Монстр у дзеркалі

[Не зробиш мені боляче, га? Це звучить як щось, що може сказати хтось, хто планує заподіяти мені біль!]

Ага! Я не попадуся на твої ігри! Швидше за все, це таємна атака! Хоча мій супровід ще не відійшов, стоячи навколо мене грубим колом обличчями досередини, я не думаю, що вони захочуть залишитися, якщо інший монстр підійде та почне атакувати. Може той не бреше?

[Гм. Я не збираюся на тебе нападати. Формувачі хотіли, щоб я з тобою поговорив!]

[О, справді? Якби вони хотіли зі мною поговорити, чому б їм просто не зробити це самим?!]

Я досі не можу визначити джерело цього розумового мосту. Я знаю, що від десь у цьому круглому бойовому просторі або прямо поза ним. Я бачу інші входи, розташовані навколо зовнішнього краю, імовірно, той, хто говорить, знаходиться за межами одного з них. Той факт, що вони змогли замаскувати свій розумовий міст, свідчить про те, що вони володіють неабиякою кількістю навичок, чого слід побоюватися.

[Мені здається... вони казали, що вони очікували, що ти краще відповіси, якби ти поговорив з кимось, як ти...]

[З кимось, як я? Мураха?! Ти член моєї колонії, прийшов врятувати мене і теж потрапив у полон?! Неможливо! Звідки ти міг знати, де я?! Ти з конкуруючої колонії!? Вийди, і я знищу тебе!]

[Ого, ти мураха? Вони не казали про це. Цікаво, чому? Ти ж не огидний, правильно?]

Як образливо!

[Я мураха! Звичайно, що я не огидний! Я найблагородніший і найнеймовірніший членистоногий з усіх!]

[Гаразд! Заспокойся! Ти справді запальний. Це не те, чого я очікував...]

[Що ж, не звинувачуй мене за те, що я трохи напружений. Мене хапають, тягнуть сюди, кажуть, що я мушу боротися в смертельних матчах, а потім відводять сюди, не сказавши ні слова. Потім хтось починає говорити про мій вид. Я маю на увазі, як би відреагував ти?]

Віддалений голос наче зупиняється на мить, щоб подумати, перш ніж відповісти.

[Знаєш що, я б дуже розлютився. Мені шкода. Я мав передбачити, що формувачі будуть мовчазно до тебе ставитися, вони часто бувають такими. Я тут давно, тож якось звикнув.]

Давно тут? В якості кого?

[Хто саме ти такий? Ви говориш про формувачів так, наче ти не один з них, що змушує мене думати, що ти монстр, але ти також кажеш, що не маєш наміру завдавати мені болю, що не звучить як щось, що монстр може гарантувати прямо зараз, враховуючи весь цей план «монстри будуть битись до смерті».]

[Так, я не дуже багато про це знаю. Слухай, я буду з тобою відвертим, я монстр, як і ти. Більше того, я перевтілена людина з Землі! Як ти!]

[...]

[Ти не в захваті? Я точно був, коли нарешті отримав можливість поговорити з кимось, як я.]

[...]

[Тобі немає що сказати?]

[Ухх, добре. По-перше, мені трохи дивно вести цю розмову, коли я тебе не бачу. По-друге, мабуть, я трохи здивований. Я дійсно не думав, що так скоро зможу зустріти іншого перевтіленого монстра.]

[Іншого?! Ти вже зустрічав одного!? Але ти такий молодий! Мені знадобилися десятиліття, чорт забирай!]

[Десятиліття, схоже ти справді був тут вже деякий час? Так, я зустрічався з однією, вона не була, як це сказати... дуже стабільною.]

[Ах,] голос прозвучав сумно, [так, це трапляється з деякими з нас. Чесно кажучи, усі такі люди, як ми, яких я зустрічав, були трохи... дивними з самого початку. Включаючи мене.]

[Справді, схоже, що це так.]

