Протягом наступних десяти хвилин ми пробираємося крізь вигнуті тунелі, знищуючи монстрів, коли ми на них натрапляємо, і залишаємо біомасу на землі. Боляче залишати їжу, але що ми можемо зробити? У Підземеллі сьогодні будуть бенкетувати залишками моєї важкої праці. Що ж, я кажу важка праця, але боротьба з Інвідією на моєму боці – це зовсім інша історія. Щити, ілюзії, руйнівні заклинання, що використовуються в ідеальний час. Це майже жорстоко. Він настільки до біса швидкий з ними. Побачивши його ядро, я знаю, що характеристики маленького хлопця божевільні, і я також мав змогу отримати смак його мозкової сили, тому я дуже ціную його сильні сторони. Коли я поверну Крихітку та Крініс, банда буде повною, і ніщо в цьому шарі не зможе протистояти нам. Ми будемо викошувати собі дорогу, як чума.

До речі про моїх домашніх тварин, де, в біса, Крихітка? Не те щоб я міг встановити точку зустрічі з Коруном, але він повинен бути в цій загальній зоні, правильно? Намагаючись вистежити свою горилу, я викривляю шлях до втечі, щоб наблизити нас до форпосту, де ми були ув’язнені, просто намагаючись вловити ознаки його присутності. Мені не потрібно підходити на нього безпосередньо, якщо я підійду достатньо близько, я зможу його відчути. Саме для таких речей мені потрібно більше розвивати навички вихованців! Якби дальність навички спілкування з моїми вихованцями була вищою, мені було б набагато простіше знайти його.

[Крихітка! Де ж ти, дурна горило?! Ти їси. Б’юся об заклад, що ти десь їси!]

Це було б дуже схожим на нього, набивати обличчя, поки я намагаюся його вистежити. Можливо, я можу використати це, щоб спробувати знайти його? Враховуючи, що він щойно еволюціонував, він захоче битися і їсти якомога більше, щоб покращити свої мутації (також тому, що він ненажера) і перевірити свої нові здібності. Що мені потрібно зробити, так це спробувати знайти частини Підземелля, які він міг вичистити.

Ми з Джимом підходимо до перехрестя. Ми рухалися через широкий вузький тунель, типовий для тих, які я бачив досі у других шарах. Темні, отруйні рослини, кам’яні корали та тіньові створіння, що чекають за кожним кутом. Коли ми підходимо до роздоріжжя, де тунель розгалужується в трьох різних напрямках, я зупиняюся і розглядаю свої варіанти, а Джим ковзає позаду мене.

[Що не так?] Каже він, стомлений.

[Просто думаю про найкращий шлях для подорожі. Не знаю, яким саме шляхом я хочу піти.]

[Ти не знаєш? Я думав, що ти можеш відчути свою «сім’ю» чи щось подібне.]

[Я можу, просто намагаюся підібрати іншого дурня на шляху.]

[Справді?! Ти впевнений, що зараз час бігати за цими побічними завданнями, коли нам потрібно ховати наші дупи?! Ти розумієш, що Голгарі вже полюють на нас, правильно?]

[Звичайно я знаю. Не хвилюйся, все буде.]

[Може у тебе все буде добре, а мене запросто спіймають. Я не хочу повертатися, Ентоні.]

[Гаразд, просто розслабся на секунду.]

Я повертаюся до тунелів і швидко оцінюю ситуацію. Права гілка однозначно здається тихішою за інші. Якщо голодна велетенська горила нещодавно пробігала крізь один з них шляхів, то, швидше за все, це був саме цей. Проблема в тому, що це, здається, наблизить нас до форпосту ще ближче, ніж ми є зараз... Мені доведеться ризикнути.

[Добре, сюди], — кажу я Джиму, не згадуючи про такі дрібниці, як наша близькість до Голгарі.

Ми знову вирушаємо, і він рухається позаду, але тепер я точно відчуваю тиск. Це займає час, якого у нас немає, і я з величезним полегшенням починаю помічати пошкоджені ділянки на підлозі та стінах тунелю. Зазвичай це не варте уваги, монстри постійно пошкоджують стіни тунелів, але ці кратерні поглиблення мають підозрілі форми кулаків.

Швидше! Ми прискорюємо темп і мчимо тунелем, чудово проводячи час, оскільки нам не потрібно ні з чим боротися, але, на жаль, це веде нас у напрямку до Голгарі.

«ОООООООООО!!

БУМ!

Глибокий, первісний гуркіт відбивається від стін, а потім швидко лунає шум. Це звучить багатообіцяюче!

[Повна швидкість!]

Я кидаюся вперед, коли каміння похитує черговий рев. Щось велике бореться попереду, і, судячи зі звуку, воно не намагається бути непомітним.

[Крихітка!] Я кличу через свій навик спілкування з вихованцями. [Крихітка, це ти?!]

[Ррр?] Лунає розгублена відповідь.

[Чудово! Залишайся на місці, друже, я йду тебе знайти!]

[Раааа!] Він радісно відповідає.

Після ще однієї хвилини божевільного бігу, під час якого Джим почав підставати, я натрапляю на велетенську фігуру, що жує щось схоже на колючого їжака.

