Облога, частина 9

Чекати, поки твої ноги відростуть, це відстій. Навіть якщо це займає лише годину, враховуючи всі зцілення, які Колонія, мої вихованці та я можемо влити в них. Я навіть мутував ці ноги, щоб вони швидше відростали. Мураха без ніг схожа на... практично будь-що без ніг. Не надто мобільна істота. До того моменту, коли я повертаю кігті під собою настільки, що можу ходити, битва вже закінчилася. Після синяків і кривавої битви Легіон відступив і дав Колонії необхідний простір для впорядкованого відступу. Очевидно, це також включало затягування мого жалюгідного панцира всередину, де надто багато медиків метушилися наді мною, а інші чекали, поки їхні рани оброблять.

«Зі мною все гаразд!» Я сказав їм. «Йдіть турбуйтесь про когось іншого! Дивіться, ви вже навіть не бачите мого нутра!»

Це правда, м’язи здебільшого відросли, щоб покрити органи, які ще недавно були повністю відкритими. Панцир, який раніше був зрізаний, також почав змінюватися по краях, що приємно бачити. Відновлення діамантового панцира з нічого може зайняти трохи часу, тому приємно бачити, що він швидко відновлюється. Завдяки Вестибюлю я вже зміг повністю відновити регенераційну залозу, яка в поєднанні з допомогою Інвідії значною мірою прискорила моє одужання. Але те, що я виявив, так це те, що повернення після таких важких травм має мінімальний часовий проміжок. Незалежно від того, скільки цілющої магії та регенераційної рідини ти вкачуєш в себе, існує жорстке обмеження щодо того, як швидко клітини можуть відновлюватися. Деякі речі просто займають більше часу, ніж інші, як, наприклад, панцир. Оскільки органи та м’язи вже відросли, єдине, що я тепер можу робити, це чекати.

«Є багато мурах і людей, які потребують догляду, ви зараз нічого не можете зробити для мене», — запевняю я метушливих цілителів.

«Ви впевнені в цьому, Найстарший? — запитує Медант. «Ви не зовсім... одним шматком».

«Я впевнений. Йдіть подбайте про наших нових союзників. Вони, схоже, потребують догляду».

«Ви впевнені, що не кажете це лише тому, що хочете піти поговорити з в’язнем?» Цілитель питає мене, небезпечно висовуючи вусики.

«Зовсім ні!» Я протестую. «Енергія цілителів — це дорогоцінний ресурс, і я б не хотів, щоб його витрачали даремно, коли його можна було б краще витратити деінде. Будь ласка. Доглядайте за людьми та мурахами, які цього дійсно потребують. Я повернуся до норми просто отримавши достатньо часу».

Там справді було багато людей та мурах, які потребували догляду. Незважаючи на те, що Колонія зробила все можливе, щоб спробувати захистити своїх союзників-людей, не всі з них змогли повернутися, і багато хто був поранений. Кількість поранених і вбитих з боку Колонії обчислюється тисячами, ще одна провина, яку можна покласти до ніг Легіону. Минуть кілька днів, перш ніж деякі з них повернуться до бойової готовності, і всім потрібно буде черпати з обмежених запасів біомаси, що зберігається в гнізді.

Давши мені кілька сотень косих поглядів (складні очі і таке інше), Медант нарешті здалася та дала знак цілителям, що бігали навколо, спрямовуючи їх до інших поранених, що потребують їхньої допомоги. Коли сама член ради відходить, я беру на себе зобов’язання пройти туди, де зібрався натовп. Що ж, мої ноги ще не повністю відросли, тому це трохи більше схоже на «повзання», але я врешті-решт підходжу.

Наскільки я знаю, Моррелія  здалася під нашу опіку або щось в цьому роді. З якоїсь причини Ісаак не міг надто чітко спілкуватися після битви, а Бейн не може змусити себе поговорити з нею, враховуючи те, що вона «зрадниця і єретик» чи щось подібне. Без присутності Енід було складно знайти когось, хто б поспілкувався з берсерком, тож, наскільки я бачу, все було в глухому куті.

Легіонер сидить на землі з піднятими вгору руками, а її зброя давно забрана. Без шолому видно, що вона не боїться того, що тут може з нею статися. Чи тому, що вона не думає, що ми заподіємо їй біль, чи їй просто байдуже, мені доведеться з’ясувати. Дідько, мені потрібно на трохи заціпеніти. Сподіваюся, що мене не затягнуть відпочивати або щось подібне, перш ніж я поговорю з Моррелією.

«Доречі, Протектант, я не бачив вас у бою», — кажу я порожньому повітрю.

Після короткої тиші я отримую майже непомітну відповідь, яка торкається моїх вусиків.

«Будь ласка, не звертайтеся до мене, коли навколо так багато інших істот. Ми хочемо залишатися в таємниці, пам’ятаєте?»

Я махаю вусиками на знак згоди та чекаю.

«На жаль, ми не могли нічого зробити, щоб завадити вам вискочити перед ударом, який ледь не вбив вас. Коли ваш охоронець відтягнув вас до воріт, ми весь час стояли навколо вас».

«Ви навіть тоді не показали себе?» — запитую я з легкою недовірою.

«У цьому не було необхідності. Якби хтось з ворогів дістався до нас, ми б боролися з ними, за потреби до смерті».

Я зітхаю. Так багато наших родичів принесли цю жертву в битві. Мати таких потужних захисників – це добре, але я завжди відчуватиму, що рада витрачає ресурси, які краще було б витратити на захист інших. Що ж, тепер, мабуть, це все вода під мостом. Я змушую свій втомлений мозок створити розумовий міст і простягаю його до Моррелії, поки вона дивиться, як я наближаюся.

[Привіт, Морррелія] Я вітаю її помахом вусика [як справи?]

Її обличчя кривиться від невідомої емоції, перш ніж вона нарешті посміхається, а її плечі опускаються.

[Я не знала, що ти скажеш мені, коли ми знову зустрінемося, але я не повинна була мати сумнівів.]

Я, чесно кажучи, не знаю, що вона має на увазі.

[До речі, дякую, що врятувала мене,] кажу я їй. [Якби ти не сказала мені тікати, все досить швидко пішло б в гіршу сторону. Той чувак з сокирою — це щось інше. Подивися, що він зробив з моїм панциром, чорт забирай!]

Вона добре розглядає все ще свіжу (і дуже огидну) рану.

[Нога вліво, і він міг би розрізати мене навпіл! ] Скаржуся я. [Когось подібного взагалі можна все ще вважати людиною?]

[Це мій батько] тихо каже вона.

[Чудовий хлопець. Навіть харизматичний. Я маю на увазі, такий людський. Така тепла особистість і цілком нормальний рівень сили.]

Вона вибухає сміхом.