Елементарно, мій любий... олень

Війна в Підземеллі, мабуть, найбільш вивчене та практикуване ремесло на Пангері. Розрив був грубим вступом до тонкощів тривимірного конфлікту під поверхнею, проте розумні раси на поверхні виявилися здатними учнями, а основні стратегії були розроблені, швидше за все, незалежно, по всьому світу.

Боротьба з монстрами - це завжди програшна перспектива. Їх не можливо знищити, вони просто відроджуються, і ніщо з відомого не завадить Підземеллю робити це. Проте контроль над популяцією можливий, і насправді це основна робота тих, кому доручено захищати поверхню від повторного вторгнення. Знищуючи популяції, розсіюючи концентрацію точок появи та висмоктуючи ману з областей особливої щільності.

Ця тактика може бути ефективною, проте робота невпинна. Без постійного моніторингу виснажені точки відродження відтворяться в іншому місці, популяція збільшуватиметься, а мана буде текти, наче вода та збиратися в інше місце. Війна з монстрами — це виснажлива, нескінченна робота, якою мусять безперервно займатися всі цивілізації Пангери.

Проте це не справжній конфлікт.

У Підземеллі існує безліч імперій, королівств, міст-держав і альянсів, а їхні війни, битви та суперечки нескінченні. Кілька колег-істориків цього автора витратили десятиліття, намагаючись скласти карту історії конфліктів між розумними расами, і висунули ідею, що в епоху після Катаклізму не було жодного часу, коли вся Пангера була в мирі. Наскільки б приголомшливим не було думати про це, записи, схоже, підтверджують, що ніколи не було такого часу, щоб у Підземеллі не відбувався хоч один конфлікт між розумними расами.

Це означає, що стратегія ведення війни в Підземеллі є високорозвиненою формою мистецтва. Навіть відносно простий акт руйнування стін став складним процесом. Чим жорсткішими стають доктрини, тим більш передбачуваними будуть результати. Кажуть, що великі стратеги можуть передбачити результати десятирічної війни до того, як буде завдано першого удару.

Незважаючи на все це, це захоплююча сфера науки, яка, я вважаю, мені ніколи не набридне.

· Уривок з листа історика Агроніда з Вежі.

Під час полювання я підтримую регулярний зв’язок з Колонією через ланцюг швидких розвідників, і судячи з усього, вони там зайняті як ніколи. Але про що я не чув, так це про прибуття військ вторгнення, що мене дещо дивує. Я провів тут вже два дні на полюванні! Коли ж вони вже з’являться і нападуть на нас?!

Я маю на увазі, я не хочу здаватися божевільним, але я б віддав перевагу тому, щоб штурм почався вже зараз, ніж терпіти цю таємничу тишу. Це нестерпно. Кожної миті я очікую, що це ось-ось станеться і почнеться жорстока боротьба за виживання. Тим часом все, що я можу зробити, це продовжувати наполягати, продовжувати працювати, намагаючись стати якомога сильнішим, якомога швидше.

Ми були невблаганними, і всі страждають від зниження рівня енергії, навіть я. На такій відстані від Колонії я не отримую багато енергії з Вестибюля, хоча принаймні мої няні чимось корисні, оскільки вони забезпечують мене цівкою енергії.

І все ж сорок вісім годин невпинної боротьби не пройшли дарма. Рівні нагромаджуються, і я зміг отримати кілька приємних рангів. Я доклав трохи зусиль, щоб знищити нескінченних тіньових істот та підштовхнути свій Укус Омену до наступного рангу. Вже протягом тривалого часу я був настільки зосереджений на замороженні, спалюванні, дробленні або нарізанні моїх опонентів магічним чином, що старе-добре жування щелепами трохи відійшло на другий план. Проте якщо я збираюся боротися з більшою кількістю цих броньованих дурнів, тоді трохи додаткової потужності для дробіння їхніх мушель стане в нагоді.

