Неправильні ноги

На мій погляд, у тунелі попереду немає нічого поганого. З’являється більше листя рослин, схожих на корали, разом з кількома екземплярами колючих листів, які я буду кормити своїм патентованим товаром, коли зможу. Візуально нічого поганого, атмосфера спокійна, ідилічна. Можна навіть ризикнути сказати, що мальовнича. Однак моє відчуття мани показує зовсім іншу картину.

Нитки чистої тіні покривають тунель зверху вниз, наче сама темрява була сплетена в густі павутини, що чіпляються за стіни, стелю та підлогу на десятки метрів. Найгірше те, що в центрі безладу сидить найжахливіший на вигляд павукоподібний, якого я коли-небудь бачив. Я зневажливо ставлюся до павуків за те, що вони мають дві ноги більше, ніж потрібно. Я маю на увазі, ви отримуєте шість ніг, ідеальну кількість, якою користуються більшість форм життя на Землі та, ймовірно, Пангері. У вас їх вже шість, тоді чому, чорт візьми, ви вирощуєте ще? Ми досягнули ногової нірвани, ідеальної кількості ніг! Щоб не розпізнати святу природу комахи, організм має бути диявольськи дурним або зануреним у чисте дистильоване зло.

Тому я ненавиджу павуків з цієї причини. Дурний чи зловісний, мені байдуже. Вони всі жахливі і заслуговують на те, що з ними трапляється. Цей павук бачив злочестиві шляхи свого роду, був свідком того, як вони вдавалися до свого котла гріха, і сам подумав: «Що ми тут коїмо? Звучить круто. Я вражений, мені подобається атмосфера. Погляньте на цю божевільну ідею, а що, якби ми мали... що, якби ми мали... більше ніг?»

Я відсахнувся в жаху, коли роздутий звір відкрився моєму розуму. Вісім? Ні. Десять? Ні. Дванадцять? Зовсім ні. Шістнадцять ніг! Чому?! В ім'я всього доброго і святого в цьому світі і в усіх інших, ЧОМУ?! Така кількість ніг зовсім зайва! Я не можу уявити будь-яку перевагу, яку можна отримати, маючи таку величезну кількість ніг. Я не можу дозволити цій істоті жити далі! Я розірву його на шматки і з’їм його ноги з дикою радістю! З радістю, я кажу!

Зіткнувшись з легендарним багатоногим Таратектом, я не відступлюся. Павутина буде проблемою, але нічим, з чим я не можу впоратися. Схоже, що вони виткані з мани з атрибутом, а не існують фізично чи присутні в звичайному розумінні. На моє щастя, моя кислота є ідеальним інструментом для деконструкції цього безладу.

Мерзенне створіння зла! Їж кислоту!

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

[Грр?!] Крихітка бурчить у розгубленості, коли я вливаю кислоту в, здавалося б, звичайний тунель. Вираз його обличчя швидко змінюється, коли клубки тіней починають танути та розтріскуватися в полі зору.

Нам доведеться щось зробити для Крихітки, йому буде складно на цьому рівні, якщо він не буде бачити, що робить. Крініс не має жодної з цих проблем і цілком усвідомлює, що я роблю.

[Чому у нього так мало кінцівок?] Вона запитує з відразою.

[... Неправильне запитання Крініс. І в мене їх ще менше!?]

[Ви інший! Ти ідеальний, майстер!]

[Правильно! Вид комах найкращий!]

БАМ! БАМ!

Вилітає ще більше кислоти, швидко пережовуючи павутину. Багатоногий павук, здається, не насолоджується тим, що його милий дім розривають на шматки. Зі своєї позиції, тримаючись за вершину тунелю з його гротескною кількістю ніг, павук спускається вниз і простягає руку. Здатний вхопитися за обидві сторони тунелю одночасно, його кінцівки, здається, розтягуються без кінця, коли він починає наступати на нас зі смертоносною грацією.

Гидота! Все стає лише гірше! Істота схожа на кошмарного довгоного татка! Кожна кінцівка має метрову довжину, вона тонка і різко зігнута в суглобі. Деталі тіла поки складно розібрати. Воно цибулинне і огидне, я можу це сказати з упевненістю, але решта все ще приховано в темряві.

