Вирушаємо в тур

Виявилося, що Колонія вже почала вкладати значну кількість часу та енергії в проект ферм під час хвилі. Коли я виходжу з гнізда та вибираюся в тунелі, я бачу величезні колеса мурашиної промисловості, що обертаються у величезних масштабах. Десятки тисяч різьбярів, кожен з яких маг землі, переміщують неможливу кількість каменю та бруду, відводять воду, створюють нові кімнати та тунелі як частину величезної взаємопов’язаної мережі «ферм». Кожну ділянку тунелю, крізь яку я проходив, патрулювали ще більше солдатів, розвідників, генералів, магів і формувачів ядер, стежачи за нескінченними істотами, яких викидає зі стін Підземелля.

Сама кількість виконаної роботи була вражаючою і, відверто кажучи, значно перевищувала масштаби, які я передбачав, коли виносив цю ідею на розгляд ради. Вони не сиділи без діла, це точно. Коли ця ідея з’явилася в їхніх головах, вони вирішили розширити її якомога більше. Я ніколи не буду звинувачувати їх у надто малому апетиті! Судячи з того, що я побачив, щойно вийшовши з гнізда, нові угіддя будуть в сотні разів більші за попередні, побудовані навколо гнізда на поверхні. Якщо все піде добре, кількість біомаси та ядер, які ми зможемо отримати, підштовхне колонію до нової хвилі розширення. Хитрість у тому, чи зможемо ми захистити таку велику ділянку території?

Ось тут і з’являється величезний будівельний проект номер два. Оскільки ми з моїми домашніми тваринами залишаємо гніздо позаду та подорожуємо далі від його комфорту, ми більше не бачимо поточного проекту ферм та тисяч і тисяч робітників, які важко над ним працюють. Натомість ми бачимо тисячі й тисячі робітників, які важко працюють над чимось зовсім іншим: укріпленнями.

Виявляється, що у Системі є ціла низка навичок, пов’язаних з будівництвом, формуванням, проектуванням і використанням оборонних точок. Це має сенс, оскільки, наскільки я можу судити, майже для всього є свій навик, і після облоги різьбярі Колонії стали якщо не майстрами, то точно отримали досвід у створенні потужних засобів захисту. Завдяки своїм навичкам, відточеним протягом багатьох днів, поки вони працювали, зміцнюючи гнізда, ці працівники тепер звернули свою увагу на величнішу ціль — оборонну стіну, яка оточуватиме ядро території Колонії.

Тонни каміння зміщуються та формуються щогодини, і навіть поки я спостерігаю, виникають міцні стіни, вали, насипи з шипами, пастки тощо, кожен сантиметр яких загартований і посилений магією різьбярів. Вони навіть зайшли настільки далеко, що підготували центри зцілення та кімнати для відпочинку, звільнивши їх від вен Підземелля величезними зусиллями, щоб цілителі могли працювати безперешкодно. Я точно знаю, що ця робота повторюється по всій території Колонії, величезній сфері стін і фортів, які захищатимуть кожен тунель, який може забезпечити доступ для хвилі вторгнення.

Загальний дизайн нагадував божевільну орієнтовану на деталі особу, або Слоун, Віктор, Кобальт та Тунгстант, як їх інакше називають. Я бачив різьблені малюнки і ледь міг їх зрозуміти, навіть коли мені їх пояснювали. Їх не влаштовувала одна стіна на вхід, о ні, це було б божевіллям! Жалюгідні марення скаженої мурахи! Натомість існували шари за шарами редутів, фортів, стін, пасток, які можна було покинути або знову взяти за потреби, і все це було складно розроблено, щоб направляти орди ворогів до смертоносних місць для вбивств, де перетинаються та зливаються найбільші тунелі.

Поки ми продовжуємо марш, навіть ці величезні роботи залишаються позаду, і на їхнє місце приходить щось інше: видовища та звуки бою. Зрештою, це справжнє обличчя хвилі. Не будівництво, не безжально патрулюючі солдати, а нескінченна війна на виснаження проти буквальної хвилі монстрів, якій немає кінця. Тут Колонія розмістила переважну більшість своєї сили, майже сто тисяч жахливих мурах утворюють непорушну живу стіну, щоб стримати хвилю, доки не буде завершено укріплення. Саме до цих фронтів ми пробираємося, і незабаром оглушливий рев воюючих монстрів лунає зі стін тунелю та відбивається від каменю.

У тунелі попереду команда з сотень протистоїть хвилі в цій частині тунелю, намагаючись переконатися, що ніхто не пройде. Навіть коли ми наближаємось, я бачу, що боротьба відчайдушна та важка, мурах витягують з передової та лікують перед тим, як відправити назад або відтягнути для подальшого зцілення. Не маючи належного захисту, Колонія змушена виставляти тіла проти тіл, і це, безперечно, загрожує жертвами.

Коли ми наближаємося, до мене кидається якийсь генерал.

«Найстарший! Ми не очікували побачити вас тут, але я б не відмовилась від допомоги».

Я дивлюсь на бійку, що точиться менш ніж за сотню метрів.

«Наскільки все погано загалом?»

Набагато менший член солдатської касти не сумнівається.

«Спочатку триматися було досить спосто, але стає все складніше, і мені доводиться частіше відправляти своїх солдатів на відпочинок. Тиск на цілителів зростає з кожною годиною, і без додаткової підтримки магів нам може бути складно протриматися більше доби, якщо все погіршуватиметься далі».

Це гірше, ніж я думав... Не складно зрозуміти, в чому проблема. Далекі від звичайних тіньових звірів першого рівня, які вистрибують зі стін вище в шарах, ці мурахи борються з набагато грізнішими ворогами. Звірі, заражені магією смерті, величезні тіньові пси, павуки та більш високорозвинені монстри біжать і верещать, нескінченно кидаючись на захисників Колонії. Незважаючи на їх розвинуту тактику та співпрацю, боротьба просто ніколи не закінчується, і за іронією долі саме мурахи виснажуються величезною кількістю ворогів.

Я також можу помітити, що в нескінченних ордах є кілька істот, схожих на тих, з якими я боровся востаннє, коли приходив сюди. Демони.

Переклад твору нарешті догнав автора на розділі 1400. 
Якщо тебе цікавить придбання 700+ розділів твору, а також усіх наступних по мірі написання автором, заходь у телеграм і замовляй всього за 300 грн. 
Також там з'являються повідомлення про нові розділи одразу при їх випуску.