Його чудова борода

Я востаннє переглядаю свій вибір, перш ніж все підтвердити. Варто сказати, що сторінка статистики виглядає до біса добре. Величезне підвищення статистики, мій мозок стає змінним, набагато більше фізичної сили та переваги покращення мого Вестибюлю, щоб стати ще потужнішим. Я ледве можу дочекатися! Не кажучи вже про повільний процес перетворення мого тіла на щось краще, ніж те, з чого я почав. Це дуже захоплююче. Можливо, це поки що лише вусики і Вестибюль, але з часом буде перетворено все тіло! Ми можемо зробити все кращим! Швидшим! Сильнішим! У нас є необхідна для цього технологія!
Задоволений побаченим, я все підтверджую і знову відчуваю, як моя свідомість провалюється у вже знайому воронку небуття. Варто сказати, що відчуття, наче твоя свідомість кружляє по каналізації, заповненої чорною порожнечею, трохи бентежить. Але, як кажуть, до будь-чого можна пристосуватися, тож я відчуваю радше відсторонене захоплення, нескінченно падаючи, поки знову не стикаюся з великим бородачем.
[Ти ж знаєш, що я насправді не маю бороди.]
Голос лунає в моїй свідомості, здаючись в доволі гарному гуморі.
Слухай, у Гендальфа є борода. Гендальфа без бороди просто не існує. Я не думаю, що мій розум може це навіть уявити. Як... вогонь без тепла або вода без вологи. Якби Гендальф не мав бороди, чи був би він взагалі Гендальфом? Насправді це стає глибоким запитанням...
[Я не той Гендальф, яким ти постійно мене називаєш. Ти ж це розумієш, правильно?]
Цього разу ти скажеш мені своє ім'я?
[Ні.]
Тоді ти залишишся Гендальфом.
[… Що ж, з тобою не посперечаєшся. З точки зору рівня омани, як правило, серед тих, хто займає твоє становище, це ще досить незначний, якщо все врахувати.]
До речі, у мене про це є запитання. Скільки з мого роду насправді живуть тут внизу?! З часу нашої останньої розмови я зустрів трьох. Трьох! Не те щоб я охопив широку територію, я обійшов лише крихітну частинку світу! Ти постійно так вириваєш душі з Землі? Що з тобою, чувак?!
[Збирання та введення душ у цей світ не є чимось, чим я займаюся безпосередньо. Твій світ випадково збігається з цим. Коли з’являється придатна душа, вона залучається сюди та відроджується в Підземеллі. Це просто річ, яка стається.]
Га. Ти вже згадував про це раніше, але, наскільки я розумію, «придатний» означає «трохи божевільний».
[Більшість розумів не здатні пережити перехід до тіла монстра. Наступне випробування — виживання в Підземеллі — ламає решту.]
Схоже, що у тебе є з цим досвід...
[О, так. Минуло чимало часу, перш ніж фільтр зміг визначити, у кого більше шансів вижити. Перші покоління пересаджених душ були… м’яко кажучи, розчаруванням.]
Звучить як відносно м’який спосіб описати те, що люди страждають від нервових зривів і їх з’їдають монстри…
[Як я вже сказав, це не є чимось, що я безпосередньо контролюю, це лише частина роботи.]
Угу. Що ж, добре, що Підземелля наповнене божевільними, га? Так набагато стабільніше і з ними простіше мати справу. Ти не брехав про Гарралош, до речі, її вже зовсім не було. Вона повністю збожеволіла. Чесно кажучи, якби не це, я, мабуть, не пережив би бою з нею.
[Дійсно, вона довго страждала. Спочатку вона показувала багато потенціалу, але її дикість не була пом’якшена хитрістю. Вона надто швидко росла і не приховувала своєї сили від тих, хто хотів би їй нашкодити. Будь-який монстр, який показує настільки швидкий ріст, стає ціллю, що вона не змогла зрозуміти, поки не стало надто пізно.]
Тепер у мене на спині намальована та сама мішень, оскільки я її вбив?
