Всередині мене кипить гнів від думки, що ці дурні формувачі насмілюються вбивати моїх родичів! Неприпустимо! Їм немає кого звинувачувати в їхніх поточних обставинах, крім самих себе, мені їх зовсім не шкода. Моє ставлення до Голгарі загартовується з страшною швидкістю. Якби я не мав такого позитивного досвіду з Граніним і його тріадою, тоді, можливо, жоден з формувачів не вийшов би з цієї атаки живим. Це, мабуть, темна думка, але ці люди знущаються з моєю родиною! Це не те, що я можу дозволити.
[Крініс, як ти вважаєш, ти могла б перескочити до тіней у сусідній кімнаті?]
[Мені потрібно, щоб їх відволікли. Вони будуть очікувати подібну тактику.]
[Не проблема. Я можу дати тобі все, що тобі знадобиться. Тримай свої відчуття відкритими і чекай свого шансу.]
[Так, майстре!]
...
[Це означає, що тобі потрібно злізти з мене і відійти вбік.]
[... Ні, не означає.]
[Так, означає! Який сенс у тому, щоб я привертав їхній вогонь і відволікав увагу, якщо удари будуть попадати ПО ТОБІ?!]
[Але...]
[Без але! Постав своє жахаюче тіло в той куток і чекай нагоди!]
Зі скаргами та сповнену небажання, я нарешті зміг змусити Крініс злізти з мене та зникнути з поля зору в кутку, де вона жалібно тулиться, простягнувши маленькі щупальця в моєму напрямку, намагаючись вчепитися за мої ноги.
Я уникаю її слабких спроб з безжальною точністю, вона все одно незабаром знову приклеїться до мого панцира, мені потрібно насолоджуватися цією короткою хвилиною свободи, доки вона триває. Розібравшись з проблемним вихованцем, я підходжу до зони вогню в кінці коридору, території, вкритої мурахами, що чіпляються за будь-який шматок укриття, який вони можуть знайти, вибухаючи кислотою на магів, коли вони мають нагоду.
«Немає підтримки магів?» Я запитую найближчого солдата.
«Вони зайняті на інших поверхах, щоб зберегти мир. Зрештою, вони єдині, хто може поговорити з цими істотами».
Має сенс.
«Тут були спроби вести переговори?» Я запитую.
«Ні. Вони відкрили вогонь, щойно побачили нас!»
Хммм.
«Що ж, настав час, щоб вони отримати по заслугах, ти так не вважаєш, солдате?»
«Так, Найстарший!»
Я схиляюся з поля зору і чекаю, поки коридором полетить наступний шквал заклинань. Через кілька секунд він з’являється і хвиля вогняних куль, льоду та іншої більш езотеричної магії вибухає, розбивається та іншим чином реагує на уламках, не знаходячи цілі. У наступну мить мурахи виходять з укриття або піднімають черевце, щоб випустити бризки мурашиної кислоти.
БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!
Суцільні струмені шиплячої рідини летять повітрям по коридору, бризкаючи на щось поза межами поля зору, і мурахи знову починають ховатися в очікуванні наступної хвилі заклинань. Це час, коли я вирішив вискочити з прикриття та випустити власний шквал кислоти!
БАМ! БАМ! БАМ!
Стрімка трійка пострілів летить уздовж коридору та вдаряється об якийсь магічний щит. Формувачі, що готувалися відкрити вогонь у відповідь, були вражені, побачивши, що їхній дорогоцінний щит починає пузиритися та випаровуватися, коли моя кислота починає в’їдатися в нього. Я супроводжую це потужним вибухом вогнеметної магії, рухаючись коридором, у якому моє тіло займає майже весь простір.
Я не очікую завдати шкоди формувачам цією магією, я сумніваюся, що вони можуть постраждати від магії такого рівня, але я сподіваюся, що це завадить їм побачити моє наближення. З-поміж моїх нижніх щелеп виривається полум’я і я мчу коридором, наче вантажний потяг, але, як і очікувалося, вже через мить я відчуваю, що моє полум’я розкладають на частини вправні маги, яких я атакую.
БУМ! ТУК!
Заклинання починають летіти крізь полум’я в іншому напрямку, врізаючись у мій панцир з вражаючою силою. Найкраще, що я можу зробити, щоб захистити свої очі, це опустити задні ноги під час бігу, створюючи кут, щоб захистити голову, але шкода і далі накопичується. Зрештою, вони не можуть промахнутися по мені. Зараз я велетенська риба-мураха в досить маленькій бочці. Якщо їм не вдасться щасливо влучити, навряд чи їм вдасться проткнути мій панцир одним пострілом.
ШИНГ!
... Або ні!? Мій імпульс на мить падає, коли майже чистий осколок льоду пролітає крізь моє полум’я і застряє глибоко в моєму панцирі. Ой! Хтось вклав в цю штуку величезну кількість мани! Але цього достатньо, щоб уповільнити мене лише на секунду. Коридор лише двадцять метрів завдовжки, і після ще двох кроків я вирвався крізь отвір і вдарив тілом об їхній щит, клацаючи щелепами.
