Возз'єднання, частина 2

«Морр, ти виглядаєш добре».

«Батьку, ви, здається, теж здорові. Не те щоб я цьому була здивована».

Тітус, нахмурився.

«Що це має означати».

Моррелія закотила очі.

«Тільки те, що вас тут практично неможливо вбити. Який монстр, крім Гарралош, міг би завдати вам шкоди в першому чи другому шарах?»

Можливо, це було нерозумно, але Тітус все одно відчував гордість за те, що його дочка визнавала його силу. У його думках вона все ще була маленькою дівчинкою, яка йшла по його п’ятах, люто б’ючи йому в спину дерев’яними тренувальними мечами. Вона була природженим воїном, левеням, готовим стати легіонером з того моменту, як відкрила очі.

«Я ніколи не бачив тебе щасливішою, ніж коли ти почала своє навчання. Тоді в тобі горів вогонь, ти була наче пекло. Твоє завзяття зігрівало всіх», — сумно сказав Тітус.

Моррелія розгублено поглянула на командира.

«Не схоже на вас згадувати минуле, батьку. Вона трохи гірко засміялася.

«Ми обидва знаємо, що бути легіонером — це те, що я завжди хотіла, піти за вами та матір’ю на службу. І ми обидва знаємо, чому я пішла. Тепер все в минулому».

Тітус звів брову.

«Тобі ледве за двадцять, ти занадто молода, щоб говорити про минуле». Його голос пом’якшав. «Ми хочемо, щоб ти повернулася. Будь-коли. Просто скажи слово, і я зроблю це».

«Це проти правил. Я дезертир!»

«До біса правила. Ти моя донька. Якщо Легіон тебе не прийме, я сам піду».

Очі Моррелії розширилися, і вона потягнула свого батька подалі від натовпу до боку печери. Легіонери, дисципліновані та стримані, не моргнули й оком на слова свого командира, а селяни були надто далеко, щоб їх почути, але як вона могла дозволити командиру, герою Легіону в Лірії, говорити такі слова вголос.

«Думай, що говориш!» — прошипіла вона. «Якби люди дізналися, що ти б їх покинув…»

«Які люди?» — запитав Тітус. «Скажи мені чесно, дочко, що залишилося над землею? Чи залишилося ще якесь царство? Не сумнівайся в цьому, навіть якби кожен з них ще був живий, я поставив би тебе першою».

На очах Моррелії виступили сльози.

«Чому ти говориш це зараз? Щось змінилося?»

Тітус знизав своїми широкими плечами, його кам’яне обличчя було настільки ж нерозбірливим, як і завжди.

«Відбуваються різні речі, Морр. У Підземеллі відбуваються зміни, я це відчуваю. Спочатку ця хвиля, потім вбивство Гарралош. Я не знаю, що, і я не знаю, чому, але я відчуваю, що все стане складним. Я хочу, щоб ти була в безпеці».

«Я можу подбати про себе».

«Я знаю, що ти можеш, але я не знаю, що буде далі. Цей старий хотів би, щоб ти була поруч, де я можу допомогти, якщо ти потрапиш у біду. Батько має право хвилюватися за свою дитину».

Моррелія стиснула руків’я двох своїх клинків, дивлячись на Тітуса.

«Це ще не все, чи не так? Є ще щось, що ти мені не кажеш?»

Тітус стримав зітхання та обернувся, щоб поглянути на легіонерів, які зібралися та чекали на нього в центрі тунелю.

«Оскільки королівство зникнуло, а ящірка мертва, у Легіону більше немає причин підтримувати Бастіон. Це коштує багато крові та монет, верховне командування захоче перемістити ці ресурси в інше місце».

Коли вона зрозуміла, що він каже, Моррелія розширила очі.

«Ти маєш на увазі...?»

Тітус кивнув.

«Я вважаю, вони збираються викликати нас. Відкирити ворота і перевести нас до Чорного Замку».

«Мати». Сльози загрожували пролитися, але Моррелія стрималася і кліпнула.

«Так, дочко. Ти зможеш побачити її знову. Мушу сказати, мені буде приємно знову побачити свою дружину після всього цього часу».

«Не те щоб я могла це помітити, дивлячись на твоє обличчя», — засміялася Моррелія.

