Наступні два дні я тренував свої навички. Щоб максимально прискорити мої тренування, мені на допомогу прийшли члени тріади Граніна. Щось, що я помітив, так це те, що навички тренуються набагато швидше в бойовій ситуації. Польова практика, так би мовити. Система, здається, не надто вибаглива щодо того, що саме вважається боєм, оскільки я можу формувати землю під ногами Торрін знову і знову, і це підходить. Я не скаржуся, це означає, що мої навички розвиваються швидше, але я не можу не почуватися трохи засмученим тим, що в роботі Системи є такі очевидні лазівки. Напевно, Гендальф міг би краще продумати деякі з цих дірок.
Не знаю, куди подівся Гранін, але останні два дні я його не бачу. Натомість Торрін та Корун складають мені компанію. Перша не говорить багато, але її тиха компетентність і поради щодо поводження з магією дуже корисні, другий не замовкає та тримає мене в курсі всіх подій турніру. Я час від часу відчуваю битви, що відбуваються. Навіть тут, у моїй кімнаті, за сто метрів від арени, підлога тремтить, піднімається пил, а дах і стіни тріщать від сили колосальних ударів.
Мені кажуть, що всі там активно борються. Щодня відбуваються численні битви і ці божевільні члени Культу кидають один в одного своїх прото древніх, щоб побачити, який монстр вийде живим. Після кожного бою Корун біжить до мене в кімнату, захоплений битвою, розповідаючи мені всі плітки. Я волів би, якби він припинив розповідати мені про те, як усі формувачі реагували на результати. Яке мені діло, якщо якась стародавня кам’яна людина розплакалася і зворушливо вихваляла свого монстра, на якого потратила десять років? Мені це не цікаво! Зовсім не цікаво! Ці люди маніяки, які проводять турнір смерті!
Хоча що ж, монстри весь час вбивають один одного, хіба ні? Ми боремося і їмо один одного, це цілком природно, якщо будь-що можна назвати природним для монстрів, які народжуються з чистої магічної енергії. Але те, що ці формувачі змушують їх боротися з власних міркувань, справді мене дратує. Проте я мушу визнати, що використання їхніх ресурсів і знань допоможе мені, і я зможу забрати всі ці знання назад у колонію, якщо колись вийду звідси. Просто подумати про те, що сім’я зможе зробити з усіма цими знаннями, достатньо, щоб мої нижні щелепи тремтіли. З телепортацією імперія мурах стане реальністю!
Після двох днів тренування мені вдається підняти свою спорідненість магії землі до восьмого рівня другого рангу, а свою спорідненість мани вогню – до дев’ятого рівня. Ще трохи часу і мені вдасться довести їх обох до третього рангу, а потім я планую переключитися і почати працювати над магією повітря. Мені також вдається отримати два рівні в Маніпуляції Мани. Я люблю цю навичку. Кожного разу, коли вона підвищує рівень, знання про те, як поводитися з маною, просто з’являються у моєму розумі, і я отримую трохи більше швидкості, трохи більше витонченості та трохи більше впевненості. З моїми кількома мозками, кожен з яких занурений у благословенне спокійне море медитації, що діє як примножувач сили, я все швидше й швидше сплітаю свої заклинання.
Наприкінці другого дня Гранін нарешті знову з’являється разом з іншою командою з трьох формувачів, кожен з яких виглядає надзвичайно серйозним. Торрін діяла як мій «супротивник» під час тренування, і вона швидко встає осторонь, коли інші входять до моєї кімнати через двері вище. Дуже швидко до мене тягнеться розумовий міст, і голос Граніна лунає в моїй свідомості.
[Як проходить тренування?]
[Добре, мабуть. Цифри зростають, але я все ще далеко від того, де ми хочемо бути.]
