Було б брехнею сказати, що Гранін не нервував, пересуваючись на своєму сидінні та дивлячись, як піднімаються ворота, щоб розпочати третій раунд змагань. Ця клята мураха була непохитною, що його заклинання стане вражаючим убивством одним ударом для будь-якої істоти, яка не знає, що воно наближається. Сам Гранін знав про деякі досить потужні заклинання артилерійського типу, що вимагали спільної роботи тріади для застосування, стискаючи та формуючи ману перед тим, як вивільнити її у величезному вибуху спустошення. Однак такі заклинання зовсім не були корисні в битві один на один.
Намагаючись стримати нервозність, він також робив усе можливе, щоб ігнорувати бурмотіння формувачів на трибунах навколо нього. Гравус був помітно відсутнім у цьому раунді, і жоден присутній не пропустив цього. Оскільки старий камінь навряд чи відступив за власним бажанням, було мало сумнівів, що лідер його тріади заборонила йому бути присутнім. Після кампанії, в якій Гранін почав привертати увагу до відкритого упередження проти спонсорованого ним монстра, провідній тріаді довелося діяти трохи обережніше, щоб не поставити під загрозу легітимність свого турніру.
Якщо Гравус вибухне та вступить у ще одну кулачну бійку, це було б для них не дуже добре. Хоча він розумів їхні мотиви, Гранін був трохи розчарований. Спонукання Гравуса до ще одного вибуху чудово послужило б його цілям.
З брязкотом і гуркотом ворота повністю піднялися та врізалися в рами, а зібрані формувачі нахилилися вперед на своїх місцях, коли два монстри вийшли зі своїх відповідних тунелів. З одного боку з’явилася сяюча мураха з колючими щелепами, які вже скреготіли повітрям. Навіть з місця, де він сидів, Гранін відчував, як концентрація мани всередині Ентоні зростає з кожною секундою. Він уже працював над своїм закляттям, і всі це відчували. Включно з монстром, що увійшов навпроти. Величезний курган темного мулу, повзуна смерті було складно вбити. Здатний розкладати плоть, яка навіть наближалася до нього, повзун випромінював потужну ауру розпаду, з якою могли зрівнятися небагато монстрів другого шару. Відчувши потужне накопичення мани всередині супротивника, істота мудро почала розсіювати свою масу.
На думку Граніна, ця істота була для Ентоні складним суперником. Його кислота мало зробила б звірові, оскільки сама кислота розчинилася б нанівець, перш ніж завдати будь-якої шкоди, і якби він спробував наблизитися та вкусити, він зазнав би шкоди лише від того, що перебував поблизу цієї істоти. Магія була найкращим способом боротьби з повзуном, але навіть цього було складно досягнути. Тріада, відповідальна за виховання цього повзуна, без сумніву вжила необхідних заходів обережності та вбудувала в монстра опір магії з раннього етапу.
Повзун зовсім не виглядав надто самовпевненим і рухався обережно, розповзаючись і просочуючись до свого супротивника. Зі свого боку, Ентоні продовжував хизуватись і клацав у повітрі своїми щелепами, а його вусики шалено оберталися. Що, в біса, він робить?
«Не проти, якщо я приєднаюся до тебе?»
Гранін здригнувся, коли хтось заговорив поруч, і, повернувшись, побачив усміхненого формувача, що стояв поруч і дивився на нього. Він трохи насупився, коли зрозумів, хто це: Інарон, лідер тріади, відповідальний за виховання повзуна, що бореться внизу.
«Звичайно. Сідай».
Було трохи незвично, щоб спонсори-конкуренти сиділи поруч один з одним під час бою, але це не було чимось нечуваним під час цього турніру. Деякі формувачі вважали процес надто емоційним, тоді як інші залишалися досить відстороненими.
«Дякую», — пролунала відповідь, коли Інарон сів на своє місце. «Твоя істота працює над цікавим заклинанням. Мана здається густою та майже нестабільною».
Гранін пирхнув.
«Його найкращий шанс подолати твого повзуна — подолати його магією. Я відчуваю, що в будь-якому випадку цей бій буде коротким і вирішальним».
«О, я згоден. Якщо заклинання не спроможне завдати смертельної шкоди, я вважаю, що мураха швидко опиниться приголомшеною».
Інарон звучав надзвичайно впевнено у своїй оцінці, настільки, що Гранін з цікавістю обернувся до нього.
«Ти не вважаєш, що закляття буде ефективним?»
