[Не зробиш мені боляче, га? Це звучить як щось, що може сказати хтось, хто планує заподіяти мені біль!]

Ага! Я не попадуся на твої ігри! Швидше за все, це таємна атака! Хоча мій супровід ще не відійшов, стоячи навколо мене грубим колом обличчями досередини, я не думаю, що вони захочуть залишитися, якщо інший монстр підійде та почне атакувати. Може той не бреше?

[Гм. Я не збираюся на тебе нападати. Формувачі хотіли, щоб я з тобою поговорив!]

[О, справді? Якби вони хотіли зі мною поговорити, чому б їм просто не зробити це самим?!]

Я досі не можу визначити джерело цього розумового мосту. Я знаю, що від десь у цьому круглому бойовому просторі або прямо поза ним. Я бачу інші входи, розташовані навколо зовнішнього краю, імовірно, той, хто говорить, знаходиться за межами одного з них. Той факт, що вони змогли замаскувати свій розумовий міст, свідчить про те, що вони володіють неабиякою кількістю навичок, чого слід побоюватися.

[Мені здається... вони казали, що вони очікували, що ти краще відповіси, якби ти поговорив з кимось, як ти...]

[З кимось, як я? Мураха?! Ти член моєї колонії, прийшов врятувати мене і теж потрапив у полон?! Неможливо! Звідки ти міг знати, де я?! Ти з конкуруючої колонії!? Вийди, і я знищу тебе!]

[Ого, ти мураха? Вони не казали про це. Цікаво, чому? Ти ж не огидний, правильно?]

Як образливо!

[Я мураха! Звичайно, що я не огидний! Я найблагородніший і найнеймовірніший членистоногий з усіх!]

[Гаразд! Заспокойся! Ти справді запальний. Це не те, чого я очікував...]

[Що ж, не звинувачуй мене за те, що я трохи напружений. Мене хапають, тягнуть сюди, кажуть, що я мушу боротися в смертельних матчах, а потім відводять сюди, не сказавши ні слова. Потім хтось починає говорити про мій вид. Я маю на увазі, як би відреагував ти?]

Віддалений голос наче зупиняється на мить, щоб подумати, перш ніж відповісти.

[Знаєш що, я б дуже розлютився. Мені шкода. Я мав передбачити, що формувачі будуть мовчазно до тебе ставитися, вони часто бувають такими. Я тут давно, тож якось звикнув.]

Давно тут? В якості кого?

[Хто саме ти такий? Ви говориш про формувачів так, наче ти не один з них, що змушує мене думати, що ти монстр, але ти також кажеш, що не маєш наміру завдавати мені болю, що не звучить як щось, що монстр може гарантувати прямо зараз, враховуючи весь цей план «монстри будуть битись до смерті».]

[Так, я не дуже багато про це знаю. Слухай, я буду з тобою відвертим, я монстр, як і ти. Більше того, я перевтілена людина з Землі! Як ти!]

[...]

[Ти не в захваті? Я точно був, коли нарешті отримав можливість поговорити з кимось, як я.]

[...]

[Тобі немає що сказати?]

[Ухх, добре. По-перше, мені трохи дивно вести цю розмову, коли я тебе не бачу. По-друге, мабуть, я трохи здивований. Я дійсно не думав, що так скоро зможу зустріти іншого перевтіленого монстра.]

[Іншого?! Ти вже зустрічав одного!? Але ти такий молодий! Мені знадобилися десятиліття, чорт забирай!]

[Десятиліття, схоже ти справді був тут вже деякий час? Так, я зустрічався з однією, вона не була, як це сказати... дуже стабільною.]

[Ах,] голос прозвучав сумно, [так, це трапляється з деякими з нас. Чесно кажучи, усі такі люди, як ми, яких я зустрічав, були трохи... дивними з самого початку. Включаючи мене.]

[Справді, схоже, що це так.]

Крім мене, очевидно. Моє життя було досить нормальним, і я мушу сказати, що я досить добре пристосувався. Хоча Гарралош дійсно була з розтрощеним кокосом в голові, це точно.

