Формувачі на трибунах у приголомшеному мовчанні спостерігали, як монстр-мураха розслабився та попрямував до свого переможеного ворога. Спочатку не здавалося, що будь-що залишилося після того, як вир приреченості зникнув, але коли Гранін придивився уважніше, він побачив маленьку кульку розміром з його власний стиснутий кулак, що лежала в западині, що залишилася після заклинання.
Ентоні поповз униз у кратер і перед ошелешеними очима глядачів почав тягнути сферу назад до свого власного виходу, де на нього чекала дуже обережна тріада охоронців.
Незважаючи на те, що його попереджали, Гранін був приголомшений, як і всі інші. Ентоні попередив його, що той не повірить, поки не побачить, і він мав рацію! Що це, в біса, було?! Неймовірне всмоктування, ця жахлива темна сфера, здавалося, поглинала саме повітря! Сила перевищувала його очікування, далеко перевищувала! Судячи з виразу обличчя Інарона, йому також було складно прийняти те, що він щойно побачив.
«Мушу визнати, Інароне, — спробував вдати спокій Гранін, — я справді вражений захисними можливостями, які продемонстрував твій монстр. Чудова робота».
Сказавши це, він спробував втекти з зони для глядачів, недбало прямуючи до виходу. На жаль, він не пройшов і трьох кроків, як Інарон схопив його за руку.
«Що це було, в ім’я Хробака?! Гранін, я ніколи не бачив такого заклинання!»
«О, це? Знаєш, це…» він шукав якийсь привід, щоб зменшити силу заклинання, «поєднання темної та вогняної магії. Ти відчув, як піднявся вітер, правильно? Це від, е-е, полум’я».
Він спробував витягнути руку, але заціпенілий Іранон усе ще тримав його в смертельній хватці. Озирнувшись навколо, він побачив, що інші формувачі оговталися від початкового нездужання та почали рухатися до нього. Якби він тут застряг, то загрузнув би в запитаннях та докучаннях, аж поки не розсиплеться на прах! Він не міг цього допустити. Якби він залишив Ентоні одного на стільки часу, комаха була б відтягнута Гравусом до окремої кімнати, і він, мабуть, ніколи б не знайшов його знову. Він повинен був вийти, зараз.
Гранін був особою дії. Складай план, дотримуйся плану, і завжди його виконуй. Ось це він і зробив. Він повернувся обличчям до Іранона та поклав свою ослаблену руку на плече формувача.
«Вибач за це, Іранон, наступного разу я куплю тобі кам’янного пива».
«Що ти...»
БАМ!
Одним колосальним кулаком Гранін вибив слова з рота свого колеги і сенс з його голови. Від шоку бідолашний вчений послабив хватку та з гуркотом упав на сидіння. Нарешті звільнившись, Гранін зробив те, що зробив би будь-який поважаючий себе маг похилого віку. Він розвернувся та кинувся до виходів, відганяючи всіх, хто намагався зустрітися з ним на шляху. Сердиті вигуки пронизали його слідом, але він не наважувався зволікати. У той момент, коли повідомлення про те, що сталося, дійде до провідної тріади, лайно попаде на вентилятор.
Дідько, Ентоні! Я знаю, що ти сказав, що воно величезне, але я ніколи не уявляв, що аж настільки!
Граніну знадобилося десять хвилин бігу тунелями, щоб нарешті потрапити до кімнати Ентоні. Коли він прибув, то з полегшенням побачив, що Корун і Торрін вже тут, а Гравус — ні.
«Що це було за закляття, Гранін? — мало не крикнув Корун. — Я чув його з коридору!»
«Ти не питав Ентоні? Він тут?» Збентежений Гранін вказав на мураху, що намагалася розгризти кульку неймовірно розчавленої біомаси.
«Він нічого не каже, — пробурчав Корун, — просто каже мені, що це його «особлива атака» і її не можна рекламувати».
[Трохи пізно тримати це в таємниці, ні?] Гранін послав повідомлення до жука-дурня. [Всі переполошилися! Мені довелося нокаутувати ще одного формувача, щоб потрапити сюди!]
