Освітити шлях

Незабаром я втомлююся від суцільної темряви. Я більше не можу! З мене достатньо! Завдяки постійному використанню моє відчуття мани покращується, але надто повільно, щоб задовольнити мою потребу в солодкому та ніжному сенсорному відчутті. Тому я вирішив ще сильніше напружити свій розум і створити конструкцію вогняної мани. Тепер один з моїх слабших підрозумів підтримує конструкцію лікувальної мани, інший — конструкцію вогню, а потужніший підрозум по черзі керує обома, щоб підтримувати здоров’я Крихітки на найвищому рівні та надавати мені ману вогню, щоб виробляти трохи клятого світла! Утримувати конструкції є складним завданням для підмозків, вони знаходяться на межі своїх можливостей, і незабаром вони почнуть боліти від напруги. Що б там не було, їм просто доведеться потерпіти.

Заклинання досить просте, слава богу, набагато менш вимогливе, ніж вогнемет. Кінцевим результатом є вогняна куля, що висить за метр над моєю головою. Якщо зосередитись, я можу рухати нею і додавати в неї більше мани, щоб збільшити інтенсивність світла. Звичайно, є недоліки. Джерело тепла так близько до моїх вусиків змушує їх світитися і постійно вибухати на мене потужним сигналом, наче у тебе постійно під носом сильний запах. Це не поганий запах, просто сильний і постійний. Інша проблема полягає в тому, що хоча мої складні очі, спрямовані вперед, тепер можуть щось бачити, ті, що вказують прямо на полум’я, постійно вибухають світлом, яке тут, у цьому темному царстві, стає страшенно яскравим!

Через десять хвилин у мене так болять очі, що я прошу Крініс втрутитися. З обережністю вона витягує кілька тонких щупалець, щоб утворити міст над моїми очима, що захищає їх від прямого світла. Винайдено першу пару сонцезахисних окулярів для мурах! Чи щось подібне.

Завдяки цим діям нам нарешті стало трохи зручніше досліджувати простори, які, чесно кажучи, надзвичайно моторошні. Клубок зарослих коралів схожий на велетенське коріння з каменю, сплівся разом, щоб утворити твердий лабіринт заввишки десятки метрів. Під світлом нескінченні закутки та западини мерехтять тінями, які, здається, натякають на тунелі та отвори, що зникають, коли ми наближаємося. І тут є монстри. Багато монстрів. Ми бачимо їх не часто, але я чую їх і відчуваю їхню ману, поки вони зі швидкістю та грацією мчать крізь місце, де ми пробираємося, наче равлики.

Клянусь, якщо незабаром я не знайду і не з’їм одну з цих істот, я почну шаленіти на ці корали. Єдине, що мене стримує, — це підозра, що вони можуть впасти мені на голову, якби я спробував. Крініс здається тут абсолютно щасливою, вона їде на моїй спині та насолоджується густою маною, яка ідеально відповідає її спорідненості. Крихітка розділяє моє роздратування. Будучи близьким до мого розміру, він поділяє мою складність в орієнтуванні у вузьких отворах, крізь які ми протискаємося.

Коли я подумав, що більше не можу цього терпіти, я просунув голову в щілину між двома конкуруючими коралами та помітив, що попереду галявина з відкритим простором! Нарешті! Навіть краще, тут повно монстрів, з якими можна боротися!

[Крихітка! Крініс! Є чим зайнятися! Пішли!] Я підбадьорююся та мчу вперед і виходжу на відкрите повітря. Тому що, природно, ми були в 10 метрах від землі в цей момент.

Я не можу змусити себе піклуватися про це. Я вдаряюся об землю, а мої ноги напружуються під тиском, видаючи неприємні тріскотливі звуки. На щастя, вони не ламаються. Переді мною те, що виглядає як гніздо якогось крабового монстра. Вони створили поглиблення в підлозі простору, вирізавши підлогу, поки вона не стала схожою на чашу. Менші краби бігають, налякані нашим спуском, але в основному краби великі та огидні.

Замість крабових ніг вони мають слизькі щупальця, що підтримують їх тверде, вкрите панциром тіло. Їхні обличчя являють собою купу звивистих поліпів, увінчаних крапельними кінцівками, що робить їх більше схожими на скупчення морської анемони. Я вливаю більше мани у свій вогонь, щоб краще вивчити цих істот, і вони відсахуються від полум’я. Я не думаю, що в них є очі, але вважаю, що спека їх лякає. Тим не менш, більші та потужніші на вигляд представники виходять вперед, щоб зустріти нас. Вони згинають кігті, наповнені вузькими шипами, що стікають темно-чорною рідиною.

Тут завжди одна отрута. Це починає дратувати. У мене є заклинання видалення отрути, але я хотів би мати більше захисту від неї. Наразі мій панцир був найкращим захистом, оскільки монстрам складно через нього проникнути, щоб дати мені своєї гидоти, але якщо вони пролізуть, я хочу мати змогу чинити опір. Якщо я відкрию своє меню та знайду стійкість до отрути, яку я не купував, я буду дуже роздратований.

[Крихітка! Намагайся не отруїтися! Я хочу, щоб ти влучив у них блискавкою і залишався мобільним. Зрозумів?]

[Гррн] він неохоче киває.

Грати від оборони - не його стиль, але поки що йому доведеться з цим змиритися. Якщо він буде обережний, він все ще зможе наносити свої удари.

[Крініс, насолоджуйся.]

[Так, пане.]

[Давайте зробимо це!]

Сповнений сил, я кидаюся до натовпу крабів, а мої нижні щелепи згинаються від очікування. Більші краби — величенькі істоти, такого ж зросту, як я, з великою масою. Вони ні в якому разі не четвертого рангу. Вони не відступають і біжать вперед на своїх ніжках-щупальцях нам назустріч, а їхні обличчя огидно корчаться.

Давайте перевіримо, чи зможе ваша оболонка витримати це!

Укус Омену!

Подібно до прояву розгніваного бога, дві темні щелепи з’являються і закриваються в такт з моїми власними, ловлячи краба за метри переді мною, і з потужним хрускотом його панцир починає тріскатися під тиском. Краб повертається до своїх союзників, шалено розмахуючи руками, і я трохи відступаю, щоб створити простір. Мені потрібно лише трохи простору, щоб високо підняти задню частину тіла і випустити свою кислоту!

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Я роблю чотири швидкі постріли, не цілячись ні в що конкретно, а просто сподіваючись викликати трохи хаосу. Крихітці довелося прислухатися до моїх наказів і замість того, щоб стрибнути в центр густого скупчення ракоподібних, він танцює вздовж країв, розмахуючи руками та завдаючи потужних ударів всьому, в що попадає.

Це, звісно, привертає більшість уваги до мене, і невдовзі більше крабів підходять до свого пораненого товариша, щоб оточити мене. На щастя, у мене під рукою є зброя проти оточення, яку я називаю Крініс. Щупальця вириваються з м’яча на моїй спині, хапаючи крабів ліворуч і праворуч. Через секунду після того, як вона схопила їх, повітря наповнилося звуком роботи її зубців, що дряпали щільні мушлі. Відчайдушно намагаючись звільнитися, краби починають хапати кігтями її кінцівки, розриваючи та роздираючи їх, скільки можуть. Деякі краби здатні звільнитися, але іншим так не пощастило. Коли їхній зовнішній захист зламаний, бідолашні істоти такі ж слабкі, як і я сам був би, і швидко помирають.

Давайте краби. Я все ще голодний!