Біжи! В полон!

[Припини звиватися!] Прийшли роздратовані думки чудовиська.

Гранін рішуче продовжував звиватися. Він не збирався залишатися замкненим у пащі монстра, який не був під його прямим контролем!

[Якщо ти не заспокоїшся, я або кину тебе і залишу срібному дурню, або я почну гадати, кого б твій культ більше волів побачити живим, мене чи тебе!]

Формувач не зміг не вибухнути після цих слів.

[Ти справді думаєш, що вони приймуть тебе після того, як ти вб’єш члена культу, посланого за тобою!?]

Вони двоє все ще мчали геть, шість ніг мурахи блимали з неймовірною швидкістю, щоб штовхати величезну масу істоти вперед. Позаду їх переслідували тунелями дев’ятеро воїнів на чолі з настільки розлюченим Балтою, що у нього аж піна піднялася з рота, або це могла бути кислота.

[Перехрестя! Ліворуч чи праворуч? Знаєш що? Б'юсь об заклад, що члена культу не вперше вбиває монстр, за яким вони повинні були піклуватися. Я можу уявити, як Гарралош розриває кілька таких, як ти...]

[Вліво! І я тебе запевняю, що це не так!]

Незважаючи на свої хвастощі, Гранін не міг не зменшити зусилля, які він докладав до свого ворушіння.

[Наскільки я вважаю... слідкувати за монстрами звучить як досить ризикована робота.]

[Не став під сумнів священну місію культу!]

[Слухай, я не ставлю її під сумнів, я просто кажу, що монстри, як правило, хочуть їсти те, що дає їм досвід. До речі, просто з цікавості, який у тебе рівень?]

[Не надто високий! Насправді низький! Насправді я ледве маю клас!]

[... Розслабся, друже. Я не буду тебе їсти. Ти помітив, що я зараз переношу тебе у безпечне місце? Чи відчуваєш ти, як тебе НЕ їдять на даний момент?]

[...Так.]

[Правильно. Давай згадаємо, де ми зараз. Ми знаходимося в такому місці - ліворуч чи праворуч?]

[Праворуч!]

[Чудово. Ми в такому місці, де я не знаю, як повернутися туди, де ми були раніше. Наскільки я знаю, ми могли б попасти на інший кінець світу. Не кажучи вже про те, що у вас є моя мавпа, і давайте припустимо, що зараз у цьому місці ціла купа вас, кам’яних голів. Ти розумієш, що я маю на увазі?]

[Як ти використовуєш всю цю магію під час розмови?]

[Кілька мозків, друже. Розділяй і володарюй. А що?]

[Кілька мозків?! У тебе більше одного мозку?!]

[Звичайно. Я можу присвятити аж цілий мозок роздумам про те, наскільки від вас завжди надокучливо тікати! Корисно, ні?]

[Чи не краще було б вивчити навичку розділеної думки?]

[Повтори?!]

При цьому Гранін прикусив язика (метафорично). Звичайно, чудовисько прочитало його раптову тишу.

[Цікаво... Ти б не був проти розповісти мені, як її розблокувати?]

[Я б краще цього не робив.]

[О ні, мої щелепи зжимаються.]

Потужні щелепи, що тримали його вгорі, небезпечно зігнулися, щипаючи його за ребра, але Гранін не зворушився.

[Я не скажу! Я вже відкрив занадто багато.]

[Цк. Скнара.]

[Ліворуч!]

[Добре. Дідько, ці хлопці наполегливі.]

Світло меча продовжувало спалахувати навколо них, поки воїни бігли в погоні, а їхні потужні навички володіння мечем вимагали від монстра стрибати з боку в бік з шаленою швидкістю реакції, щоб ухилитися або краще прийняти удар, зосереджуючись на тому, щоб зберегти свої ноги неушкодженими. Стріли фіолетової магії вилітали кожні кілька секунд, порушуючи стрій воїнів і час від часу попадаючи в ціль.

[Що взагалі робить це заклинання?] — спантеличено запитав Гранін.

[Ти хочеш отримати від мене інформацію, але не хочеш надати свою? Це жадібно, чоловіче. Я поділюся, тоді принаймні один з нас буде хорошим хлопцем. Воно робить їх важчими.]

[Робить їх важчими? Це... що це за магія?]

[Думаю, я залишу цей маленький шматочок інформації при собі. Зрештою, мені потрібно кілька тузів у моєму панцирі.]

Гранін міг визнати, що це цілком справедливо. Він не знав, що культ планує щодо цього монстра, чесно кажучи, він не мав уявлення. Зважаючи на дію дивних течій, мабуть, було б найкращим, щоб ця істота була обережна зі своїми таємницями. До цього моменту все йшло не за його власними планами.

[Ти досить добре їх випереджаєш.] Він не міг не звучати враженим.

[Якби ти мене не нокаутував, ти дійсно думаєш, що мене б так легко було спіймали? Я хотів би знати, як ти це зробив.]

[Ти знаєш магію розуму, правильно?] Гранін розгубився.

[Схоже, що не так добре, як думав.]

Переслідування було гарячим і небезпечним, але Гранін чомусь відчув, що занурюється в розмову майже проти своєї власної волі. Можливо, загрози неминучої шкоди було достатньо, щоб знизити його пильність і змусити відкритися створінню.

[Це одна з речей, у чому тобі може допомогти культ. Розвиток твоїх навичок, навчання секретним розблокуванням і мутаціям. Ми маємо понад тисячу років історії та досліджень, які намагаються зробити монстрів настільки сильними, наскільки вони можуть бути.]

[У мене не так багато вибору, чи не так? Тепер я мушу на вас покладатися. Ви не дали мені багато вибору на цьому фронті.]

[Мабуть ні.] Гранін на мить замовкнув, щоб поміркувати. [Зазвичай це не так. Ти колись був людиною, ми це знаємо. Зазвичай ми зв’язувалися з вами, вели переговори, дивилися, чи збігаються ваші цілі з нашими. Ми не змушуємо силою таких розумних монстрів, як ти.]

[Щось змінилося? Гадаю, ми скоро дізнаємося. Божечки! У них коли-небудь закінчується витривалість?!]

[Маловірогідно. Наш расовий бонус в цьому плані дуже допомагає нам.]

[Расовий бонус?! Якого біса...]

[Не те щоб ви, монстри, не отримували власних бонусів. Я не стаю сильнішим від їжі, наприклад.]

[Здається, ти стаєш сильним, просто народившись.]

[Тут поверни праворуч і скинь швидкість . Ти можеш почати зустрічати інших подібних до мене, тому будь обережний.]

[Сповільнитися? Мене порубають!]

[Ні, не порубають. Ми вже близько, і Балта це знає, він не може довго гнатися за нами. Скоро нас зустрінуть мої люди. Це кінець.]

[Як скажеш, бос. Я сподіваюся, що з моєю мавпою все гаразд.]