[Ти маєш на увазі, де ти хочеш бути,] він не може не додати це, [я майже впевнений, що ти зможеш досягнути третього рангу в кожному з цих базових елементів до наступного бою. Але не важливо. Будь готовий виходити, ці троє будуть твоїми супроводжуючими.]
Я трохи розгубився.
[Е... Чому? Хіба ти не казав, що я ще не буду виходити на ринг?]
[Не для битви. Поєдинки на день завершено. Завтра закінчиться перший раунд, і я вважаю, що після цього досить швидко прийде твоя черга. Ні, я отримав дозвіл, щоб ти зустрівся з іншим реінкарнатором, якого Культ взяв під своє крило.]
[Авжеж! Джеймс, здається, його звали?]
[Правильно. Його також немає в турнірі, в основному через те, що деякі високопоставлені особи потягнули за деякі серйозні ниточки. Йому справді пощастило. Він не надто потужний в бійці.]
Бідний хлопець. Принаймні його немає в цьому смертельному турнірі, тому все не так погано.
Приблизно так само, як коли мене привели на зустріч з Сарою, три формувача виводять мене з моєї камери та крізь тунелі, а потім проводять через ворота, що виходять у зону бойових дій. Простір виглядає зовсім по-іншому після двох днів жорстокої боротьби між монстрами. Уламки вирвано з землі, каміння розтрощено на шматки, стіни в кількох місцях порізані або зовсім зруйновані. Не кажучи вже про плями клові на землі та деінде. Хух, не надто радісний вигляд.
Чого я не бачу, так це монстра. Де, в біса, цей Джеймс? Він ховається за воротами, як Сара? Я не боявся величезного ведмедя смерті, і навряд чи буду боятися того, ким став цей «слабкий у боротьбі» хлопець.
Після ще кількох моментів збентеження зі мною з’єднується розумовий міст.
[Ееей. Мій безхребетний товариш! Як справи?]
Я все ще нічого не бачу. Мої вусики смикаються, але я також не відчуваю тепла. Де він? Він невидимий?
[Ухх. Добре! Мені здається? Не зовсім? Де ти, в біса? Ховаєшся? Немає сорому бути монстром, просто виходь і покажи себе!]
[Я? Соромно? Такої славної форми?! Ніколи! Я просто віддаю перевагу бути внизу, і все. Думаю, що ти зрозумієш, коли побачиш мене. Я піднімаюся!]
Внизу?
За двадцять метрів від мене земля починає гуркотіти, перш ніж раптово піднятися вгору, щоб відкрити дивну гострокінцеву суміш плоті, що випирає назовні, відкриваючи велетенського... хробака? Його тіло розділене на сегменти яскраво-рожевого кольору, і стає явною чітка відсутність очей. Він зовсім не схожий на страхітливих хробаків смерті, а скоріше на звичайного хробака, готового потрапити на гачок. Єдина примітна річ у ньому — це його розміри, він більш ніж удвічі довший за мене, можливо, цілих чотирнадцять метрів у довжину.
[Отже... ти хробак, Джеймс?]
[Так!] Його голос радісно лунає в моїй пам’яті. [Поглянь на це чудове тіло. Ти коли-небудь бачив щось подібне? Я маю на увазі, технічно я не хробак, я Зрілий Елементальний Хробак Землі.]
[Черв'як Джеймс?]
[Що ж, більшість моїх друзів називають мене Джим.]
[Приємно познайомитися, Джим. Я Ентоні. Як бачиш, я мураха.]
[Я бачу! Спини переоцінені!]
[Згоден!]
Нарешті хтось, хто має хоч трохи розуму.