[Крихітка?! Ти величезний!]

Він радісно посміхається мені і гордо б’є себе по грудях. Він дійсно дуже виріс у своїй останній еволюції, і його розмір – не єдина зміна. Його колір змінився. Його хутро ставало все більш білим після його минулої еволюції, коли він перетворювався на щось на зразок мавпи зі сріблястою спиною, але тепер його волосся стало повністю чорним, за винятком смуг у формі блискавки, що сходять по його плечах і спині. Його руки і плечі стали ще товстішими, ніж раніше, і якщо я не помиляюсь, з-за його плечей стирчать якісь крила?

[Крихітка, ти вмієш ЛІТАТИ!?]

[ХААРРРР!] Він реве, підводячись і вигинаючись, демонструючи силу.

У нього є крила! Просто... він навряд чи скоро на них літатиме. Коли він розгортає їх, вони розтягуються на вражаючі десять метрів в ширину, але порівняно з його величезною масою... Я сумніваюся, що він навіть міг би ковзати ними по повітрю. Можливо, після іншої еволюції вони повністю виростуть, і він зможе використовувати їх належним чином. Наразі він, здається, неймовірно вражений собою та своїми новими крилами.

[Виглядаєш чудово, друже, приємно знову бачити тебе в Підземеллі.]

[Хррррр,] він гарчить на знак згоди.

[Добре, нам потрібно йти, і швидко. Ти готовий бігти?]

Він киває і починає підійматися, коли перед очима з’являється втомлений і хриплячий черв’як.

[Що... це... це...?]

[Це мій вихованець, Крихітка.]

Я звертаюся до мавпи.

[Це Джим, він друг, і він піде з нами. О, у нас також новий член команди! Крихітка, зустрічай Інвідію, він уже зовсім дорослий! Інвідія, зустрічай Крихітку. Він тобі як старший брат.]

Маленьке очне яблуко звужується, коли він дивиться на велетенську п’ятиметрову мавпу.

[Одного дня я стану великим. Більшим за тебе!]

[Хррн?] Крихітка схиляє голову набік.

[Інвідія, ти маєш пам’ятати, що ти насправді набагато більший, ніж виглядаєш. Дев’яносто відсотків тебе сховано в твій вимірний простір.]

[Ах, таккк.]

Очне яблуко тепер виглядає самовдоволеним та відвертається від Крихітки на своїх тонких рученятах назад до мене.

[Гаразд, давайте забиратися геть звідси, ми не маємо часу, щоб марнувати.]

Познайомившись, ми розвертаємось і тікаємо назад у тому напрямку, звідки прийшли, віддаляючись від Гогларі, які, безсумнівно, йдуть нам по п’ятах.

