Облога, частина 19

Що б це не було, вони швидкі та потужно б’ють. Істота переді мною кричить від люті, пробиваючись крізь мій екран гарячої... пари, і опускає дві масивні руки мені на спину в нищівному ударі. Мої ноги підгинаються під ударом, але мені ледь вдається втримати моє тіло, оскільки діамантовий панцир і внутрішня обшивка виконують свою роботу, поглинаючи удар. Мої щелепи зафіксовані на місці, і я розмикаю їх, відчуваючи, як згорнута всередині енергія вивільняється вся одночасно у потужному укусі!

Нерівні межі моїх щелеп кусають, і супротивник переді мною скрикує від болю. Так, тобі це не подобається, га?! Ой! Дідько, цей хлопець міцніший, ніж я очікував, він швидко оговтався від укусу та прошкрябав мене кігтями по спині. Він цілився в вусики, але мої рефлекси вчасно спрацювали, і я штовхнув його у груди. У мене немає часу возитися з цим хлопцем! Я направляю свою щойно отриману вогняну ману в щелепу, і вона починає сяяти білим, оскільки тепло хвилями котиться від неї, тоді я повертаю м’язи на обличчі та знову кидаюся вперед.

КЛАЦ!

Яким би фізично сильним не був цей дивний гібрид, йому не вистачає того самого рівня захисту, який мають звичайні легіонери, і навіть без використання навичок, моїх м’язів достатньо, щоб глибоко кусати. Шиплячий запах смаженого м’яса, що наповнює повітря, досить огидний сам по собі, і мій суперник падає переді мною. Як би мені не хотілося кинутися вперед, щоб завдати завершального удару, я пручаюся цьому бажанню та зберігаю ряд з мурахами навколо мене. Якщо я зайду занадто глибоко, мене лише оточать, і моїм родичам доведеться кинутися вперед і виручати мене, що збільшить ризики, з якими їм доведеться зіткнутися. Не варто. Натомість я стоятиму тут і прийматиму свою частку шкоди, поки ми будемо долати цей бій. Це буде довга битва.

Тиск тіл досить швидко переносить до мене ще одну величезну потвору, і я вітаю її ще одним вибухом пекучої гарячої пари, яка, очевидно, дуже подобається моєму наступному опоненту. Я доповнюю цей вступний залп ще одним смаженим гарячим укусом і отримую удар кулаком по голові за свої старання. Голі кулаки проти мого панцира — це погана ідея, хто б міг подумати. Шок від удару вражає ворога на настільки довго, що я отримую нагоду кинутися вперед і знову вкусити.

«ГРУААААААА!»

БУМ!

Крихітка тут. Одягнений у свою броню, він виглядає як нестримний джаггернаут. Його маса вже досить лякає, але потім він починає махати кулаками, і все стає справді страшним. Тільки не для нас. Стоячи позаду солдатів, кулаки Крихітки сяють світлом і електрикою, і він використовує свої потужні навички мавпячого боксу, щоб відправляти кулаки чистої енергії в обличчя атакуючому потоку істот. Покладаючись на свою природну міцність, вони намагаються протистояти його силі, але швидко виявляють, що не можуть впоратися з ним. Нищівним аперкотом, який починається від його пальців ніг і закінчується тим, що його кісточки пальців ледь не дряпають стелю тунелю, Крихітка посилає кількох ворогів у політ, наче під їхніми ногами вибухнула бомба.

Проте вони не припиняють прибувати, і не вся лінія оборони тримається так добре, як ця ділянка зі мною та Крихіткою.

[Інвідія, мені потрібно, щоб ти підтримав решту лінії фронту, не дай їм прогнутися під тиском. Крініс, готуйся втрутитися, якщо буде потрібно.]

[Я чую вассс.]

[Так, майстре.]

