Атака на Райлі, частина 3

Наскільки я розумію, ми очікували, що на даний момент ворота будуть залишені, тому я більш ніж шокований, виявивши, що ці ворота повністю укомплектовані. Не те щоб це принесло їм велику користь, як виявилося. Тепер місто напевно точно знає, що на них нападає, правильно? Чого вони очікували від воріт? Ми мурахи! Ми не буваємо щасливішими, ніж коли копаємо!

Варто також сказати, що генерали зібралися і створили спеціалізовані копальні групи. Лише колонія мурах мала б ресурси та особовий склад, щоб присвятити окремих осіб настільки нішевому завданню, як пробивання затверділого та магічно зміцненого каменю, але все ж ось ми тут. Виявляється, що коли маги, єдина ціль яких — знищувати земні чари, поєднуються з величезними солдатами, які присвятили кожну каплю біомаси та еволюційної енергії, щоб проривати камінь своїми щелепами, можна прорити дійсно великий тунель. Як виявляється, можна викопати тунель, незважаючи на те, що б люди не підготували, щоб перешкодити вам це зробити.

Тож десять таких команд взялися за роботу, і я зміг вирватися зі стіни відповідним драматичним способом, ледве дочекавшись. Королева змогла вийти в той самий момент, і я мушу сказати, що бідолашні захисники виглядали так, наче вони добряче підрум'янили свої штани. Менш ніж через десять секунд вони були переможені та притиснуті до землі, а численні мурахи схопили їх за кінцівки та взяли за шию з потрібним тиском. У той момент вони стали дуже нерухомими. Коли Крихітка та Інвідія вискочили (Крініс все ще зі мною), вони стали практично статуями.

«Що ж, все пройшло досить гладко», — кажу я Королеві.

Вона опускає вусики, але я бачу, що вона хвилюється, чекаючи наступної бійки.

«Поки що все пройшло добре, дитино, але ми повинні просуватися. Якщо інші досягнуть міста раніше за нас...»

Вона хвилюється, що вони візьмуть на себе основний тягар вогню, коли це ми з нею мали б поглинати його. Яка мама! Завжди думає про своїх дітей.

«Не хвилюйтеся, вони знають, що потрібно стримуватись і дати нам трохи часу, щоб випередити їх. Давайте відкриємо ці ворота, а тоді будемо рухатися далі».

Працюючи разом, ми двоє підходимо до масивних воріт, майже настільки ж вражаючих, як ворота нашого гнізда, і починаємо їх відкривати. Оскільки ми всередині, немає потреби намагатися зірвати цю штуку, ми просто знімаємо перекладину з її кріплення і бац, ворота відчинені. Зробивши цю роботу, ми впускаємо Бейна в місто без особливих урочистостей.

Було прийнято рішення про те, що ми, мурахи, не будемо спілкуватися з захисниками, оскільки ідея розумних мурах могла налякати їх більше, ніж думка про людського загарбника з ордою мурах під їхнім контролем. Тож коли він опиниться всередині, ми доручили Бейну намагатися виглядати так, наче він головний (це не складно для священика), і отримати інформацію від наших полонених захисників. Я не думав, що вони будуть багато говорити, але я був щиро здивований тим, скільки вони були готові розповісти за короткий проміжок часу. Я вважаю, що мати на собі двох-трьох монстрів з гострими щелепами досить красномовно. Люди також здаються досить шокованими тим, що вони не мертві, що додає на них ще один елемент психічного тиску.

Виконавши наше завдання, ми з Королевою готуємося бігти попереду решти сил вторгнення та підійти ближче до міста. На даний момент ми все ще знаходимося в добре сформованому тунелі, але я бачу, що він відкривається приблизно за сто метрів попереду. Після всієї цієї метушні мені дуже хочеться побачити, як виглядає це місто! Не враховуючи гніздо, це буде перше велике побудоване місце в Підземеллі, яке я огляну своїми багатьма очними лінзами! Незважаючи на те, що я нібито вторгаюся в це місце, я почуваюся наче турист!

«Що ж, добре, мамо, готові безрозсудно кинутися вперед і наражати себе на небезпеку?»

ТВАК!

«Це не те, що ми робимо, — рішуче дорікає вона мені, — ми намагаємося зосередити увагу на собі, оскільки знаходимося в найкращому становищі, щоб поглинути небезпеку».

Я потираю голову та утримуюсь від того, щоб зазначити, що зрештою це те саме. Мати дивиться мені в очі так, наче знає, про що я думаю, і один з її вусиків роздратовано смикається.

«Тоді вперед! Давай, Крихітка! Продовжуй так і далі, Інвідія!» — кажу я і біжу геть.

У матері сварливий настрій! Вона, напевно, турбується через усе це вторгнення. Поки що краще не давати їй можливості карати мене занадто сильно.

На східних воротах.

«Як ти думаєш, скільки ще знадобиться Найстаршому, перш ніж вони перейдуть до самого міста?» — запитала Слоун.

«Дай їм принаймні ще п’ять хвилин. Я знаю, що ми оцінили десять хвилин «затримки Найстаршого», але я вважаю, що ми можемо дозволити собі трохи більше часу, враховуючи те, що захоплення воріт пройшло за планом», — запропонувала Віктор.

«Згода».

«Як ти думаєш, з Королевою все буде добре?»

«Віктор, тільки не починай це знову. Ми зробили все можливе на цьому фронті...»

«Я просто хвилююся!»

«Ми всі хвилюємося!»

Два генерали енергійно прочистили свої вусики, щоб заспокоїтися, перш ніж розслабитися. Це правда, вони зробили все можливе, щоб мати була в безпеці. Додаткові заходи, вжиті для захисту Найстаршого, наразі працювали добре, хоча Адвант була непохитна, що той щось підозрює.

«Поки що принаймні все йде за планом...» — сказала Віктор.

«Наступна частина має бути головною проблемою, — погодилася Слоун, — подолати каміння та бруд — це не складно. Отримати те, що нам потрібно з цього міста, не знищуючи жителів і не втрачаючи життя наших родичів, ось це складно. Це те, в чому ми повинні покластися на Найстаршого».

«Чи хотіли б ви, двоє задушливих генералів, зайнятися чимось корисним? Клянусь, це найлінивіша каста з усіх. Все, що ви робите, — це стоїте поруч, створюєте аури та багато думаєте».

Берк, як і більшість розвідників, ніколи не вагалася кепкувати з генералів. По правді кажучи, хоч вони були фізично найбільш крихкими з усіх каст солдатів, генерали все одно стояли на передовій і воювали. Замість планувальників у кріслах, «генерали» були більше схожі на загартованих командирів у військах колонії.

«Ми вирішили почекати ще п’ять хвилин», — повідомила Слоун своїй сестрі.

«Ах, надбавка на Старшого?»

«Так».

Мурахи відчули, як вдалині потужна вібрація похитує повітря і воно б’є по тонких волосках їхніх вусиків, а потім у їхніх порівняно менших вухах пролунав звук потужного гуркоту. Якби їм довелося ризикнути здогадатися, вони б сказали, що велика будівля чи стіна впала, можливо, через те, що в них врізалося чудовисько чималих розмірів. У цей момент кожен з них розмірковував, чи відповідальність за це знищення несуть Королева чи Найстарший.