Під замком

Не знаю, чого я насправді очікував. Чи думав я, що буду обмежений? Так, очевидно, так. Не можна просто захопити монстра, а потім дозволити йому блукати як йому забажається. Неодмінно виникне кілька запитань. Чому, в біса, тут ходить монстр, наприклад, убийте його, поки він не помре. Особливо, якщо ви збираєтеся підтримувати та зміцнювати згаданого монстра. Я не можу уявити, що більшість з цих кам’яних людей будуть великими прихильниками цієї ідеї. Загальна динаміка «Монстри проти всіх інших» була досить добре встановлена моїм досвідом до цього моменту. З будь-якої причини ці божевільні дурні хочуть створити нового великого потужного монстра, щоб той відправився в центр світу і тусувався з іншими дев’ятнадцятьма древніми.

Я не в захваті від цієї ідеї. Я хочу підтримувати свою родину та допомагати розвивати найбільшу імперію мурашиних монстрів, яка коли-небудь існувала. Крім того, я хочу багато спати. Чи я прошу так багато? Я вважаю, що є інші речі, які я хотів би зробити. Я був би не проти зустрітися з іншою перевтіленою людиною, такою як я. Не повністю божевільною, тобто. На момент знайомства Гарралош не була надто стабільною. Хоча можна посперечатися, що вона не надто добре трималася і коли була людиною теж. Йой.

Було б добре мати можливість поговорити з кимось, у кого був подібний досвід, ось все, що я кажу! Що ж, вони навряд чи мурахи, тож їм не пощастило, але те, що вони не належать до найвеличнішого виду, не означає, що ми не можемо порозумітися та добре побалакати. Як до вас ставляться в Підземеллі? Який смак біомаси ваш улюблений? Наскільки жахливі багатоніжки? Такі речі.

Я сподіваюся, що вони мають когось подібного в цьому комплексі. З того, що я зрозумів, тут були приховані кілька монстрів. «Зразки», як сказав би той кам’яний чоловік. Оскільки вони вивчають таких людей, як я, коли вони стикаються з нами, є ймовірність того, що хтось з них гуляє тут неподалік. Можливо, мені варто спробувати дотягнутися за допомогою магії розуму? Ні, не варто ризикувати. Люди тут, здається, сильні в магії розуму і не бояться використовувати її неприємними способами, чого Софос ніколи не робили, оскільки вони, ймовірно, ніколи не відчували загрози від мене.

Після зустрічі з людьми з каменю, які були доброзичливими та одягненими в мантії, зав’язані навколо їхніх талій (чому ці люди постійно ходять з голими грудьми?! Чим вам не догодили сорочки?!), мене негайно оточили та поспіхом супроводили до їх комплексу. Це була по суті фортеця, висічена в стіні відкритої секції тунелю.

Перш ніж я встиг все оглянути, мене запхали в тунель, що веде вниз, і штовхнули в камеру. Не зрозумійте мене неправильно, це досить гарна камера. Не на рівні того, що Софос забезпечували своїм вихованцям, це було практично денне спа для монстрів, але тут непогано. Трохи місця для пересування, навіть для істоти мого розміру, трохи їжі та води, затишне місце з м’яких матеріалів, де можна подрімати. Ніяких вікон і, очевидно, міцні стіни для відбиття фізичних атак.

Наді мною, на доріжках, що дивилися вниз у мою камеру, троє формувачів стояли нерухомо, наче камінь, з якого складалася їхня шкіра, і весь час уважно спостерігали за мною.

Ніякої конфіденційності! Добре, що мені не потрібно користуватись туалетом чи душем. Мені було б соромно! Я мушу сказати, що це навіть змушує мене нервувати, коли я сплю. Я не сумніваюся, що всі вони — могутні маги розуму, здатні наносити жахливі атаки, щоб нокаутувати мене, якщо я роблю щось хитре. Я намагався поговорити з ними кілька разів, але не отримав жодної відповіді, вони руйнують мої розумові мости та ламають їх, перш ніж я можу підключитися.

Отже, по суті, тут мало чим зайнятися. Якщо вони хочуть залучити мене на свій бік і змусити працювати для досягнення їхньої кінцевої мети — виховати ще одного древнього, їм потрібно докласти трохи більше зусиль! Я впевнений, що з часом вони це зроблять. Гадаю, мені просто потрібно відпочити, поки вони не будуть готові.

Я дійсно думав про втечу, навіть кілька разів. Думка про те, щоб взяти Граніна в заручники, була дуже спокусливою, але врешті-решт я подумав, що піти разом з формувачем було безпечніше. Я поняття не маю, де я, або як повернутися додому, або скільки мисливців переслідуватимуть мене, чи взагалі будь-що про ситуацію.

З того моменту, як вони спіймали мене на просторі, я був у їхній владі. Я можу лише сподіватися, що Крініс зможе виконати свою місію, і, можливо, тоді хтось допоможе мене знайти. Зараз я нічого не відчуваю від колонії, їхня енергія не досягає мене, тож я знаю, що вони доволі далеко.

Або мені вдасться переконати Голгарі відпустити мене, що, на мою думку, малоймовірно, або я доведу їм, що я корисний у виконанні їхньої великої місії. Єдиний інший вихід — це втеча, і я не впевнений, що зможу це пережити. Хаааа. Це відстій. Якби я тільки залишився з колонією і допоміг їм розвиватися, я б не був у цій дурній халепі! Ще один випадок, коли уникання моїх обов’язків повернулося, щоб укусити мене прямо в маржу прибутку.

Можна було б подумати, що мураха колись навчиться.

Я ледь чую звук каменю, що зрушується наді мною, і через кілька секунд входять троє нових формувачів зі своїми скелястими лицями, щоб подивитися на мене.

Як комаха, я дивлюся на них, не рухаючи голови ні на сантиметр, залишаючись абсолютно нерухомим. Якщо це їх взагалі турбуж, вони не реагують видимо, і лише мовчки спостерігають за мною. Мені складно сказати точно, але я вважаю, що троє прибульців старші за інших трьох. Я так вважаю через те, наскільки крихка їхня зовнішня шкіра, чи, можливо, вона трохи бліда та закостеніла? Все ж, вони мають ауру авторитетних осіб, можливо, тут щось відбувається.

Дійсно, після деякого очікування утворюється розумовий міст, що простягається до мене. Мені більше нічого не потрібно робити, моє відчуття мани повністю налаштоване, і тому я можу помітити щось дивне в тому, як утворено цей міст. Я не думаю, що це щось зловмисне, але я відчуваю, наче він сплетений між усіма ними одночасно. Це метод, яким Гранін і його команда атакували мене?

[Вітаємо тебе, відроджена душа. Ми приносимо вибачення за несподівану манеру транспортації тебе до нас, але обставини змусили нас піти на відчайдушні заходи.]

Вони троє дивляться на мене, наче яструби. Їхні слова дружні, але очі точно ні.

[Приємно познайомитися! Боже, я справді сподіваюся, що одного дня зможу стати древнім!]

Ха! Хороший жарт.