Крім мене, очевидно. Моє життя було досить нормальним, і я мушу сказати, що я досить добре пристосувався. Хоча Гарралош дійсно була з розтрощеним кокосом в голові, це точно.

[Хочеш вийти та поспілкуватися особисто?]

Я хотів би поглянути на цю людину, мені цікаво дізнатися, що це за монстр. Я також міг би оцінити їхню силу, на випадок, якщо їхні слова — це купа брудної брехні, і мені, можливо, доведеться з ними боротися. У моєму складному баченні я обов’язково звертаю увагу на своїх супроводжуючих, щоб спостерігати будь-які зміни в їхній поведінці. Вони мають, як і завжди, кам’яні (хе) обличчя та пильно стежать за кожним моїм посмикуванням.

[Що ж, добре. Зараз я вийду, дай мені секунду.]

Одні з воріт з іншого боку цієї круглої арени смерті висуваються назовні. Не плавним ковзанням, як це було б, якби люди з руками штовхали його, а міцним стрибком, наче слон щойно вдарив їх головою. Велика тінь вимальовується в невеликому отворі перед тим, коли двері знову смикаються, відкриваючись ще ширше. Велика маса істоти просовує свій ніс у двері та починає протискуватися.

Голова - це перше, що я бачу, очевидно. Хоча форма і забарвлення досить дивні, цілком зрозуміло, що це за тварина.

[Ти ведмідь!]

Від моїх слів загострений ніс чудовиська піднімається, і наші погляди зустрічаються.

[О! Тьфу. Ти справді мураха.]

Ця ненависть до мурах мені справді не подобається.

[Мурахи явно неймовірні та дивовижні. Чому б тобі бути дурним ведмедем!?]

Величезний монстр-ведмідь проривається крізь двері та виходить на відкритий майданчик, а потім починає підходити до мене. З точки зору розміру, він значно більший за мене, опуклі м’язи коливаються з кожним кроком вперед його великих передніх ніг. На мої слова ведмідь відкриває щелепу, показуючи зуби зі слиною.

[Я не можу повірити, що мені доведеться намагатися переконати когось, що ведмеді кращі за мурах. Чесно кажучи, в чому взагалі ваш прикол? Чому ви перевтілилися в такі дивні створіння.]

[Почекай-но, по-перше, мурахи найкращі, по-друге, яке «ви»? По-третє, я тримав у себе в домі домашніх мурах, мабуть цього достатньо.]

Кроки звіра сповільнюються лише на мить, перш ніж вона продовжує ступати до мене.

[Домашні мурахи? Мурахи? Як взагалі тримати домашніх мурах?]

[Не критикуй, поки не спробуєш! Це ціла спільнота з безліччю речей. Про них також є багато речей на ютубі!]

[Я не знаю... Що стосується іншого хлопця, то тут є ще один з нас. Джеймс. Він прийшов кілька років тому.]

Зачекай секундочку. Мені здається, що я чимось нехтую. Щось про ведмедя. Хто мені розповідав про ведмедя? Це була Енід? Ні. Хтось лисіший... Софос!

Величезний ведмідь уповільнює кроки, доки він не опиняється в межах двадцяти метрів від мене, а потім зупиняється і дещо комічно опускає задні лапи, щоб сісти навпроти мене, чухаючи підборіддя одним кігтем.

[Сара?] Я запитую.

[Гей! Звідки ти знаєш моє ім'я?]

[Чи траплялося тобі проводити час з Софос? Маленькі лисі худі хлопці? Їздити на черв'яках смерті?]

[Так! Ого. Це було так давно... відразу після того, як я прокинулася в Підземеллі.]

[Мені сказали, що це було п'ятдесят років тому!]

[Звучить приблизно правильно.]

[Але ти все ще в другому шарі?! Я думав, що ти будеш набагато глибше! Здається, що вони теж так думають.]

Великий ведмідь на мить вагається.

[Слухай, давай поговоримо. По-перше, чому б тобі не розповісти мені своє ім'я?]