Звіт розвідників

Записів про перші дні проживання в Підземеллі не монстрів, м’яко кажучи, мало. Підземелля відкрилося під час Катаклізму, відомого як Розрив, і, звичайно, до того часу величезна мережа печер і тунелів під землею була невідомою та недоступною для тих, хто жив на поверхні. Під час самої події, коли натовпи монстрів щодня виривалися з отворів на поверхні, просуватися вперед у Підземеллі було складно, але не неможливо. Існують розрізнені записи про кілька експедицій, яким вдалося закріпитися під поверхнею. Згідно з журналом, написаним Аленом з Ексетера, правляча десятка постановила, що захист від монстрів під поверхнею, де вузькі тунелі створюють ідеальні перешкоди, буде набагато простішим, ніж спроба приборкати їх на поверхні, і тому направила могутню силу щоб захопити вхід у Підземелля.

Хоча втрати були жахливими, Ексетер був першою нацією, що встановила постійний плацдарм у Підземеллі. Спершу він почав своє життя як звичайний оборонний форт, ділянка, що отримала назву Вікторія, і була зміцнена та розширена протягом Розриву. Він став передовою оборони проти монстрів і був ефективним у зменшенні кількості монстрів на поверхні.

Вікторія існує і сьогодні, хоча й не в такому вигляді, як колись. Коли Ексетер просувалися глибше в Підземелля, щоб заволодіти його багатством і дослідити його таємниці, Вікторія стала містом-шлюзом між глибинами та поверхневим королівством, місцем для торгівлі та подорожей. Незважаючи на те, що Вікторія розміщена в першому шарі, вона вважається першою справжньою метрополією під землею, хоча багато інших з’являться після неї. Імперії, королівства та нації всіх сортів кинуться захоплювати територію в Підземеллі, засновуючи власні міста. Навіть потужні торгові колективи чи незалежні компанії найманців змогли побудувати власні безпечні гавані в менш бажаних місцях Підземелля. Таким чином, громада під землею розширювалася.

Уривок з «Суспільства Підземелля, розділ 1: Вступ» Х. Р. Дау'н'Стоу

Я підозріло стежу за Адвантом, поки ми йдемо до зали ради, а дражливе мерехтіння в моєму Вестибюлі наразі помітно зникнуло. Мене намагаються обманути, я цього не дозволю! Тільки подумати, що рада, яку я виховував і навчав ще з простих дитинчат до могутніх і розвинутих монстрів, якими вони є сьогодні, спробувала б зробити щось повз мене. Ця ідея абсурдна! Так не піде!

Поки ми досягаємо кімнати та розміщуємося, Адвант майже тремтить після того, як я десять хвилин безперервно на неї дивлюся. Однак вона не зламалася, а це означає, що я все ще не знаю їхнього мерзенного плану. Прикро, що зараз на карті стоїть виживання Колонії, і я не можу дозволити собі відволікатися на ці сторонні ігри. Ще через п’ять хвилин уся рада зібралася та розсілася по своїх місцях.

«Привіт-привіт! Найстарший!» Жвава щебетить, заходячи до кімнати. «Це було захоплююче! Все рухалося так швидко! Навіть для мене! За останній день я вже була всюди! Здається, що я не припиняла рухатися навіть на мить!»

«Це чудово, Жвава», — втручаюся я, щоб зупинити потік запахів, що виринають від неї, перш ніж вона справді встигне почати. Одна з речей, які я помітив у спілкуванні на основі феромонів, полягає в тому, що тому, що «мовцю» зовсім не потрібно робити паузу, щоб перевести подих. Якщо мураха справді цього хоче, вона може розпочати дійсно жахливу за довжиною проповідь. Згодом у неї закінчаться феромони, але з кількома мутаціями їх може вистачити на дуже довго.

«Отже, що саме ми дізналися?» — запитую я, намагаючись уникнути потенційних монологів Жвавої.

«Досить багато, — спокійно відповідає Берк, — нашим розвідникам вдалося непоміченими проникнути на околиці та зібрати чималу кількість розвідувальних даних».

«Ви впевнені, що вас не помітили? Я в цьому сумніваюся. Як місто в Підземеллі могло вижити, не будучи стійким проти монстрів?»

«Ми не можемо бути повністю впевнені, — відповідає мені Вілліс, а її вусики трохи звисають, — але ми вжили всіх можливих заходів, щоб уникнути виявлення. Ми самі проклали тунель, послали наших найбільш прихованих членів і співпрацювали з формувачами та магами».

«Саме так», — Белла махнула ногою, щоб привернути до себе увагу. «Ми відправили домашніх вихованців, щоб дізнатися, що вони зможуть побачити! Ми навіть змусили їх боротися один з одним, щоб виглядати правдоподібно. За підходами до тунелів уважно стежать, це точно. Коли ми перетнули лінію, BAM, купа людей стрибнула на домашніх тварин і знищила їх!»

