Залізти як черв

Гудіння і удари стрясають мою камеру, поки на арені тривають битви. Оскільки мій навик медитації притуплює зовнішні впливи, моя магічна практика продовжується гладко, поки Торрін б’є мій розум своєю майстерною магією. Щоб зробити речі ще більш складними, вона пропонує мені наказати Інвідії взяти участь у навчанні, і якимось чином мене вмовляють дозволити Інвідії нападати на мене за допомогою ментальної магії. Вже через десять хвилин їхньої спільної атаки я готовий благати про пощаду, якої Торрін мені не дарує. Через тридцять хвилин мені хочеться впасти на підлогу, чого Торрін не дозволяє. Я міг би просто наказати Інвідії припинити магію свого розуму, але чомусь мені здається, що якщо я це зроблю, тоді я програю.

[Я був засліплений солодкою спокусою рівнів! Проклята Торрін!]

Та, про якого йдеться, хмуриться на мене.

[Якщо у тебе ще є розумова енергія скиглити на мене, тоді ми недостатньо працюємо.]

[Я МАЮ ЧОТИРИ МОЗКИ, ДІДЬКО. МЕНІ НЕ ТАК СКЛАДНО ДУМАТИ ПРО ТЕБЕ.]

[Забагато енергії. Я збираюся посилити тиск.]

[Ніііііі!]

Я і мій великий.... мозок... присутність Колонії в зоні дії мого Вестибюля тепер працює проти мене. Навіть коли мій мозок напружується до крайньої межі, проклятий Вестибюль освіжає його живильною енергією від моїх братів і сестер. Кінцевим результатом є те, що я витримую ще дві години, перш ніж нитки магії вириваються з моїх рук і розпадаються в ніщо.

[В мене все! Достатньо!]

Торрін киває, начебто задоволена моїми зусиллями.

[Цього разу ти добре впорався. Набагато краще, ніж раніше.]

[Схоже, що мені нарешті починає вдаватися! Ха! Ха... ха.]

[Хм,] вона підозріло дивиться на мене, перш ніж вийти з камери, щоб відпочити.

До речі про це, час мені зробити те саме. Ми з Інвідією їмо трохи біомаси, і мені доводиться бити його вусиками, коли він намагається забрати мою їжу. Він навіть не потурбувався спочатку з’їсти свою їжу, він не хотів своєї їжі, він хотів мою! Бути демоном заздрощів, мабуть, є величезним болем у дупі. Він майже абсолютно нездатний бути щасливим з тим, що має. Це складно.

Після їжі настає час заціпеніння. Я настільки втомлений, що міг би практично впасти в сплячку. Я все. Час відпочивати...

ХАП! Я встав!

Я спав не надто довго. Вестибюль продовжує робити свою роботу, перетворюючи мене на невичерпне динамо. Разом з усією цією енергією повернувся наполегливий шепіт, що у минулому спонукнув мене відокремитися від Колонії. Чесно кажучи, я все ще радий, що вони повернулися. Краще вже це, ніж повна тиша, яку я терпів раніше.

У моїй камері було мало чим зайнятися, поки через якийсь час не з’явився Гранін. Коли він бачить, як я піднявся, на його обличчі промайнуло здивування, перш ніж він спустився на мій рівень.

[Я ненавиджу цю дурну драбину. Б’юся об заклад, що в інших монстрів камери зі сходами...] бурчить він, рука за рукою рухаючись вниз по невинній штуковині.

[Зачекай, тут є кращі камери, ніж ця?]

[Звичайно є! Це своєрідна зона зберігання, яку ми використовуємо для небезпечних, непридатних для співпраці зразків. Чому, по-твоєму, там стоять ті три дурня?] Він показує великим пальцем на тріаду формувачів охоронців, чия присутність настільки постійна, що я вже майже її не помічаю.

[Як типово. Має бути якась фобія, щоб пояснити це упереджене ставлення.]

[Я не очікував, що ти так швидко відпочинеш. Я думав, що мені доведеться тебе будити.] Гранін зітхає, сідаючи на своє місце.

[О? Є щось, що потребує моєї уваги?]

Він киває.