У кімнаті дев’ять магів, три повні тріади, не кажучи вже про тих людей, яких я шукаю! Я бачу, як обличчя Гравуса блідніє, коли він розуміє, яка саме мураха прийшла до нього в гості. Гвехехехех. Я так хотів тебе побачити, Гравусе!
ЧОМП! ЧОМП! ЧОМП!
Мої щелепи згинаються та знищують їхній бар’єр з величезною силою, поки я за допомогою ніг відкидаю магів, порушуючи їх розташування. З огляду на всю цю увагу на мені, цього більш ніж достатньо, щоб Крініс могла використати свою здатність. Підлога темніє, а ліс вусиків піднімається, наче виростає з самої підлоги. Через мить вони згущуються в потужні щупальця, чіпляються за формувачів і згортаються навколо них, коли темна маса основного тіла Крініс формується в центрі кімнати, а її роти жадібно рухаються по повітрю.
Мені здається, що двоє формувачів щойно втратили свідомість від жаху... решта міцно зв’язані і не можуть нічого зробити, доки ми не вирішимо відпустити їх.
На щастя, не ті троє, з якими я сподіваюся поговорити!
«Йдіть сюди! Швидше, я тут роблю всю вашу роботу!»
Шашашашаша.
Після того, як я кличу колонію, вони біжать по коридору, і за мить у кожного з формувачів на шиї щелепи. Ще більше мурах наповнює кімнату, досить шикарне місце з вражаючим столом з одного боку. Тут має бути якась соковита здобич, сподіваюся, що ми її знайдемо.
«Покличте сюди кількох магів, я хочу, щоб вони перевірили, чи немає тут зачарованих предметів», — кажу я генералу, що проходить повз, і вона швидко віддає честь.
Мені, напевно, не потрібно було нічого говорити, безсумнівно, вони вже послали по магів, щоб обшукати територію, але я люблю відчувати себе корисним. Подбавши про це, я радісно створюю розумовий міст і готуюся до розмови з одними з моїх улюблених кам’яних людей.
[Іретт Пламін. Як я радий тебе бачити!]
Далі
Розділ 528 - Повернення формувачів додому для відвідин
Кожна провідна тріада гостро дивиться на мене, поки мої родичі проходять через їхній офіс, повзаючи по стінах. Вони досліджують кожну поверхню на предмет потенційних цінностей, не залишаючи каменя на камені. Різні предмети вже були поцуплені в жадібних щелепах і винесені геть під недовірливими очима формувачів. Я сумніваюся, що саме так вони уявляли вторгнення монстрів, більшість з них, здається, ледь вірять, що вони ще живі. Якщо чесно, це є очікуваним станом розуму для них. [Схоже, що ти не думала, що потрапиш у таку ситуацію, чи не так, Пламін?] Я не можу не посміятися. Колись могутній формувач тепер тінь свого колишнього я. Вона виглядає виснаженою та втомленою, наскільки це може зробити людина, що має тверду скелю замість шкіри. Вона люто дивиться на мене, перш ніж відповісти. [Схоже, що ми мали рацію, ставлячись до тебе як до монстра, а не як до людини. Твої дії виявляють, яким звіром ти є.] Її розумове повідомлення сповнене отрути, але чиста зарозумілість її слів позбавляє мене можливості звернути увагу на її тон. [Ти не думаєш, що те, що ви запхали мене в камеру та намагалися вбити, якимось чином мотивувало мою реакцію?] [Ти маєш дякувати нам,] глузує вона, [ти багато отримав від Культу Хробака, чи не так? Наш досвід і знання, рівні та біомаса. Ти був щасливий брати у нас ці речі. Подивися, як ти винагородив нашу гостинність.] [Леді, ти зійшла з розуму.] Я клацаю щелепами. [У вас було стільки можливостей запобігти цьому результату. Ви могли залишити мене самого в Підземеллі, але ні. Ви могли б поводитися зі мною гідно, але ні. Ви могли прийняти мою угоду, коли я її запропонував, але ні. Ви отримаєте той поганий кінець, заради якого ви так старанно працювали.] [Ти говориш так, наче ти єдиний, хто має значення, але існує багато точок зору, багато мінливих союзів. Навіть якби ми хотіли змінити нашу політику, були інші міркування, про які ти нічого не знаєш.] Я знизую вусиками. [І що? Я не маю причин брати до уваги твої міркування, лише мої власні. Якщо хтось інший довів вас до цього, звинувачуйте їх, а не мене.] Я дружньо гладжу її по голові одним кігтем, і вона здригається від мене. Гравус виглядає так, наче він ось-ось вибухне від люті, але щелепи на шиї, схоже, допомагають йому втриматися. [Тепер, коли моя родина тут, ми збираємося розграбувати цей форпост, забрати все, що можемо використати, і залишимо вас з руїнами.] [Мої люди полюватимуть на тебе, чудовисько,] вона плюнула, [і коли ми це зробимо, я буду поруч. Я сама вирву твоє ядро і відновлю твій труп, щоб я могла його осквернити.] Що ж, це просто гидко. [Твої