Облога, частина 7

Навколо Ісаака Берда точилася битва, і в ті короткі моменти, коли він не намагався відчайдушно захиститися, щоб його не прокололи чи не розрізали навпіл, йому доводилося дивуватися, чому він взагалі тут. Тиск однолітків був частиною причини, він міг це собі визнати. Коли три чверті його охоронців зголосилися спуститися і допомогти в обороні, це виглядало б трохи смішно, якби він, їхній лідер, не пішов з ними. Був також елемент гордості. Мурахи зробили багато, щоб допомогти біженцям, і тепер, коли з’явився шанс для людей повернути жест, було б непристойно відмовлятися від подібної можливості. Інша частина його, більш чесна частина, була готова визнати, що він сподівався побачити тут Моррелію. Коли вона пішла стільки тижнів тому, він пошкодував, що не пішов з нею, а тепер, коли вона повернулася з Легіоном, як він міг не скористатися цим шансом? Чого саме він сподівався досягнути, залицяючись до жінки, яка полонила його серце своєю лютою та свавільною поведінкою з протилежного боку поля бою, він не був упевнений, але воно того варте! Він сподівався, що це було варто спроби.

«СПИСИ ВВЕРХ, ХЛОПЦІ!» — заревів він у шумі та сподівався, що його люди почують його, коли легіонери кинулися вперед для чергового зіткнення.

КЛАЦКЛАККЛАККЛІК!

Мурахи видають власний бойовий клич, пролунав хор клацання щелеп. Ісаак тримався і намагався не потрапити під удари величезних монстрів навколо, які повзали один через одного та чіплялися за стелю, намагаючись дістатися до ворога.

«ЗА КОЛОНІЮ!» — заревів священик позаду нього. «ПОМСТІТЬСЯ НЕВІРНИМ, ЯКІ ВІДМОВЛЯЮТЬСЯ ПРИЙНЯТИ ТЕ, ЩО БУЛО НАМ ВІДКРИТО! БОРІТЬСЯ! БОРІТЬСЯ ЗА КОЛОНІЮ!»

«Та борюся я, борюся!» Ісаак пробурчав, активувавши свою навичку бар’єру та відвернувши вибух світла меча вгору.

Мураха над ним нахилила свій панцир, щоб поглинути слабкий удар, перш ніж кинутися вперед, щоб спробувати зламати меч атакуючого солдата, але ворог був надто хитрим і вчасно прибрав зброю назад.

«Спробуй це!» Він заревів і виконав ідеальний мікроривок, запаливши свій спис енергією та застосувавши Експертний Укол.

Чистий промінь світла вирвався зі зброї та застав ворога зненацька, влучивши йому в груди. Крім того, що удар вибив його з ритму, здавалося, що той нічого більше не зробив проти ворога. Ряди зімкнулися навколо солдата, і той через кілька секунд повернувся до бою, перевівши дух.

«Їхня броня надто міцна. З чого, в біса, вона взагалі зроблена?» Навіть виснажений у розпалі бою, Ісаак не міг не скаржитися сам собі на те, наскільки несправедливе життя.

Хоча це правда, що Колонія забезпечила охоронців абсолютно новою зброєю та обладунками набагато кращої якості, ніж будь-що, що вони могли отримати раніше, їх було недостатньо, коли вони були виставлені проти довбаного Глибинного Легіону. Проте жебраки не могли обирати. Якби він був тут у своєму старому спорядженні, він не сумнівався, що його голова залишила б плечі позаду вже деякий час тому.

«НЕ ПІДДАЙТЕСЯ ЄРЕТИКАМ. ЗАХИСТІТЬ ШЛЯХ, ЯКИЙ МИ ЗНАЙШЛИ ЧЕРЕЗ ВИПРОБУВАННЯ ТА СТРАЖДАННЯ. НЕ ЗАБУВАЙТЕ ТИХ, ХТО НАС ВРЯТУВАВ! НЕ КИДАЙТЕ ТОГО, ХТО ВИЗВОЛИВ ВАС ВІД СТРАХУ!»

Ісаак не мав поняття, як клятий священик ще не здетонував в зоні шиї, так напружено вигукуючи. Для нього це здавалося нелюдським. Не те щоб у нього було багато часу, щоб хвилюватися про це.

«СПИСИ ВВЕРХ!» Він знову заревів, коли обидві сторони знову наблизилися одна до одної.

Зустріч і дзвін сталі наповнили його вуха, коли спалах і мерехтіння світла вразили його очі. Сотні істот боролися одночасно, кожна з яких використовувала свої навички, обладнання та природні дари на межі, поки обидві сторони намагалися втриматися. Ісаак гарчав і ревів, низько опускаючись перед тим, як підступно атакувати щитом. Він атакував зброю свого супротивника під кутом, відмінним від очікуваного, що змусило солдата похитнутися назад, перш ніж його роззброїли. Не бажаючи втрачати цю нагоду, Ісаак сильним ударом атакував списом по лівій ступні Легіонера, і той упав на землю.

У той момент, коли чоловік упав, його союзники з обох боків кинулися, щоб захистити пролом і свого товариша, а ті, що були позаду, просунулися вперед, щоб закрити проміжки. Мурахи відмовлялися дозволити цьому так легко статися, і вийшли вперед, кидаючись своїми тілами в мечі ворога, щоб спробувати розширити розрив у лінії.

