Вторгнення

Всередині мене кипить гнів від думки, що ці дурні формувачі насмілюються вбивати моїх родичів! Неприпустимо! Їм немає кого звинувачувати в їхніх поточних обставинах, крім самих себе, мені їх зовсім не шкода. Моє ставлення до Голгарі загартовується з страшною швидкістю. Якби я не мав такого позитивного досвіду з Граніним і його тріадою, тоді, можливо, жоден з формувачів не вийшов би з цієї атаки живим. Це, мабуть, темна думка, але ці люди знущаються з моєю родиною! Це не те, що я можу дозволити.

[Крініс, як ти вважаєш, ти могла б перескочити до тіней у сусідній кімнаті?]

[Мені потрібно, щоб їх відволікли. Вони будуть очікувати подібну тактику.]

[Не проблема. Я можу дати тобі все, що тобі знадобиться. Тримай свої відчуття відкритими і чекай свого шансу.]

[Так, майстре!]

...

[Це означає, що тобі потрібно злізти з мене і відійти вбік.]

[... Ні, не означає.]

[Так, означає! Який сенс у тому, щоб я привертав їхній вогонь і відволікав увагу, якщо удари будуть попадати ПО ТОБІ?!]

[Але...]

[Без але! Постав своє жахаюче тіло в той куток і чекай нагоди!]

Зі скаргами та сповнену небажання, я нарешті зміг змусити Крініс злізти з мене та зникнути з поля зору в кутку, де вона жалібно тулиться, простягнувши маленькі щупальця в моєму напрямку, намагаючись вчепитися за мої ноги.

Я уникаю її слабких спроб з безжальною точністю, вона все одно незабаром знову приклеїться до мого панцира, мені потрібно насолоджуватися цією короткою хвилиною свободи, доки вона триває. Розібравшись з проблемним вихованцем, я підходжу до зони вогню в кінці коридору, території, вкритої мурахами, що чіпляються за будь-який шматок укриття, який вони можуть знайти, вибухаючи кислотою на магів, коли вони мають нагоду.

«Немає підтримки магів?» Я запитую найближчого солдата.

«Вони зайняті на інших поверхах, щоб зберегти мир. Зрештою, вони єдині, хто може поговорити з цими істотами».

Має сенс.

«Тут були спроби вести переговори?» Я запитую.

«Ні. Вони відкрили вогонь, щойно побачили нас!»

Хммм.

«Що ж, настав час, щоб вони отримати по заслугах, ти так не вважаєш, солдате?»

«Так, Найстарший!»

Я схиляюся з поля зору і чекаю, поки коридором полетить наступний шквал заклинань. Через кілька секунд він з’являється і хвиля вогняних куль, льоду та іншої більш езотеричної магії вибухає, розбивається та іншим чином реагує на уламках, не знаходячи цілі. У наступну мить мурахи виходять з укриття або піднімають черевце, щоб випустити бризки мурашиної кислоти.

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Суцільні струмені шиплячої рідини летять повітрям по коридору, бризкаючи на щось поза межами поля зору, і мурахи знову починають ховатися в очікуванні наступної хвилі заклинань. Це час, коли я вирішив вискочити з прикриття та випустити власний шквал кислоти!

БАМ! БАМ! БАМ!

Стрімка трійка пострілів летить уздовж коридору та вдаряється об якийсь магічний щит. Формувачі, що готувалися відкрити вогонь у відповідь, були вражені, побачивши, що їхній дорогоцінний щит починає пузиритися та випаровуватися, коли моя кислота починає в’їдатися в нього. Я супроводжую це потужним вибухом вогнеметної магії, рухаючись коридором, у якому моє тіло займає майже весь простір.

Я не очікую завдати шкоди формувачам цією магією, я сумніваюся, що вони можуть постраждати від магії такого рівня, але я сподіваюся, що це завадить їм побачити моє наближення. З-поміж моїх нижніх щелеп виривається полум’я і я мчу коридором, наче вантажний потяг, але, як і очікувалося, вже через мить я відчуваю, що моє полум’я розкладають на частини вправні маги, яких я атакую.

БУМ! ТУК!

Заклинання починають летіти крізь полум’я в іншому напрямку, врізаючись у мій панцир з вражаючою силою. Найкраще, що я можу зробити, щоб захистити свої очі, це опустити задні ноги під час бігу, створюючи кут, щоб захистити голову, але шкода і далі накопичується. Зрештою, вони не можуть промахнутися по мені. Зараз я велетенська риба-мураха в досить маленькій бочці. Якщо їм не вдасться щасливо влучити, навряд чи їм вдасться проткнути мій панцир одним пострілом.

ШИНГ!

... Або ні!? Мій імпульс на мить падає, коли майже чистий осколок льоду пролітає крізь моє полум’я і застряє глибоко в моєму панцирі. Ой! Хтось вклав в цю штуку величезну кількість мани! Але цього достатньо, щоб уповільнити мене лише на секунду. Коридор лише двадцять метрів завдовжки, і після ще двох кроків я вирвався крізь отвір і вдарив тілом об їхній щит, клацаючи щелепами.

У кімнаті дев’ять магів, три повні тріади, не кажучи вже про тих людей, яких я шукаю! Я бачу, як обличчя Гравуса блідніє, коли він розуміє, яка саме мураха прийшла до нього в гості. Гвехехехех. Я так хотів тебе побачити, Гравусе!

ЧОМП! ЧОМП! ЧОМП!

Мої щелепи згинаються та знищують їхній бар’єр з величезною силою, поки я за допомогою ніг відкидаю магів, порушуючи їх розташування. З огляду на всю цю увагу на мені, цього більш ніж достатньо, щоб Крініс могла використати свою здатність. Підлога темніє, а ліс вусиків піднімається, наче виростає з самої підлоги. Через мить вони згущуються в потужні щупальця, чіпляються за формувачів і згортаються навколо них, коли темна маса основного тіла Крініс формується в центрі кімнати, а її роти жадібно рухаються по повітрю.

Мені здається, що двоє формувачів щойно втратили свідомість від жаху... решта міцно зв’язані і не можуть нічого зробити, доки ми не вирішимо відпустити їх.

На щастя, не ті троє, з якими я сподіваюся поговорити!

«Йдіть сюди! Швидше, я тут роблю всю вашу роботу!»

Шашашашаша.

Після того, як я кличу колонію, вони біжать по коридору, і за мить у кожного з формувачів на шиї щелепи. Ще більше мурах наповнює кімнату, досить шикарне місце з вражаючим столом з одного боку. Тут має бути якась соковита здобич, сподіваюся, що ми її знайдемо.

«Покличте сюди кількох магів, я хочу, щоб вони перевірили, чи немає тут зачарованих предметів», — кажу я генералу, що проходить повз, і вона швидко віддає честь.

Мені, напевно, не потрібно було нічого говорити, безсумнівно, вони вже послали по магів, щоб обшукати територію, але я люблю відчувати себе корисним. Подбавши про це, я радісно створюю розумовий міст і готуюся до розмови з одними з моїх улюблених кам’яних людей.

[Іретт Пламін. Як я радий тебе бачити!]