Ми з Граніном обговорюємо кілька речей, перш ніж перейти до суті. Здебільшого я хочу дізнатися про його людей і про те, що їх спонукає. Він трохи стриманий щодо деяких речей, але досить відкритий щодо інших. Наприклад, він із задоволенням розповідає мені, чому він не в найкращих відносинах зі своїм Культом і з формувачами загалом. Схоже, що останнім часом у Культі Хробака відбувається досить багато рухів і подій. За останні п’ятдесят років вербування збільшилося, і культ піднявся до такого рівня популярності, якого він не мав жодного разу за свою історію.

Такий приплив людей, ідей та енергії завжди викликав тертя. Гранін потрапив до табору «стабільних і обережних», групи, яка хотіла закріпити свої досягнення та застосувати зважений підхід, як це було завжди в минулому. Бути обережним ніколи не є поганою ідеєю для культу, який не повинен існувати, я вважаю. Але він виявив, що ґрунт під їхніми ногами змінився надто швидко, оскільки «табір безрозсудних ідіотів» (слова Граніна) виріс сильніше, ніж очікувалося, і захопив контроль над керівництвом.

[Дурні ідіоти готові ризикувати всім, що було збудовано старанними зусиллями в тіні.] Гранін гірко простогнав мені. [Що мене найбільше вбиває, так це те, що саме таких людей, як я, в полі, відданих справі, основу цього культу, відправляють і приносять у жертву для виконання погано продуманих і погано підготовлених завдань. Місія по захопленню тебе була чудовим прикладом! Ні належного планування, ні резервної стратегії, ні думки про повний контроль над групою спуску. Подивися, як це мало не закінчилося! Катастрофа! Раніше ми спостерігали, поступово вступали в контакт, оцінювали ситуацію, щоб отримати відчуття відповідності. В цьому процесі точно не було жодних воїнів! Довбані ідіоти.]

Постійною нотою у скигленні Граніна є те, наскільки не ладнають формувачі та воїни.

[В чому тут справа, Гранін. Чому все ваше суспільство прославляє воїнів і зневажає формувачів? Мені це здається дивним. Магія водночас приголомшлива і крута. Такі речі, як ці ворота, можливі лише завдяки магії, то чому така ненависть?]

Я бачу, як Гранін обдумує наслідки, перш ніж вирішити, чи відповісти мені. Він намагається не давати мені надто багато інформації, яку я можу використати проти нього, але достатньо, щоб я почувався задоволеним, що він працює зі мною. Я радий взяти участь у обміні, щось це набагато, набагато краще, ніж нічого.

[Це ще з Катаклізму.] Нарешті він пом’якшується і відповідає мені. [Тоді мана почала зростати до безпрецедентного рівня, і кожне суспільство на поверхні пережило магічну революцію. Маги були сильнішими, ніж будь-коли раніше або після, і вони творили чудеса в той час, які піднесли ремесло до небачених висот.]

[Але потім з’явилися монстри.]

Він кивнув.

[Абсолютно правильно. Підземелля відкрилося, і світ був знищений. Ми, Голгарі, завжди були войовничим народом. Наші природні навички та расові бонуси цілком природно штовхають нас у цьому напрямку. Ми великі, я ще навіть не надто високий, найбільші з нас можуть досягати трьох метрів, ми міцної статури, і наша справжня шкіра забезпечує нам міцний захист без необхідності витрачати кошти на броню, дозволяючи нашим бійцям зосередитися на навичках володіння зброєю більше, ніж іншим расам. Оскільки за підйомом формувачів негайно послідував Розрив, люди, природно, покладають провину на формувачів, звинувачуючи їх у тому, що вони накликали на них Підземелля, і відтоді нас зневажають.]

[Але це дурість!] Я протестую. [Мана зросла через те, що Підземелля вийшло на поверхню, а не навпаки! Вони ж мають це знати!]

[Мають,] Гранін знизує плечами, [але їм байдуже. Це відповідає ідеї, в яку вони хочуть вірити, це все, що має значення. З тих пір коло воїнів домінувало в суспільстві Голгарі, а формувачі були придушені. Я вважаю, що останнім часом формувачі були підштовхнуті до крайньої межі, тому Культ зміг залучити настільки багато людей.]

