Утримання лінії

Нам доводиться провести цілий день майже безперервних боїв, щоб допомогти Колонії відштовхнути хвилю до зовнішніх оборонних споруд, і нескінченна оборона від монстрів продовжується далі. Хоча це все того варте. Щогодини сім’я збирає неймовірну кількість біомаси та ядер з ферм, а наша обрана тактика гарантує, що солдати, генерали, розвідники та маги отримують постійний потік досвіду.

Кількість мурах четвертого рангу постійно зростає, а деякі рідкісні особини переходять до п’ятого рангу. Ці мурахи — стара гвардія, можливо народжені Королевою ще раніше, ніж я. Якби не дивна примха системи, яка зробила мене першим з Formica Sapiens, ці загартовані в боях родичі отримували б таку ж повагу, як і я. І вони були б набагато більш заслуговуючими на це, на мою думку! «Найстарший» вітає вас, відважні мурахи! Зі своїм постійним шквалом руху Жвава мчить по рівнях з неймовірною швидкістю. Я зіткнувся з нею нещодавно, і вона була майже такого ж рівня, як Крихітка, що було досить шокуюче. Незважаючи на те, що їй не вистачає приголомшливої сили мавпи, її неймовірна швидкість і здатність цілими днями не спати допомагає їй боротися з ворогом на неймовірній швидкості.

Можливо, мені доведеться організувати для неї більше відпочинку... це буде виглядати не надто добре, якщо їй вдасться досягнути шостого рангу раніше моїх вихованців.

Після цієї зустрічі я підганяю своїх домашніх тварин ще сильніше! Більше битви! Менше відпочивайте! Ми боремося крізь нескінченні орди тіньових монстрів, перетираємо демонів четвертого та п’ятого рівнів у пил і, на щастя, натрапляємо лише на ще одного монстра з ще більшої глибини. Я змушений втрутитися та гравітаційно перемістити істоту в наступний всесвіт, перш ніж вона встигне поширити свій отруйний вплив занадто далеко, і ми відступаємо за лінії для швидкого відпочинку.

Ми тиснемо так ще кілька днів, і нарешті настав час, якого я так довго чекав!

Крініс першою досягнула цієї віхи, на превеликий жаль Крихітки. Її здатність подрібнювати слабших монстрів, наче блендер, занадто потужна, щоб великий хлопець за нею поспівав, навіть якщо він отримує більше досвіду від монстрів вищого рівня завдяки своїй неймовірній силі. Крініс надзвичайно рада, що нарешті досягнула максимального рівня, і не соромиться повідомляти мені про це.

[Я нарешті наздогнала вас, майстре!] — вигукує вона, стрибаючи в повітрі, щоб накинутися на мій панцир, обіймаючи мене у досить зручних, але також безперечно жахливих «обіймах тисячі щупалець».

[Молодець, Крініс!] Я хвалю її, не стримуючись. [Ти добре попрацювала! Я не можу дочекатися, щоб побачити, як буде виглядати твоя форма шостого рангу!]

Вона чепуриться, поки я гладжу її по голові вусиком, підносячи пару щупалець до свого кулястого «обличчя».

[Це означає, що я більше не буду вас стримувати, правильно, майстре? Ви зможете знову почати збирати досвід і досягнути сьомого рангу!]

Сьомий ранг?! Я щойно перейшов до шостого! Не поспішай ти настільки! Мені потрібна ще купа рівнів, перш ніж я зможу знову еволюціонувати! Але вона має рацію в тому, що як тільки вони двоє еволюціонують, я знову зможу віддати перевагу власному отриманню досвіду та розвитку. Не кажучи вже про те, що ми нарешті зможемо зняти заборону з Інвідії. Бідолашному демону було фактично заборонено здобувати досвід з того моменту, як я його відновив, щоб усі могли його наздогнати. Після цього він нарешті зможе знову почати накопичувати досвід для себе, і почати довгий шлях до своєї наступної еволюції.

[Так, так] Я кажу Крініс: [Я знову почну здобувати більше досвіду. Наразі тобі потрібно виступати в якості підтримки для Крихітки, щоб він міг досягнути рівня 80 якомога швидше.]

[Так, майстре!] каже вона, радісно звиваючись.

Коли ми повертаємося до бою, Крихітка береться за діло з усіх сил, поки його броня зазнає ударів і він розкидає свою значну вагу, роблячи безлад з усього, до чого дістає його кулак. Це досить вражаюча річ, і, незважаючи на те, що він регулярно виснажує себе, його швидкість підвищення рівнів значно зростає, і менш ніж за день він також досягнув максимального рівня.

[Молодець, Крихітка!] Я вболіваю за нього. [Нарешті ти це зробив! Це твій шанс стати ще більшим!]

Велика мавпа згинає свої величезні руки і б’є кулаками по нагрудній частині броні, весь час посміхаючись.

[Але спершу мені доведеться зменшити твій розмір, щоб зробити тебе менш дурним.]

Велетенська мавпа з обличчям кажана втрачає усмішку, обіймаючи себе руками, наче намагаючись захистити свої м’які руки від мого нападу.

[Не турбуйся про це, ти повернеш все, що втратив, і ще більше, коли еволюціонуєш. Боже!]

Коли наша мета досягнута, переможна група повертається на територію колонії, а потім до гнізда. Після невеликої метушні з боку ради, спочатку дивуючись, чому ми не воюємо, а потім дивуючись, чому ми не поспішили еволюціонувати, нам нарешті вдається потрапити в ту саму кімнату, в якій еволюціонував я, де ми можемо закінчити годувати останні з необхідних ресурсів двом домашнім тваринам. Рідкісні еволюції для них обох цього разу. Маю сказати, що я майже настільки ж радий їх еволюції, як і своїй власній. Це справді приємне відчуття — дивитися, як монстри, яких я виростив, ростуть поруч зі мною. Крихітка був моїм першим вихованцем, я все ще пам’ятаю, коли він був маленьким дитинчам мавпи і катався на моїй спині, потрапляючи в біду. Крініс прийшла набагато пізніше, але вона швидко стала важливим членом групи, і її чарівні витівки завжди приносять задоволення, навіть якщо її фактична форма тіла викликає жах.

[Я справді пишаюся вами двома,] кажу я їм, відчуваючи легке хвилювання, [ми пройшли довгий шлях, і дійти до цього моменту було складно. Буде так приємно мати можливість знову разом бігати по Підземеллю на одному рангу, і мені не доведеться про вас так багато турбуватися.]

Дивуючи мене, Крихітка підходить і міцно обіймає мене своїми пухнастими руками, спонукаючи Крініс простягнути щупальця і зробити те саме. Це дуже приємно, але потім я помічаю Інвідію, який сам левітує осторонь і спостерігає за нами своїм зеленим оком.

[Давай, жадібний хлопче,] кажу я, махаючи йому вусиком, [підходь сюди].

Він вагається на мить, перш ніж підлетіти поруч, і, перш ніж він усвідомлює це, його вихоплює з повітря Крихітка та притягує в групові обійми.