[Мені вдалося організувати цю зустріч, але, на жаль, вона буде лише з Джеймсом. Сара зараз не доступна.]

[Що?! Чому?]

Він показує свої вкриті камінням долоні до мене.

[Поняття не маю, офіційно. Мені не сказали, чому її ізолювали, лише те, що це сталося. Я можу зробити кілька припущень щодо причини, і я впевнений, що ти теж можеш.]

Холодний страх розквітає всередині мене, коли з’являється перша думка про те, що вона зрадила план втечі, але вона швидко зникає. Ні, я не думаю, що вона б нас зрадила. Набагато більш імовірноте , що придурки, які постійно нас задовбують, продовжили далі знаходити нові способи нас задовбувати.

[Вони змушують її брати участь у турнірі, чи не так?] Я кажу.

[Я не можу бути певний, але я теж так вважаю. Я не знаю, чи це тому, що вони хочуть твоєї смерті, чи це було їхнім наміром з самого початку, але я майже впевнений, що твоїм суперником у наступному раунді буде Сара.]

Що ж, це відстій.

[Які, на твою думку, були б мої шанси, якби це виявилося правдою?] запитую я.

Я справді хочу втекти, перш ніж це станеться, але якщо мені доведеться боротися з нею, я хотів би знати, з чим маю справу.

[Жодного.] Приходить пряма відповідь.

[Що?! Справді?! А як щодо моєї магії, мого захисту, моєї гравітаційної бомби?!]

Гранін ляскає рукою по лобі і проводить нею по обличчю.

[Послухай, я не хочу зараз вдаватися в усі подробиці, але так, жодних. Вона набагато могутніша за тебе, у неї набагато вищий рівень навичок, а її вид є водночас рідкісним і динамічним. Крім того, вона набагато старша за тебе та інших монстрів у турнірі. Якщо вона справді вступить і буде боротися, тоді вона всіх переможе. Ось і все.]

Йой. Коли я зустрів її, вона не здавалася настільки страшною, але вона не дуже демонструвала свою силу чи щось подібне. Гранін — фахівець у цих речах, я просто маю повірити, що він знає, про що говорить. Це означає, що мені потрібно якнайшвидше тікати звідси!

[Тоді гаразд, пішли до Джима!]

З моїм супроводом я знову прямую до арени, щоб побачити хробака, що звивається крізь піски.

[Гей, Джим!] Я кличу. [Ти чув, що відбувається з Сарою?]

Я отримую кивок хвостом. Принаймні, я вважаю, що це хвіст.

[Так. Ні. Начебто? Дружні формувачі, з якими я розмовляю, мовчать про неї, і я не можу потрапити на її ділянку, щоб поговорити з нею вже два дні.]

[У неї є своя ділянка?! Якого біса.]

[Не дивись на мене, я не помічаю, коли ти це робиш. Сліпість і все таке.]

[Слухай, мені сказали, що її, швидше за все, змусили взяти участь у турнірі, і вона буде моїм наступним суперником.]

[Йой. У тебе жодного шансу.]

[Дякую, хробак. Я ціную твою впевненість.]

Великий хробак сповзає в складний вузол, явно хвилюючись.

[Слухай, вона жорстка. Вона вже була сильною до того, як прийшла сюди, розумієш? Її проблема не в статистиці чи навичках, а в психіці. Вона справжній звір, коли хоче ним бути.]

[Саме тому мені потрібно забратися звідси. Як справи з планом?]

[Бувало краще. За мною стежать до біса уважно, але я вважаю, що зможу закінчити до завтра.]

[Завтра?! Це буде дуже близько.]

[Я роблю все, що можу, ясно?! Це непроста робота. Якщо ти не помітив, ми буквально оточені магами.]

[Що ж, принаймні тобі не доведеться викопувати тунель розміром для Сари, тепер шансів взяти її з собою майже немає.]

[Дійсно.] Джим засмучується від цієї думки. [Вона хороша людина. Вона заслуговує на краще, ніж це. Я б хотів, щоб вона вислухала мене.]

[Джим, це не твоя вина. Слухай, якщо ми зможемо вибратися, завжди є шанс, що ми зможемо повернутися і забрати її, правильно?]

[Правильно.]

Змова хробака і мурахи готова до початку!