Цікава ситуація. Я не можу не думати про це. Наскільки я розумію, імперія Голгарі займає величезну територію Підземелля, безсумнівно, з’єднану цими воротами. Без формувачів усе розвалилося б за лічені дні. Без воріт окремим містам і аванпостам довелося б подорожувати один до одного, щоб спілкуватися та ділитися припасами, ризикуючи в Підземеллі днями чи тижнями, щоб надіслати навіть найпростіше повідомлення. Це ж не має бути можливим, правильно?

Не кажучи вже про те, що така штука ідеально підійде для колонії! Супутникові колонії, з’єднані магічними воротами, дозволять нам охопити більше території з меншою кількістю. Це стане критичним, оскільки нам потрібно ретельно полювати по Підземеллю. Точки появи тісно пов’язані з популяцією монстрів. Якщо через нашу жадібність ми очистимо тунелі від монстрів, тоді точки появи висохнуть, що призведе до зменшення загальної кількості монстрів і різкого зменшення досвіду для колонії. Ми повинні розумно підходити до цього, і вирощувати правильну кількість, не занадто багато, але і не надто мало.

Щоб зробити це успішним, нам потрібно охопити більше території! Як охопити більше території, не очищаючи Підземелля? Ворота! ГАХ! Моє серце горить! Якщо я зможу дізнатися таємницю цих воріт, у колонії буде безмежне майбутнє! Я повинен розкрити цей секрет!

[Тож Гранін, розкажи мені, як працюють ворота?]

[Ще чого.]

ДІДЬКО.

[Слухай, я навіть не знаю, чому ти взагалі хочеш про це дізнатися. З ким ти збираєшся ними користуватися? Крім того, ми витратили достатньо часу на ці побічні питання. Нам потрібно зосередитися на тому, як підготувати тебе до твого першого бою.]

[Добре.]

Я зачекаю, але не смій думати, що я більше не працюватиму над цим!

[Отже ти не проти, якщо я швидко загляну в твоє ядро?]

[У жодному разі.]

[У мене було відчуття, що ти так скажеш.]

Гранін піднімає руку, щоб знову потерти кам'яну скроню. Бідний хлопець мусить мати справу з купою проблем. Наче я збираюся дозволити йому застосувати на мені маніпуляцію ядра! Він божевільний, якщо думав, що я погоджуся!

[Тож ми повинні робити це старомодним способом,] бурчить він, [чи можеш ти сказати мені, на чому зосереджена твоя конструкція?]

[Яка конструкція?]

[Ти жартуєш, правильно? Твоя конструкція? Твоїх навичок та іншого?]

[О! Ти маєш на увазі, до чого я прагну зі своєю статистикою тощо?]

[Правильно. На чому ти зосереджений? Де ти докладаєш найбільше зусиль?]

[Мабуть, я універсал.]

Я маю на увазі, краще не мати будь-чого, що ти не можеш зробити, правильно? Покрити всі бази, так би мовити? Ой, Гранін знову потирає скроні.

[О Боже. Слухай, зазвичай набагато краще мати загальний фокус для свого підходу, конкретний набір навичок і мутацій, які ти накопичуєш, щоб стати якомога сильнішим, а потім доповнюєш краї. Йдеться про створення синергії. Ти знаєш, що таке синергія?]

[Сполучник чи протиставлення?]

[Ні, це сизигія.]

[Тоді ні.]

[Це коли речі працюють разом, щоб створити ефект, більш потужний, ніж сума його частин. Уяви собі монстра елементу блискавки, так? Він розвиває залозу, яка дає йому доступ до безкоштовної мани блискавки. Тоді він бере мутацію зубів, що знижують опір до блискавки. Отже, коли він щось кусає, його блискавка стає ефективнішою. Це базовий приклад, але це синергія.]

[Здається, я зрозумів.]

