Інша перспектива

[Так, ці культисти божевільні. Я не повинен це говорити, правильно? Вони сектанти. Те, що вони поклоняються найбільшому і найзлішому хробаку в цьому світі, не означає, що це їх виправдовує.]

[Ти наводиш хороший аргумент. Сара, здається, не поділяла твоєї точки зору. Здавалося, що вона трохи вигороджує їх.]

Масивний хробак трохи звивається, що я можу сприйняти лише як незгоду.

[Сара надто добра. Вони прийняли її, коли вона була у відчаї, дали їй місце для відпочинуц і когось, з ким можна було поговорити, і вона була підкорена за рік. Вони фактично дозволили їй вийти з життя монстра і повернутися до цивілізації. Я не можу надто її звинувачувати.]

[А що ти? Я чув, що ти тут уже кілька років. Призвичаївся? Вийшов з гри монстрів?]

[Я? Ніяк ні! Цей неймовірний зразок монстра все ще в грі! Я просто відпочиваю і відточую свої навички. Мені там було складно, чувак. Думаєш тобі було складно бути мурахою? Спробуй бути хробаком! Як я маю боротися?]

Він має рацію. Насправді колишня людина-тепер-черв’як дійсно має рацію. Як саме він мав битися?

[То як ти боровся?]

[Я не боровся! Я ховався під землею та підкрався, щоб викрасти залишки біомаси, як чудовий детрітофаг, яким я і є.]

[Чесно кажучи, це не дуже відрізняється від моєї ранньої стратегії. Як довго тобі довелося так продовжувати?]

[Близько року.]

[РІК?!]

[Це зайняло багато часу! Їжу було складно діставати, більшу частину часу я голодував, похований під землею в темряві. Єдиний спосіб визначити, чи поблизу є монстри, це по поштовхах, які вони посилали крізь землю.]

[Це звучить складно. Як, в біса, ти взагалі дійшов до цього моменту?]

Це вражаючі речі. Я дійсно не думав, що коли-небудь зіткнуся з кимось, у кого був складніший початок, ніж у мене. Здається неможливим, щоб хтось міг пройти шлях від сліпого, майже абсолютно нешкідливого хробака до еволюціонування принаймні три рази, як він мені виглядає.

[Отримавши кілька мутацій, я почав набувати впевненості. Захист був трохи кращим, навички скритності трохи підвищилися, і я навчився як впорскувати отруту укусом.]

[У тебе є рот?]

[Звичайно я маю рот! Ти думаєш, що черви не можуть їсти?]

[Ти маєш рацію. Дурне питання. Продовжуй.]

[Тож я зміг почати трохи полювати. Маленькі істоти тут і там. Потрібен був ще рік, перш ніж я зміг еволюціонувати.]

[Зачекай,] я увірвався, [ти спочатку не сформував своє ядро?]

Велетенський хробак переді мною сердито звивається.

[Звідки, в біса, я міг знати, що краще спочатку створити ядро!? Я витратив два роки, щоб досягнути п'ятого рівня! Ти думаєш, що у мене було терпіння чекати, перш ніж нарешті отримати безпеку!?]

[Ти знову наводиш хороші аргументи. Прошу вибачення, Елементальний Черв'як Землі Джим. Продовжуй.]

Хробаки не можуть знизати плечами, відсутність плечей ускладнює це, але якимось чином Джимові вдається передати загальний сенс цього руху.

[Та це й все. Продовжував ковзати, продовжував піднімати рівні. Отримав своє ядро, еволюціонував ще кілька разів, пробрався сюди, і мене підхопив Культ Хробака. Їм подобається, що я поруч, я вважаю, що те, що я хробак допомагає в цьому. Був би не проти одного разу зустрітися з великим хлопцем. Ярум? Хотілося б дізнатися з якого він виду. Цікаво, чи погодився б він прийняти хробакового брата. Хробакового сина? Міні-себе? Ми щось придумаємо.]

