Переслідування

Ми встигаємо знову втекти, цього разу з незграбним тілом Крихітки, що тупцює за нами. Приємно знову мати потужну присутність великого хлопця в групі. Іноді проблема просто потребує добрячого удару, і хоча Крихітка може мати свої недоліки, цього він, безперечно, має з надлишком.

З точки зору швидкості, він все ще не може встигати за мною, але він принаймні швидший, ніж раніше. Дивно те, що він використовує свої крила, коли отримує простір. Вони розкриваються з його спини і розтягуються набагато ширше, ніж я вважав можливим, перш ніж штовхнути вниз з величезною силою, даючи велетенській мавпі трохи підйому, що призводить до сплеску швидкості. Це досить вражаюче, коли це відбувається, що стається не часто в цих більш вузьких тунелях.

[То що сталося з Коруном?]

[Харрр?]

[Хіба він не повинен був бути з тобою?]

Я розумів, що Корун виведе Крихітку на полювання в тунелях; не те щоб він міг просто випустити Крихітку на волю в Підземелля без нагляду за ним.

[Арр. Назад.]

[Він повернувся?]

[Гнн.] Кивок.

дивно...

[Він сказав чому?]

Похитування головою. Га. Можливо, він отримав повідомлення від Граніна, яке повідомляло йому, що я здійсню втечу? А може, він просто знав весь цей час? Гадаю, зараз це не має значення, оскільки нам вдалося зустрітися і втекти. Те, що було раніше, не має особливого значення. Краще зосередитися на тому, щоб випередити Голгарі та повернутися в обійми родини. Я йду, Колонія! Чекайте мене!

Я все ще відчуваю їх, як вони вливають у мене енергію через Вестибюль, даючи паливо, що штовхає мене вперед. У радіусі дії стільки мурах, що я все ще не втомився, незважаючи на те, що мені довелося стільки бігати. Джиму, тим часом, складно. Він просто не створений для далеких подорожей.

[Ти в порядку, Джиме?]

[... все добре.... здається... скільки ще?]

[Недовго. Ще десять хвилин, я думаю!]

[О ні...]

[Давай, перекормлений черв’як! Ти був надто м’який занадто довго. Час загартуватися!]

Він не потрудився відповісти, а натомість лише зосередився на тому, щоб трохи швидше звиватися, ковзаючи вперед. Повернення до перехрестя не займе багато часу, і цього разу ми відходимо від форпосту та прямуємо до все кращого сигналу від членів колонії поблизу. Наш прогрес сповільнюється, оскільки нам доводиться мати справу з монстрами, які оселилися в тунелі, але це не має особливого впливу. Маючи Крихітку разом з нами ми з легкістю вбиваємо цих істот нижчого рангу, відкидаємо їх убік і рухаємося далі, навіть не напружуючись. Єдине, що затримує нас, це те, що мені доводиться переконувати Крихітку не зупинятися щоб поїсти.

[Пішли!]

[Гаррр?!?!] Він висловлює своє збентеження та обурення до наказу залишити їжу.

[За нами біжать Голгарі! Знаєш, ці кам'яні люди! Ти хочеш, щоб тебе знову спіймали? Я точно ні!]

[Хрраааа...] Він пригнічено зітхає і швидко хапає шматок біомаси, щоб з’їсти його, поки він біжить.

[Ну хоч так!]

Незважаючи на те, що ми рухаємося так швидко, як тільки можемо, я не можу не відчувати дедалі більшого страху, що нас спіймають. На мою думку, ідеальним результатом було б втекти назад до Колонії, не побачивши жодного Голгарі. Якщо вони наздоженуть нас і нам доведеться боротися, то є серйозний шанс того, що мені доведеться поранити або вбивати їх, оскільки я точно не хочу, щоб вони забрали мене назад. Якщо вони в кінцевому підсумку втратять воїнів у процесі мого вистежування, тоді це, ймовірно, запалить багаття, яке я б волів залишити не запаленим. Чим більше ресурсів вони витрачають на те, щоб вистежити мене, тим вищий шанс, що вони натраплять на колонію, а потім спробують її знищити.

Мати цілу імперію велетенських кам’яних людей, які посилають війська, щоб розгромити мою родину, було б не ідеальним. Якби це сталося... Боже, я навіть не знаю, що потрібно було б зробити? Переселити колонію? Відбиватися? Спуститися глибше в Підземелля? Піднятися вище? Хто взагалі знає?!

Зосередься, Ентоні! Думай про теперішнє, чоловіче! Давай якомога швидше перенесемо мій великий товстий живіт у безпечне місце, і тоді мені не доведеться про це хвилюватися!

На жаль, так не виходить. Після п’яти хвилин відчайдушного бігу та боротьби вони нарешті нас наздоганяють. Першою ознакою є поколювання в моїх вусиках, яке попереджає мене про небезпеку, що насувається. Рефлекторно я відстрибую вбік і...

БУМ!

Я ледь ухиляюся від фігури, що падає згори з силою цілої будівлі.

[Продовжуйте бігти!] Я кричу Джиму та вихованцям, перш ніж повернутись і побачити, як хтось встає серед пилу і каменю.

Це воїн Голгарі, якого досить легко відрізнити за величезним мечем і привабливою кам’яною шкірою. Коли світло грає над рудою, що вкриває його тіла, вона блищить, наче веселка. Це ще один дебіл, що обрав свою шкіру для естетичних цілей, а не для захисту? Я з’єдную розумовий міст між нами, щоб спробувати отримати якусь перевагу.

[Привіт, блискітка. Чудово виглядаєш.]

Хех. Хороший початок. Воїн не відповідає, запускаючи ще одну атаку, що повертає його величезний клинок по колу, перш ніж він врізається в мене, вибухаючи світлом меча, який відлітає від краю та розсікає камінь між нами. Попереджений своїм передчуттям, я здатний ухилитися вбік і атакувати щелепами.

КЛАЦ!

Він відступає назад; на його обличчі панує жахлива зосередженість.

[Не треба так поспішати, блискітка. Вони хочуть, щоб я залишився живий, чи не так? Де твої друзі? Усі знають, що ви, воїни, нічого не можете зробити без двох друзів, які дивляться та плескають в долоні.]

«АААААХХХ!» Він реве, готуючи свою наступну атаку.

Може я зачепив болючий нерв? Його удар настільки передбачуваний, що мені навіть не потрібні мої мутації, щоб ухилитися. Вистрибуючи, я обов’язково залишаю подарунок.

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Кислотний дощ ллється на воїна, зосереджуючись на його ногах. Кислота шипить на камінь і починає склеюватися, заважаючи йому рухатися. У той же час я запускаю пакет магії розуму, який мій підмозок приготував через міст. Це не те ж саме, що нищівні психічні атаки, які формувачі застосували проти мене, але цього достатньо, щоб змусити цього воїна похитнутися на секунду, поки я тікаю.

[Побачимось, дурню!]

Гвехехех. Поки я біжу, я продовжую кидати кислоту широкими бризками, які не лише влучають у воїна, але й розбризкуються по землі, шиплячи на скелях позаду мене. Якби я залишився, я міг би перемогти того воїна, але з Голгарі завжди варто пам’ятати, що вони працюють у командах по три особи. Якщо ти знайшов одного, два інших точно не за горами. Вони, мабуть, розійшлися, щоб охопити більше території, але тепер, коли вони побачили мене, ця територія незабаром заповниться воїнами та формувачами.

Перш ніж це станеться, потрібно пройти якомога більше території, пора тікати.