[Хочеш вийти та поспілкуватися особисто?]

Я хотів би поглянути на цю людину, мені цікаво дізнатися, що це за монстр. Я також міг би оцінити їхню силу, на випадок, якщо їхні слова — це купа брудної брехні, і мені, можливо, доведеться з ними боротися. У моєму складному баченні я обов’язково звертаю увагу на своїх супроводжуючих, щоб спостерігати будь-які зміни в їхній поведінці. Вони мають, як і завжди, кам’яні (хе) обличчя та пильно стежать за кожним моїм посмикуванням.

[Що ж, добре. Зараз я вийду, дай мені секунду.]

Одні з воріт з іншого боку цієї круглої арени смерті висуваються назовні. Не плавним ковзанням, як це було б, якби люди з руками штовхали його, а міцним стрибком, наче слон щойно вдарив їх головою. Велика тінь вимальовується в невеликому отворі перед тим, коли двері знову смикаються, відкриваючись ще ширше. Велика маса істоти просовує свій ніс у двері та починає протискуватися.

Голова - це перше, що я бачу, очевидно. Хоча форма і забарвлення досить дивні, цілком зрозуміло, що це за тварина.

[Ти ведмідь!]

Від моїх слів загострений ніс чудовиська піднімається, і наші погляди зустрічаються.

[О! Тьфу. Ти справді мураха.]

Ця ненависть до мурах мені справді не подобається.

[Мурахи явно неймовірні та дивовижні. Чому б тобі бути дурним ведмедем!?]

Величезний монстр-ведмідь проривається крізь двері та виходить на відкритий майданчик, а потім починає підходити до мене. З точки зору розміру, він значно більший за мене, опуклі м’язи коливаються з кожним кроком вперед його великих передніх ніг. На мої слова ведмідь відкриває щелепу, показуючи зуби зі слиною.

[Я не можу повірити, що мені доведеться намагатися переконати когось, що ведмеді кращі за мурах. Чесно кажучи, в чому взагалі ваш прикол? Чому ви перевтілилися в такі дивні створіння.]

[Почекай-но, по-перше, мурахи найкращі, по-друге, яке «ви»? По-третє, я тримав у себе в домі домашніх мурах, мабуть цього достатньо.]

Кроки звіра сповільнюються лише на мить, перш ніж вона продовжує ступати до мене.

[Домашні мурахи? Мурахи? Як взагалі тримати домашніх мурах?]

[Не критикуй, поки не спробуєш! Це ціла спільнота з безліччю речей. Про них також є багато речей на ютубі!]

[Я не знаю... Що стосується іншого хлопця, то тут є ще один з нас. Джеймс. Він прийшов кілька років тому.]

Зачекай секундочку. Мені здається, що я чимось нехтую. Щось про ведмедя. Хто мені розповідав про ведмедя? Це була Енід? Ні. Хтось лисіший... Софос!

Величезний ведмідь уповільнює кроки, доки він не опиняється в межах двадцяти метрів від мене, а потім зупиняється і дещо комічно опускає задні лапи, щоб сісти навпроти мене, чухаючи підборіддя одним кігтем.

[Сара?] Я запитую.

[Гей! Звідки ти знаєш моє ім'я?]

[Чи траплялося тобі проводити час з Софос? Маленькі лисі худі хлопці? Їздити на черв'яках смерті?]

[Так! Ого. Це було так давно... відразу після того, як я прокинулася в Підземеллі.]

[Мені сказали, що це було п'ятдесят років тому!]

[Звучить приблизно правильно.]

[Але ти все ще в другому шарі?! Я думав, що ти будеш набагато глибше! Здається, що вони теж так думають.]

Великий ведмідь на мить вагається.

[Слухай, давай поговоримо. По-перше, чому б тобі не розповісти мені своє ім'я?]