Далі
Розділ 477 - Інша перспектива
[Так, ці культисти божевільні. Я не повинен це говорити, правильно? Вони сектанти. Те, що вони поклоняються найбільшому і найзлішому хробаку в цьому світі, не означає, що це їх виправдовує.] [Ти наводиш хороший аргумент. Сара, здається, не поділяла твоєї точки зору. Здавалося, що вона трохи вигороджує їх.] Масивний хробак трохи звивається, що я можу сприйняти лише як незгоду. [Сара надто добра. Вони прийняли її, коли вона була у відчаї, дали їй місце для відпочинуц і когось, з ким можна було поговорити, і вона була підкорена за рік. Вони фактично дозволили їй вийти з життя монстра і повернутися до цивілізації. Я не можу надто її звинувачувати.] [А що ти? Я чув, що ти тут уже кілька років. Призвичаївся? Вийшов з гри монстрів?] [Я? Ніяк ні! Цей неймовірний зразок монстра все ще в грі! Я просто відпочиваю і відточую свої навички. Мені там було складно, чувак. Думаєш тобі було складно бути мурахою? Спробуй бути хробаком! Як я маю боротися?] Він має рацію. Насправді колишня людина-тепер-черв’як дійсно має рацію. Як саме він мав битися? [То як ти боровся?] [Я не боровся! Я ховався під землею та підкрався, щоб викрасти залишки біомаси, як чудовий детрітофаг, яким я і є.] [Чесно кажучи, це не дуже відрізняється від моєї ранньої стратегії. Як довго тобі довелося так продовжувати?] [Близько року.] [РІК?!] [Це зайняло багато часу! Їжу було складно діставати, більшу частину часу я голодував, похований під землею в темряві. Єдиний спосіб визначити, чи поблизу є монстри, це по поштовхах, які вони посилали крізь землю.] [Це звучить складно. Як, в біса, ти взагалі дійшов до цього моменту?] Це вражаючі речі. Я дійсно не думав, що коли-небудь зіткнуся з кимось, у кого був складніший початок, ніж у мене. Здається неможливим, щоб хтось міг пройти шлях від сліпого, майже абсолютно нешкідливого хробака до еволюціонування принаймні три рази, як він мені виглядає. [Отримавши кілька мутацій, я почав набувати впевненості. Захист був трохи кращим, навички скритності трохи підвищилися, і я навчився як впорскувати отруту укусом.] [У тебе є рот?] [Звичайно я маю рот! Ти думаєш, що черви не можуть їсти?] [Ти маєш рацію. Дурне питання. Продовжуй.] [Тож я зміг почати трохи полювати. Маленькі істоти тут і там. Потрібен був ще рік, перш ніж я зміг еволюціонувати.] [Зачекай,] я увірвався, [ти спочатку не сформував своє ядро?] Велетенський хробак переді мною сердито звивається. [Звідки, в біса, я міг знати, що краще спочатку створити ядро!? Я витратив два роки, щоб досягнути п'ятого рівня! Ти думаєш, що у мене було терпіння чекати, перш ніж нарешті отримати безпеку!?] [Ти знову наводиш хороші аргументи. Прошу вибачення, Елементальний Черв'як Землі Джим. Продовжуй.] Хробаки не можуть знизати плечами, відсутність плечей ускладнює це, але якимось чином Джимові вдається передати загальний сенс цього руху. [Та це й все. Продовжував ковзати, продовжував піднімати рівні. Отримав своє ядро, еволюціонував ще кілька разів, пробрався сюди, і мене підхопив Культ Хробака. Їм подобається, що я поруч, я вважаю, що те, що я хробак допомагає в цьому. Був би не проти одного разу зустрітися з великим хлопцем. Ярум? Хотілося б дізнатися з якого він виду. Цікаво, чи погодився б він прийняти хробакового брата. Хробакового сина? Міні-себе? Ми щось придумаємо.] Цей хлопець, здається, має безмежну впевненість у своєму шляху хробака. Це якось надихає. Він швидко пішов шляхом любові до своєї шкіри, як і я сам. Мені потрібно