Заходимо і виходимо. Це фундаментальна суть цього рейду, і я збираюся дотримуватися її, як липка речовина, нанесена на іншу, менш липку річ. Повинна бути краща аналогія, але я надто схвильований, щоб придумати її прямо зараз. Її доводиться трохи переконувати, але зрештою ми спускаємо Сару в тунель і тікаємо з моїм приятелем Джимом. Оскільки її психічний стан настільки заплутаний, я не хочу, щоб вона була тут і побачила те, що тут буде відбуватися. А саме, пограбування всього підряд наосліп і втеча з награбованим.
Ми не плануємо знищувати самих формувачів у процесі, але це неминуче, що деякі з них потраплять під перехресний вогонь. Я змирився з цим, оскільки їм було байдуже, чи я сам буду вбитий під час створення їх супер монстра. Залишаючи арену, я сповзаю назад під поверхню, і мене миттєво мене вкриває та огортає темрява.
[Майстер! Я виконала своє завдання і повернулася до вас.]
[Так... я помітив. Хороша робота, Крініс. Інші тіньові монстри благополучно вийшли?]
[Більшість з них, майстре. Я вважаю, що ми з вихованцями змогли взяти майже всі ядра.]
[Чудово. Я впевнений, що тобі вдалося добряче їх відволікти там нагорі.]
[Що ви кажете, майстре?] Небезпечна нотка закрадається в її тон, коли вона запитує мене.
[Ах... Нічого! Тільки те, що у тебе дуже вражаюча зовнішність!]
[Дякую!]
[АКХ! Не стискай мене!]
Я радий, що послав Крініс з формувачами ядер, щоб відволікти їх. Мало того, що вона може підтримати інших і зробити демонстрацію сили набагато більш моторошною, це дало мені трохи часу без того, щоб мене хтось душив. Мені дуже сподобався цей час. На жаль, тепер він вийщов, і поки я пробираюся крізь тунель, стає зрозуміло, що Крініс не має наміру відпускати мене.
Мережа тунелів, проритих по всьому форпосту, кишить колонією, поки мурахи поспішають виконати свої цілі. Після спасіння Сари в моєму розкладі залишилася лише одна зупинка: провідна тріада. Я не маю наміру втирати їм свою свободу в обличчя чи щось подібне, наскільки б це не було приємним, я просто хочу бути присутнім, щоб переконатися, що вони не створюють проблем моїй сім’ї. Як би ці троє не дратували, я повинен поважати силу і авторитет, якими вони володіють всередині форпосту. Якщо хтось і зможе згуртувати формувачів проти нас, то це будуть вони.
Тож я з Крініс мчу тунелями та вириваюся в коридори аванпосту формувачів, вистежуючи свою ціль. Скрізь, куди б я не подивився, панує хаос, мурахи грабують кімнати та заганяють у кутки вражених формувачів, тримаючи їх ізольованими та ошелешеними. Приємно бачити, що мої вказівки дотримуються, я в цьому не сумнівався. Якщо ми зможемо уникнути посилення неминучого контрудару Голгарі більше, ніж ми вже зробили, тоді я буду радий. Не потрібно підливати більше масла у вогонь. Проте я наказав колонії вбивати будь-кого, якщо вони спробують дати відсіч. З елементом несподіванки на нашому боці, не кажучи вже про неймовірну перевагу в кількості, нам зовсім не складно перемогти це місце.
[Я досі не можу повірити, що ці покидьки тримали вас в полоні,] Крініс говорить, поки ми мчимося коридорами, трохи надто малими для моєї фігури.
[Крініс, заспокойся, більшість з цих людей не мали жодного відношення до цього рішення. Давай просто залишимо їх.]
[Ви надто добрий, майстре. Я все ще вважаю, що ви повинні дозволити мені провести трохи часу з кількома з них. Вони більше ніколи не прийдуть за вами!]
