Тітус ходив довгими коридорами своєї нової казарми з тренувальним звітом в одній руці, з його, як завжди, кам’яним обличчям. Це було складно, оскільки куточок його рота постійно погрожував піднятися, поки він читав про тренувальні подвиги своєї дочки. Центуріони, відповідальні за її навчання, використовували кілька цікавих термінів. «маніакальна самовідданість», «безмежна толерантність до кровопролиття» та «тривожна зневага до болю», були деякими з його улюблених.
Тренери в Залізному Храмі не хвалили легковажно, як успішна група ветеранів з глибоких шарів, вони пишалися тим, що досягали найкращих результатів і випускали найпідготовленіших легіонерів. Судячи з результатів, яких Моррелія досягнула в своєму новому класі, і зростання її навичок, вона була винятковою навіть за їхніми мірками. Гордість, прикрашена смутком, охопила його. Він був сповнений радості, побачивши, що Моррелія досягає свого потенціалу, але йому було гірко, що її брат ніколи не отримає цієї можливості.
Він похитав головою, щоб позбутися наповзаючої меланхолії. Романусу нічим не допоможе те, що він буде потопати в жалі до самого себе, і Тітус не збирався це собі дозволяти. Він закінчив читати звіт і кинув його в сумку біля себе, коли дійшов до дверей, вмурованих у кам’яну стіну. Він рішуче постукав і відчинив, не чекаючи відповіді.
Біля його входу три фігури всередині кімнати різко стали, щойно вони побачили його. Він швидко віддав честь, приклавши кулак до серця, перш ніж помахати їм, щоб вони були спокійні.
«Вітаю всіх, я просто заходжу Аурілії».
Кімната була типовим офісним приміщенням Легіону, мізерна і мілітарна, зі столом, книжковою полицею та кількома стільцями. Аурілія стояла за столом, навантаженого паперами, а двоє молодших легіонерів з Лірії допомагали в нудних адміністративних дрібницях. Тітус дуже радий перекладати папери на свого багатостраждального помічника, у нього просто не було часу піклуватися про своїх власних легіонерів, оскільки верхівка мала намір змусити його бігати по всьому храму від зустрічі до зустрічі.
«Чи можливо, що ви прийшли допомогти з цими бланками заявок, командире?» — спитала Аурілія, піднявши брови.
«Ні за мільйон років», — категорично відповів він, і обличчя двох помічників спохмурніли.
Доннелан і Міррін застрягли в цьому офісі вже кілька днів, пробираючись крізь вимогливу бюрократію Глибинного Легіону. Вони ніколи не могли б подумати, що Легіон, до якого вони колись записалися, матиме такі суворі вимоги до оформлення документів. Коли Трибуна зазначила, що управління незалежною армією в глобальному масштабі потребує такого ж дисциплінованого підходу до документів, як і до підготовки солдатів, вони могли лише кивнути головами та погодитися.
«Як просувається повернення додому наших легіонерів?» — запитав Тітус.
Аурілія зітхнула.
«Повільно, командире. Дуже повільно. По всьому Підземеллю спалахують гарячі точки, і кожен командир у фортеці вимагає припасів і підкріплень. Наш запит на реформування нашого Легіону було прийнято, але схоже, що є проблема з наданням нам людей, яких ми потребуємо».
Тітус спохмурнів.
«Це не є несподіваним, — сказав він, — але все одно розчаровує. Нам і раніше не вистачало сил, а після оборони Бастіону ми точно заслуговуємо на поповнення».
«Остання хвиля, схоже, сильно підштовхнула багато гарнізонів. Новобранців просто не вистачає, командире».
Очі Тітуса блиснули.
«Можливо, мені доведеться скористатися моїми зв’язками, якщо ми хочемо вирішити це питання».
Аурілія збліднула.
«Ви справді спробували б? З нею?»
Тітус кивнув.
«Вона не така вже й страшна, — сказав він ненав’язливо, — треба лише звикнути до неї».
«Можливо для вас ні, — відповіла Аурілія, — але я не зустрічала її десять років, і вона мене все ще мене лякає».
Доннелан і Міррін подивилися одне на одного широко розплющеними очима. Про кого могли говорити ці двоє офіцерів? Хтось здатний налякати трибуну Аурілію? Навіть залякати командира? Що це може бути за легендарна постать?!
«Ви взагалі заходили до неї, відколи ми прибули?» — запитала Аурілія.
«Звісно» — нетерпляче відповів Тітус.
«Скільки разів?» Аурілія була налаштована скептично
«Три чи чотири», — міркував Тітус.
«І все? Тітус, це твоя дружина!»
«Вона зайнята, як і я, — буркнув він, — ти думаєш, що я можу просто зайти до неї в кабінет, коли захочу?»
Аурілія кліпала очима.
«Ти не можеш?»
«Звичайно ні! Якщо я з’явлюся там без попередження, вона мене сама вижене!»
«Але тепер ти думаєш, що можеш просто зайти туди і попросити її надати нам пільгу?»
«Ні. У мене зустріч».
«Дійсно?»
Тітус знизав плечами.
«Це неминуче. Легіон ніколи не мав надлишку ресурсів і ми вичавлюємо кожну краплю з того, що маємо. Навіть не згадуючи нічого іншого, керівництво знає, що все, що вони віддадуть мені в руки, не буде витрачено марно. Тому я спланував все заздалегідь і влаштував зустріч».
Аурілія пробігла очима по стосах паперу, нагромаджених на її столі.
«Ви хочете сказати мені, — сказала вона тремтячим голосом від ледь стримуваної люті, — що я даремно воювала з цими клятими формами?»
«Ні!» Він поспішив її запевнити. «Усі ці речі все ще потрібно зробити. Якщо ми не будемо дотримуватися правил, ми не отримаємо навіть жодного меча. Ці зусилля були ключовими для наших шансів на успіх».
Він пробігся оком по своєму офіцеру з найбільшим стажем.
«Візьми вихідний, Аурілія. Після сьогоднішнього дня наша ситуація все одно зміниться. Ти можеш повернутися і знову взятися за папери, коли ми дізнаємося, яка у нас ситуація».
Він звернувся до двох молодих легіонерів, які виглядали так, наче намагалися зникнути в стінах.
«Я візьму цих двох з собою. Мінерва завжди мала слабкість до молодих і здібних легіонерів. Вона не буде надто суворою, якщо я прийду з ними. Вставайте, ви двоє. Час зустрітися з Консулом».
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!