Це трохи тривожно.

«Ви намагалися копати повз ту лінію?» Я запитую.

«Вас турбує сферична зона виявлення?» — запитує Пропелант. «Ми думали про те саме. Не хвилюйтеся, ми навмисно відступили не перетинаючи лінії».

Хм.

«Скільки ми насправді дізналися? Схоже, що ми взагалі не змогли наблизитися до міста!»

«Ми знаємо його місце розташування, скільки місця воно займає, ми визначили всі входи та перевірили захист. Було проведено підготовку до створення тунелів з багатьох точок входу, і кожен шлях у місто та з нього перевіряється. Досить непогано за двадцять чотири години, я б сказала.

Якщо так це сказати... Насправді, чого я очікував? Повний перепис населення міста? Імена кожного чоловіка, жінки, дитини та детальний перелік їхніх домашніх улюбленців? Це місце фактично оточене, а рухатися далі небезпечно, бо може викрити нас у той час, коли несподіванка є нашою найпотужнішою зброєю. Почекай, а це ідея».

«Перепис! Я хочу, щоб був проведений перепис Колонії! Запис кожного окремого члена сім’ї. Я хочу знати їхню касту, вік, кількість мани, яку може прийняти їхнє ядро, їхній рівень навичок і мутації! Хтось, займіться цим!

«Е-е, Найстарший? Це пов’язано з тим, про що ми говорили?» — запитує Слоун, поки її вусики спантеличено смикаються.

«Абсолютно ні. Це прийшло мені в голову, і я вирішив, що це достатньо важливо, щоб про це сказати. Отже. Якщо ми дізналися все, що можемо дізнатися, настав час діяти. Який план? Коли ми заходимо?»

Настав момент мовчання, поки члени ради дивилися один на одного. Я майже чую, як вони мовчки обмірковують, хто має говорити та як це оформити.

«Ні, — відрізав я, — я не буду відсиджуватися, і перший член цієї ради, який мене про це попросить, буде «перевихований».

Я б’ю вусиком по столу з усієї сили, залишаючи невелику тріщину на поверхні, і всі мурахи здригаються, крім Жвавої, що радісно підстрибує.

«Я казала їм! Я казала, що це тупо! Невже ви справді думали, що Найстарший буде лише сидіти та дивитися, поки ми забігаємо? Ви продовжуєте думати, що можете захистити Найстаршого та Королеву, але ви божевільні. Ні-ні! Насправді коли я сказала Королеві, що ми збираємося робити, вона наполягла на тому, щоб піти з нами!

«ТИ ЩО ЗРОБИЛА?!» Решта ради вигукнула до неї.

Здавалося б не помічаючи їхнього обурення, Жвава продовжує стрибати та ворушитися на місці. Вона все ще напрочуд легка на ногах, враховуючи те, наскільки вона тепер велика.

«Так-так! Вона справді рада! Або рішуча... Одне з тих! Найстарший і Королева стикнуться з невідомою небезпекою, де хтозна що чекає на нас?! Це буде КРУТЕЗНО!»

Слоун і Віктор впали на стільці, безсило опускаючи ноги та дивлячись порожніми очима. Я можу лише припустити, що це знищило всі їхні плани. Я вважаю, що вони переробляють кожну стратегію, яку мали, і створюють стільки захисту для Королеви, скільки можуть. Маю визнати, я сам трохи нервую, але я вже припинив намагатися вберегти Королеву від неприємностей. Все-таки мати є мати! Вона більш ніж здатна подбати про себе. Що небезпечніше, так це можливість того, що вони зійдуть з розуму і поставлять під загрозу місію, намагаючись уберегти її від небезпеки.

«Слухайте, Королева збирається йти з усіма та боротися. Ви нічого не можете з цим зробити». Я перервав Жваву, поки вона продовжувала марити та звертатися до решти ради. «Якщо ви хочете захистити її, тоді давайте докладемо всіх зусиль і переконаємося, що наше захоплення цього міста буде здійснено якомога швидше та якомога ретельніше. Якщо все перетвориться на вуличні бої, це вже буде провал. Все потрібно закінчити, перш ніж їм вдасться встановити ефективну оборону. Ми повинні знищити захист та вимкнути будь-які телепорти. Зрозуміло?»

Лірой піднімає вусик.

«Отже ми не руйнуємо все в місті?»

«Ні! Навіщо нам руйнувати все в місті?!»

«Тому що... що робити з містом, повним людей, які нас ненавидять?»

«Ми... Це напрочуд розумна думка від тебе, Лірой. Слухай, ми їх переконаємо, а якщо не зможемо, ми просто підемо і залишимо їх у спокої. Поки вони не мають телепортаційних воріт, ми не маємо з ними жодних проблем».