Коли вона уявляє, що її щупальця торкаються формувачів, я відчуваю, як її зубці починають з’являтися та тертися об мій панцир. Я здригаюся від думки, що станеться з будь-яким Голгарі, що потрапить до її лап. Чи існує на Пангері аналог Женевської конвенції? Чи існують якісь закони проти того, щоб бути подрібненим звіром пустоти з глибин божевілля і відчаю? Якщо подумати про це, напевно ні. Цей світ не сопливий, коли йдеться про війну між істотами поверхні та Підземелля.
[Чи знаєш ти, куди пішли Крихітка та Інвідія?] запитую я.
[Я їх не бачила, але вони не повинні бути далеко. Чи можете ви з’єднатися з ними?]
[Крихітка! Інвідія! Куди ви подівалися?]
[РААААА!]
[... Інвідія, де ти зараз?]
[Ми знайшли решту чудовиссськ. Ми заберемо у них всссе.]
... Схоже, що вони увірвалися в зону монстрів і почали боротися з рештою претендентів турніру. Там соковитий досвід і біомаса, і я не маю наміру дозволити їм пропасти даремно. Звичайно, мої родичі змогли б їх подолати, але втрати були б неприпустимими. Краще залишити це Крихітці та Інвідії. Ці двоє, працюючи разом, зможуть розтрощити будь-якого монстра, незалежно від того, наскільки добре він розроблений.
Усі ці дорогоцінні ресурси підуть моїм вихованцями, велике вам дякую! Муахахахах!
[Ти пам’ятаєш план, Крініс?]
[Ми знаходимо лідерів і завдаємо їм болю.]
...
[Зачекай.. Ні?]
[Ми знаходимо лідерів, і я завдаю їм болю.]
[Ні!]
[Ви надто добрий, майстре.]
[Припини мене душити.]
Якби в мене не було панцира, мене б розірвало на шматки підсвідоме згинання щупалець Крініс. Мені через це дуже боляче, але мені так прикро від того, що я відіслав її саму, що не можу змусити себе нічого про це сказати! Я можу лише молитися в своєму серці, щоб вона швидше подолала свої проблеми з тим, що я її покинув.
«Ці коридори заплутані! Де тут є клятий розвідник?!»
«Сюди, Найстарший!»
Спритна мураха висуває голову з сусіднього дверного отвору та салютує вусиком.
«Ми вже знайшли керівництво? Я гублюся у цих клятих коридорах».
«Ще ні, але єдиний осередок опору, що залишився, знаходиться двома поверхами вище. Ми припускаємо, що ті, кого ви шукаєте, саме там».
«Опір?! Все ще?! Я в дорозі!»
Не хвилюйтеся, мої родичі! Я в дорозі! Потреба захистити свою колонію вирує, як вогонь, у моєму серці, і я відкидаюся на задні лапи, щоб почати гризти стелю.
[Крініс, ми піднімаємось!]
[Я з вами, майстре!]
[Припини мене душити!]
Після укріпленої скелі навколо форпосту, пережовувати стелі це дрібниця. Кілька укусів, і вона каскадом падає навколо мене, відбиваючись від мого панцира та плоті Крініс. Я простягаю ноги вгору, а мої кігті вхоплюються за камінь і я витягую своє масивне тіло крізь щілину і знову атакую стелю. Тепер я відчуваю це у своєму відчутті мани. Над моєю головою створюються десятки заклинань. Так не піде!
КЛАЦ! КЛАЦ!
Навколо мене руйнується стеля, і звук бою починає вдарятися об мої вусики.
«Що тут, в біса, відбувається?!» Я лютую.
«Найстарший!»
«Найстарший тут…»
Мурахи здивовано реагують, коли я прориваюся, і деякі з них навіть завмирають на секунду, перш ніж продовжити свої завдання. Це незвично. Дивно, щоб мураха навіть на секунду забула про свою роботу.
«Найстарший, ми раді, що ви прибули», — кличе Берк звідкись. «Приєднуйтесь до мене на секундочку».
Поки Колонія бореться з ворогом, повітря наповнене феромонами, що ускладнює розпізнавання кожного конкретного окремого аромату. Що ж, якби люди говорили один поверх одного, результат був би приблизно однаковий. Територія в руїнах, кімнати розбиті на частини, а стіни руйнуються з усіх боків. Схоже, що обидві сторони розділені суцільним кам’яним коридором, і я піднявся на поверхню з боку мурах. В мурах, які сховалися за укриттям, постійно кидають заклинаннями, і коли їм випадає нагода, вони мстять кислотою. Класична патова ситуація.