Цей хлопець, здається, має безмежну впевненість у своєму шляху хробака. Це якось надихає. Він швидко пішов шляхом любові до своєї шкіри, як і я сам. Мені потрібно продовжувати це робити, хоча не те щоб було багато шансів, що я робив би будь-що інше! Моя мурашина душа горить яскраво, навіть надто яскраво! Джеймс і його одержимість хробаками не впливають на мою любов до мурах. Я буквально помер за мурах, чорт забирай!

[Отже ти плануєш просто продовжувати тут тренуватися перед від’їздом? Як ти думаєш, вони дозволять тобі піти?]

[Формувачі? О, так. Вони можуть бути божевільними, але вони зазвичай спокійні. Що ж, хіба що останнім часом це змінилося. Весь цей турнір смерті? Що за чортівня? Божевілля! Вони втратили те небагато, що в них залишилося від розуму. Зійшли з розуму, кажу тобі.]

[То ти все ще думаєш, що тебе відпустять?]

Джеймс говорив повільно, наче пояснював щось комусь дуже молодому. Або дуже тьмяному.

[Ентоні. Я хробак. Я буквально їм каміння та бруд. На цьому етапі моєї еволюції я вважаю, що можу розплавляти метали і їсти їх. Як вони стримають мене тут?]

Я думаю, що він трохи наївний. У цих формувачів є купа трюків у рукавах, навіть якщо вони не носять сорочок. У ту мить, коли він спробує вислизнути з їхніх очей, я впевнений, що вони атакують його мозок магією розуму і затягнуть назад. Хто знає, можливо, Джим це знає і працює над своїми навичками психічного захисту. Напевно, це не моя справа. Так само, як і з Сарою, крім того, що ми були людьми, що у нас спільного? Джеймс живе своїм найкращим життям, а я маю нову сім’ю, яка справді мене любить.

Дідько, це вжалило мене в грудну клітку. Я з’їв щось не те?

[Що ж, судячи з того, як рухаються ноги моїй супроводжуючих, Джеймс...]

[Будь ласка, Ентоні, називай мене Джим.]

[Добре, Джим. Думаю, мене затягнуть назад до моєї камери, де я продовжу відточувати свої навички в надії, що не помру. Будь-яка порада, перш ніж я піду?]

[Так, я вважаю, що ти маєш рацію. Їхні обличчя майже не змінюються, але можна зрозуміти, коли вони починають метушитися.] Джим звучить трохи пригнічено, коли підтверджує мою підозру. [Слухай, просто спробуй підкріпити свої основи, добре? Наскільки я знаю, члени цього Культу перепробували майже все, щоб створити нового древнього. Це означає, що тут є будь-які типи божевільних монстрів. Просто май на увазі, що вони можуть атакувати тебе з дивних кутів. Ти ще молодий на Пангері і не бачив, наскільки божевільними можуть бути тут істоти. Тож будь обережний.]

[Це... дає мені над чим подумати. Дякую, Джим.]

[Звертайся.]

Велетенський хробак переді мною згортається, наче пухка змія, і дружньо махає мені хвостом. Я не можу не помахати вусиками назад, і хробак, весело звиваючись, пірнає у землю, і миттєво зникає. Він дійсно вміє рухатися через бруд! Можливо він справді зможе зробити те, що каже. Якщо він колись зустрінеться з Ярумом, сподіваюся, що його не з’їдять.

[Добре, хлопці та дівчата. Я готовий повернутися до своєї камери! А коли тут вечеря?]

Ще один марш через тунелі і назад до камери, де чекає Гранін.

[Чи добре ти поговорив з Джеймсом?]

[О, так, він, як і я, вважає, що ви всі божевільні.]

Навіть Гранін при цьому посміхається.

[Я знаю. Він розумний. Якщо ти переживеш наступну бійку, я спробую зібрати вас трьох разом. Найменше, що вони можуть зробити, це дозволити вам усім поговорити разом. Те, що мені довелося так наполегливо боротися, щоб ти познайомився з Джеймсом, це ганьба.]

Почекай, що?

[Вони не хочуть, щоб я зустрічався з іншими колишніми людьми?]

[Хммм. У мене таке враження, що вони думають, що ти погано на них вплинеш.]

[Ах. Це дійсно правда.]

[Я знаю.]