[Так, і це лише базовий приклад. Те ж саме можна робити з навичками. Є навички, які підтримують інші навички, а також навички, які можуть працювати разом з мутаціями. Наприклад, подумай про ту мутацію укусу, яку ти маєш, ти можеш взяти навичку «Нанесення Прокляття», яка зробить тебе більш здатним застосувати прокляття через укус, ще більше знижуючи опір. Більшість людей не знають, що це працює з мутаціями укусу, Культу знадобилися століття, щоб все це розробити. Тоді ти можеш взяти мутацію токсину, що застосовує токсин, який знижує стійкість до блискавки, застосований через укус, а потім отримати навичку майстерності токсинів, яка дозволить краще їх вводити. Одним укусом ти можеш зменшити опір одному елементу на цілих тридцять відсотків, навіть на низьких рівнях!]

[Це звучить... Насправді дуже вражаюче.]

Це хороша штука. Софос ніколи не були настільки відвертими, пояснюючи подібні поняття. Вони зосереджувалися в основному на техніках і майстерності маніпулювання ядрами, я думаю, вони просто припустили, що я знаю про максимізацію переваг від відповідних підходів! Я був настільки сліпий!

[Навчи мене більше, майстер!]

[О, тепер ти вражений? Ми вивчаємо цю тему понад тисячу років. Це лише початок. На жаль, у нас майже немає досліджень монстрів типу мурах. Сьогодні вранці я пішов в архів і подивився. Там майже нічого немає.]

[Що?! Це морально неправильно! Дискримінація!]

[Що ж, мурахи вважаються великою загрозою в Підземеллі, яка може швидко вийти з-під контролю, тому їх швидко знищують, щойно знаходять. Тримати Королеву в полоні це, ймовірно, занадто великий ризик, а утримувати окремого робітника не варто зусиль, тому ти можеш зрозуміти, чому ми ніколи такого не робили.]

[Напевно, я тебе розумію...]

Будь ласка, не знищуйте мою родину!

[Але все добре. Інші види комах були досліджені до смерті. У мене є повний список навичок і мутацій для більшості подібних типів тіл, тож давай попрацюємо над цим.]

[Як скажеш.]