Мураха не повернув голови, але Гранін розумів, що завдяки своїм складним очам Ентоні все ще може його бачити, тому рухати головою здебільшого не потрібно.
[Це досить чудово, я повинен погодитися. Тримати Коруна в темряві – це так весело, він так дувся! Як якась дитина.]
Гранін завмер.
[Це так дрібно!]
[Я тут намагаюся їсти, Гранін. Що тобі потрібно?]
Постійний шкрябаючий звук бентежив вуха всіх присутніх, поки велетенська мураха намагалася розколоти та гризти м’яч на землі перед ним, але без особливого успіху.
[Він... стиснутий?] Торрін втрутилася, щоб запитати.
[Звичайно він стиснутий! Сила гравітації збила все разом! Маючи достатньо мани, це заклинання, ймовірно, могло б зробити з планетою те саме, що й з тим повзуном.]
Гранін вирячив очі.
[Що ти сказав?!] скрикнув він.
[Заспокойся. Для цього знадобиться багато мани. Надто багато. Те, що ви тоді побачили, було майже настільки сильним, наскільки я зараз здатен.]
Старий формувач на мить спробував прояснити голову. Торрін заповнила тишу.
[Ентоні, я думала, що твоя магія гравітації впливає на вагу. Робить речі важчими або легшими. Як це дає ефект, який ти створив?] Вона повільно запитала.
Мураха роздратовано клацнула щелепами.
[Пояснювати гравітацію так дивно. Це сила тяжіння! Крім того, у мене немає особливої причини ділитися цією інформацією з вами, чи не так?]
У цей момент двері оглядового майданчика нагорі відчиняються, і всередину вривається Гравус, а за ним шість формувачів.
«Усі геть!» Він заревів. «Я візьму на себе керування істотою!»
Навіть знизу Гранін бачив, як палає жадібність в очах старого сварливого змія. Нова магія була принадою, перед якою формувачам було складно встояти, і не схоже, що Гравус зараз надто намагається це робити. Гравітаційна магія Ентоні спочатку не була надто бажаною, ефекти були новими, але навряд чи лякали. Після цього заклинання історія повністю змінилася.
«Через моє мертве тіло, Гравус!» Гранін заревів, йдучи до драбини, щоб піднятися на верхній рівень.
Корун і Торрін скочили на ноги, коли з’явилися загарбники, і коли вони побачили, що Гранін рухається вперед, вони кинулися, щоб підтримати його. Тріади діяли разом перед іншими, і вони не вчинили б інакше зараз, коли ставки були настільки високими. Гранін, наче розлючений бик, піднімався по драбині, а прокльони та погрози лилися з його вуст так, що навіть ті, хто увійшов позаду Гравуса, виглядали трохи блідими. Проте не безстрашний лідер, його обличчя скривилося від люті, коли він побачив, як до нього йде найненависніша особа.
Перш ніж неминуче протистояння встигло спалахнути, двері були знову відчинені, і до кімнати увійшло набагато спокійніше обличчя Іретт Пламін.
«Мені здається, що цього цілком достатньо», — попередила вона присутніх.
Гравус стримався з видимим зусиллям, поки Гранін і його двоє товаришів по тріаді закінчили підійматися по драбині, де потім зупинилися, недовірливо дивлячись на натовп. Ситуація була напруженою, емоції вирували з обох сторін, тож Гравус абсолютно не здивувався, коли та дурна мураха підійшла і розкрила свій великий рот.
[Я радий повідомити вам трохи про мою магію,] він послав до Пламін, [ЯКЩО ви випустите мене з цього дурного турніру. Хороша угода, чи не так?]
