Пробудження

Повернення Найстаршого після короткого часу, проведеного окремо від Колонії, стало важливою подією. Протягом всієї історії нашого роду саме Найстарший завжди виступав каталізатором змін, джерелом прогресу. Коли ми почали зростали в силі, мудрості та здібностях, виникнула небезпека самовдоволення, марнотратства та неефективності, коли ми йшли тисячею різних стежок знань до їхніх марних висновків. Натомість у вирішальний момент Найстарший приніс нам тверді шляхи, якими ми тільки-но були готові ступати, нові ідеї, щоб зайняти нашу новоутворену індустрію і розширити нашу уяву.

Найголовніше те, що вони принесли нам ворогів, проти яких ми могли випробувати себе, перешкоди, які ми мали прагнути подолати. Це твердження не є загальноприйнятим серед моїх родичів, але я вірю, що кожна їхня дія була свідомою та прорахованою, що вони кували Колонію, як коваль-мураха кує метал, чергуючи удира свого молота з інтенсивним жаром кузні. У цьому конфлікті ми були змушені очистити наше концептуальне розуміння того, ким ми були і як ми мали функціонувати. Стати чимось ще більшим, сильнішим і амбітнішим, ніж раніше. Весь цей час Найстарший був поруч, спостерігав за нами, направляючи нас у правильному напрямку. Найстарший бачив початок і кінець нашої подорожі одночасно. Тільки він бачив, ким ми станемо.

Уривок з книги «Розвиток колонії: перша епоха» Історіанта

ШАШИФРАС!

Я встав! Хух, мені справді потрібно було трохи заціпеніти, більше, ніж я думав. Я відчуваю себе бадьорим! Я розтягую мої вусики та махаю ногами в різних напрямках, закінчуючи кількома короткими стрибками, щоб змастити суглоби. Приємно. Можливо варто застосувати це як ранкову зарядку для колонії? Здорове тіло і здоровий дух ведуть до здорового суспільства! Можливо, вони могли б встановити деякі з цих феромонних динаміків для цієї мети?

У моїй пам’яті з’являється образ мільйонів жахливих мурах, що вишикувалися ряд за рядом, виконуючи ранкову зарядку, і я мало не впав від сміху.

[У вас все гаразд, майстре?]

[Гах! Крініс?! Я навіть на секунду забув, що ти там...]

Вона трохи ворушиться від щастя.

[Це тому, що я стала вашою другою шкірою? Я сказала вам, що ніколи більше не розлучуся з вами, тому це просто природний розвиток подій.]

Яким чином він природний? Насправді, яким чином будь-яка частина Крініс є природною? Вона схожа на жах, що народився, коли заснув інший жах. Щоб зробити її щасливою, я продовжуватиму терпіти цю домовленість, але я збрешу, якщо скажу, що звикну до неї. У всякому разі, те, що я забув, що вона прив’язана до мене, — це лише мій розум, який фантазує про повернення свободи.

Трохи скаржачись сам собі, я збираю ядра і починаю їх поглинати. Мені потрібно зміцнити своє ядро та поставити себе в положення максимальної сили для майбутнього конфлікту. Ніщо менше, ніж вершина, оптимальний стан не може бути прийнятим. Перш ніж еволюціонувати, мені також потрібно поглинути ядро Гарралош, щоб підштовхнути себе до нового піку еволюційної енергії. Це буде складно і, швидше за все, дуже болісно, але це потрібно зробити, щоб забезпечити майбутнє колонії.

Мерехтіння енергії в моєму Вестибюлі привертає мою увагу, перш ніж знову згаснути на задньому плані. Це дратівливе відчуття знову повернулося! Що це таке?! Те, що ці дурні сигнали мурах-привидів постійно підкрадаються до мене, справді діє мені на нерви! Я сповнений рішучості з’ясувати, що саме викликає це дивне відчуття. Я відчуваю, що хтось намагається знущатися з мене. Я відмовляюся це дозволяти!

Сповнений шаленої енергії, я змітаю решту ядер і перевіряю свій статус. Схоже, що я наближаюся до свого максимального розміру ядра, мені потрібно буде спробувати знайти решту ядер, які мені потрібні, або в Підземеллі, або, можливо, з міста. Може я їх там куплю? Я не знаю, чого вони хотіли б в обмін. Інше питання, чи захочуть вони взагалі торгувати з монструозною мурахою...

Гаразд, час рухатися. Я підводжусь і раптом вибігаю з кімнати. Максимальна швидкість! Роблячи це, я зосереджую весь свій підмозок на Вестибюлі, оскільки він забезпечує постійний потік енергії від тисяч мурах, що збираються по всьому гнізду. Я вас знайду, кляті маячки! Мабуть, це мурахи, якісь підступні мурахи! Я розкрию вашу маску і добре відшмагаю за те, що ви ходите за мною!

АГА!

Майже одночасно я відчуваю найменший викид енергії у Вестибюлі, і мої вусики відчувають коливання в тунелі попереду мене. Я нарешті знайшов одного з них? Але я їх не бачу?!

Ривок!

Ще більш рішуче, я додаю сил і розганяюся до межі! Моє величезне тіло летить вузьким тунелем, змушуючи дрібніших мурах тікати в усіх напрямках і пірнати в бічні тунелі, щоб втекти з моєї дороги. Ого! Мерехтіння перемістилося поворотом попереду. Потрібно повернути! Я врізаюся кігтями в землю і тягну своє тіло за вузький поворот, перш ніж знову побігти. Ти від мене не втечеш!

Навіть зараз я їх не бачу, але відчуваю, що наближаюся! Будь-якої секунди ти отримаєш мій прочухан справедливості!

«Рада вітати вас, Найстарший, я не очікувала вас тут побачити».

З-за повороту попереду Адвант спритно крокує вперед, перетинаючи мені шлях. Я трохи підстрибую та приземляюся, закопавшись усіма шістьма ногами в землю, щоб уповільнити просування, а мій імпульс змушує мене копати глибокі борозни в землі. Мені вдається зупинитися всього за кілька сантиметрів від того, щоб перекотитися через Адвант і спричинити ганебну сцену для ради, роздавивши одного з їхніх членів.

«Адвант? Звідки ти взялася?» Я задихаюся.

«Хто, я? Я шукала вас, Найстарший. Настав час наступної зустрічі, щоб обговорити звіти розвідки».

Я завмираю на мить.

«Ти ідеально обрала час, Адвант. Ти ж не приховувала б нічого від мене, правильно?»

Я піднімаю вусик.

«Звичайно ні, Найстарший! Навіщо мені таке робити?!»

Нахилившись трохи ближче, я дивлюся на солдата.

«Я не впевнений. Ось чому це мене так дратує».