продовжувати це робити, хоча не те щоб було багато шансів, що я робив би будь-що інше! Моя мурашина душа горить яскраво, навіть надто яскраво! Джеймс і його одержимість хробаками не впливають на мою любов до мурах. Я буквально помер за мурах, чорт забирай! [Отже ти плануєш просто продовжувати тут тренуватися перед від’їздом? Як ти думаєш, вони дозволять тобі піти?] [Формувачі? О, так. Вони можуть бути божевільними, але вони зазвичай спокійні. Що ж, хіба що останнім часом це змінилося. Весь цей турнір смерті? Що за чортівня? Божевілля! Вони втратили те небагато, що в них залишилося від розуму. Зійшли з розуму, кажу тобі.] [То ти все ще думаєш, що тебе відпустять?] Джеймс говорив повільно, наче пояснював щось комусь дуже молодому. Або дуже тьмяному. [Ентоні. Я хробак. Я буквально їм каміння та бруд. На цьому етапі моєї еволюції я вважаю, що можу розплавляти метали і їсти їх. Як вони стримають мене тут?] Я думаю, що він трохи наївний. У цих формувачів є купа трюків у рукавах, навіть якщо вони не носять сорочок. У ту мить, коли він спробує вислизнути з їхніх очей, я впевнений, що вони атакують його мозок магією розуму і затягнуть назад. Хто знає, можливо, Джим це знає і працює над своїми навичками психічного захисту. Напевно, це не моя справа. Так само, як і з Сарою, крім того, що ми були людьми, що у нас спільного? Джеймс живе своїм найкращим життям, а я маю нову сім’ю, яка справді мене любить. Дідько, це вжалило мене в грудну клітку. Я з’їв щось не те? [Що ж, судячи з того, як рухаються ноги моїй супроводжуючих, Джеймс...] [Будь ласка, Ентоні, називай мене Джим.] [Добре, Джим. Думаю, мене затягнуть назад до моєї камери, де я продовжу відточувати свої навички в надії, що не помру. Будь-яка порада, перш ніж я піду?] [Так, я вважаю, що ти маєш рацію. Їхні обличчя майже не змінюються, але можна зрозуміти, коли вони починають метушитися.] Джим звучить трохи пригнічено, коли підтверджує мою підозру. [Слухай, просто спробуй підкріпити свої основи, добре? Наскільки я знаю, члени цього Культу перепробували майже все, щоб створити нового древнього. Це означає, що тут є будь-які типи божевільних монстрів. Просто май на увазі, що вони можуть атакувати тебе з дивних кутів. Ти ще молодий на Пангері і не бачив, наскільки божевільними можуть бути тут істоти. Тож будь обережний.] [Це... дає мені над чим подумати. Дякую, Джим.] [Звертайся.] Велетенський хробак переді мною згортається, наче пухка змія, і дружньо махає мені хвостом. Я не можу не помахати вусиками назад, і хробак, весело звиваючись, пірнає у землю, і миттєво зникає. Він дійсно вміє рухатися через бруд! Можливо він справді зможе зробити те, що каже. Якщо він колись зустрінеться з Ярумом, сподіваюся, що його не з’їдять. [Добре, хлопці та дівчата. Я готовий повернутися до своєї камери! А коли тут вечеря?] Ще один марш через тунелі і назад до камери, де чекає Гранін. [Чи добре ти поговорив з Джеймсом?] [О, так, він, як і я, вважає, що ви всі божевільні.] Навіть Гранін при цьому посміхається. [Я знаю. Він розумний. Якщо ти переживеш наступну бійку, я спробую зібрати вас трьох разом. Найменше, що вони можуть зробити, це дозволити вам усім поговорити разом. Те, що мені довелося так наполегливо боротися, щоб ти познайомився з Джеймсом, це ганьба.] Почекай, що? [Вони не хочуть, щоб я зустрічався з іншими колишніми людьми?] [Хммм. У мене таке враження, що вони думають, що ти погано на них вплинеш.] [Ах. Це дійсно правда.] [Я знаю.]
Читати
Відгуки
Хох, знайшов побратима : )