Стати елегантним

Третій шар залишається предметом захоплення багатьох дослідників завдяки кільком його унікальним властивостям. З подібних причин різні сили світу вважають пріоритетом створення та збереження величезних територій у цьому регіоні Підземелля. Перша причина цього очевидна: світові стовпи. Наскільки мені відомо, ніколи не було зроблено жодної успішної спроби знищити одну з величезних колон, які підтримують надземний світ. З якого б матеріалу вони не були зроблені, це точно не звичайний камінь. Було багато тих, хто просто прагнув видобути або вивчити його, але навіть за допомогою передових інструментів вони не змогли навіть подряпати його. Що не означає, що ми нічого про них не знаємо. Зовнішня сторона стовпів виглядає як шар самовідновлюваного каменю, схожого на граніт, з дуже високою стійкістю до температури.

Цей зовнішній шар можна видалити, доклавши певних зусиль, лише для того, щоб виявити чорний камінь, який знаходиться всередині. Ось його вже ніхто ніколи не пошкоджував, хоча цілком можливо, що цю таємницю було розкрито, і ті, у кого вона є, тримають її дуже близько до серця, оскільки такі знання, безсумнівно, потрясуть світ. Невідомо, чи чорна скеля, яка відома під багатьма назвами, є навіть останнім шаром, чи в ній зберігається ще більша таємниця.

Те, що ніхто ніколи не пошкодив стовп, не означає, що багато народів Пангери не хвилюються про те, що це можливо. З цієї причини захист стовпів, які підтримують їхні власні землі, розглядається як ключова частина будь-якої стратегії щодо Підземелля. Не те щоб це було просто зробити. Постійно ведуться проксі-війни з наміром захопити контроль над колонами суперника, погрожуючи розрізати імперії Підземелля навпіл, відрізаючи глибини від поверхні. Це ще без постійної загрози самих демонів, іншого захоплюючого аспекту цього шару.

Розумні, злісні та здатні створювати базові суспільства зі спільними інтересами, демони є найгіршою формою варварського племені, здатного формувати власні міста, королівства чи навіть імперії. Їхня властива природа робить їх хиткими союзниками навіть в найкращі часи, які однаково схильні діяти як проти власних інтересів, так і за них. Дивовижна швидкість появи личинок демонів означає, що популяція фактично невичерпна, а з морем личинок з’являються нові потужні лідери, які за кілька днів замінять старих.

Під час хвилі цей процес посилюється в сто разів. Майже всі великі потрясіння всередині третього шару відбуваються під час цих подій.

Уривок з «Роздумів про таємниці» Дикого Мага Елріка.

Моррелія викидала своє роздратування та змішані емоції на невинних монстрах, доки тіла не були нагромаджені в пагорб, і вона більше не могла підняти свої клинки. Виснажена та оціпеніла, вона пошкандибала назад до табору, відійшовши вбік, щоб нові воїни могли зайняти її місце.

Демони були потужними супротивниками, без переваг її броні безодні, виданої Легіоном, або її нових зачарованих клинків, її було б легко перемогти. Проте з ними вона могла розрізати більшість супротивників, з якими вона зіткнулася в третьому шарі, поки палала її лють.

Як берсерк, це був фундаментальний ключ до її сили та її найбільш розвинута навичка, яка нещодавно підвищилася до сьомого рангу. Однак така сила мала свою ціну, вона могла підтримувати такий рівень потужності протягом лише короткого періоду часу. Не викликаючи гніву, вона була слабшою за більшість легіонерів її рівня, оскільки жодна з синергій і здібностей, які були можливі з її класом, не була активною. Після активації вона ставала машиною для вбивства, нездатною відчувати біль чи втому, спонуканою до насильства та уповноваженою втілювати його. Проте це тривало лише п'ять хвилин.

Існували речі, які можна було зробити, щоб змусити лють тривати довше, підвищивши рівень навичок, різні зачарування, кілька тоніків, але найважливішим був психічний стан берсерка. Гнів не був природним для більшості людей, що, природно, робило їх непридатними для цього класу. У дитинстві її нетерплячість і жага підживлювали її гнів, як і її природну запальність. Пізніше в житті розпад її сім’ї, втрата брата та відсутність матері були причиною гніву, коли вона керувала власною командою дослідників і бродила по Підземеллю.