Далі

Розділ 466 - Такий богемний, як я

Мені доводиться дивуватися, що роблять охоронці, поки ми з Сарою ведемо розумову розмову. Я маю на увазі, вони підслуховують? Я вважаю, що це можливо. Я нічого не відчуваю, але вважаю, що це не гарантія, враховуючи їхній вищий рівень навичок. Можливо, все це лише частина їхнього дослідження, вивчення таких людей, як я, і наших жахливих перетворень. Я не можу дозволити собі надто піклуватися про це, оскільки це настільки рідкісна можливість. Можливо, я надто довго був далеко від колонії. Приємно вести розмову з людиною, що здатна відповісти взаємністю на мою людську культуру. Зрештою, я провів більше часу як людина, ніж як мураха, і люди, яких я зустрів тут, на Пангері, були... трохи дивними, скажімо так. З іншого боку, Сара здається цілком нормальною, враховуючи всі обставини. Незважаючи на відкрите визнання того, що вона дещо неврівноважена, вона здається красномовною та виваженою. [Я не завжди була настільки стійкою,] зізнається вона, [у перші кілька років мені було складно, я впевнена, що ти розумієш. Після моєї... смерті... на Землі і відродження тут... спочатку складно. Ти знаєш, що я маю на увазі.] [Ти маєш на увазі жах і екзистенціальний страх від необхідності боротися за виживання в дивному світі смерті?] [Саме так.] [Так, я пам'ятаю. Я маю на увазі, я був крихітним мурашиним монстром. Майже кожен монстр, якого я бачив, міг розірвати мене на частини. Ти почала як ведмідь! Це не могло бути настільки погано.] Дивно дивитися на ведмедя, який ображено на тебе дивиться, особливо на велетенського ведмедя розміром зі слона з величезною пащею, у якій розташовані зуби завдовжки з людське передпліччя, але ось ми тут. [Слухай, Ентоні, я не почала з цим розміром. Я навіть не почала як дорослий ведмідь. Я була дитинчам! Маленьке нешкідливе ведмежатко!] У мене відразу виникає підозра. [Просто дитинча, а? Нешкідлива маленька пухнаста кулька з кігтями та іклами. Наскільки ти була великою? Чомусь я не думаю, що ти була просто звичайним дитинчам розміром з земного ведмедика...] [Я ... могла бути трохи більшою, ніж зазвичай бувають новонароджені ведмеді.] [Лише трошки, га?] [Не те щоб ти сам був звичайною мурахою!] [Як би я вижив, якби був звичайною мурахою?! Не кажучи вже про те, що я народився за межами своєї колонії! Без своєї колонії звичайна мураха помре за день!] [Ось як? Цікаво, чому?] Я ніколи не відкину шанс навчити когось про славетний світ мурах! [Потрібно розглядати окремих мурах як клітини, що складають більший організм, коли вони працюють разом. Одна мураха не здатна вижити, їй потрібно, щоб її родичі працювали разом, щоб забезпечити контекст, прийняття рішень і безпеку.] [Отже... мурахи слабкі?] [Ні. Мурахи - це складні соціальні істоти, взаємозалежні один від одного!] [Але мураха сама по собі не виживе...] [Не суть!] [Ти трохи дивний, Ентоні.] Сара посміялася з мене. Давно я не чув такого спокійного, щирого сміху. Щось у ньому допомогло моїй напрузі трохи розслабитися у моїх неіснуючих плечах. Дуже допомагає те, що Сара така доброзичлива, комунікабельна людина. Складно повірити, що її повважали настільки божевільною, що її душу вирвали на цю планету. [Я не знаю чому у тебе і Джеймса такі дивні домашні тварини. Не дивно, що ви обоє потрапили до такого дивного виду, коли народилися тут.] [Дивний? Він же ж не інша комаха, правильно?] Я не поступлюсь на троні найбільшої комахи! [Що? О, ні. Я не скажу тобі, я не хочу зіпсувати сюрприз. Ймовірно, вони виведуть його зустріти тебе наступного разу. З нами вони, як правило, трохи обережні. Я маю на увазі формувачі.] Це посилає в мої вусики трохи в повітря. [Обережні? Мені повідомили, що я буду боротися до смерті проти