Далі
Розділ 495 - Угода з дияволом-мурахою
Особливість Голгарі в тому, що вони повністю вкриті каменем. Іноді про це легко забути, оскільки камінь зсувається разом з їхніми рухами, наче він частина їх. Навіть не так, це і є частина їх, просто не та, з якою вони народилися. Мені вдалося отримати трохи деталей від небагатьох представників виду, з якими я провів час, і зібрав кілька інших шматочків розуміння завдяки спостереженням. По суті, вони народжуються без кам’янистого зовнішнього покриття, і коли стають достатньо дорослими, вони обирають мінерал або якийсь тип руди, а потім приклеюють його до своєї шкіри, утворюючи другу шкіру. Хоча процес, здається, робить камінь живим, роблячи його справжньою частиною їхніх тіл, варто пам’ятати, що ці люди мають справжній камінь на шкіри. Це ускладнює читання певних соціальних сигналів. Наприклад, самці та самки не настільки відрізняються формою тіла. Я припускаю, що скелі закруглюють краї, тому їх трохи важче відрізнити. З іншого боку, зміни у виразі обличчя важко прочитати, оскільки їхні обличчя, як правило, досить нерухомі. Посміхнутися досить легко, але щось на зразок нахмурення може бути складним, оскільки камінь не зморщується так, як шкіра людини. Все навколо очей також може бути складним, рухи м'язів зазвичай невеликі і майже повністю приховуються другою шкірою. Я говорю це як колишня людина, що перетворилася на комаху. Я впевнений, що їм не проблема розрізняти всі ці речі, і якби я згадав про це, вони б подивилися на мене, наче на божевільного. Я також не можу відкинути таку можливість, що після того, як я провів значну кількість часу серед монстрів та інших мурах, моя здатність розпізнавати гуманоїдні соціальні ознаки починає значно погіршуватися. Проте тепер я можу зрозуміти те, що відчуває мураха, по руху їхніх вусиків, що дуже круто. Скрізь компроміси. У будь-якому випадку, причина, чому мій розум повертається до виразів Голгарі, полягає в тому, що я можу запросто зрозуміти, що ця Пламін НЕЙМОВІРНО зла. Без сумніву. Гострий зір на місці, очі майже настільки гарячі, що пропалюють дірку в моєму панцирі, брови зведені, а щелепа стиснута, наче залізні лещата. Пані, ти так зламаєш собі корінний зуб, розслабся трохи! Я не знаю, що її так розлютило. Якщо вони бажають випустити мене з цього смертельного турніру смерті, на якому я можу загинути, то я радий обміняти трохи знань. Не те щоб вони коли-небудь відкривали гравітаційну магію в історії свого виду, тому навряд чи вони отримають її найближчим часом. З будь-якої причини вони також ніколи не могли створювати домашніх тварин з нею, і я серйозно сумніваюся, що просто знання про це змусить систему підсунути її для них в меню. [Ти прагнеш торгуватися з Культом Хробака?] Навіть її розумовий голос звучить так, наче його проштовхнули крізь скрип зубів. Як вона взагалі це робить? [Звичайно. Чому ні? У мене є те, що ви хочете, у вас є те, що хочу я, чому б не поторгуватися? Що я хочу, на випадок, якщо ви не знали, це залишити це місце живим і повернутися туди, де ви, знаєте, викрали мене, розумну перевтілену людину, проти моєї волі.] Її блиск в очах стає ще гарячішим. Господи, якщо це так її злить, то уявіть, якби я розмовляв з Гравусом! Цей придурок міг просто вискочити від чистої обуреної люті. [Враховуючи те, що ти наш полонений, мені здається, що у тебе значно ослаблена переговорна позиція, ні?] Досі цей ментальний зв’язок був приватним, але з її останніми словами я відчуваю, як вона тягнеться до Гравуса, щоб залучити його до розмови. Щоб не відставати, я також добавляю Граніна. [Полонений. Ув'язнений. Раб. Усі чудові слова, щоб описати мою ситуацію. Ситуація, в яку ви мене поставили. Тому що це, схоже, щось, що вас влаштовує. Що стосується переваги, я не зовсім впевнений, що ви думаєте, що маєте. Якщо я не віддам свої знання добровільно, як ви збираєтеся