[Мабуть, певною мірою. Ти вже залучив на свій бік тих, хто хотів би побачити, щоб ти розвивув свій повний потенціал.]
Ти маєш на увазі Граніна і тріаду? Ти знаєш про культ? Або може точніше буде сказати культи?
[Звичайно. Немає нічого, що відбувається в цьому світі поза межами моєї свідомості, якщо я бажаю про це дізнатися.]
Тоді я вважаю, що ти знаєш все про древніх і те, що вони роблять?
[Звичайно. Все, до чого торкається Система, знаходиться в межах моїх можливостей,] голос звучить досить самовдоволено, [незалежно від того, чого вони можуть бажати, вони все одно зв’язані нею.]
Ви кажеш це так, наче вони хочуть вирватися з Системи. Чи можливо взагалі щось подібне?
[Я повинен заповнювати всі порожні поля за тебе? Яка причина була б у мене, щоб відповідати на таке запитання?]
… Тому що ти дуже дружній?
Що ж, це викликало в нього сміх.
[Ти дійсно цікавий екземпляр, мушу визнати. Твій вид став справжньою силою, і ти сам продовжуєш все більше зростати. Твій поточний шлях еволюції веде тебе на потужну траєкторію. Мені, однак, цікаво, чи тобі дійсно комфортно вкладати стільки сил у виживання твого виду. Без них у тебе буде лише частка твоєї поточної сили.]
Що ж, я не проти, напевно? Якщо вони всі помруть, я все одно вже не буду живий, правильно?
[…]
…
[Чому?]
Що значить чому?! Очевидно, я б помер, намагаючись їх врятувати! Наче взагалі можливо, що Королеву вб’ють раніше за мене!
[Мені настільки дивно, що хтось з твоєю власною сімейною історією настільки прив’язаний до того, що в цьому світі можна лише умовно описати як сім’я.]
Лише умовно? Не сміши! Ми всі родичі! Дідько, більшість з нас є рідними братами та сестрами! І мій попередній досвід міг бути не ідеальним…
[Тебе покинули і залишили помирати з голоду…]
Ти кожного разу піднімаєш тему голоду. Можливо, все було не ідеально, але цього разу я не міг бажати кращої сім’ї. Я отримую від них велику кількість довіри та підтримки. Було б дивно, якби я не намагався її повернути. Це підводить до ще дечого, що я дійсно хотів тобі сказати, тепер, коли в мене є така можливість.
[О? Щось, що ти хочеш мені сказати?]
Так. Я думав про це деякий час і вирішив, що варто сказати це зараз, якщо в мене не буде іншого шансу. Я, е-е, мабуть, я, е-е, просто хотів подякувати… мабуть. Дякую, що дозволив мені народитися тут, як мураха. Я відчуваю, що вписуюсь тут, мабуть, краще, ніж будь-коли на Землі… і мій досвід був… приємним. Отже... дякую.
Між нами запав момент мовчання.
[Ти знаєш, я не думаю, що хтось коли-небудь дякував мені за те, що я відродив їх тут, за всю історію Системи,] розмірковує голос, [Я маю сказати, що цей досвід трохи… дивний. Звичайно, не проблема? Це те, що люди кажуть у такі моменти?]
Напевно. Наскільки ти відвикнув від манер?
[Дуже,] голос сміється. [Я відчуваю, що наш час підходить до кінця. Успіхів тобі, доки я не побачу тебе знову. Спробуй не померти.]
Що ж, це позитивна.... думка… для закінчення…. розмови……
Темрява забирає мене. Я знову відчуваю, як моя душа повертається до мого тіла, а потім усі відчуття зникають, коли я починаю еволюціонувати. Моя остання думка полягає в тому, що я сподіваюся, що не буду спати надто довго…

Переклад твору нарешті догнав автора на розділі 1400. 
Якщо тебе цікавить придбання 700+ розділів твору, а також усіх наступних по мірі написання автором, заходь у телеграм і замовляй всього за 300 грн. 
Також там з'являються повідомлення про нові розділи одразу при їх випуску.