Неподалік Берк тримається за стелю та пильно стежить за ворогом у коридорі з-за стовпа.
«Що відбувається?» Я запитую. «Є жертви?»
«Кілька, — визнає вона, — ці заклинання — це не жарт. Цілителі роблять усе, що можуть, але ми втратили кількох під час першої атаки».
«Я ЇХ ПОВБИВАЮ!»
«Гей, Найстарший, пам’ятаєте свій план?»
«Точно».
«Це сповільнює нас, і нам потрібно вирішити цю проблему прямо зараз. Судячи з потужного опору, ми повинні припустити, що хтось або щось цінне знаходиться по тій стороні. Як думаєте, ви зможете зробити для нас прорив?»
«Берк, тобі не слід задавати дурних запитань».
«Звичайно, Найстарший».
Далі
Розділ 527 - Вторгнення
Всередині мене кипить гнів від думки, що ці дурні формувачі насмілюються вбивати моїх родичів! Неприпустимо! Їм немає кого звинувачувати в їхніх поточних обставинах, крім самих себе, мені їх зовсім не шкода. Моє ставлення до Голгарі загартовується з страшною швидкістю. Якби я не мав такого позитивного досвіду з Граніним і його тріадою, тоді, можливо, жоден з формувачів не вийшов би з цієї атаки живим. Це, мабуть, темна думка, але ці люди знущаються з моєю родиною! Це не те, що я можу дозволити. [Крініс, як ти вважаєш, ти могла б перескочити до тіней у сусідній кімнаті?] [Мені потрібно, щоб їх відволікли. Вони будуть очікувати подібну тактику.] [Не проблема. Я можу дати тобі все, що тобі знадобиться. Тримай свої відчуття відкритими і чекай свого шансу.] [Так, майстре!] ... [Це означає, що тобі потрібно злізти з мене і відійти вбік.] [... Ні, не означає.] [Так, означає! Який сенс у тому, щоб я привертав їхній вогонь і відволікав увагу, якщо удари будуть попадати ПО ТОБІ?!] [Але...] [Без але! Постав своє жахаюче тіло в той куток і чекай нагоди!] Зі скаргами та сповнену небажання, я нарешті зміг змусити Крініс злізти з мене та зникнути з поля зору в кутку, де вона жалібно тулиться, простягнувши маленькі щупальця в моєму напрямку, намагаючись вчепитися за мої ноги. Я уникаю її слабких спроб з безжальною точністю, вона все одно незабаром знову приклеїться до мого панцира, мені потрібно насолоджуватися цією короткою хвилиною свободи, доки вона триває. Розібравшись з проблемним вихованцем, я підходжу до зони вогню в кінці коридору, території, вкритої мурахами, що чіпляються за будь-який шматок укриття, який вони можуть знайти, вибухаючи кислотою на магів, коли вони мають нагоду. «Немає підтримки магів?» Я запитую найближчого солдата. «Вони зайняті на інших поверхах, щоб зберегти мир. Зрештою, вони єдині, хто може поговорити з цими істотами». Має сенс. «Тут були спроби вести переговори?» Я запитую. «Ні. Вони відкрили вогонь, щойно побачили нас!» Хммм. «Що ж, настав час, щоб вони отримати по заслугах, ти так не вважаєш, солдате?» «Так, Найстарший!» Я схиляюся з поля зору і чекаю, поки коридором полетить наступний шквал заклинань. Через кілька секунд він з’являється і хвиля вогняних куль, льоду та іншої більш езотеричної магії вибухає, розбивається та іншим чином реагує на уламках, не знаходячи цілі. У наступну мить мурахи виходять з укриття або піднімають черевце, щоб випустити бризки мурашиної кислоти. БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! Суцільні струмені шиплячої рідини летять повітрям по коридору, бризкаючи на щось поза межами поля зору, і мурахи знову починають ховатися в очікуванні наступної хвилі заклинань. Це час, коли я вирішив вискочити з прикриття та випустити власний шквал кислоти! БАМ! БАМ! БАМ! Стрімка трійка