інших монстрів, яких вони виростили. Не здається, що вони настільки обережні зі мною. Хтось може навіть сказати, що навпаки!] Велика ведмежа голова Сари опускається на землю і роздратовано пихкає, від чого вітром здіймається хмара пилу. [Я знаю,] зітхає вона, [їм щось прийшло в голову. Знаєш, вони були такими добрими до мене. Я була напівбожевільною, коли спустилася до другого шару. Я була самотня, божевільна і голодна. Ізоляція та постійні бійки починають руйнувати твій розум, і перш ніж ти це усвідомлюєш, ти стаєш повністю божевільною. Якби мене випадково не знайшов патруль формувачів, я не знаю, що б зі мною сталося.] [Що сталося?] Мені було цікаво дізнатися. [Мене це дуже здивувало. У той час я була настільки напружена і готова до бою, що коли вони вперше зв’язалися через розумовий міст і спробували поговорити зі мною, я повністю зійшла з розуму. Я металася навколо, намагаючись їх знайти, але вони просто відступили і чекали, поки я заспокоїлася, перш ніж спробувати знову. Їм знадобилося три дні, перш ніж я змогла з ними поговорити, а потім ще три, перш ніж я погодилась з ними зустрітися. Після цього я вирішила прийняти їх пропозицію і повернулася сюди з ними. Вони мене приховували, годували, спілкувалися зі мною, навчили всякому. Це було чудово.] [То навіщо тепер влаштовувати блендер смерті? Тут, здається, відбулися раптові зміни в підході.] [Я знаю, але вони просто не хочуть зі мною говорити,] Сара пихкає, явно розчарована, [Мені сказали, що я не буду частиною «відбору», але вони все одно вважають мене потужним кандидатом. Вони навіть не кажуть мені, чи кинуть Джеймса! Краще б ні, це було б варварством!] [Чи не варварство це все вже? Я маю на увазі, я в цьому турнірі.] [Точно! Так! Тому що ми люди, а не просто монстри! Вони не можуть робити цього з нами!] Навіть після десятиліть життя монстра Сара все ще чіпляється за думку про себе як про щось інше. Людина, істота, яку цінують і яка має цінність. Можливо, її просто надто довго тут пестили формувачі. Мені вже довелося засвоїти урок, що монстри не такі, як люди. Ми народжені в Підземеллі, і це має значення. За винятком древніх, решта з нас є лише ресурсами для людей на поверхні. Зрештою, ми можемо розраховувати лише на себе. Принаймні у мене є сім’я, колонія, на яку я можу спертися. У Сари не було нічого. Мені її шкода, якщо чесно. Їй довелося покластися на формувачів, щоб зберегти здоровий глузд, але водночас вони змусили її втратити різкість. [Вони абсолютно можуть. Я не можу вирватися звідси сам. Я вже випробував кілька речей, і вони дивляться на мене, наче клятий яструб у бінокль. Вони можуть запросто змусити мене боротися. Просто нокаутувати мене, витягнути мене сюди і чекати, поки я прокинуся. Або ні, і просто залишити мене тут без свідомості, щоб я став безкоштовним досвідом і біомасою для їхніх улюбленців.] [Вони не погані люди, Ентоні.] Я знизую вусиками. [Для мене неважливо, погані вони чи ні, мені все одно. Моя єдина мета — вижити.] [Час минув.] Новий голос увірвався в нашу розумову розмову. Очевидно, що формувачі слухали весь час, якщо вони змогли так плавно вторгнутися в нашу розмову. Шпигунство? Вони просто стежили чи намагалися щось дізнатися? Інше питання, чи знала про це Сара? Мої охоронці вже жестами просять мене повернутися тим шляхом, яким я прийшов, а ворота широко відкриваються, щоб я пройшов у тунель назад до кімнати. [Приємно було познайомитися з тобою, Сара. Сподіваюся, що незабаром у нас буде ще одна можливість поспілкуватися.] [Ти теж, Ентоні. Залишайся в безпеці.] [Ха!] Я не можу не засміятися. Залишатися в безпеці? Це вже не залежить від мене, правильно?

Читати

Відгуки

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!