Не бажаючи здаватися неввічливим, Інарон просто кивнув.
«Справді. Слабкою стороною повзуна є його повільний рух у поєднанні з поганою здатністю боротися з супротивниками на відстані. У Підземеллі, як я впевнений ти знаєш, вони зазвичай хижаки, які влаштовують засідку, вони не пристосовані для переслідування своєї жертви. Ми з моєю тріадою доклали величезних зусиль для розробки цього повзуна так, щоб подолати ці проблеми. Його здатність протистояти магічним нападам і розсіювати шкоду є першокласною».
Гранін кивнув. Він бачив перші два бої повзуна, і вони пройшли приблизно так, як і сказав Інарон. Зближення проти монстра означало грати на його сильні сторони, і він використовував свою рідку плоть, щоб поглинути свого супротивника та дозволити своїй смертельній аурі виконувати її роботу, одночасно поглинаючи будь-яку шкоду, яку його жертва завдавала в передсмертній муці. У турнірі супротивники повзуна застосували безпечний підхід, намагаючись ухилятися від монстра і атакувати його з дистанції. Ні тому, ні іншому не вдалося. Повзун розкинувся на огидно великій території та повільно загнав свого ворога в кут, одночасно поглинаючи нанесену йому шкоду. В обох випадках суперник був загнаний в кут, огорнутий і невдовзі помирав.
Знову розігрувалась та сама ситуація, але цього разу супротивник навіть не потрудився застосувати жодне заклинання, вирішивши замість цього драматично позувати. Граніну довелося втриматися від бажання ляснути себе по лобі. Що цей ідіот робить?
Іранону майже вдалося стримати жаль зі свого обличчя, коли він зауважив: «Я вважаю, що твій монстр готовий використати своє закляття. Мені дуже цікаво побачити, що це таке».
«Мені теж» — пробурмотів Гранін.
Не встигнули вони продовжити розмову, як мураха припинила свої витівки та широко розкрила щелепи. Величезне накопичення мани всередині істоти досягнуло вершини; заклинання було готове.
Гранін нахилився вперед і пильно придивився. З того, що він зрозумів, магія гравітації здатна змінювати вагу. Корисно, але не настільки вражаюче, як рухатися крізь простір. Щоб гравітаційна магія була настільки ж високою за рангом або вищою, ніж магія простору, у ній мало бути щось більше, і він просто не мав уявлення, що це може бути. Ентоні відмовився сказати йому, і якби не ситуація життя чи смерті, яку представляв турнір, він ніколи б не мав шансу побачити.
«Давай, Ентоні, покажи мені щось особливе». Він молився.
Тоді це сталося.
З-поміж відкритих щелеп чудовиська-мурахи з’явилася настільки темна куля, що вона здавалась майже зовсім чорною. Через мить, яка тривала в тиші, вона полетіла до повзуна. Переполох виникнув миттєво.
ГГГООООООООООО
Коли куля кинулася вперед, повітря на бойовій арені за одну секунду збурив потужний вітер. Пронизливий вереск різав Граніну вуха, завдаючи різкого болю. Кожен формувач, що спостерігав, зупинився в ту саму мить, коли побачив, як заклинання летить до повзуна. Очі Граніна витріщилися на обличчі, борючись зі шквальним вітром. Усе повітря в кімнаті було втягнуто до цієї клятої кулі! Що це, в біса, було?!
Навіть світло навколо заклинання, здавалося, зникнуло в темряві, через що було складно розрізнити край заклинання. Де закінчувалася сфера і починалася темрява? Ніхто не міг сказати! У відповідь на появу цієї верескливої магії повзун відреагував так, як його навчили, розтягнувши свою м’яку, схожу на рідину плоть якомога ширше. Наче хвиля, що розбивається об берег, він закрив своїм темним тілом майже половину арени.
Знадобилося лише кілька секунд, щоб закляття подолало цю відстань. Потужне чи ні, Гранін все ще не розумів, як настільки маленьке заклинання зможе знищити стільки стійкої до магії плоті монстра.
М’яч врізався в м’яке тіло повзуна та зникнув всередині. На мить Гранін злякався, що нічого не трапиться, що заклинання було поглинуто та знищено просто так, але потім тіло чудовиська миттєво розширилося, і цей жахливий крик знову сколихнув повітря.
