Що ж, це прогрес

Майже... ось... ще трохи... Мені потрібно просто... взяти цей шматочок.. Ні! Дурний підмозок, тримай цей шматок! ГАХ! Інший підмозок! Якого біса ти там робиш?! Дідько, просто міцно тримай його! Лаятися на власний мозок, поки мої інші мозки бурчать на мене, це досить заплутано, але чотирьом окремим мозкам вдалося знову втримати все, і я несамовито продовжив працювати, щоб поставити на місце останні частини конструкції.

Коли остання частина була поставлена на місце, я ледь не здригнувся, очікуючи, що все вибухне мені в обличчя, але, на мій подив, конструкція втрималася, зависла в моєму розумі та підтримувалася моїм головним підмозком. Майте на увазі, просто тримати цю річ на місці було виснажливо для цього мозку. Клята конструкція була настільки складною, що я не думаю, що єдиний підмозок міг навіть керувати нею, одночасно тримаючи її зібраною разом.

Зрештою, підтримувати конструкцію не так легко, як просто тримати м’яч у руці. Це більше схоже на те, щоб постійно пам’ятати про молекулярну структуру м’яча, наче його тримала твоя воля, а не фізика. Що саме тут і відбувається. Конструкція буде триматися разом, поки я активно тримаю її форму. Без цих свідомих зусиль вона б розчинилася, наче сніг у печі.

Але НАРЕШТІ! Завершено! Мені довелося стільки тренуватися, що я думав, що збожеволію, але нарешті мені вдалося! Зібрати цю штуку було таким болем у дупі, краще б їй виправдати зусилля, які я доклав до неї! Паскудна магія. Чому я не можу просто помахати вусиками і кілька разів клацнути щелепою?

Не бажаючи надто напружувати конструкцію, я змушую один з менших підмозків обережно додати трохи мани в неї. Мана дуже повільно просочується з мого ядра, а потім спрямовується в універсальний отвір. Коли мана всередині, все стає трохи цікавіше. Оскільки неатрибутована мана може пройти в будь-який з дюжини шляхів по всій структурі, потрібен тонкий контроль, щоб перемістити її по потрібному маршруту та створити потрібний елемент.

Мій підрозум щосили напружується, щоб зберегти цей делікатний контроль над енергією, і зрештою конструкт обертається та видає невелику кількість вогняної мани. Достатньо, щоб нагріти сосиску. Це жалюгідно, і це не так багато мани, як я можу виробити з конструкції вогню за вдвічі менше зусиль. Незважаючи на це, я все одно задоволений результатом.

Це означає прогрес! З більшою кількістю практики я зможу сформувати конструкцію, не приділяючи цьому весь свій розум, тоді я зможу працювати без особливих зусиль. Як і з будь-яким іншим інструментом, лише старанна практика дозволить мені керувати конструкцією без необхідності свідомо думати про кожну її дрібницю. Згодом я зможу випльовувати скільки завгодно мани.

Оскільки конструкція налаштована та працює, я вирішив продовжувати практикуватися з нею, керуючи двома меншими підрозумами керувати нею, поки я займаюся своїми справами. Навіть з постійною регенерацією, яку забезпечує Колонія в радіусі Вестибюля, я не зможу підтримувати цей рівень зусиль безперервно, але я зможу протриматися протягом кількох годин.

[Вам вдалося, майстре?] запитує Крініс.

[Так! Нарешті!] Важко стримати гордість, щоб вона не проникнула в мій тон.

[Вітаю, майстре! Я очікувала, що це буде лише питанням часу.]

[Дякую, Крініс. Я ціную твою довіру! Як проходить твоя власна магічна практика?]

[Я продовжую зосереджуватися виключно на магії тіні. Я змогла досягнути прогресу, але він йде повільно.]

[Не забудь попрацювати над своєю розумовою магією,] нагадую я їй, [з достатньою потужністю мозку ти зможеш використовувати розумові конструкції. Щойно ти зможеш це робити, твоя швидкість тренування в інших сферах збільшиться в рази.]

[Звичайно, майстре. Я ще більше присвячу себе цьому.]

Ні-ні, я вважаю, що ти вже дуже віддана... скоріше, не смій ставати ще більш відданою, ніж зараз!

Ми з моїми домашніми тваринами скупчилися в бічному тунелі, відпочиваючи, поки розвідники вирушають з формувачами ядер, намагаючись отримати уявлення про наступний крок Легіону. Неподалік постійний потік поранених продовжує доставлятися з передового польового госпіталю до надійнішого приміщення ближче до гнізда. Цілителі бігають туди-сюди, занепокоєно піклуючись про набагато більші касти, якими вони опікуються. Оскільки цілителі занадто малі, солдатам зазвичай доводиться стискати своїх поранених родичів щелепою та обережно нести їх, поки цілителі бігають поруч, гарантуючи, що вони залишаються стабільними.

Ті, хто має незначні травми, будуть лікуватися на фронті за допомогою регенеруючої рідини та біомаси. Ці травми заживали самі по собі за кілька годин. Серйозніше пораненим, у яких відсутні ноги або відрізані великі шматки панцира, ймовірно, знадобляться дні, щоб знову бути готовими до бою.

Як я і попереджав, бої стали жорстокими, коли Колонія прийняла рішення кинути виклик Легіону. Потік підкріплення прибув з гнізда незабаром після повернення Слоун, послані допомогти нам підкріпити лінію. Навіть з нашою значною чисельною перевагою було просто надто складно вбивати броньовані жерстяні банки. Ми з моїми вихованцями могли значно змінити битву, де б ми не були, але ми просто не могли бути на кожному полі бою одночасно.

Слава Богу, що я більше ніколи не зустрічався з демоном з сокирою. Я був дуже радий, коли інші прийняли мою пропозицію просто відмовитися від того місця, де він з’являвся. Зрештою нам колись доведеться з ним зіткнутися, але поки ми не були змушені, ставити перед ним мурах було рівним просто втраті життя нашої сім’ї. Неприпустимо!

«Наполегливо працюєте, Найстарший?»

«Ви вже досить відпочили, правильно?»

«Якщо ви не поспішите, ми не залишимо вам жодної боротьби!»

Мурахи, що проходять повз, навіть поранені, гукають до мене, йдучи, а їхній дух не боїться виклику, що стоїть перед ними. Я махаю у відповідь вусиком, дивлячись за тим, як вони йдуть, а їхні голоси шепочуться у Вестибюлі. У всякому разі, настрій у Колонії лише покращувався, чим завзятішою ставала боротьба. Віддавати територію без боротьби суперечило мурашиній природі моєї родини, і тепер, коли їм це було дозволено, вони кинулися в битву з радістю та лютістю.

[Битва?] Крихітка загуркотів, наче відчувши мої думки.

Я збираюся сказати йому сісти на свій великий волохатий зад і почекати, коли я помічаю генерала, що мчить тунелями і повертається до нас.

[Схоже,] кажу я йому, [що час відпочинку закінчився.]

Масивна усмішка наповнює обличчя мавпи, а його очі темніють до темно-червоного відтінку, коли гнів розпалюється в його серці.