Атака на Райлі, частина 10

У той момент, коли цей Воллес показав розташування воріт, Колонія почала діяти. Я чув, як лунали накази, а мурахи почали збиратися в команди, збігаючись до форту на околиці міста. Навіть моє серце зойкнуло. Це може бути серйозною помилкою! Ми передбачали, що ворота будуть тут, у центрі, так вони й були, але ми не передбачили, що їх буде більше на межі міста! Тут зосереджені чи не всі наші сили! Якщо ці ворота відчиняться, і з’являться ці божевільні з Легіону...

«Хтось з нас має піти, — кажу я матері, — ці солдати Легіону — це не жарт».

Хоча тоді я був дуже слабким. Я поняття не маю, якою реалістично буде наша відносна сила тепер.

«Кому з нас варто піти? питає вона мене. «Я готова піти туди, де я найбільше потрібна».

Я вагаюся. Мені потрібно залишитися тут, щоб допомогти спілкуватися, але я хвилююся, що форт виявиться найнебезпечнішим з варіантів.

«Йдіть до форту, — неохоче кажу я їй, — щойно я тут закінчу, я теж піду туди, про всяк випадок. Обов’язково візьміть з собою кількох членів ради. Якщо ситуація стане серйозною, краще мати більше вогневої потужності, ніж нам потрібно, ніж недостатньо».

У Королеви смикнулися вусики.

«А ти, дитино? З тобою тут все буде добре?»

Я підозрюю, що вона вважає, що я беру на себе занадто багато.

«Не хвилюйтеся, — запевняю я її, — мене одного буде достатньо».

Королева повертається, щоб піти, і йде, щоб приєднатися до потоку мурах, що марширують удалину, а я знову зосереджую увагу на священику-ідіоті та переговорах, які відбуваються з капітаном варти Воллесом.

[Ми хочемо якомога швидше увійти та демонтувати ці ворота], я закликаю Бейна, [без затримок, ми зайдемо туди прямо зараз.]

Двоє людей продовжують обмінюватися своїми неефективними, галасливими словами, поки я чекаю, не терплячись рушити. Якщо я зможу знищити цю штуку достатньо швидко, тоді, можливо, я зможу встигнути до того форту, якщо там почнеться щось неприємне. Мені здається, що Бейн відчуває моє нетерпіння, оскільки моє розумове спілкування стає дедалі більш відвертим. Через кілька хвилин у мене закінчився терпець.

[Скажи їм, що ми матимемо доступ до воріт протягом наступних двох хвилин, або ми кинемося через стіну та зруйнуємо її самі, більше не зволікаючи.]

[Він хвилюється пускати мурах за стіну. Люди навряд чи добре на це відреагують.]

Священик виглядає дуже ображеним, що наш прийом буде чимось меншим, ніж святковим, але я можу зрозуміти, що хвилює капітана. Якщо всередині спалахне бунт, де, я очікую, люди щільно скупчені, тоді потенціал для смертельних випадків різко зросте. Я твердію своїм серцем до можливості.

[Скажи йому, що це не наша проблема. Якщо його люди не можуть контролювати себе, вони стануть ще однією перешкодою, яку ми подолаємо. Ці ворота відкриються. Вже.]

Заражений моєю рішучістю, Бейн робить свою позицію жорсткішою та ставить наш ультиматум. Замість того, щоб пітніти, здригатися чи показувати будь-яку іншу поведінку, яку я очікував би, він виглядає так, наче збирається засміятися, перш ніж повернутися до стін. Ми даємо йому одну хвилину, щоб повідомити людям по той бік стіни, що ми йдемо, перш ніж йдемо слідом.

Чекати нестерпно. Ми з Колонією нетерпляче стоїмо навколо, поки цокають секунди.

«Ти справді вважаєш, що нас пустять?» — запитує Адвант.

«Вони так і зроблять, якщо знають, що для них краще!» відповідає Пропелант.

Вона справді стає дедалі агресивнішою, чим вище піднімається її навик магії полум’я. Мені цікаво, чи можуть навички вплинути на нашу особистість. Чи можливо Гендальф додає більше, ніж просто знання, в наш мозок? Тема для роздумів в майбутньому. Просто для обережності, я доручаю своєму підмозку створити іншу конструкцію та підготувати магію гравітації. Не бомбу, це може бути трохи надто, але зона допоможе захистити мене, якщо натовп стане ворожим.

Незважаючи на моє застереження, на стіні з’являється Воллес і махає нам вперед. Дещо злякавшись, Бейн і десять його послідовників ведуть контингент мурах до воріт, які широко відчиняються, щоб впустити нас усередину. Там ми бачимо маси людей, які туляться разом серед справді складних будівель, налякані монстрами, яких вони знаходять посеред них. Мурахи поза стіною наближаються, збільшуючи тиск на охорону рампи, підштовхуючи всю ситуацію ближче до межі катастрофи. Щоб це перетворилося на кровопролиття, знадобиться лише один ідіот, який зробить неправильне рішення.