З'явилася чорна сфера діаметром кілька метрів, а тіло повзуна навколо неї просто зникнуло. Вітер став ще сильнішим, світло потьмяніло ще більше, і Гранін відчув щось таке, що пробудило в ньому глибокий страх. Його тягнуло вперед. Його ноги трохи ковзнули до краю майданчика, перш ніж він кліпнув і схаменувся. Він бачив, як інші формувачі навколо нього роблять те саме. Заклинання намагалося затягнути його! Якщо він міг відчути це згори, то як воно було там унизу?
Йому достатньо було подивитися на повзуна, щоб отримати уявлення. Спочатку монстр змирився з втратою шматка свого тіла, зрештою, це було нормально, але коли він намагався відійти від заклинання, то виявив, що не може. Його тягнуло до нього! Гранін бачив, як монстр намагався відірвати частини свого тіла, але це було марно. З кожною секундою все більше і більше повзуна затягувалося в сферу, де він просто зникав, наче його ніколи не було.
Формувачі спостерігали за всім цим процесом у приголомшеному мовчанні, доки закляття не спалахнуло та не зникнуло. Величезного повзуна ніде не було видно. Єдине, що залишилося на арені, — це сяюча мураха, яка все ще стояла на задніх лапах, широко розставивши передні з обох боків.
Далі
Розділ 494 - Небезпечне задоволення
Формувачі на трибунах у приголомшеному мовчанні спостерігали, як монстр-мураха розслабився та попрямував до свого переможеного ворога. Спочатку не здавалося, що будь-що залишилося після того, як вир приреченості зникнув, але коли Гранін придивився уважніше, він побачив маленьку кульку розміром з його власний стиснутий кулак, що лежала в западині, що залишилася після заклинання. Ентоні поповз униз у кратер і перед ошелешеними очима глядачів почав тягнути сферу назад до свого власного виходу, де на нього чекала дуже обережна тріада охоронців. Незважаючи на те, що його попереджали, Гранін був приголомшений, як і всі інші. Ентоні попередив його, що той не повірить, поки не побачить, і він мав рацію! Що це, в біса, було?! Неймовірне всмоктування, ця жахлива темна сфера, здавалося, поглинала саме повітря! Сила перевищувала його очікування, далеко перевищувала! Судячи з виразу обличчя Інарона, йому також було складно прийняти те, що він щойно побачив. «Мушу визнати, Інароне, — спробував вдати спокій Гранін, — я справді вражений захисними можливостями, які продемонстрував твій монстр. Чудова робота». Сказавши це, він спробував втекти з зони для глядачів, недбало прямуючи до виходу. На жаль, він не пройшов і трьох кроків, як Інарон схопив його за руку. «Що це було, в ім’я Хробака?! Гранін, я ніколи не бачив такого заклинання!» «О, це? Знаєш, це…» він шукав якийсь привід, щоб зменшити силу заклинання, «поєднання темної та вогняної магії. Ти відчув, як піднявся вітер, правильно? Це від, е-е, полум’я». Він спробував витягнути руку, але заціпенілий Іранон усе ще тримав його в смертельній хватці. Озирнувшись навколо, він побачив, що інші формувачі оговталися від початкового нездужання та почали рухатися до нього. Якби він тут застряг, то загрузнув би в запитаннях та докучаннях, аж поки не розсиплеться на прах! Він не міг цього допустити. Якби він залишив Ентоні одного на стільки часу, комаха була б відтягнута Гравусом до окремої кімнати, і він, мабуть, ніколи б не знайшов його знову. Він повинен був вийти, зараз. Гранін був особою дії. Складай план, дотримуйся плану, і завжди його виконуй. Ось це він і зробив. Він повернувся обличчям до Іранона та поклав свою ослаблену руку на плече формувача. «Вибач за це, Іранон, наступного разу я куплю тобі кам’янного пива». «Що ти...» БАМ! Одним колосальним кулаком Гранін вибив слова з рота свого колеги і сенс з його голови. Від шоку бідолашний вчений послабив хватку та з гуркотом упав на сидіння. Нарешті звільнившись, Гранін зробив те, що зробив би будь-який поважаючий себе маг похилого віку. Він розвернувся та кинувся до виходів, відганяючи всіх, хто намагався зустрітися з ним на шляху. Сердиті вигуки пронизали його слідом, але він не наважувався зволікати. У той момент, коли повідомлення про те, що сталося, дійде до провідної тріади, лайно