Велика робота, частина 3

Як би майстрині не хотілося перейти до подальшої роботи, відпрацьовувати кожну нову навичку, якій вона навчилася, щоб витягнути всі маленькі шматочки інформації, які можна отримати лише через застосування, вона знала, що не зможе. Вона була першим ковалем, який досягнув четвертого рангу цієї навички і, отже, першою розблокувала нові спеціалізації, а це означало, що вона мала певні зобов’язання перед колонією.

Вона зібрала свої інструменти та вимкнула свою робочу станцію, перш ніж зайти в тунель і почати шукати організатора. Мураха обернулась до неї, дивно нахиливши вусики.

«Я не очікувала побачити тебе у твоїй кімнаті. Я припускаю, що ти, мабуть, отримала новий ранг у куванні?»

Ремісник кивнула.

«Так, — підтвердила вона, — і я хочу повідомити про кілька нових навичок».

«Чудові новини. Я приведу доглядача за виводком».

Та помчала геть, залишивши майстра чекати. На щастя, вона дуже швидко повернулася з парою нетерплячих доглядачів виводку, які взяли на себе ініціативу, щойно увійшли в кімнату.

«Це вона? Як чудово! Хороша робота, сестро, ми дуже пишаємося тобою! Бути першим у колонії, щоб розблокувати ці нові навички, це справді вагомий внесок».

«Також відкрилися нові навички! Нам доведеться детально переглянути твій статус, щоб точно визначити умови. У нас багато роботи!»

Майстер зітхнула, поки двоє доглядачів метушилися навколо неї, наче вона була новонародженим робітником. Цілком природно, що доглядачі взяли на себе відповідальність у межах Колонії за вивчення та документування Системи, оскільки вони були найбільш залучені до її навчання, але їхня материнська природа значно сповільнила процес. Минуло кілька годин, перш ніж майстриня, майже на межі своїх можливостей, нарешті змогла повернутися до своєї майстерні, виснажена, але переповнена хвилюванням. Вона взялася за роботу, сповнена рішучості розгадати секрети своїх нових навичок і підштовхнути їх до наступного рівня.

Цілих три дні вона кувала без відпочинку, її вогонь нескінченно горів, а дзвін металу лунав знову і знову, поки вона в гарячці працювала. Її божевільна робота припинилася лише тоді, коли команда з п’яти робітників увірвалася в її майстерню (вона загородила двері) і відтягнула її геть, поки вона вигукувала від божевільного марення.

Після цілого дня спостережуваного відпочинку, протягом якого її стримував земний маг, майстрині дозволили повернутися до своєї майстерні, щоб оглянути плоди своєї праці. Останній день був розмитим у її пам’яті, тож вона була дуже здивована, побачивши величезну кількість різних візерунків і деталей, які вона створила. Дві її нові навички навіть досягнули другого рангу! Щось почало синтезуватися в її голові, і вона не могла дочекатися, щоб почати!

За винятком того, що щось стояло на її шляху.

«У тебе закінчується час», — сказав їй наглядач.

«Що?» ремісник була шокована: «Я ближче, ніж будь-коли раніше!»

«І кількість ресурсів, які ти споживаєш, зросла, але результату так і немає».

Змахнувши щелепою, наглядач вказала на величезну кількість уламків броні, які всіяли маленьку майстерню.

«Мені стає все складніше і складніше знайти для тебе матеріали. Якщо ти хочеш продовжити цей проект, тоді тобі потрібно щось показати, і якнайшвидше. Голоси тих, хто незадоволений відходами, стають голоснішими з кожним днем. Неефективність — це не те, що Колонія готова терпіти».

«Але як ми маємо розробити щось нове без експериментів і невдач? Як я маю просувати свої навички вперед без практики?»

У Колонії було загальновизнаним, що для розвитку навичок і відкриття нових галузей знань необхідно тестувати, тестувати і ще раз тестувати. Сотні мурах були віддані неоптимальним навичкам і мутаціям, намагаючись розкопати нові злиття або комбінації. Проте вони звинувачували її в марнотратстві?!

«Твій випадок дещо унікальний, — сказала їй організатор, — тому що продукти, які ти виробляєш у своїй практиці, не мають жодної цінності для Колонії, однак видобуток і очищення металу, який ти використовуєш, вимагає величезних витрат енергії. Крім того, багато хто переконаний, як я чув, що те, що ти намагаєшся зробити, не має жодної цінності. Інші кажуть, що найбільш талановитий коваль в колонії марнує свій талант.

З цим суворим попередженням вона залишила майстра в спокої, щоб та обміркувала свій шлях. У її свідомості був тиск, занепокоєння і чимала злість через недалекоглядність її колег-майстрів, але жодної каплі сумніву. Вона знала, ЗНАЛА, що те, що вона намагалася створити, було майже в її щелепах. Мурашиний панцир буде реалізований! Вона викує його прямо тут, своїми власними щелепами!

Палаючи переконанням, майстриня прибрала робоче місце та почала планувати. Поки вона піднімала різні частини обладунків, кожен викуваний її власними унікальними методами, образ почав формуватися в її очах. Могутній мураха-солдат, вкритий блискучим металом, що дзижчав чарами. Залізний воїн нестримної могутності. Сталева комаха!

Так! Вона могла використовувати формовані пластини поверх шару кольчуги для голови. Лускату броню використовувати в суглобах і для покриття черевка. Живіт повинен бути, звичайно, гнучким, але теж товстим. Найтовстіші пластини повинні бути навколо грудної клітини. Їй потрібно було розглянути, як все це буде кріпитися до самого панцира. Де його приєднати? І як би броня взаємодіяла з панциром? Має бути спосіб максимізувати переваги як панцира, так і сталі...

У її голові почав повільно формуватися повний костюм, поки вона розглядала процеси, деталі та техніки, відкидаючи один, змінюючи інший. Між панциром і бронею почав формуватися цілий новий шар. Такий, що дозволяв би броні вигинатися, але при цьому був би скріплений непохитним екзоскелетом під ним. У міру того, як вона заповнювала деталі, все більше впливало на дизайн її розуміння зачарувань. Якби вона змінила ці матеріали, ефект зачарування був би сильнішим. Якби вона поєднала цей розділ з цим, магічний ефект не був би послаблений несумісністю металів.

Її очі палали, а вусики смикалися від божевільної енергії. Вона розпалила кузню та запхнула в щелепу злитки. Сьогодні вона завершить прототип, який доведе, що вся колонія помиляється!