Коли я крокую на площу, обличчя людей, разом з кількома Голгарі та, можливо, іншими, являють собою суміш ненависті, страху і огиди. На щастя, велика частина цих емоцій спрямована на Бейна та його послідовників у мантіях. Чудово зіграно, божевільні! Приймайте всю ненависть на себе! Я ціную вашу жертву. Кілька великих будівель вимальовуються на площі, але капітан не гає часу (на цей раз) і направляє нас до найбільшої. Незважаючи на те, що центр міста переповнений людьми, ця єдина будівля здається абсолютно порожньою, що може бути пов’язано з магічними енергіями, що крутяться навколо неї.

Коли ми нарешті вриваємося, ми не бачимо орду ворожих солдатів, що проходять через активні ворота, а скоріше три великі арки, знеструмлені та сплячі. Чари та руни, вбудовані у ворота, здається, збирають ману та зберігають її, що змушує мене вважати, що ворота потрібно зарядити, перш ніж їх можна відкрити. Зручним для нас є те, що вони, здається, були в середині циклу, коли ми розпочали атаку. Який зручний час!

Миттєво мурахи заходять туди, вивчають усе, що бачать, і розбивають ворота на сегменти, розрізаючи камінь чистими укусами, щоб його можна було знову зібрати та дослідити в гнізді. Місію виконано; повертаємося, щоб якомога швидше вийти з площі. Я не хочу наражати свою сім'ю на небезпеку більше, ніж необхідно.

Але саме тоді це відбувається.

Я не знаю, що мотивує маленьку дитину, йому може бути всього шість-сім років. Достатньо зрілий, щоб знати, що ми, монстри, зробили щось погане, але недостатньо, щоб усвідомити, що може означати провокація нас. Я бачив його обличчя серед натовпу, скривлене гнівом і розчаруванням, подібно до багатьох людей навколо нього. На відміну від тих дорослих, у цієї дитини вистачило сміливості або не було достатньо розуміння, щоб висловити це почуття. Відкинувши свою маленьку руку, він міцно схопився за щось і щосили жбурнув. Прямо в мене.

З моїми відчуттями, з моїми рефлексами немає жодного шансу, що він в мене попаде, і, чесно кажучи, що він міг би зробити, навіть якщо б попав? Я все це розумію, це здоровий глузд для того, хто був людиною, як я, знати, що маленька дитина не має якусь мега-гранату, щоб кинути її в найбільшого та найстрашнішого монстра, якого вона може побачити.

Але є члени моєї родини, яким бракує мого рівня розуміння, молоді й дурні створіння, якими вони є.

«ЦЕ АТАКА! ЛЯГАЙ!» — кричить мураха, що з’являється наче з нізвідки, коли вона кидається вперед на шлях снаряда.

За одну мить їх з’являється ще більше і вони стрибають на мій панцир, щоб захистити мене від шкоди та утворити навколо мене оборонну стіну.

«ДІДЬКО, ПРИКРИВАЙТЕ! ЗАБЕЗПЕЧТЕ ПРИКРИТТЯ!»

«ПЕРЕВІРТЕ НАЙСТАРШОГО НА ПОРАНЕННЯ! МЕДИК!»

Перша мураха продовжує граціозно ковзати в повітрі, поки мої гіперрефлекси змушують всю ситуацію розгортатися майже уповільнено, доки я майже похований під цими таємничими мурахами. Снаряд, нешкідлива іграшкова кулька, обертається в повітрі та відскакує від панцира мурахи з легким «ток!». Мураха, про яку йде мова, продовжує свій політ, з ногами переплутаними в безладі, перш ніж вона падає на землю абсолютно неушкодженою.

Можливо нам пощастило, що люди, здається, занадто шоковані, щоб відреагувати на цей дивний розвиток подій. Решта Колонії також виглядає трохи здивованою, дивлячись на цих прибульців з збентеженням в очах. На жаль для них, я реагую найшвидше.

[Крініс! Тримай їх!]

Вони так близько до мене, що мурахи не мають жодного шансу втекти від щупалець, які виростають з мого живота та міцно їх обвивають. Крініс піднімає кожну з істот у повітря, коли вони раптово дряпають по землі, намагаючись вирватися з її рук. Не так швидко! Злорадство збирається всередині мене, поки я підходжу до мурахи на землі, що використовує свої вусики, щоб перевірити себе на наявність травм.

Коли я наблизився, вона, здається, усвідомлює, що відбувається, і намагається втекти, наче блискавка, але я хапаю її щелепою та піднімаю, щоб вона не мала іншого вибору, окрім як дивитися мені в очі.

«Зайшов вас!»