пострілів летить уздовж коридору та вдаряється об якийсь магічний щит. Формувачі, що готувалися відкрити вогонь у відповідь, були вражені, побачивши, що їхній дорогоцінний щит починає пузиритися та випаровуватися, коли моя кислота починає в’їдатися в нього. Я супроводжую це потужним вибухом вогнеметної магії, рухаючись коридором, у якому моє тіло займає майже весь простір. Я не очікую завдати шкоди формувачам цією магією, я сумніваюся, що вони можуть постраждати від магії такого рівня, але я сподіваюся, що це завадить їм побачити моє наближення. З-поміж моїх нижніх щелеп виривається полум’я і я мчу коридором, наче вантажний потяг, але, як і очікувалося, вже через мить я відчуваю, що моє полум’я розкладають на частини вправні маги, яких я атакую. БУМ! ТУК! Заклинання починають летіти крізь полум’я в іншому напрямку, врізаючись у мій панцир з вражаючою силою. Найкраще, що я можу зробити, щоб захистити свої очі, це опустити задні ноги під час бігу, створюючи кут, щоб захистити голову, але шкода і далі накопичується. Зрештою, вони не можуть промахнутися по мені. Зараз я велетенська риба-мураха в досить маленькій бочці. Якщо їм не вдасться щасливо влучити, навряд чи їм вдасться проткнути мій панцир одним пострілом. ШИНГ! ... Або ні!? Мій імпульс на мить падає, коли майже чистий осколок льоду пролітає крізь моє полум’я і застряє глибоко в моєму панцирі. Ой! Хтось вклав в цю штуку величезну кількість мани! Але цього достатньо, щоб уповільнити мене лише на секунду. Коридор лише двадцять метрів завдовжки, і після ще двох кроків я вирвався крізь отвір і вдарив тілом об їхній щит, клацаючи щелепами. У кімнаті дев’ять магів, три повні тріади, не кажучи вже про тих людей, яких я шукаю! Я бачу, як обличчя Гравуса блідніє, коли він розуміє, яка саме мураха прийшла до нього в гості. Гвехехехех. Я так хотів тебе побачити, Гравусе! ЧОМП! ЧОМП! ЧОМП! Мої щелепи згинаються та знищують їхній бар’єр з величезною силою, поки я за допомогою ніг відкидаю магів, порушуючи їх розташування. З огляду на всю цю увагу на мені, цього більш ніж достатньо, щоб Крініс могла використати свою здатність. Підлога темніє, а ліс вусиків піднімається, наче виростає з самої підлоги. Через мить вони згущуються в потужні щупальця, чіпляються за формувачів і згортаються навколо них, коли темна маса основного тіла Крініс формується в центрі кімнати, а її роти жадібно рухаються по повітрю. Мені здається, що двоє формувачів щойно втратили свідомість від жаху... решта міцно зв’язані і не можуть нічого зробити, доки ми не вирішимо відпустити їх. На щастя, не ті троє, з якими я сподіваюся поговорити! «Йдіть сюди! Швидше, я тут роблю всю вашу роботу!» Шашашашаша. Після того, як я кличу колонію, вони біжать по коридору, і за мить у кожного з формувачів на шиї щелепи. Ще більше мурах наповнює кімнату, досить шикарне місце з вражаючим столом з одного боку. Тут має бути якась соковита здобич, сподіваюся, що ми її знайдемо. «Покличте сюди кількох магів, я хочу, щоб вони перевірили, чи немає тут зачарованих предметів», — кажу я генералу, що проходить повз, і вона швидко віддає честь. Мені, напевно, не потрібно було нічого говорити, безсумнівно, вони вже послали по магів, щоб обшукати територію, але я люблю відчувати себе корисним. Подбавши про це, я радісно створюю розумовий міст і готуюся до розмови з одними з моїх улюблених кам’яних людей. [Іретт Пламін. Як я радий тебе бачити!]
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!