люди справді прийдуть за нами, тому ми намагаємося рухатися швидко. Але знаєш що? Я більше не впевнений, що хочу залишити тебе тут.] Очевидно, що Голгарі не може по-справжньому збліднути, але вони можуть трохи посіріти. [Ти б не насмілився!] [Чому б ні? Як ти і сказала, знання формувачів безцінні, я не збираюся нахабно казати, що я навчився всього, що ви знаєте. Крім того, коли твої люди прийдуть за нами, вони можуть трохи вагатися, якщо у нас є хтось з їхнього власного народу.] [І чому б мені співпрацювати?] Пламін намагається здаватися сильною, але я бачу, що вона розгублена. Не те щоб я її звинувачував. Вона стикається з перспективою бути відтягненою ненажерливою ордою монстрів-комах. [Єдиний спосіб повернутися до свого народу живою — це зробити мене щасливим. Якщо ні, я згодую вас личинкам. Вони завжди такі голодні.] Я не можу втриматися від того, щоб трохи драматизувати погрозами. На щастя, вона, схоже, купилася. [Візьмемо і молодшу,] додаю я наприкінці. [Що?!] Пламін верещить у моїй пам’яті, але перш ніж вона встигає оком моргнути, я доручив двом солдатам забрати її товариша по тріаді, яку, схоже, не дуже втішить ситуація, якщо зважати на удари ногами та крики. [Я вб'ю тебе!] Пламін лютує. Я уважно дивлюся на неї, і її емоції здаються щирими. Цікаво. Можливо, ми зможемо використати цей важіль. [Співпрацюй з нами, і ми не зашкодимо жодному каменю на її шкірі.] Я їй обіцяю. Мені не потрібно говорити, що станеться, якщо вона цього не зробить. Пламін витягує з кімнати інший солдат, у той час як маг уважно спостерігає за нею, а решта формувачів нервово дивляться. Не маючи причин тримати їх у напрузі, я відкриваю з ними розумовий міст для спілкування. [Привіт. Це Ентоні, якщо ви мене не впізнали. Я збираюся взяти цих двох з собою як заручників, коли ми підемо. Можливо ви зможете повернути їх назад, а там побачимо, як воно піде.] Пауза. [Можливо, не викрадайте і намагайтеся вбити наступну розумну істоту, на яку ви натрапите. Це так, порада для вас... Що ще? Ах, ми залишимо вас усіх живими, не хвилюйтеся.] Усі вони провисають з полегшенням. [... Я повинен був згадати це першим. Вибачте. Тоді зустрінемося пізніше, будь ласка, не стежте за нами... Прощайте.] Я незграбно обриваю зв’язок і звертаюся до розвідника поруч. «Берк, ми тут закінчили?» Вона киває. «Схоже, що так. Інші поверхи також повідомляють, що їхні завдання виконані». «Чудово». Моя напруга трохи падає. «Я закінчив з цим місцем. Пішли додому!» [Крихітка! Інвідія! Поспішайте закінчувати їсти, ми йдемо звідси!] [Харр?!!? НОМ! НОМ! НОМ! НОМ!] [Тобі не потрібно повідомляти мені, що ти їси! Просто їж!] Клята мавпа! Це неприємний психічний звук. Як ти взагалі передаєш звук жування через розумову комунікацію? Насправді, я навіть не хочу відповіді на це питання. Коли ми виходимо з кімнати, Крініс забирає свої щупальця від решти формувачів і знову вхоплюється за мене, а її тіло розплавляється, коли вона прилипає до мого панцира. [Я повернулася, майстре!] [... Я помітив.] [Я добре справилася?] [Абсолютно.] Вона радісно звивається, і я відчуваю, як хрумтить мій панцир, коли вона ненавмисно докладає сили. Боже! Вона набагато сильніша, ніж була раніше. У неї була непогана еволюція. Мені доведеться добре оглянути її ядро, коли ми отримаємо трохи часу. На даний момент складно сказати, коли це може статися. Можливо, ми чисто втечемо, а можливо, ми потрапимо в довгу, безперервну битву з Голгарі. Сподіваюся, що ні. Поки я мчуся назад через діри та тунелі, до мене приєднується дедалі більша хвиля мурах, ноги яких розпливаються у шквалі руху. Багато хто носить предмети в щелепах, ядра, цінні матеріали, у деяких є навіть книги. Не знаю, що вони збираються з ними робити. Ми взагалі вміємо читати? Наші очі не зовсім створені для фокусування на чомусь одному. Що ж, я впевнений, що вони знають, що роблять, краще за мене. Дорогою я проходжу повз наших двох в’язнів, кожного з яких оточує ціла колекція мурах, здебільшого солдатів і магів. Я бачу, що вони намагаються рухатися повільно, але мурахам це не вдається, і вони постійно штовхають і кидаються на них. У такий спосіб ми відступаємо від форпосту та повертаємось у тунелі Підземелля, де дуже заповнений Крихітка та Інвідія йдуть разом з колоною. Звідси починається довга дорога назад до Колонії. Сподіваюся, що дорогою ми розгадаємо просторову магію, що може допомогти подорожі.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!