На даний момент вона не знала, як їй підживлювати свій клас берсерка, у неї закінчилися речі, на які можна було б злитися. Точніше до тих пір, поки батько не влаштував їй цей сюрприз.

Перед тим, як вона пішла, мати дала їй кілька порад, як впоратися зі своїм гнівом та культивувати його, наче полум’я.

«Він буде яскраво горіти в певні дні, — сказала вона, стоячи над Моррелією, поки та задихалася після спарингу, — але це не означає, що він потужний. Думай про свій гнів, як про вугілля глибоко в серці, люди відволікаються на полум'я, засліплюються ним, але жар знаходиться не там. Навіть коли я спокійна, чи нудьгую, чи щаслива, глибоко всередині...» вона постукала по своєму шкіряному нагруднику. , «... тут вугілля палає без упину».

Що не було правдою для звичайних людей. Її мати була дивом природи і однією з найсильніших жінок на планеті. Природжений берсерк, який одного разу зумів підігріти лють на цілу годину, рекорд для Легіону.

Надто втомлена, щоб про це хвилюватися, вона знайшла дорогу в намет і впала в найближче ліжко, знову не роздягнувшись, через що дерев’яні опори заскрипіли під вагою її металевого одягу. Вона була настільки втомлена, що не помітила б, навіть якби вони впали.

Коли вона прокинулася, вона вийшла з намету і побачила, що табірний кухар залишив тушонку кипіти, і вона була більш ніж щаслива взяти собі щедру порцію, потрудившись стягнути шолом лише тоді, коли зрозуміла, що не може проштовхнути ложку через отвір.

«Тобі, напевно, варто трохи очиститися, перш ніж ми почнемо».

У голосі Тітуса звучало несхвалення, але вона лише буркнула, не зупиняючись, продовжуючи набивати обличчя їжею. Як завжди, її батько був гладко поголений і охайно одягнений, його броня була щойно відполірована, а шкіра блищала свіжим шаром олії.

«Чи не варто тобі трохи поборотися?» вона запитала.

«Вже зробив», — сказав він і сів.

«Я припускаю, що твоя зброя не настільки чиста, як решта тебе?»

Він набрав собі порцію рагу і почав їсти.

«Вона була, — сказав він між ковтками, — але, як сумлінний легіонер, я її почистив».

Вона пирхнула, і Тітус криво посміхнувся, перш ніж його звичайний, суворий вираз обличчя знову з’явився на його обличчі.

«Підвищення класу», — сказав він.

Вона застогнала.

«Це обов’язково робити зараз? Я почуваюсь як сміття».

«Я запропонував тобі очиститися, — знизав він плечами, — ось і ми тут. Крім того, марно витрачений час означає втрачений досвід. Наскільки мені відомо, у тебе немає жодної іншої важливої навички, близької до підвищення рангу, тому відкладати далі було б марною тратою. Я вважаю, що ти розвинулась так далеко, як могла, з твоїм поточним класом, і тобі слід скористатися тим, що ти маєш поруч когось з моїм рівнем досвіду, поки я ще тут».

Вона підняла на нього очі, коли він сказав останню частину.

«Що ти маєш на увазі?» — повільно запитала вона.

«Хто знає, де буде моє наступне завдання, і чи будеш ти його частиною. Якщо все піде добре, ти потрапиш на швидкий шлях, що зазвичай означає спуститися глибше. Вони почнуть з четвертого шару, а потім, можливо, перейдуть до п’ятого, коли ти звикнеш до мани. Тебе будуть штовхати до межі, щоб побачити, чи впораєшся ти, і відправлятимуть проти сильніших супротивників, ніж ти коли-небудь бачила».

Трохи самовдоволений тон у голосі Тітуса говорив їй про те, що він відчував, що вона впорається з викликом, але вона не поділяла його впевненості. Четвертий шар? П'ятий? Монстри на тому рівні були божевільними! Навіть Ентоні не зміг би зрівнятися з багатьма з них, а він був велетенською комахою, буквально вкритою діамантами!

«Мені справді потрібно покращити свій клас», — сказала вона.

Її батько кивнув.

«Ось про що я і говорив».