Це правда, навіть зараз Тітус зберігав свій звичайний суворий вигляд.

«Тобі не потрібно знову приєднуватися, якщо ти цього не хочеш, ти можеш просто піти з нами».

«Вони не дозволили б цього! Нелегіонер у центрі їхньої влади?»

«Не недооцінюй того, що твоя мати дозволить, щоб знову побачити твоє обличчя. Ти залишилася у нас єдина».

«Але...» Моррелія завагалася, «Люди тут потребують моєї допомоги».

«Скажи мені», — сказав Тітус.

Моррелія розповіла йому про вцілілих, і про їхнє місто, яке зростає. Вона розповіла йому про сміливу рятувальну місію, яку розпочала з допомогою «таємничого мага» та його вихованців, що навіть зараз люди приходили в місто.

«Я ніколи не довіряв таємничим магам, — буркнув Тітус, — він гарний, цей хлопець? Очі командира звузилися, коли він уявив якогось надушеного хлопа в шовку і з книжками, який ходить навколо його дочки.

«Ентоні? Ні». Моррелія засміялася. «Я б сказала, що насправді він досить огидний. Я не думаю, що він схожий на те, що ти собі уявляєш».

Тітус трохи розслабився.

«Тоді добре. Він трохи знизав плечами. «Тобі не потрібно приймати рішення прямо зараз. Подумай про це. Приходь і поговори з нами. Я впевнений, що у тебе є старі друзі, з якими ти хочеш поговорити. Мені варто піти і переговорити з декількома твоїми людьми. Не те щоб я не довіряв тобі, просто щоб підтримати дружні стосунки».

З якоїсь причини його донька була трохи стурбована цим, але вона кивнула, навіть якщо трохи неохоче. Тітус трохи образився. Невже вона думала, що він настільки жахливий, що не міг не налякати кількох фермерів? Він поплескав доньку по плечу та обережно штовхнув її в бік лав Легіону, перш ніж розвернутися, щоб піти до селян, що зібралися.

Моррелія трохи вилаялася собі під ніс. Ідея її батька про «ніжність» і будь-яких нормальних людей дуже відрізнялися. Вона отримала кілька рівнів відтоді, як покинула Легіон, витратила більшу частину свого часу на спуски та бої, але вона все ще була в кілометрі від досягнення його неймовірної сили. Що для цього потрібно!? Скаржачись, вона підійшла до легіонерів і почала шукати знайомі обличчя.

«Вітаю вас, добрі люди», — почав свій харизматичний наступ Тітус. «Я повинен вибачитися за те, що Легіон не зміг захистити вас особисто, я розумію, що ви дуже постраждали. Будьте впевнені, ми зробили все можливе в тунелях внизу, щоб запобігти розгортанню ще гіршої трагедії».

Хоча він це сказав, він знав, що цього недостатньо. Яке значення для цих людей мало те, що Легіон боровся, стікав кров’ю та гинув у тунелях, у той час як їхні будинки були зруйновані, а члени їхніх сімей поглинуті шаленими монстрами? Йому пощастило б, якби йому не плюнули в обличчя. Він був готовий це прийняти. Це найменше, що він міг зробити, коли не зміг їх захистити.

На його подив, вони просто кивнули. Чоловік середнього віку, стискаючи простий спис, ступив уперед і незграбно вклонився.

«Приємно познайомитися з вами, командире. Ми багато чули про вас. Зрештою, ми були врятовані. Можливо, це була доля, але Великий дав нам притулок і показав нам шлях вперед».

Великий? Можливо, маг, про якого згадувала Моррелія.

«Моррелія говорила про нього, Ентоні. Маг певної сили, як я розумію. Сподіваюся, він не проводить надто багато часу з моєю дочкою». — напівпожартував Тітус, трохи примруживши очі.

Селянин збліднув.

«О ні, сер, Великий зайнятий більшу частину часу, допомагаючи своїй родині».

У чоловіка була сім'я? Навіть краще.

«Ні, сер, це Ісаак докучає їй. Наскільки я чую, він щодня ходить до неї залицятися».

Камінь тріснув і вибухнув у всіх напрямках, а тунель наповнився щільним убивчим наміром і невидимим тиском, що тяжів на всіх присутніх, наче тонна цегли.

«Що, — сказав Тітус, — як його там звали?»