витягнути їх з мене?] [О, способи існують, комаха!] Гравус кидається, як я і очікував. [Я вирву її з твого розуму, якщо доведеться!] Навіть Пламін трохи здригається від варварства цієї пропозиції. [Хочеш зі мною поперетягувати канат, Гравус? Я помітив, що ти привів сюди ще шість інших формувачів, дуже сміливо.] Я різко клацаю щелепою. КЛАК! [А якби ти спробував, можливо, я перетворив би тебе на маленьку кульку затверділої каші та з’їв би. Ти думав про це?] Щоб підкреслити, я штовхаю залишки повзуна і даю їм трохи покотитися, перш ніж вони зупиняються. Гранін насторожено дивиться на мене, але мені не потрібно нагадувати, що я граю в небезпечну гру. Ризик того, що вони просто подолають мій психічний захист і нокаутують мене, дуже реальний. Я граю на те, що вони не можуть отримати від мене справжньої інформації, якщо я не при свідомості. Просто відпустіть мене, ви, дурні шматки каміння! Я хочу піти звідси і назад до своєї родини! Навіщо ви, ідіоти, привели мене сюди, якщо все, що ви хочете, це моя смерть?! ... Насправді це хороше запитання. Можливо, я повинен це запитати. Звичайно, після того, як Гравус припинить задихатися власною слиною після того, як я йому погрожував. [Ти не лише думаєш, що можеш торгуватися з нами, ти тепер вважаєш, що можеш нам погрожувати?] холодно запитує вона. Здається, їй вдалося взяти себе під контроль. [Слухай, усе, що я хочу, це піти. Я не хочу бути тут, я не дуже люблю боротися за своє життя кожні кілька днів, і, чесно кажучи, мені дуже бракувало гостинності. Ви хочете отримати від мене трохи знань? Звичайно. Тримайте. Просто відпустіть мене. Я зникну в Підземеллі, і ви більше ніколи про мене не почуєте. Мені справді не здається, що ви хочете, щоб я був тут. Давайте домовимося, і ми всі отримаємо те, що хочемо. Соковита нова магія для вас і свобода мене.] Гранін прочищає горло, перш ніж приєднатися. [Ентоні підняв слушну думку, Пламін. Багато хто звернув увагу на те, що Ентоні був позбавлений ресурсів, і сумнівні матчі підняли більше ніж кілька брів. Гравусу навряд чи потрібно було відкривати свій рот і підтверджувати упередженість провідної тріади, але він все одно зробив це, тож тепер кожен формувач у цьому форті знає про це.] [До чого ти ведеш, Гранін?] Пламін повертається до нього обличчям. У мене таке відчуття, що вона подумки стоїть на нозі Гравуса, інакше він не міг би промовчати. [Моя думка досить проста,] Гранін відповідає гладко, як шовк, [Я зібрав необхідні голоси, щоб висунути клопотання недовіри керівництву вашої тріади. Якщо ви підштовхнете мене чи Ентоні розкрити свої таємниці проти його волі або будете займатися будь-якими подальшими відвертими маніпуляціями цією подією, тоді я буду змушений зробити наступний крок.] Напружена тиша падає в голові кожного з нас, яку я негайно порушую. [Що це за клопотання недовіри? Це погано?] кажу я відкрито, знаючи, що Пламін і Гравус мене чують. У Граніна весело смикається губа і він теж відкрито відповідає. [Дуже погано. Для всіх нас. Пам'ятай, що Культ Хробака має бути таємним товариством. Не кожен формувач є членом, навіть близько. Якщо клопотання буде прийнято, для розслідування та посередництва буде направлено високопоставленого формувача. Тоді було б досить складно тримати в таємниці те, що тут відбувається. Провідну тріаду визнають культистами, як і мене з моєю тріадою, і ми будемо вбиті.] Йой. Цей крок, здається, застав Пламін зненацька, її очі звужуються, коли Гранін пояснює свою хитрість, а її руки то стискаються, то розтискаються. [Дайте нам трохи часу на роздуми.] холодно каже вона, перш ніж розвернутися на п’ятах і піти тим шляхом, яким вона увійшла, а за нею Гравус і його лакеї. Чудово! Тепер я маю більше часу, щоб спробувати з’їсти цю дурну біомасу. Цього разу я відмовляюся дати їй просто так пропасти!
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!