За іронією долі, саме такий тип затягнутого бою ідеально підходить для Лірой та її групи. Жвава — потужний солдат, і вся її група має високий рівень розвитку, але вони створені для швидкості, а не для таких довгих змагань стіна-на-стіну. Швидкій мурасі буде складно діяти, коли бойові лінії залишаються статичними, оскільки у неї просто немає місця для руху. У міру того, як тиск зростає, а армії знову і знову стикаються одна з одною, стає складніше мати вільний простір для думок про решту битви. Перед моїм обличчям постійний потік цих спотворених часткових монстрів, кожен швидкий і сильний, б’є мій панцир і намагається видерти очі, перш ніж я зможу їх добити чи відігнати. За моєю спиною мурахи тримають лінію і штовхають її вперед, час від часу піднімаючись мені на спину, щоб кинутися вперед і забезпечити підтримку, ще більше зменшуючи моє поле зору.

Жар і шум настільки інтенсивні, що я змушений глибоко занурюватися в навичку медитації, щоб зосередитися. Це щось, що мені іноді не хочеться робити. Бути здатним мислити вільно від емоцій, що відволікають, це добре, але емоції можуть бути джерелом великої енергії та мотивації, штовхаючи мене за межі, коли мій розум під впливом навику медитації відступив би. Відволікання настільки величезні, що врешті-решт я не маю вибору.

КЛАЦ! КЛАЦ! КЛАЦ!

Мої щелепи розжимаються і зжимаються так швидко, як я тільки можу це робити, поки моє обличчя не починає боліти. Додаткова проникаюча сила укусів більш ніж вітається, дозволяючи мені зберегти витривалість, не використовуючи мій Укус Приречення, але все одно завдавати серйозної шкоди ворогу. У глибині розуму я усвідомлюю, що це лише початковий етап протистояння. Ким би не були ці істоти, вони є лише прелюдією до майбутньої справжньої битви. Чекаючи, поки ми втомимось, Легіон все ще там, і вони приєднаються до бою, коли відчують, що настав час.

[Майстре, я вступаю в бій.]

Дідько! Невже вони вже прориваються?!

Укус Приречення!

Щоб отримати простір, я активую свій найпотужніший фізичний навик. Чорні щелепи темної енергії проявляються та з хрустом стискаються на всьому, що знаходиться в трьох метрах перед моїм обличчям, а імпульс і сила моєї нової м’язової мутації передаються на навичку. Все, що залишилося стояти після удару, я атакую парою, опускаючи задні ноги та витягаючи передні, щоб підняти голову достатньо високо, щоб побачити речі навколо. Крініс права, частина лінії праворуч від мене починає прогинатися. Потвори, відчуваючи слабкість, тримаються та кричать з дикою радістю, нарощуючи тиск, активуючи свої навички та врізаючись у лінії з дикою відданістю, не дбаючи про власну безпеку. Крініс заходить у пролом, сповіщаючи про свою присутність у свій звичайний підступний спосіб, піднімаючи ліс колючих кінцівок з підлоги тунелю. Щойно вони досягають достатньої довжини, вони починають обертатися навколо нічого не підозрюючих тіл нападників, міцно зв’язуючи їх, після чого зубці впиваються в їхню плоть і починають виконувати свою темну роботу.

Я опускаюся назад, не бажаючи бачити решту. Сподіваюся, що їй вдасться запустити свої навички залякування, і ці хлопці трохи відступлять. Якщо бойова лінія мурах вже починає ламатися, це, м’яко кажучи, тривожний знак. Чи потрібно нам виводити людей вперед і активувати їхні аури? Я сподіваюся, що ні, нам потрібно протриматися якомога довше, перш ніж втягувати в бій мурашиних магів. Їх аура потужна, вона підвищує характеристики наших бійців, але люди просто не навчені до тривалих інтенсивних боїв, таких як цей, і у нас недостатньо людей, щоб змінювати їх по черзі під час бою. Незважаючи ні на що, ми не можемо вивести їх вперед, доки самі легіонери не постануть перед нами.

Це зайняло лише секунду, але простір переді мною знову заповнений противниками, і я відчуваю, як мої рефлекси спрацьовують саме вчасно, щоб допомогти мені уникнути нового удару, спрямованого мені в очі.

Дідько! Мені тепер потрібні діамантові очі, чи що?!

КЛАЦ!

Це буде довга битва...