Найпростіший спосіб

Століття після події, яка стала відомою як Сходження, коли Система застосувала себе до народів Пангери, залишаються оповитими темрявою. Катаклізм, що стався після цього, знищив майже всі записи, але ті уривки, до яких ми маємо доступ, говорять про великі потрясіння, за якими настала епоха просвітлення, перш ніж Підземелля з’явилося на поверхні.

Як і більшість речей, які потрапляють до рук цивілізованого суспільства, Система швидко стала сприйматися як зброя, яка дасть величезну перевагу тим, хто зможе оволодіти нею першим. Це здебільшого припущення з мого боку, але цілком імовірно, що люди того часу застосовували ті самі сумнівні практики, які спостерігалися в епоху після Розриву, коли люди прагнули повернути те, що було втрачено.

У той час було нечувано померти від старості не лише через численні конфлікти, але також тому, що дозволити людині піти з життя природним шляхом було б величезною втратою ресурсів. Зазвичай діти страчували своїх батьків, коли ті лежали на смертному одрі, щоб вони могли успадкувати досвід, отриманий під час вбивства. Порівняно з іншими звірствами цю практику ще можна вважати доволі м’якою. Раби були змушені терпіти неймовірні жахи в ім’я експериментів, щоб забезпечити перевагу своїм майстрам над їхніми конкурентами.

Багато хто сподівався, що легендарний «золотий вік» відновиться після періоду страждань і таємниць, але багато в чому ця завіса все ще залишається. Знання Системи накопичуються в секреті між суспільствами, віросповіданнями, навіть члени тих самих дослідницьких команд, як відомо, приховують те, що вони почерпнули про її внутрішні механізми. Збірки, класи, злиття, будь-яка частина інформації може призвести до конкурентної переваги.

І це має сенс. Система дозволяє людині піднятися на неймовірні висоти. Завдяки силі мани та знанню того, як володіти своєю внутрішньою силою, стають можливими неймовірні подвиги. Стріляти лезами світла зі своєї зброї, сплітати елементи або навіть викривляти світло своїм розумом. Тим небагатьом, кому вдалося піднятися на висоту та досягнути вершини, найвищого рівня, найпотужніших класів, усім вдалося мати глибокий, тривалий вплив на Пангеру. Багато засновували власні королівства, а інші руйнували імперії, які існували століттями.

У гонитві за такою силою люди готові зробити майже будь-що. У мене виникає запитання, як цей конфлікт врегулювався під час «золотого віку»? Єдина відповідь, яка здається правдоподібною, полягає в тому, що виникнув хтось настільки могутній, що зміг втілити свої ідеали по всій планеті. Якщо це справді так, тоді що з ними сталося?

Уривок з «Дисертації про наслідки Сходження та його вплив на сучасне суспільство» Єретика Інніріта.

Шкода, що я був надто зайнятий, щоб самому взяти участь, але інші члени ради були більш ніж здатні виконати таку просту місію. Ідея Енід спростити процес переговорів була простою та геніальною. Їй не знадобилося багато часу, щоб усвідомити, у чому полягає проблема, що саме спричинило таку жахливу повільність переговорів і те, чому корінні жителі Райлі стали настільки впертими. Відповідальні за переговори люди були марною тратою простору.

Вони не були дурними чи щось подібне, принаймні, на її думку, вони просто існували в дуже комфортних умовах і не хотіли бачити цю зміну. Здебільшого вони народилися в цих умовах, успадкувавши свої позиції як нащадки тих відважних дослідників, що зуміли зібрати достатньо багатства та влади, щоб створити власний незалежний простір, який згодом переріс у місто Райлі.

Тож як боротися з цими забезпеченими п’явками? Просто. Під керівництвом Слоун та працюючи з Воллесом всередині, Колонія викрала кожного з них, перемістила їх до Оновлення, кинувши на поріг церкви Бейна, як загублених ягнят. Поки вони це робили, мурахи пограбували їхні особняки та розбили їх на руїни, виносячи дорогоцінні матеріали, за чим, як не дивно, спостерігали радісні маси. Спалахнула хвиля невдоволення, щойно люди дізналися про те, що відбувається з переговорами, і внаслідок різких змін у громадській думці Колонія за одну ніч стала захисником народу.

Не те щоб не було коливань, не можна просто так викорчовувати великі сім’ї в односторонньому порядку і очікувати, що всі цьому будуть раді. Проте шум в Райлі був значною мірою затьмарений доброю волею, яку отримала колонія, це був гідний обмін. В Оновленні колись шляхетна каста тепер була убогою і залежала від підтримки спільноти, що поклонялася мурахам. Минув лише день, перш ніж вони припинили спроби переконати людей привести їх у Підземелля в обмін на обіцяні багатства. Наступного дня вони об’єдналися, щоб розпочати власну експедицію. Мені сказали, що вони пройшли приблизно за двісті метрів від міста, перш ніж загін розвідників повернув їх. Наступного дня вони взялися за фермерство.

Оскільки переговори призупинили до організації виборів у Райлі, набагато веселіша Енід проводила час, насолоджуючись чаєм і балакаючи зі мною, Коруном і Торрін, а іноді й з Бейном, коли нам вдавалося зупинити його блукання тунелями.

Зі свого боку, мені довелося зустрітися з радою, за винятком Слоун, щоб спробувати визначити, якими будуть наші наступні кроки. Ми знову зібралися в чомусь ще розкішнішій залі ради, крісла-мурахи тепер були обшиті м’якими тканинами, а стіл був укритий гарно різьбленою дерев’яною поверхнею замість грубого каменю, який ми мали раніше.

У чому сенс тканини, я не знаю. Ми мурахи! Зовні нашого тіла є скелет! Хоча це означає, що менше шансів того, що камінь потріпає мій діамантовий панцир...

Нехай буде.