«ЗІБРАТИСЯ ДО МЕНЕ!» — оголосив Ісаак, сподіваючись, що хтось почує його наказ понад шумом бою.

Якщо мурахи збиралися рухатися вперед, він точно не дозволить їм робити це на самоті! Він лаявся і плювався з дикою відданістю, атакуючи списом, відчайдушно бажаючи збільшити розрив і зняти тиск з монстрів, які поглинали шалену кількість шкоди, не роблячи ні кроку назад. Ісааку було б неможливо виконати половину цих героїчних вчинків без підтримки, яку він отримував від Бейна та його групи. Чим більше людей і мурах збиралося разом, тим сильнішим був ефект, і зараз Ісаак був на висоті, а його характеристики піднялися до рівня, якого він ніколи не раніше не відчував у своєму житті.

«ЗАХИЩАЙТЕ ЦЮ СВЯТУ ЗЕМЛЮ КОЖНОЮ КАПЛЕЮ СВОГО БУТТЯ! НЕХАЙ ВАША ДУША ДРИЖИТЬ СИЛОЮ ВАШИХ ЗУСИЛЬ, ПОКИ МИ ВИГАНЯЄМО ЦІХ ЗАБЛУДНИКІВ. НЕ ЗВИНУВАЧУЙТЕ ЇХ, ДІТИ, БО ВОНИ ЙДУТЬ ХИБНИМ ШЛЯХОМ, ХОЛОДНІ ТА САМОТНІ БЕЗ СВІТЛА ВЕЛИКОГО, ЩОБ ОСЛАБИТИ ЇХНИЙ СТРАХ!»

Він колись замовкає?! Ісаак вигнав зі свого розуму всі думки про священика, поки він шалено боровся на передовій. Битва досягнула апогею, коли обидві сторони кинулися на крихітну, нескінченно малу перевагу, яку він створив для Колонії, і йому ставало все складніше і складніше утримувати свою позицію. Піт виступив в його очах, щит був побитий і роздертий, а рука зі списом тремтіла від неймовірної втоми. Він відмовлявся здаватися. Поки воюють мурахи, він теж буде.

«Підходьте і викусіть, ви, блискучі виродки!» він вигукнув свій виклик, змушуючи себе продовжувати боротися.

Тоді він побачив її. До кінця свого життя він не зміг би пояснити, як він так швидко її впізнав, але щойно та червона броньована фігура з жорстокими короткими мечами в обох руках вийшла в поле зору, він зрозумів, що це вона. Його серце завмерло в грудях, а на обличчі спалахнула дурна посмішка. Зараз був максимально не час для цього, він знав це, але чомусь просто не міг стриматися.

«Привіт, Морр. Як справи?» він посміхнувся.

Він не отримав відповіді, перш ніж Моррелія кинулася вперед, а її два клинки розпливлися, коли вона атакувала його з обох боків. Якимось чином йому вдалося парирувати першу атаку древком списа і спіймати другу своїм щитом. Вага від цього удару майже повністю проломила його щит, і він підозрював, що його рука могла бути зламана, але він не мав часу про це хвилюватися. Все ще з дурною посмішкою на обличчі, він завдав удару у відповідь, витягнувши спис лише для того, щоб знайти порожнє повітря, коли вона підняла обидва клинки в ідеально виміряний перехресний блок. Вона не дала йому часу оговтатися, різко вдаривши ногою, відкинувши його на кілька метрів назад. Господи, вона була потужною!

Він швидко став на ноги та знову підняв зброю, бажаючи продовжити бій.

«Це все, що ти можеш?» — засміявся він, — а я думав, що ти була сильною!

Це був повний блеф, і вони обидва це знали, але він не збирався відступати, як і вона.

«ХАААААА!» Моррелія вигукнула, і Ісаак побачив, як її очі спалахнули червоним світлом крізь шолом, коли спалахнула навичка берсерка.

Ісаак дивився, як вона кинулася вперед, не звертаючи уваги на небезпеку, наче камінь з облогової машини, прямо в мурашині лінії. Її зброя з легкістю розбила його спис і щит, коли вона вдарила його прямо в груди після чого просто продовжила рухатися далі. Він відчув, як його ноги піднялися з землі, коли її плече занурило його тіло глибше в ряди Колонії. Коли вона нарешті припинила бігти, вона впала на нього, змусивши його викашляти рот яскраво-червоної крові.

«Я теж радий тебе бачити», — сказав він.

«Ти ідіот», — відповіла вона збентежено. Коли мурахи та люди спустилися на них, вона кинула свою зброю та зірвала шолом, виставивши своє темно-чорне волосся.

«Ісаак, захопи мене», — сказала вона.

Це була травма грудної клітки чи ті чудові слова, які нарешті перенесли його за межу? Через кілька секунд, коли Моррелія підняла руки на знак капітуляції, і її забрали під охорону, мурахи виявили, що Ісаак втратив свідомість, а з його численних ран текла кров. Чого вони не могли пояснити, так це рясний потік з його носа, який продовжувався ще довго після того, як вони його зцілили. Примха людської фізіології, вирішили вони, і одразу ж забули про неї.