попаде на вентилятор. Дідько, Ентоні! Я знаю, що ти сказав, що воно величезне, але я ніколи не уявляв, що аж настільки! Граніну знадобилося десять хвилин бігу тунелями, щоб нарешті потрапити до кімнати Ентоні. Коли він прибув, то з полегшенням побачив, що Корун і Торрін вже тут, а Гравус — ні. «Що це було за закляття, Гранін? — мало не крикнув Корун. — Я чув його з коридору!» «Ти не питав Ентоні? Він тут?» Збентежений Гранін вказав на мураху, що намагалася розгризти кульку неймовірно розчавленої біомаси. «Він нічого не каже, — пробурчав Корун, — просто каже мені, що це його «особлива атака» і її не можна рекламувати». [Трохи пізно тримати це в таємниці, ні?] Гранін послав повідомлення до жука-дурня. [Всі переполошилися! Мені довелося нокаутувати ще одного формувача, щоб потрапити сюди!] Мураха не повернув голови, але Гранін розумів, що завдяки своїм складним очам Ентоні все ще може його бачити, тому рухати головою здебільшого не потрібно. [Це досить чудово, я повинен погодитися. Тримати Коруна в темряві – це так весело, він так дувся! Як якась дитина.] Гранін завмер. [Це так дрібно!] [Я тут намагаюся їсти, Гранін. Що тобі потрібно?] Постійний шкрябаючий звук бентежив вуха всіх присутніх, поки велетенська мураха намагалася розколоти та гризти м’яч на землі перед ним, але без особливого успіху. [Він... стиснутий?] Торрін втрутилася, щоб запитати. [Звичайно він стиснутий! Сила гравітації збила все разом! Маючи достатньо мани, це заклинання, ймовірно, могло б зробити з планетою те саме, що й з тим повзуном.] Гранін вирячив очі. [Що ти сказав?!] скрикнув він. [Заспокойся. Для цього знадобиться багато мани. Надто багато. Те, що ви тоді побачили, було майже настільки сильним, наскільки я зараз здатен.] Старий формувач на мить спробував прояснити голову. Торрін заповнила тишу. [Ентоні, я думала, що твоя магія гравітації впливає на вагу. Робить речі важчими або легшими. Як це дає ефект, який ти створив?] Вона повільно запитала. Мураха роздратовано клацнула щелепами. [Пояснювати гравітацію так дивно. Це сила тяжіння! Крім того, у мене немає особливої причини ділитися цією інформацією з вами, чи не так?] У цей момент двері оглядового майданчика нагорі відчиняються, і всередину вривається Гравус, а за ним шість формувачів. «Усі геть!» Він заревів. «Я візьму на себе керування істотою!» Навіть знизу Гранін бачив, як палає жадібність в очах старого сварливого змія. Нова магія була принадою, перед якою формувачам було складно встояти, і не схоже, що Гравус зараз надто намагається це робити. Гравітаційна магія Ентоні спочатку не була надто бажаною, ефекти були новими, але навряд чи лякали. Після цього заклинання історія повністю змінилася. «Через моє мертве тіло, Гравус!» Гранін заревів, йдучи до драбини, щоб піднятися на верхній рівень. Корун і Торрін скочили на ноги, коли з’явилися загарбники, і коли вони побачили, що Гранін рухається вперед, вони кинулися, щоб підтримати його. Тріади діяли разом перед іншими, і вони не вчинили б інакше зараз, коли ставки були настільки високими. Гранін, наче розлючений бик, піднімався по драбині, а прокльони та погрози лилися з його вуст так, що навіть ті, хто увійшов позаду Гравуса, виглядали трохи блідими. Проте не безстрашний лідер, його обличчя скривилося від люті, коли він побачив, як до нього йде найненависніша особа. Перш ніж неминуче протистояння встигло спалахнути, двері були знову відчинені, і до кімнати увійшло набагато спокійніше обличчя Іретт Пламін. «Мені здається, що цього цілком достатньо», — попередила вона присутніх. Гравус стримався з видимим зусиллям, поки Гранін і його двоє товаришів по тріаді закінчили підійматися по драбині, де потім зупинилися, недовірливо дивлячись на натовп. Ситуація була напруженою, емоції вирували з обох сторін, тож Гравус абсолютно не здивувався, коли та дурна мураха підійшла і розкрила свій великий рот. [Я радий повідомити вам трохи про мою магію,] він послав до Пламін, [ЯКЩО ви випустите мене з цього дурного турніру. Хороша угода, чи не так?]
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!