Втеча до свободи

Я піднімаюся, щоб виправитися, коли Інвідія падає в тунель на мою спину. На щастя, його надвимірна вага не перетворюється на реальну вагу, інакше він міг би пробити тріщину в моєму панцирі.

[В яку сторону?] Я кажу Джиму.

[Гм... Гм... сюди!]

[Звучиш не надто впевнено.]

[Все буде добре!]

У думках хробака відчувається незвичайна нотка паніки і він звивається туди-сюди, перш ніж кинутися головою в стіну та прогризти її з неймовірною швидкістю. За кілька секунд все його тіло зникнуло, і все, що мені залишилося зробити, це протиснутися в тунель, який він викопав.

[Джим, просто зберігай спокій. Все нормально!] Я намагаюся заспокоїти свого союзника.

Він хотів це зробити вже протягом тривалого часу, але тепер, коли ми дійшли до цього, він, здається, трохи нервує. Якщо він зможе стримувати себе достатньо довго, щоб ми могли дістатися до зовнішніх тунелів, у нас усе буде добре.

Виникає ще один розумовий удар, але значно слабший, ніж раніше, і за допомогою Інвідії я можу його зламати, перш ніж той вразить мене. Можливо, нам вдалося встановити достатню відстань між формувачами і собою, щоб ускладнити для них маніпулювання маною? Як би там не було, я цьому радий!

З демоном-вихованцем позаду мене, я починаю використовувати ману землі, щоб руйнувати тунель позаду нас, поки ми копаємо. Я не хочу, щоб цим допитливим формувачам було надто легко стежили за вами. Я не сумніваюся, що вони можуть перенести бруд за допомогою магії землі, як і я, але кожна дрібниця допомагає. Я не впевнений, що зроблять формувачі, якщо вони спіймають нас знову, мабуть, нічого надто смертельного, хоча я б не хотів перевіряти це особисто. Зрештою, вони намагалися подрібнити моє соковите м’ясо відтоді, як почався дурний турнір.

Тепер рух йде трохи повільніше, оскільки ми далеко поза межами підготовлених Джимом мікротунелів. І все-таки, якби мені довелося мати когось на моєму боці, щоб жувати броньований камінь, то це був би Джим. Він рухається неймовірно швидко, використовуючи поєднання власної мани землі та потужної жувальної сили, щоб розбити камінь і з’їсти його.

Спочатку я не був упевнений, що відбувається зі скелею, і мені довелося запитати його.

[Ти справді їси камінь?]

[Звичайно. Смакота!]

[Я відмовляюся вірити, що каміння смачне.]

[Тобі ж гірше. Я також можу розщепити його на ману землі в своєму тілі.]

[Ти можеш що?!]

Виявляється, що поки він їсть, він може продовжувати використовувати свою земну магію. Чувак перетворився на машину для копання, щоб вирватися з-під контролю формувачів. Це високий рівень відданості завданню, і я це дуже поважаю. Ми вдвох переживаємо кілька напружених хвилин, поки прокладаємо тунель, постійно чекаючи, поки опуститься інша п’ята і орда магічних кам’яних людей потовче наші обличчя.

Але... цього не сталося. Протягом наступних десяти хвилин Джим творить свою магію та ковтає камінь, а я рухаюсь за ним, руйнуючи прохід і напружено чекаючи атаки, яка так і не сталася.

[Ми повинні бути майже на місці!] Джим каже мені.

[Серйозно? Вони взагалі не стежили за нами!]

[Можливо, вони не настільки хочуть тримати нас ув’язненими?]

[Вони тримали тебе під замком багато років, Джим! Ти справді думаєш, що вони дозволять нам так просто піти?]

[Я можу лише сказати, що камінь стає м’якшим. Ми не повинні бути далеко від Підземелля. Я вважаю, що ми під ним, я почну піднімати кут копання.]

Чудово. Все, що мені залишилося зробити, це зустрітися з Крихіткою, а потім попрямувати до Колонії. Прогрес моїх родичів сповільнився за останній день, що має сенс. Якщо вони підійшли настільки близько, щоб дізнатися, що в цій частині Підземелля діє ціла імперія Голгарі, тоді вони б вчинили самогубство, якби не натиснули на гальма і не почали обмірковувати все трохи ретельніше. Тепер, коли вони відчувають, що я наближаюся до них (я сподіваюся), мені буде легко відновити зв’язок з сім’єю.

І Крініс! Сподіваюся, що ця маленька куля екзистенціального терору добре справлялася без мене. Вона трохи нервова навіть в найкращі часи. Бути так довго на самоті, безсумнівно, трохи напружило її нерви.

[БУМ! Ми вийшли!] Джим вигукує від радості.

[Серйозно?!]

[Пішли! Я так довго чекав цієї миті! Пішли ви, формувачі! Я вільний хробак!]

[Джим, посунь свою товсту дупу! Ми з Інвідією хочемо вийти!]

[Я отримаю цю свободу!]

[Точно!]

[Добре, тримай мій панцир.]

Джим ковзає своїм тілом вперед, і я вибігаю, щоб вдихнути солодке вільне повітря. Нарешті! Мене ув’язнили лише на кілька тижнів, але цього було достатньо, щоб зрозуміти, що це відстій! Монстри народжені, щоб бути вільними! Ми зробили це! І це було до біса легко!

[Це пройшло набагато більш гладко, ніж я очікував] Я дивуюся вголос.

[Як ти міг сумніватися в моїх неймовірних силах?] Джим глузує, все ще звиваючись від радості.

[Зачекай секунду.]

Я використовую секунду, щоб перевірити наше оточення. Ми увірвалися в досить широкий тунель. Територія надзвичайно відкрита, немає жодного сміття чи каменю. Це виглядає майже так, наче зовнішня сторона тунелю була сформована навмисне. Насправді, неподалік від того місця, де ми пробилися крізь підлогу, знаходиться стіна з майстерним різьбленням.

[Гей, Джим, що з цією стіною? Вона виглядає дивно.]

[Я сліпий... Про що ти говориш?]

[У ній є всі ці... ямки, заглиблення та таке інше.]

[Що ти маєш на увазі?]

[Я маю на увазі... різьблення. Супер детальне різьблення.]

[Різьблення чого?]

[Голгарі? Мені здається?]

Напевно нелегко вирізати людей з каменю на поверхні скелі.

[Ой. Тепер ці заглиблення світяться.]

[В сенсі?]

[В сенсі... світлом?]

Пауза.

[Це ж не вікна, правильно?] запитує Джим явно напруженим тоном.

[Знаєш, що? Я думаю, що так і є. Вони ставлять їх як зони спостереження навколо воріт.]

[ВОРІТ?!]

[Що ж, тепер вони відкривається. Дуже вражаюча робота по каменю. Не знаю, як у тебе слух, але я точно чую крики.]

[НАМ ПОТРІБНО ТІКАТИ!]

[Я вже почав, дурний хробак. Наступного разу може ти не будеш прокладати нам тунель до міста Голгарі?!]

[Я НІЧОГО НЕ МОЖУ ВДІЯТИ, Я СЛІПИЙ!]