Ненадовго!

БАМ! БАМ! БАМ!

Високо підносячи свою бізнес зону, я цілюся вперед і продовжую випускати рідке правосуддя перед обличчям істоти. Чим більше моя кислота пережовує павутину, тим більше крапель розбризкується ближче до звіра-кривдника.

Випускаючи довге гортанне шипіння, павук оголює свої ікла на мене, яка ж у нього огидна паща. Не один набір ікол, о ні, як і все інше в цьому павукоподібному, він вирішив довести речі до крайнощів. Його рота майже достатньо, щоб конкурувати з ротом Крініс, моєї любої сфери вбивств, у своїй жахливості. Кілька пар щелеп утворюють кільце гострих хапачів, що простягаються, вбираючи повітря, наче пробуючи мене на смак.

Схоже, що ти хочеш наблизитися до мене, містер павук. Я вірю в моєму серці, що я зможу виконати твоє бажання!

Мої підмозки струшуються і починають закачувати гравітаційну ману в мої щелепи. Їхні спільні зусилля здатні наповнити мої щелепи енергією за кілька секунд, енергією, якою я дуже радий потягнутися до нашого багатоногого друга.

Вжух!

Я хапаю павука та змушую його полетіти до мене, готуючи навичку Укус Омену, щоб завдати фантастичної та смертельної шкоди цьому образливому павукоподібному. Однак звір реагує з неймовірною швидкістю, впиваючись у стіни кігтями та кидаючи виклик раптово стійкому поклику до рук мого обличчя.

Клятий павук! Невже я повинен сам йти до тебе і ловити тебе?!

БАМ! БАМ! БАМ!

Я ще більше виливаю кислоту на павукоподібного, намагаючись виманити його, але він виявився напрочуд спритним, дико ухиляючись і намагаючись залишитися у своїй пошарпаній павутині. Може спробувати...

Вжух!

Мої щелепи знову яскраво світяться від гравітаційної мани, коли я намагаюся витягнути павука, але він знову чинить опір, хапаючи стіни своїми численними ногами та напружуючись проти моєї сили. Цей клятий павук! Він хоче, щоб я погнався за ним в те, що залишилося від його павутиння. Я туди не піду, хто знає, які божевільні тіньові трюки там відбуваються! Я також не хочу сидіти тут і спалювати сітки кислотою. Її тут десятки метрів, я не маю стільки часу все розтоплювати!

Я відчуваю, як Крініс ворушиться на моїй спині, і трохи нахиляю передню частину вгору, щоб краще бачити. Можливо, розчарована відсутністю прогресу у використанні нашого нового друга, вона хоче вжити власних заходів. Її постійні щупальця ворушаться вперед-назад, коли вона зосереджується, і темрява навколо неї стає глибшою, згущується, поки вона майже не здається суцільною. Її тіло коливається, наче поверхня ставка, коли ти кидаєш в неї камінь, після чого дюжина кінцівок виривається з основного тіла і занурюється в тіньовий портал, який вона створила навколо себе.

Павук видає здивований крик, коли його тіло схоплює Крініс. Насправді ні, вона взялася не за все тіло, а на ноги! Її щупальця вириваються з темряви та миттєво обертаються навколо кожної лапки павука, миттєво знерухомлюючи його. Розлючений павук широко відкриває щелепи та встромляє ікла в одну з кінцівок, що його атакували.

[Цк.] Крініс бурмоче, забираючи пошкоджене щупальце, перш ніж простягнути інші, щоб обгорнути його та відрізати.

[Що ти робиш, Крініс?!]

[Отрута.]

[Ах.]

Решта ніжок павука починає страждати так само, як і щупальце Крініс, коли її зубці починають відривати їх від тіла. Оскільки павук на мить вийшов з ладу, Крихітка нарешті зміг пробратися в темряві. З криком радості він стрибає вперед, не звертаючи уваги на павутини, досягаючи своєї жертви саме тоді, коли його товариш завершує свою темну роботу та відриває всі ноги павука.

Наступні події милосердно короткі: Крихітка електризує свої кулаки та розбиває голову павука в дрібну пасту. Мені здається, що він виливав своє розчарування, як хотів зробити і я теж. Хороша робота, Крихітка.