Серце Легіону, частина 1

Моррелія застогнала, відкривши очі. Її повіки мали інші плани і відмовлялися відповідати на накази. Її мозок і м’язи миттєво вступили в бій, і жодна зі сторін не бажала зрушити з місця, доки нарешті вона не перемогла та змусила себе відкрити очі. Перемога, але після важкої боротьби. Вона вже була виснажена, і все, що вона зробила, це відкрила очі.

Вона не зазнає такої поразки, перш ніж навіть встати з ліжка! Вона повільно зціпила зуби та почала рухати руками і ногами. Лише легкі рухи, лише легке посмикування пальців або згортання пальця на нозі. Кожного разу, коли вона робила спробу, її тіло кричало від протесту і посилало нерівні хвилі болю, що стріляли у її нервах. Вона не була нічим, якщо не рішучою та впертою, казала з усмішкою її мати, тому вона наполягала далі. Зрештою вона змогла стиснути руки в кулаки, що стало ще однією перемогою. Потім вона змогла пересунути ноги без значного болю.

Відчуваючи перемогу, вона вирішила спробувати встати з ліжка одним рухом. Вона обережно зібралася з силами, рішуче зціпила зуби та розв’язала суглоби, перш ніж кинутися вперед! Тільки щоб виявити, що вона анітрохи не поворухнулася, оскільки вона все ще була одягнена в рунічні обладунки, які носила вчора. Насправді, судячи з дещо зниженої перспективи, якою вона зараз насолоджувалася, цілком можливо, що, коли вона впала в ліжко, ніжки на ньому були зламані.

«Дідько», — пробурмотіла вона, поки її тіло продовжувало нагадувати їй про численні болі.

Нічого не вдієш. Вона стримала стогін і незграбно піднялася з ліжка, перевалюючись, наче черепаха, щоб пересунути важкі пластини з зачарованого каменю та металу. Вона могла бути сильною, сильнішою, ніж будь-коли, але ця штука була важкою. Коли вона піднялася, вона змогла оцінити ділянки своєї шкіри, де шкіряний ремінь терся об неї під час сну. Новий тип болю, яким вона зможе насолоджуватися під час сьогоднішнього тренування. Не маючи часу на підготовку, вона схопила з полиці свій добряче використаний горщик з маззю та незграбно просунула руку між пластинами, щоб спробувати покрити найгірші зі своїх травм.

Усі нові легіонери ділилися лікарськими порадами, і ця конкретна мазь виявилася величезним благом. Її було не складно отримати зі складів легіонерів і вона була ефективна за свою ціну, цей матеріал був рятівником для Моррелії в такий день. Закінчивши наносити ліки, вона вийшла зі своєї кімнати в коридор, а потім вирушила на площу для зборів. Семеро інших новоспечених легіонерів вже в повному озброєнні стояли напоготові під наглядом нерухомого Центуріона. Радіючи, що вона не прокинулася останньою, вона кинулася зайняти своє місце в черзі з ідеальною поставою та рішучим поглядом.

Минуло ще три хвилини, доки останні нещасні з гуркотом вибігли з гуртожитку на площу, і на той час Центуріон уже випромінював своє невдоволення. Остання людина кинула один шалений погляд на площу, що лише підтвердило її долю. Навіть не отримавши наказу, вона розвернулася до плацу і побігла.

«Два рази» — різко сказав Центуріон.

Кожен з легіонерів у строю здригнувся від долі свого товариша. Подвоїти звичайний пробіг? Це десять кілометрів у повному костюмі ще до початку тренування! Поки нещасна рухалася, метал її чобіт лунав з кожним кроком, поки решта чекали свої інструкції на день. Центуріон подивився на них критичним оком, звернувши увагу на їхній зовнішній вигляд, поведінку та те, наскільки охочі були їхні погляди. Він твердо вірив, що культивування особистого погляду є важливою частиною легіонерської підготовки. Якщо ти не можеш відігнати одним лише поглядом монстра третього рангу, тебе не можна випускати з бази.

«Не так багато легіонерів прибувають сюди, не пройшовши тренування рунічним обладункам, — почав Центуріон, — а ті, хто це роблять, отримують найсуворіший і найжорстокіший режим, який може запропонувати Легіон. Залізний Храм не створює слабких легіонерів».

Моррелія та решта твердо кивнули. Багато з них отримали підвищення з усієї Пангери, і жоден з них не пережив нічого подібного до того, що вони пережили за останній місяць. Жорстокі, невблаганні, нещадні центуріони довели їх до межі знищення та утримували їх там увесь час їхнього перебування. Якщо вони не проводили нескінченні фізичні вправи, то були в Підземеллі та боролися, поки не падали. Лише для того, щоб отримати трохи води в обличчя і повернутися назад.

Це було божевілля, але воно спрацювало. Моррелія відчула зростання, незрівнянне ні з чим раніше. Її статистика, її рівні, її навички. Усе швидко вибухнуло, що свідчить про якість навчання, що тут проводиться.

«А тепер сьогоднішнє завдання: відпочивайте!» Центуріон гаркнув.

Легіонери здригнулися, перш ніж слова встигнули ввібратися. Коли вони це зробили, вони виглядали лише розгубленими. Відпочивати? Ніколи не було відпочинку! Що це був за «відпочинок», про який він говорив?!

«Курс навчання завершено, легіонери. Ваші класи досягнули необхідного рангу, а ваші навички просунулися до такого рівня, що вам більше не потрібно звітувати сюди. Ваш час у Залізному Храмі закінчився».

На обличчях більшості з них з’явилося полегшення, але не у Моррелії. Центуріон із задоволенням помітив мерехтіння роздратування на її обличчі, перш ніж його замінила явно фальшива посмішка.

«Звіт про ваш прогрес у навчанні та досягнення буде надіслано вашим командирам. У вас є дві години до того, як очікується, що ви доповісте своїм дивізіям, а доти пакуйте та чистіть свою броню».

«А відпочинок?» Одна з легіонерів запротестувала.

Центуріон зиркнув на неї.

«Це І Є ваш відпочинок! Чи ти краще хочеш побігати?» Він махнув великим пальцем на члена, який все ще бігав.

«Ні, сер!»

«Я так і думав. Легіонер Фаронікус, доповісти мені. Решта вільні».

Кожен з них вдарив кулаком по серцю перед тим, як приступити до виконання своїх обов’язків, по ходу яких наростала схвильована балаканина. Моррелія обережно підійшла до Центуріона. Вона не намагалася виділятися під час тренування, але прізвище її батька мало в собі певний підтекст, який вона усвідомила лише після того, як прибула.

«Твоя ситуація дещо незвичайна, легіонер, оскільки твій звіт про тренування опиниться в руках твого батька. Перш ніж подати його, я хочу переконатися, що тебе влаштовує такий сценарій».

Моррелія зітхнула з полегшенням. Якщо це було все, у неї не було проблем.

«Ні, все добре» — сказала вона.

Центуріон подивився на люту молодицю зі схваленням у погляді. Командир Тітус, безсумнівно, був би задоволений блискучою доповіддю, яка ось-ось потрапить до його рук. Його дочка стане рідкісним легіонером, якщо дати їй шанс вирости.

«Вільно, легіонер. Успіхів у твоїй дивізії».

«Дякую, Центуріоне».

Моррелія розвернулася та пішла назад до своїх кімнат, де почала довгий і болісний процес знімання рунічної броні та очищення кожної окремої її частини. Але перед цим ще один раунд мазі.