Перший контакт

Класичний олень у перед фарами! Я мав перебачити це за кілометр!? Відколи безпорадний монстр залишався живим у Підземеллі більше ніж на хвилину? Це ж Підземелля! Екосистеми з більшою конкуренцією просто не існує! Тут так темно, що я не бачу людей, які вискочили з тіні, і я не збираюся залишатися тут, щоб побачити.

[Посунься, Крихітко! Ми НЕ зупиняємося, щоб привітатися,] Я наказую своєму некерованому вихованцеві.

Велетенська мавпа з обличчям кажана стиснула кулаки, а його очі сяяли дико і люто, шукаючи, що б вдарити. Я не збираюся цьому підігрувати. Невідомі вороги? Ми йдемо звідси! Я відчуваю, як Крініс звивається на моїй грудній клітці, відчайдушно намагаючись напасти на тих, хто хоче заподіяти мені шкоду, але я швидко реагую, щоб намотати її.

[Крініс! Ми йдемо!]

[Але господарю!]

[Без але!]

На щастя, Інвідія достатньо розумний, щоб мені не довелося наказувати йому відступити з невигідного бою. Демон уже рухається, і я стежу за його сферичною крилатою формою, поки ми мчимо назад тим шляхом, яким прийшли. Що все ще залишає мене з однією проблемою.

«Протектант, забирайся геть звідси. Я хочу, щоб твоя група була попереду мене, поки ми біжимо! І не смій діяти проти моїх бажань! Якщо хтось з вас помре, я клянуся, що відновню їх, щоб ти знала, що не можеш уникнути мого гніву!»

Ця загроза абсолютно порожня, оскільки я б ніколи не осквернив останки моїх родичів, але схоже, що це працює. Жоден член секретної команди не з’являється і не кидається на небезпеку, тож я припускаю, що вони біжать попереду мене.

КРАК!

З вибухом розжарений промінь світла меча виривається з тіні та спалахує до мене, вирізаючи на своєму шляху глибокі виїмки в кам’яній підлозі. Дідько! Ухиляйся! Мої вусики спалахують майбутніми ознаками серйозної небезпеки, а мої нерви запалюються, відкидаючи моє тіло вбік, перш ніж я встигаю подумати про це.

Я біжу вбік клубком ніг, що дряпають об камінь, щоб відновити свою позицію. У той момент, коли я це роблю, я кидаюся з усіх сил, миттєво набираю швидкість і стрімко мчу вперед, коли відчуваю, що позаду мене з’являються нові форми. Хто б вони не були, вони швидкі. Не кажучи вже про те, що вони гарячі! Не у фізично привабливому сенсі, хоча я їх ще не бачив, а в буквальному сенсі. Мої вусики поколювали від божевільної кількості тепла, яке вони виробляють.

Вони не можуть бути людьми! Вони б піджарилися зсередини при таких температурах!

На мене напали якісь люди з лави?! Я б не здивувався, якби на Пангері були лавові люди! Відчайдушно прагнучи отримати інформацію, поки я тікаю, мій мозок об’єднує елементальну конструкцію вогню, і я поспішно створюю вогнемет, живлячи його слабкою нестисненою маною. Мене не цікавить шкода, я просто хочу їх бачити!

Швидко кидаючись за виступ каменю, щоб ухилитися від ще одного з цих лютих вогнів, я трохи обертаю своє тіло та дозволяю йому випустити вогонь. Струмінь чистого помаранчевого полум’я виривається позаду мене, розганяючи темряву на коротку секунду. Я бачу проблиски та спалахи деталей. Потім повертається темрява.

Я побачив достатньо!

[Інвідія! Мені потрібні бар'єри та ментальні відволікання! Працюй!]

[Їхній розуммммм, як каміннннь! Я всссе одно їх візззьму!]

[Що ти маєш на увазі, камінь?!] Я вигукую, проте маленький демон не відповідає, уже вливаючи свою значну розумову силу, щоб уповільнити наших ворогів.

Те, що я побачив у цьому короткому спалаху, не наповнило мене радістю. Швидше навпаки. Великі тіла, загорнуті в сталь і камінь. Якийсь броньований костюм? Під час короткого погляду я побачив руни та ознаки мани, що течуть крізь матеріали. Хто б вони не були, вони використовують високоякісні технології! Я вважаю, що Ковалянт отримала б чимало від розмови з цією групою.

КРАК! БУМ!

Якби вони не вирішили відразу її вбити!

[Який у нас прогрес, Інвідія?]

[Майже!]

Майже!? Коли мова заходить про магічну війну розуму, цей демон просто неймовірний! Що відбувається! Я дозволяю іншим моїм конструкціям розпастися та збираю воєдино трохи розумової мани, пробираючись між кутів, використовуючи смертоносну рослинність другого шару, щоб прикрити свій відступ. Коли мана готова, мої підрозуми плетуть міст і починають простягати його до найближчого нападника.

Я глибоко занурююся в навик медитації, намагаючись дозволити своїм емоціям відпасти, щоб я міг зосередитися. Мій розум впивається спокоєм, що настає, нерівні краї зникають, а мої нерви заспокоюються. Незважаючи на це, я відчуваю занепокоєння, оскільки розумовий міст не може з’єднатися. У мене немає часу досліджувати, як і чому, я лише відчуваю, що заклинання вислизає з їхнього розуму, а не стає на місце, як повинно бути.

Якийсь захист розуму, зачарований у їхніх шоломах?! Я навіть не знав, що це можливо! Хто ці люди!? Що ж, якщо я не можу сповільнити їх за допомогою магії розуму, я вважаю, що їм доведеться скуштувати найкращі продукти в цьому шарі!

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Стрімка канонада виривається з моєї спини, увімкнено новий режим розсіяного пострілу, внаслідок чого широкі бризки кислоти покривають все в радіусі двадцяти метрів позаду мене. Це не сповільнює їх. Я відчуваю, як безперешкодно тече густа мана, що живить їхню броню, поки вони використовують свої навички руху, щоб летіти тунелями, а їхні форми розмиваються в темряві.

Проте це мене не зупиняє. Завдяки своїм новим властивостям моїй кислоті не потрібно завдавати шкоду у момент, коли вона попадає, вона ще не продемонструвала свою справжню силу.

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Обстріл не припиняється і поки ми з моїми домашніми тваринами продираємося тунелями наші вороги наступають за нами. Я не знаю, наскільки те, що я стріляю заважає нашим переслідувачам, але це не має значення. Я знаю, що дещо з того, що я випустив, влучило в ціль, і якщо мені це вдалось, тоді вони точно відчують магію моєї кислоти.

Я продовжую стріляти, поки у мене в баку нічого не залишається.