Чесність освіжає

Схоже, що вони тут головні, якщо я не помиляюся. Ці троє випромінюють таку ауру. Хоча я не можу сказати, що схвалюю те, як вони дивляться на мене звисока, наче я якась комаха, яку вони, можливо, хочуть розплющити. Я набагато цінніший вид комахи! Мураха набагато благородніша, набагато гідніша за будь-яких дурнів, що ховаються під вашим холодильником! Їхні холодні та розважливі очі не сповнюють мене теплими почуттями, щось підказує мені, що ця розмова не стане однією з моїх улюблених.

Тому що я впевнений, що вони тут, щоб побалакати, все-таки їм потрібно оцінити товар, інакше як вони могли б зробити обґрунтоване судження щодо його вартості. Ці божевільні дбають лише про одне: зробити монстра якомога сильнішим і запустити його в центр Підземелля в надії, що він проб’є все на своєму шляху, щоб піднятися до найпотужнішого рівня монстрів, що взагалі існує. Як би мені не подобалася хороша гармата, я не впевнений, що хочу бути гарматним ядром!

Мені доведеться почекати і подивитися, який вибір вони мені дадуть. Я не думаю, що зможу вирватися з цього місця, тож на даний момент мені залишається лише спробувати втекти або виконувати їхні вказівки. Я не можу не проклинати свої неправильні рішення, що призвели до такого результату. Можливо, якби я був більш жорстоким і боровся, щоб убивати з самого початку, я б втік, повернувся б до своєї колонії і був би там у безпеці. Але ні, миролюбний Ентоні хотів вислизнути, не викликавши ворожнечі. І куди це мене привело?! Прямо в долоні цих сектантів!

Терпіння, Ентоні. Не потрібно сходити з розуму. Мені потрібно справити хороше перше враження на цих дурнів, щоб вони негайно не нокаутували мене і не згодували мою дорогоцінну біомасу якійсь гієні, яку вони тримали тут останні сто років.

[Твій ентузіазм щодо перспективи досягнення мрії про наше товариство, безперечно, надихає,] пролунав сухий тон того, хто, на мою думку, є лідером цих трьох, жінка в центрі, [але ти повинен розуміти, що ми не можемо прийняти твою відданість за чисту монету. Щоб продемонструвати твою щирість, потрібен більш солідний внесок.]

[Але я настільки щирий, що моя щирість аж зашкалює. Я так сильно хочу бути древнім, я вже переміг кандидата через чисту заздрість!]

Ентоні, ти гладкіший за равлика в маслі! Не могло бути краще.

[Ми чули про твій тріумф над звіром, відомим як Гарралош. Я мушу запитати, чи не хвилювало тебе знищення іншого подібного тобі?]

Ох. Каверзне запитання. Я не хочу здаватися надто кровожерливим, але також не хочу здаватися надто миролюбним. Якщо я поясню, що вона погрожувала моїй сім’ї, тоді вони можуть вимагати пояснити, чому я став на захист колонії «безмозких» мурах. Чим менше часу витрачається на обговорення колонії, тим краще. У мене таке відчуття, що ставлення Граніна до моєї родини було б набагато менш легковажним, якби він зрозумів, що я зробив, щоб зробити їх розумнішими.

Останнє, що я хочу зробити, це розв’язати якийсь хрестовий похід проти моєї родини!

[Гарралош погрожувала мені прямо і пройшла довгий шлях, щоб вполювати мене. Я відмовився вічно ховатися від неї. Мені не подобається той факт, що мені довелося знищити її, але я також не шкодую про це. Вона сама нав’язала мені цю битву, коли могла цього не робити.]

[Ти не береш відповідальність за свої дії?]

[Я цього не казав.] Ці люди хитрі! [Я сказав, що не шкодую про свій вибір.]

[Цікаво.]

Троє з них дивляться на мене на мить, можливо, радячись між собою, поки я пітнію всередині. Що саме вони хочуть від мене? Якби я це знав, то мав би набагато краще уявлення про те, як їм відповідати.

[Монстр,] цього разу пролунав інший голос, грубий і сповнений гніву, [що, на твою думку, робить наймогутнішу істоту?]

Дивне запитання... Я маю на увазі... Звідки я можу знати? У мене, звичайно, є власні ідеї, але я не можу з упевненістю сказати, що вони будуть найкращими. Чому ти питаєш мене, друже? Це ти володієш сотнями років знань про виховання монстрів! Можливо, справа в цьому, він хоче, щоб я визнав, що вони мають знання та досвід, яких я не маю. Цікава вистава. Формувач, про якого йде мова, дуже пильно дивиться на мене. Що я зробив, щоб ти так роздратувався, старий? Хіба не я повинен бути тим, хто дратується?!

[Не знаю.] Відповідаю чесно. [Та і звідки б мені? Я був монстром менше року, а до цього менше п’ятнадцяти років був людиною. Я не знав, що можу отримати мутації, поки не покращив свій перший сегмент тіла до плюс п’яти. Я не знав, як працюють ядра, доки його не отримав. Я не знав, як працює відновлення ядер, поки не спробував. Крім деякої інформації та порад, які я отримав по дорозі, я рухаюсь наосліп, з тих пір як відродився.]

[Цікаво, що ти так легко це визнаєш. Чи означає це, що ти готовий підкоритися нашим вказівкам?]

[З радістю прийму пораду. У вас, очевидно, є багато інформації.]

Формувач нахмурився.

[Я не мав на увазі поради. Я маю на увазі, що ти будеш розвиватися виключно в тому напрямку, який ми тобі призначимо.]

[Ах, розумію. Ще чого.] Я рішуче відмовляюся.

Він, здається, трохи здивований моєю раптовою відмовою, і пильно дивиться на мене.

[Бажаєш уточнити чому?] Перший оратор повертається до розмови, заповнюючи мовчанку, залишену її колегою.

[Це моє життя, моє тіло, і я сам буду приймати рішення щодо свого майбутнього. Хіба первісні древні не розвивалися таким же шляхом?]

[Ми не знаємо, як вони розвивалися. Вони піднялися до влади в час до того, як Підземелля вирвалося на поверхню цього світу.] Вона звучить замислено, розглядаючи мої слова. [Я не скажу, що твій аргумент безпідставний.]

Я можу зрозуміти, що цей розлючений чоловік хоче втрутитися, і, можливо, він це робить на більш приватній лінії. Незважаючи на це, через кілька хвилин я знову чую голос лідера.

[Я хотіла б пояснити тобі, що тут відбуватиметься в майбутньому.]

[Давай. Я готовий.]