Засідання Ради

«Невже потрібно було будувати зал засідань ради? У нас майже ніколи не буває засідань...»

Він також досить непоганий. У них навіть є стільці спеціально для мурах. Вони виглядають як м’яка лава з трьох секцій, по одній для кожного сегмента тіла, з’єднані разом під особливим кутом, щоб ми могли на них спиратися. Це означає, що для кожного з нас існує певний стілець через поліморфну природу нашої колонії. Коли мова заходить про нас, один розмір не підходить для всіх. Стільці розташовані широким колом з низьким круглим столиком, висіченим з чистого каменю в центрі. На вершині столу лежить сплощена карта підземелля, вигравірувана на поверхні з ідеальними деталями.

«Я не можу не відчувати, що це більше зусиль, ніж було потрібно».

Оскільки ми входимо з даху, стіни вільні від отворів і містять неймовірне панорамне різьблення двадцятки, на якому я, звісно, теж присутній. Приємно бачити, що Грант також займає почесне місце, а її жертву згадують чудовою фрескою про її служіння нашій родині. Її смерть досі лежить на мені важким тягарем, можливо через це мені довелося втекти з колонії після битви. Не хвилюйся, Грант, я більше не втечу...

«Все ж має бути добре, правильно, Найстарший? Ці зустрічі зазвичай важливі, чи не так? Я вважаю, що ми повинні проводити їх у важливому на вигляд місці», — міркує Вілліс.

«Я розумію, що говорить Найстарший, — розмірковує Тунгстант, — цей простір знаходиться близько до центру гнізда, і його можна було б використовувати для будь-яких інших речей».

«Правильно? Ми можемо проводити ці зустрічі в будь-якому тунелі, не потрібно нічого вигадувати», — натискаю я.

«Що ж, я вважаю це приємним», — каже Антуанет, сідаючи на стілець. «Ми повинні бути гідними простору, який підготувала для нас наша родина».

Це чудове ставлення. Трохи вагаючись, я переповзаю на власне сидіння і поступово опускаюся на нього, дозволяючи своїй незначній вазі впасти на нього. Це напрочуд зручно і дозволяє моїм ногам просто вільно звисати, без потреби підтримувати решту мого тіла.

«Я вважаю важливим, щоб ми чітко оцінили нашу поточну ситуацію, — починає Віктор, — які наші загрози? Де ворог?»

«Може бути більш цінним зрозуміти, де знаходиться колонія в цілому, а не зосереджуватися на наших ворогах», — не погоджується Слоун.

«Мене більше цікавить дещо інше, — кажу я, — зараз відбувається стільки всього, про що я не знаю. Розвиток наших знань, техніки та майстерності значно перевищує те, що я очікував на даний момент».

Кожен з членів ради радісно ворушить вусиками, задоволені таким компліментом, особливо різьбярі.

«Ми робили лише те, що ви від нас просили, Найстарший, — відповідає мені Медант, — ми намагалися отримати від людей кожну каплю інформації, яку могли, і адаптувати її до наших потреб».

«Я просто здивований тим, що ви обрали. Наприклад, чудове різьблення та витвори мистецтва, — я вказую на стіни одним вусиком, — не зовсім те, що я очікував, як пріоритет для Колонії».

Решта членів ради трохи зсуваються, щоб трохи краще побачити стіни.

«Чесно кажучи, більшість з нас не бачили в цьому сенсу», — визнає Кобальт.

«Насправді лише невелика група різьбярів вирішила серйозно взятися за це», — каже Тунгстант.

«У вас є уявлення, чому?» Мені цікаво.

«Я не впевнена, можливо, ви повинні запитати їх самі. Решта різьбярів, які спеціалізуються на будівництві, тією чи іншою мірою оволоділи цією навичкою. Коли планку естетики було вперше встановлено, ми вирішили зробити її постійною. Оскільки це не применшує функції простору, насправді немає ніякої шкоди», - каже Кобальт.

«Добре. Просто для запису, мені неприємно мати стільки зображень мене повсюди».

«Е-е... Що таке «запис»?», — запитує Кулант.

«Записані ідеї нашої зустрічі».

«Ооо». Вони відповідають хором.

«Давайте робити таке», — каже Медант.

«Не проблема, я пізніше все запишу і ми зможемо опублікувати це в одному з центральних тунелів. Таким чином кожен зможе все дізнатися», — заявляє Белла.

«Добре, добре! Що, чорт візьми, відбувається з колонією?»

«Я почну! Жвава піднімає в повітря вусик. «Ви всі говорите занадто багато! Отже, після того, як ви пішли, ми зайняли цілу купу нових територій і просторів, ви можете побачити їх тут, тут і там». Вона піднімає ногу, щоб вказати на карту. «У нас є ціла купа їжі та досвіду. Нове гніздо тут, нові гнізда будуть там і десь тут. Ми вважаємо, що десь тут є підземне місто і...»

«Почекай, що?!» я кричу.

«Місто чи щось на зразок цього. Принаймні його ознаки. Переходи, сліди, шум… всяке таке…»

«Потрібно захопити це місто».

За столом панує тиша, в повітрі жодного запаху.

«Це... незвичайно, чути подібне від вас, Найстарший», — зауважує Адвант.

«Портали. Я вже пояснив про них Куланту і Пропеланту, наші вороги можуть миттєво пересуватися на великі відстані за допомогою цієї магії. Якщо в цьому місті є портали...»

«Вони з’являться прямо біля нас?» — повільно запитує Слоун.

«Правильно. Ця порожня зона, у якій може бути місто... вона якраз між цим гніздом і пропонованим третім. Якщо там раптом з’явиться армія, ми матимемо важку битву на наших кігтях».

«Найстарший має рацію, — каже Віктор, — нам потрібно атакувати першими, щоб нейтралізувати цю загрозу. Ми можемо мобілізувати сили за дві години».

«Ми не можемо рухатися так швидко! Адвант протестує. «Ми поняття не маємо, на що ми йдемо. Ми не можемо дозволити собі втрачати життя до того, як цей конфлікт навіть почнеться!»

Ще один момент думок.

«Я згоден з Адвантом. У нас ще має бути трохи часу, вони все ще не знають, де ми знаходимося. Кілька днів. Розвідайте все, просуньтеся глибше та отримайте чіткішу картину ситуації. Нам потрібно діяти швидко».

«Чудово!» Жвава радіє.

«Я піду в село і поговорю з ними про це. Можливо, вони якось допоможуть. Я хочу, щоб Кобальт і Медант пішли зі мною. Мені потрібно з вами обговорити кілька речей. Ми повернемося до цієї зустрічі через день, коли дізнаємось більше. І чи може хтось підрахувати для мене, будь ласка, скільки у нас мурах!»