Далі

Розділ 469 - Висаджування качок в ряд

Гранін Лазус обвів кімнату поглядом з ледь прихованим презирством. Він не впізнавав більшість членів Культу, що були присутні. Нова кров залила цей форпост, наповнивши його до меж, поки все місце не засмерділо нетерпінням, невіглаством і зневагою до випробуваних часом методів. У деяких з цих Голгарі ледь припала справжня шкіра, усі вони виглядали неймовірно схвильованими. Збившись разом у свої тріади, їхній схвильований шепіт наповнює кімнату. «Бос, як він там? Готовий до роботи?» Наполегливий шепіт Коруна Ніума, другого з тріади Граніна, ймовірно, привернув до них більше уваги, ніж розмова звичайним голосом. Шиплячий шепіт прорізав гамір навколо них і привернув більше ніж кілька цікавих поглядів. Гранін лише знизав плечами на них і жестами намагався натякнути, що його другий хворий на психіку і ліки закінчилися. «Бос. Гей. Бос!» Наче його штурхнули прямо у вухо ножем, шиплячий голос, здавалося, врізався йому прямо в мозок. «Клятий Ніум! Заткнись!» — заревів Гранін. Усі звуки в кімнаті припинилися, коли всі обернулися, щоб подивитися на причину шуму. Усе, що вони бачили, — розлючений Гранін, дуже збентежений Корун і Торрін Лакшан, третя з тріади, що намагалася сховатися з поля зору. Далеко не бажаючи ховатися, Гранін відкрито дивився на всіх, хто зустрічався з ним поглядом, доки не переконався, що вони зафіксували його гнів. Поступово звук знову посилився, коли різні групи відновили балаканину, і лише тоді він повернувся до свого другого. «Твій клятий шепіт — це найменш ефективний спосіб приховати те, про що ти хочеш поговорити. Просто говори як нормальна людина». «Вибачте, бос. Я просто хвилююся. Культ ніколи раніше не робив нічого подібного, правильно?» «Ні, — тихо втрутилася Торрін збоку, — принаймні судячи з усіх записів, до яких я маю доступ». «Я про те і кажу. З Ентоні все буде добре? Як він себе почуває? Я не можу уявити, що він зараз у хорошому стані». Він справді виглядав щиро стурбованим, і Гранін не міг не дивуватися, як швидко клята комаха зуміла підкорити членів його тріади. Його власні розмови з істотою швидше дратували його, ніж будь-що інше. «З ним усе гаразд, — буркнув він, — я б не сказав, що він радий цій ситуації. Далеко не радий, але він зумів усвідомити, що з ним станеться». «Чи знайшли ви час поговорити з ним про стратегію? Про його навички? З якими навичками ми працюємо?» — запитала Торрін тихим, але напруженим голосом. Гранін пирхнув. «По-перше, він не дозволив мені дивитися на його ядро. Яка невдячність». Двоє інших членів тріади переглянулися. «Мене це не дуже дивує», — повільно сказав Корун. «Що це має означати?» — захрипів Гранін. «Що ж, ти йому не дуже сподобався. Ти мусиш визнати, що навіть в найкращі часи твоя поведінка не зовсім дружня, а до Ентоні ти був особливо холодним». Торрін кивнула на знак згоди, що зіпсувало настрій Граніна. «Я не був настільки поганим», — запротестував він. Тоді він замислився. «Правильно?» — перепитав він, тепер набагато менш переконано, ніж секунду тому. Двоє молодших формувачів поділилися ще одним поглядом, здавалося підтверджуючи зростаючу підозру, що він поводився з найновішим членом звіринця Культу гірше, ніж мав би. «Слухайте, мені вдалося трохи з ним поговорити. Він був хитрим, і було чимало речей, про які він не хотів розповідати, але нам вдалося знайти кілька речей, над якими він міг би попрацювати, перш ніж розпочнеться цей цирк. Ми троє знаємо, що під капотом у нього відбувається набагато більше, ніж очікують інші, і він шокує деяких з цих ідіотів, я в цьому не сумніваюся». Корун посміхнувся та кивнув. Це те, що він хотів почути! «Як ви думаєте, у нього є шанс виграти все? Це його єдиний спосіб вибратися живим, правильно?» Нерухомий вираз обличчя його лідера не викликав у нього великої довіри. «Гранін?» Запитав він. «Я не впевнений, що він матиме все необхідне, щоб пройти до кінця», — сказав він неохоче. «Я знаю, що є кілька проектів, які Культ готував вже дуже довго. Якщо їх привезли сюди і втягнули в цю дурню, тоді мені складно уявити, як може вижити мураха». «Будемо сподіватися, що він не зіткнеться з таким монстром у першому раунді». Торрін тихо сказала. Вони троє занурилися в похмуру тишу, розмірковуючи про долю свого підопічного в майбутніх боях. Навколо них формувачі культу вели ввічливі балачки, жваві дискусії та тихі роздуми щодо власних монстрів на турнірі. Відбувся обмін спостереженнями, порадами та вказівками, поки Голгарі намагалися передбачити результати теоретичних змагань і розглядали тонкощі архетипів монстрів. Це місце було ідеальним для такого роду речей. Широка кімната з м’якими та зручними меблями для лежання та колонами, навколо яких природним чином утворюються невеликі групи. Щоразу, коли формувачі проводили якесь зібрання, це неминуче відбувалося в такому місці, як це. Гранін ненавидів їх, як ненавидів усі формальні зустрічі, які йому доводилося терпіти. Краще б він був у полі. Там він міг приймати власні рішення і не мусив миритися з ідіотизмом інших. Трохи пізніше пролунав єдиний гучний дзвін, що пролунав у просторі з неприродною чіткістю, перериваючи всі розмови та зупиняючи будь-які слова, які ще не зірвалися з вуст. Нота повисла в повітрі чисто та чітко, а балаканина припинилася, наче порізана ножем, і всі присутні повернулися до центру простору, де зібралася провідна тріада, щоб звернутися до зібрання.

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!