Розмова з матір'ю

«О! Привіт, мамо... Я, е-е, не очікував вас тут побачити!»

«У виводкових кімнатах, дитино? Де б ще я була?»

Я майже відчуваю, що наближається новий удар... Перший був дуже болючий! З моменту еволюції вона серйозно покращила свої фізичні показники. Я потираю маківку вусиком, швидко обмірковуючи свою відповідь.

«Де б вам не хотілося бути, мамо?»

ТВАК!

Ай!

«Ти ж не припускаєш, що я пропущу свій обов’язок до Колонії, чи не так?»

«Звичайно ні! Кому таке спаде на думку?!»

Дідько, мамо! Моя бідна голова! Що я взагалі зробив? Обертаючись обличчям до своєї владної матері, я ризикую подивитися, як у неї справи. Вона виглядає добре, без ран чи шрамів, які б псували її панцир. Постійне мерехтіння в її очах все ще помітне, як і незвичайний рівень сили, яку вона здатна створювати за допомогою своїх вусиків. Десь у системі має бути навичка «прочухана», яка надає додаткову шкоду під час покарання дітей, інакше це просто не має сенсу.

«Якщо ви сердитеся на мене, мамо, тоді скажіть мені, будь ласка, що я зробив», — я капітулюю.

У мене немає духу спробувати втекти від моїх добре заслужених прочуханів. Я знову ухилився від своїх обов’язків і накликав небезпеку на Колонію. Кілька прочуханів по голові - найменше з того, на що я заслуговую. Натомість Королева просто дивиться на мене з цікавістю.

«Я не злюся на тебе, дитино. Я рада тебе бачити».

«Це дивний спосіб це показати...» — бурмочу я.

«Що ти сказав? Я не зовсім вловила запах».

«Ах, нічого! Е-е, приємно бачити вас у такому хорошому стані! Вам вдається часто виходити назовні?»

«Що ж, так. Я залишаю Колонію для щоденного полювання, щоб забезпечити власну біомасу. Однак кількість здобичі у сусідніх тунелях стає досить невеликою. Можливо, мені доведеться почати підходити далі…»

Вони дійсно відпустили Королеву на полювання? Не те щоб вони могли її зупинити, я припускаю, але йой. Я хотів би побачити обличчя членів ради, коли вони зрозуміли, що Королева збирається покинути їхнє гніздо-фортецю та бігати тунелями.

«Я припускаю, що у вас є охорона?»

Королева зітхає.

«Так. Вони наполягають, і я не хочу відмовляти, навіть якщо вважаю, що це марнотратство. Усі ці діти могли б робити більш значущий внесок. Мені за них шкода».

Вона не повинна так почуватися.

«Мамо, я вважаю, що якби ви запитали, то дізналися б, що кожен член вашого супроводу дуже радий там бути. Насправді я в цьому впевнений».

Честь охороняти Королеву? Майже кожна мураха в колонії була б рада отримати такий шанс. Я не сумніваюся, що кожен член її охорони був ретельно відібраний і найкращий у своїй справі. Рада ні в якому разі не залишить безпеку їх матері напризволяще.

Ця кімната справді переповнена виводком. Десятки доглядачів ходять серед маленьких личинок, гарантуючи, що кожна з них нагодована та очищена, готова зробити наступний крок у своєму життєвому циклі та стати лялечкою. Схоже, що Королеви були зайняті.

«Схоже, що темпи росту вибухнули, — я нахиляю вусик до молодняка, — ми все ще дбаємо про те, щоб кожен з них був належним чином вихований?»

«Так», — запевняє вона мене. «Хоча більшість виводку народжується в цьому гнізді, їх транспортують до першого гнізда на стадії лялечки. Коли вони з’являються, вони проходять програму тренувань, перш ніж почати роботу. Я намагаюся бути в курсі того, що робиться з новими дітьми, щоб знати, що про них піклуються».

«Що ж, це добре. Я трохи хвилювався, що вони розслабляться, коли кількість мурах почне вибухати. Їм, мабуть, складно отримати достатньо біомаси та досвіду для такої кількості нових робітників…»

Їх дійсно багато. Я навіть не знаю, скільки яєць тепер відкладається щодня, можливо навіть тисяча на день?! Це було б божевіллям...

«Мені про це якось казали, — повідомляє мені Королева, — наскільки я знаю, планується створення двох нових гнізд, щоб розширити мисливські угіддя».

Ще ДВА гнізда? Вже?! Коли я пішов, ще навіть це гніздо не було створене?! Тепер все справді прискорюється... Скоро все вийде з-під контролю. Я не хочу вдавати, що зможу керувати цією колонією, коли населення досягне мільйонів. Якщо ми продовжуватимемо розширюватися такими темпами, це швидше за все дійсно станеться. І який вплив матиме на мене Вестибюль, коли стільки тихих голосів будуть шепотіти у глибині моєї свідомості? Вони вже настільки наполегливі, що я відчуваю, як вони смикають мою свідомість, штовхаючи мене в різні боки. Вестибюль Колективної Волі робить саме те, що зрозуміло з назви, він живить мене волею всіх мурах у межах досяжності, розповідаючи мені, чого вони хочуть, змушуючи мене діяти як агент цього супер-розуму.

І вони непримиренні. Вони хочуть, щоб я полював, воював, копав, будував, шукав, знищував наших ворогів і доглядав молодь. Вони хочуть все це з інтенсивністю, яка перевищує ту, на яку здатна людина. Незважаючи на те, що я добре знайомий з мурахами, я трохи вражений тим, що ніколи не помічаю жодної хвилі егоїстичного бажання. Завжди лише колектив, ставлячи Колонію вище за себе, ніколи не думаючи про поблажливість чи відпочинок. На даний момент я навіть не знаю, що б я зробив, якби хтось почав так думати. Покарати їх? Радіти через це? Можливо, у міру того, як ми розширюємось, така особистість неминуче народиться.

Поки я міркую про неминуче майбутнє Колонії, Королева терпляче дивиться на мене згори.

«Про що ти думаєш, дитино? Чи не маєш ти важливої роботи? Я знаю, що багато хто чекає, щоб поговорити з тобою».

Її слова виводять мене з задумів. У мене є величезний список завдань, які потрібно виконати. Мені потрібно поділитися тим, що я дізнався про заклинання з магами, я маю поговорити з формувачами і передати техніку та стратегії, які я навчився від Софос. Тоді я маю зустрітися з радою і поговорити про наші плани щодо майбутнього конфлікту. Не кажучи вже про розширення нашої території та те, як я можу цьому допомогти. Мені, напевно, слід відвідати поверхню (якщо я взагалі зможу) та перевірити людей і верхнє гніздо, просто щоб переконатися, що там все спокійно. Так багато всього потрібно зробити!

«Так, дійсно, — я киваю вусиками, — у мене величезний список справ, які я маю зробити. Дякую за нагадування».

Я повертаюся і прямую до найближчої личинки.

«Що ти робиш, дитино?» — розгублено питає Королева.

«Я вирішив спочатку почати з найважливішої роботи.

ТВАК!