Далі

Розділ 517 - Переслідування

Ми встигаємо знову втекти, цього разу з незграбним тілом Крихітки, що тупцює за нами. Приємно знову мати потужну присутність великого хлопця в групі. Іноді проблема просто потребує добрячого удару, і хоча Крихітка може мати свої недоліки, цього він, безперечно, має з надлишком. З точки зору швидкості, він все ще не може встигати за мною, але він принаймні швидший, ніж раніше. Дивно те, що він використовує свої крила, коли отримує простір. Вони розкриваються з його спини і розтягуються набагато ширше, ніж я вважав можливим, перш ніж штовхнути вниз з величезною силою, даючи велетенській мавпі трохи підйому, що призводить до сплеску швидкості. Це досить вражаюче, коли це відбувається, що стається не часто в цих більш вузьких тунелях. [То що сталося з Коруном?] [Харрр?] [Хіба він не повинен був бути з тобою?] Я розумів, що Корун виведе Крихітку на полювання в тунелях; не те щоб він міг просто випустити Крихітку на волю в Підземелля без нагляду за ним. [Арр. Назад.] [Він повернувся?] [Гнн.] Кивок. дивно... [Він сказав чому?] Похитування головою. Га. Можливо, він отримав повідомлення від Граніна, яке повідомляло йому, що я здійсню втечу? А може, він просто знав весь цей час? Гадаю, зараз це не має значення, оскільки нам вдалося зустрітися і втекти. Те, що було раніше, не має особливого значення. Краще зосередитися на тому, щоб випередити Голгарі та повернутися в обійми родини. Я йду, Колонія! Чекайте мене! Я все ще відчуваю їх, як вони вливають у мене енергію через Вестибюль, даючи паливо, що штовхає мене вперед. У радіусі дії стільки мурах, що я все ще не втомився, незважаючи на те, що мені довелося стільки бігати. Джиму, тим часом, складно. Він просто не створений для далеких подорожей. [Ти в порядку, Джиме?] [... все добре.... здається... скільки ще?] [Недовго. Ще десять хвилин, я думаю!] [О ні...] [Давай, перекормлений черв’як! Ти був надто м’який занадто довго. Час загартуватися!] Він не потрудився відповісти, а натомість лише зосередився на тому, щоб трохи швидше звиватися, ковзаючи вперед. Повернення до перехрестя не займе багато часу, і цього разу ми відходимо від форпосту та прямуємо до все кращого сигналу від членів колонії поблизу. Наш прогрес сповільнюється, оскільки нам доводиться мати справу з монстрами, які оселилися в тунелі, але це не має особливого впливу. Маючи Крихітку разом з нами ми з легкістю вбиваємо цих істот нижчого рангу, відкидаємо їх убік і рухаємося далі, навіть не напружуючись. Єдине, що затримує нас, це те, що мені доводиться переконувати Крихітку не зупинятися щоб поїсти. [Пішли!] [Гаррр?!?!] Він висловлює своє збентеження та обурення до наказу залишити їжу. [За нами біжать Голгарі! Знаєш, ці кам'яні люди! Ти хочеш, щоб тебе знову спіймали? Я точно ні!] [Хрраааа...] Він пригнічено зітхає і швидко хапає шматок біомаси, щоб з’їсти його, поки він біжить. [Ну хоч так!] Незважаючи на те, що ми рухаємося так швидко, як тільки можемо, я не можу не відчувати дедалі більшого страху, що нас спіймають. На мою думку, ідеальним результатом було б втекти назад до Колонії, не побачивши жодного Голгарі. Якщо вони наздоженуть нас і нам доведеться боротися, то є серйозний шанс того, що мені доведеться поранити або вбивати їх, оскільки я точно не хочу, щоб вони забрали мене назад. Якщо вони в кінцевому підсумку втратять воїнів у процесі мого вистежування, тоді це, ймовірно, запалить багаття, яке я б волів залишити не запаленим. Чим більше ресурсів вони витрачають на те, щоб вистежити мене, тим вищий шанс, що вони натраплять на колонію, а потім спробують її знищити. Мати цілу імперію велетенських кам’яних людей, які посилають війська, щоб розгромити мою родину, було б не ідеальним. Якби це сталося... Боже, я навіть не знаю, що потрібно було б зробити? Переселити колонію? Відбиватися? Спуститися глибше в Підземелля? Піднятися вище? Хто взагалі знає?! Зосередься, Ентоні! Думай про теперішнє, чоловіче! Давай якомога швидше перенесемо мій великий товстий живіт у безпечне місце, і тоді мені не доведеться про це хвилюватися! На жаль, так не виходить. Після п’яти хвилин відчайдушного бігу та боротьби вони нарешті нас наздоганяють. Першою ознакою є поколювання в моїх вусиках, яке попереджає мене про небезпеку, що насувається. Рефлекторно я відстрибую вбік і... БУМ! Я ледь ухиляюся від фігури, що падає згори з силою цілої будівлі. [Продовжуйте бігти!] Я кричу Джиму та вихованцям, перш ніж повернутись і побачити, як хтось встає серед пилу і каменю. Це воїн Голгарі, якого досить легко відрізнити за величезним мечем і привабливою кам’яною шкірою. Коли світло грає над рудою, що вкриває його тіла, вона блищить, наче веселка. Це ще один дебіл, що обрав свою шкіру для естетичних цілей, а не для захисту? Я з’єдную розумовий міст між нами, щоб спробувати отримати якусь перевагу. [Привіт, блискітка. Чудово виглядаєш.] Хех. Хороший початок. Воїн не відповідає, запускаючи ще одну атаку, що повертає його величезний клинок по колу, перш ніж він врізається в мене, вибухаючи світлом меча, який відлітає від краю та розсікає камінь між нами. Попереджений своїм передчуттям, я здатний ухилитися вбік і атакувати щелепами. КЛАЦ! Він відступає назад; на його обличчі панує жахлива зосередженість. [Не треба так поспішати, блискітка. Вони хочуть, щоб я залишився живий, чи не так? Де твої друзі? Усі знають, що ви, воїни, нічого не можете зробити без двох друзів, які дивляться та плескають в долоні.] «АААААХХХ!» Він реве, готуючи свою наступну атаку. Може я зачепив болючий нерв? Його удар настільки передбачуваний, що мені навіть не потрібні мої мутації, щоб ухилитися. Вистрибуючи, я обов’язково залишаю подарунок. БАМ! БАМ! БАМ! БАМ! Кислотний дощ ллється на воїна, зосереджуючись на його ногах. Кислота шипить на камінь і починає склеюватися, заважаючи йому рухатися. У той же час я запускаю пакет магії розуму, який мій підмозок приготував через міст. Це не те ж саме, що нищівні психічні атаки, які формувачі застосували проти мене, але цього достатньо, щоб змусити цього воїна похитнутися на секунду, поки я тікаю. [Побачимось, дурню!] Гвехехех. Поки я біжу, я продовжую кидати кислоту широкими бризками, які не лише влучають у воїна, але й розбризкуються по землі, шиплячи на скелях позаду мене. Якби я залишився, я міг би перемогти того воїна, але з Голгарі завжди варто пам’ятати, що вони працюють у командах по три особи. Якщо ти знайшов одного, два інших точно не за горами. Вони, мабуть, розійшлися, щоб охопити більше території, але тепер, коли вони побачили мене, ця територія незабаром заповниться воїнами та формувачами. Перш ніж це станеться, потрібно пройти якомога більше території, пора тікати.

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!