[Укус Омену IV -> Укус Приречення V. Ця вдосконалена техніка укусу дозволяє власнику ще більше використовувати свою внутрішню енергію, щоб завдавати шкоди за допомогою зубів, щелеп або ікол. Дальність і сила збільшуються і власник отримує ідеї про формування енергії, яка використовується під час удару.]

Коли цівка знань потекла в мій мозок, я був вражений дізнатися, що ефірними, базованими на енергії щелепами, які проявлялися, коли я використовував навичку, насправді можна було маніпулювати. Зараз я не можу зробити з цим багато чого, проте я можу зробити щелепу трохи гострішою, для додаткового проколу, або трохи більш шліфованою, для... шліфування... напевно.

Варто сказати, що стрибок з четвертого рангу на п’ятий дійсно забезпечує значне підвищення потужності, судячи з того, що я бачив досі. Мені дуже цікаво побачити, який якісний стрибок у силі принесе шостий ранг. Трохи шкода, що мені знадобиться сто шістдесят рівнів, щоб потрапити туди!

Мої інші навички розвиваються добре. Дуже добре, насправді! Без будь-кого, хто б заважав мені отримати досвід, я досягнув значного прогресу. Ніщо так не підвищує рівень навичок, як битва! Спорідненість з магією льоду піднялася аж на п’ятий ранг! Ураа! Я також роблю міцний (хе) прогрес у своїй магії землі. Незабаром вона також дійде до п’ятого рангу, тоді я зможу перейти до останнього елемента, що залишився.

[Господарю, я відчуваю здобич!]

[Ого! Щось цікаве?]

[Я виявляю потужну концентрацію мани смерті. Це може бути одна істота, або, можливо, невелика група.]

[Тьфу. Я ненавиджу таких істот.]

[Досвід є досвід, майстре.]

[Так, я знаю.]

Чим глибше ми просуваємось у другий шар, тим густішим стає сморід смерті. Не те щоб тіньова мана зникала, до неї просто приєднується інша, більш злісна сила. Зі збільшенням кількості мани смерті ми, природно, бачимо зростання в кількості типів монстрів, які мені зовсім не подобаються.

Нежить.

Група повзе тунелем, щоб краще спостерігати за ворогом, і виявляє, що вони вже дивляться на нас, у певному сенсі. Лише за п’ятдесят метрів від нас, занурений по коліна в густий суп з того, що я можу описати лише як зловісний мул, стоїть гордий монстр-олень. Або це було б гордим виглядом, якби його очі не були відсутні, а великі шматки його плоті, здавалося б, просто відшаровувалися.

Мені не потрібно надто зосереджуватися, щоб відчути хмару смерті, що піднімається навколо цього монстра. Цікаво те, що він просто стоїть, дивлячись на нас. Гей, безкоштовний досвід є безкоштовний досвід. Я візьму те, що дають! Мої підмозки працюють разом, викачуючи ману з мого ядра до магічної конструкції каменю, щоб створити нову енергію, яку захоплює мій головний розум, щоб сплести разом смертоносний шип затверділого, стиснутого каменю.

Кам'яний Спис — проста, жорстока, але ефективна зброя, особливо при використанні згущеної мани. Я бачив, як ці камені проколюють діри в дуже різних речах. Тут вони повинні підійти. Не бажаючи втрачати можливість, яку надає моя терпляча ціль, я створюю півдюжини списів, перш ніж запустити їх усі одночасно. Кінцевий результат... брудний. Кожен спис довжиною понад метр і товщиною з зап’ястя дорослої людини. Вони встромляються прямо в оленя, який не видає жодного звуку, і глибоко впиваються в його тіло.

[Ви вбили...]

[Чудово!] Я радію.

«КОНТАКТ!»

[Що ти сказала?] Я запитую Крініс.

[Це була не я, майстре! Сліди мани всюди світяться! Це пастка!]

[ТІКАЙТЕ!]