Цілі та амбіції

[Пам’ятаєте, чому ми сюди прийшли, хлопці?]

[Щоб уникнути наших обов’язків?]

[Ні! Крініс, що, в біса, ти кажеш?!]

[Вибачте, господарю! Я-я думала, що ви сказали-]

[Не зважай на те, що я сказав! Це речі, які ми зберігаємо між собою. Особливі секрети, які ми ніколи не вимовляємо вголос.]

[Але ми не говоримо вголос?]

[Не суть! Ні, давай зосередимося на інших важливих причинах, чому ми тут.]

Крініс піднімає один зі своїх тонких вусиків, щоб почухати себе на вершині своєї сфери.

[Добре. Ми тут, щоб ви могли поглинати ману та виживати в догостроковій перспективі...]

[Місія на цьому фронті виконана. Моє ядро тут чудово працює.]

[Чудово!] Крініс на мить знову замислюється. [Ми також прийшли, щоб отримати досвід і біомасу для мене та Крихітки.]

[Правильно. Оскільки ми не отримуємо нагорі багато досвіду або біомаси, ми повинні знайти більш складних, високорозвинених монстрів тут внизу.]

[І ми хочемо розвідати для колонії, оскільки Королеві доведеться сюди зрештою спуститися.]

[Вона це зробить, скоро.]

[І ви хотіли спробувати знайти сліди інших, як ви.]

[Правильно! Більше схожих на мене та Гарралош. Згідно з Софос, у глибині є кілька наших. Я хотів би почути, чим вони займаються, якщо їм вдалося зберегти трохи здорового глузду.]

Я думаю на мить.

[Тебе турбує те, що я був з іншого світу і воскрес тут як чудовисько, Крініс?]

[Ні? Чому б?]

[Не знаю. Поняття не маю. Можливо, ти подумаєш, що я не був справжнім монстром, оскільки колись був людиною?]

[Пфф. Майстер? Не справжній монстр? Ви напевно жартуєте зі мною!]

А?

[Що ти маєш на увазі?]

[Не починайте, господарю. Я не думаю, що ви знайдете тут іншого настільки ж потужного монстра...]

Що ж, це правда.

[... або настільки ж мудрого...]

Я відомий далеко й широко своєю великою мудрістю, це правда!

[... або настільки ж дикого...]

Звича- ... почекай, що?

[... і жорстокого та невблаганного...]

Почекай, дійсно?!

[... нещадного і амбіційного, як мій господар!]

[Ти справді так думаєш про мене?]

[Звичайно!]

Йой. Ти завдаєш серйозну психологічну шкоду, Крініс, навіть не усвідомлюючи цього. Насправді, від цього стає якось навіть гірше. Невже я настільки поганий? Що ж, я робив деякі речі, але жорстокий? Дикий?! Я не впевнений, що поглядам Крініс можна довіряти щодо цього. У неї іноді буває дивний нахил. У моєму розумінні я дуже милий монстр-мураха.

Ми закінчуємо їсти біомасу переможених тіньових звірів, і я зацікавлююсь, коли з системи надходить сповіщення.

[Повний профіль Темного Гуля розблоковано.]

О? Я давно не перевіряв свої розблоковані профілі, але Формо сказав, що головний профіль був способом зазирнути в розум самого Підземелля, що він, здавалося, вважав важливим. У цьому немає нічого страшного, тож я можу поглянути.

Ліниво жуючи, я відкриваю повний профіль... Темного Гуля.

Повний профіль:

[Tenebris Pallidi: Темний Гуль, монстр тіньової прорідненості з потужними кігтями та хитрими рухами. Остерігайтеся тіней.]

Сила: 56

Міцність: 33

Хитрість: 15

Воля: 18

Поточна оцінка:

Темний Гуль — це більш розроблена версія раннього базового дизайну тіньових істот. Незважаючи на вік і відносно грубий дизайн, Палліді виявився довговічним архетипом монстра, особливо тіньовий варіант. У цьому циклі до еволюційного дерева істоти було внесені зміни, щоб спробувати знайти кращий шлях для подальшого розвитку, оскільки версії вищого рівня не досягнули ефективності базового монстра.

Цікаво. Отже, схоже, що ці темні упирі існують уже давно, оскільки Підземелля вважає їх успішними монстрами, але розвинені версії не вражають? Мені ще належить побачити розвинену версію цього монстра. Безсумнівно, я зіткнуся тут з багатьма з них. Поки що я не хочу надто багато боротися. Я думаю, що буде краще, якщо ми з Крихіткою трохи звикнемо до умов у цьому шарі, перш ніж зійдемо з розуму.

З цією метою я вирішив, що, можливо, найкраще залишити цей головний прохід і дослідити кілька бічних тунелів. Ми з меншою ймовірністю зіткнемося з будь-яким великим поганим монстром або наткнемося на простір, якщо будемо дотримуватися менших тунелів. Якщо ми використовуємо аналогію з тілом, ці великі тунелі є основними артеріями, що з’єднують органи або простори разом. Менші тунелі схожі на капіляри, маленькі вени, корисні для приховування та осідання менших монстрів. На жаль, я більше не поміщаюся в усі з них, але є деякі, більші за інші, і я ще можу по ним пересуватися.

Я направляю команду до лівої стіни, обминаючи ще кілька дивних коралів, і зупиняюся, коли відчуваю, як щось обвиває мою ногу. Майже не відчуваючи загрози, я дивлюся вниз і помічаю листя іншої маленької рослини. Це майже наче морські водорості, довге і широке листя, що рухається в повітрі, наче ми під водою. Я їх не помітив, оскільки цей екземпляр виглядає досить маленьким, менше метра заввишки, достатньо, щоб обхопити кінчик однієї з моїх ніг.

Я з легкістю витягую ногу, але коли я це роблю, гострий укол холоду пронизує мене. Ай! Що це, в біса, було?! Дивлячись ближче, щоб краще побачити, я спостерігаю за маленькими голочками, що наповнюють краї листя. Схоже, що ця дурна рослина вдарила мене! Якби тільки мої ноги були настільки ж міцними, як і решта мене...

Я буду мститися. Без милосердя, я обертаюся, викидаю кислоту на водорості, що атакували мене, та із задоволенням спостерігаю, як вони пузиряться нанівець. Проте, перевіряючи своє здоров’я, я помічаю, що отримав лише один бал шкоди від цього удару, хоча відчуття холоду залишається, наче в мої вени ввели лід. Існує висока ймовірність отрути.

[Крініс?]

[Так, майстер?]

[Чи не могла б ти відрізати кінець моєї ноги?]

[!?]

[Будь ласка?]

Протестуючи, але не так рішуче, як я очікував, Крініс огортає жалючу ногу одним щупальцем, а її зубці роблять все інше. На щастя, я можу відновити половину ноги в найкоротші терміни. Через десять хвилин ми знову в русі, остерігаючись отруйних рослин.

Ще за десять хвилин ми знаходимо бічний тунель з достатнім простором, щоб умістити нас з Крихіткою, тож ми пірнаємо вперед. Вужчий простір дає відчуття комфорту в цьому безпросвітному середовищі, і я почуваюся трохи більш захищеним, менше хвилюючись про створінь, що виникають нізвідки.

Принаймні поки… о Боже! Моторошний павук!