Прорватися на іншу сторону

Копа-копа-копай!

Настав час копати! Моя душа заспокоєна, і сама моя сутність наповнена мирним спокоєм, поки я зайнятий, продираючись крізь бруд і ґрунт. Рух йде повільніше, ніж я думав, я недооцінив збільшення розміру тунелю, необхідного для проходження моєї новоотриманої маси. Це справді дуже збентежує, коли твоє тіло змінюється до такого масштабного ступеня. Я більш ніж удвічі більший, ніж був одну еволюцію тому. Для моєї наступної еволюції, яка має бути ще далекою, я вважаю, що я буду менше зосереджуватися на збільшенні свого розміру, а більше на щільності. Там має бути купа легких покращень, які можна отримати, оскільки минулого разу я так різко збільшився.

І все-таки подібні думки тануть, поки я копаю. Вони минучі, як минучий бруд. Нашою працею і зусиллями такі речі можна вигризти і їх можна зсунути працею рук нашого обличчя. Дійсно, єдина істина, яку ми знаходимо, це та, яку ми розкопуємо для себе. Копай, заради миру. Копай заради правди. Незалежно від причини, копай!

Час плине, і я справді розчарований, виявивши, що мій час прокладання цього тунелю, підійшов до кінця, оскільки скеля розсипається перед моїми щелепами, відкриваючи темну, темну печеру. Висунувши голову, я бачу інший бік форту, метрів за двісті праворуч. Звідси ворота видно краще, міцна на вигляд сталева решітка прикриває ще більш вражаючі ворота. Форт вбудований у стіну самої печери, а краї вигинаються, щоб зустріти скелю печери з обох боків. Земля, що веде вниз до місця, звідки я зараз шпигую, була розчищена, щоб забезпечити чітку видимість і зробити неможливим підкрадання. Добре, що вони не були настільки ж ретельними на тій стороні.

Що ж, тепер мене це не хвилює. Я вибрався!

[Ми закінчили. Ходімо! Другий шар, ми йдемо!]

Наше хвилювання справжнє, поки Крініс і Крихітка допомагають мені відірвати останні камені, і ми вивалюємося в головну печеру. Залишивши мить для паузи та повернувши рівновагу, ми помчали вперед у темряву. Як же ж тут темно. Світло, здається, слабко бризкає по всій печері, поки ми мчимо вперед, намагаючись зберегти певну відстань між нами та фортом.

Обіймаючи один бік скелястих стін печери, мої вусики виявляють дивний рух серед тіней, що все більше глибшають. Мерехтливі форми стрибають по краях мого погляду тривожним чином. Інша річ, яку помічають мої вусики, це те, що стає неймовірно холодно! З кожним кроком температура падає, і моє відчуття тепла послаблюється. Навіть натяки на істот, яких я бачу, здається, ледве випромінюють тепло.

Якщо подумати, чи випромінює тепло Крініс? Я обертаю свої вусики назад до збільшеної кулі, що їде на моїй спині. Так, коли тепла стало менше в повітрі, її температура впала практично до нуля.

[Тобі холодно, Крініс?]

[Ні?]

[А тобі, Крихітка?]

[Холодно,] він бурчить.

Він дійсно сказав слово?! Він повинен відчувати його дуже сильно, щоб зуміти вичавити справжню мову! Це говорить мені, що я тут на щось натрапив.

Ще сто метрів тунелем і ми підходимо до переломної точки. Тут тунель різко вигинається вниз, аж на сорок п’ять градусів, і перед нами з’являється те, що я можу описати лише як берегова лінія. Проте не вода вирує і кружляє перед моїми ногами, а щось зовсім інше. Це схоже на туман, що обіймає землю, тільки густіший, доведений майже до стану рідини. Він простягається перед нами і, здається, вічно тягнеться тунелем. Я думаю, що це офіційний кордон. Формо сказав мені, що я помічу зміни, коли доберусь до нього, і ось воно. Я обережно занурюю один кіготь у цей матеріал. Лише на секунду.

Холодно!

Це наче довбаний лід! Я забираю свою кінцівку назад, і темне повітря, здається, чіпляється за неї на секунду, а потім повертається до нормального спокійного, непохитного кружляння. Знаєте, я знав, що буде темно, але я не очікував холоду. Ми заглиблюємося в землю, чи не повинно ставати тепліше?! Це не має жодного сенсу. Але знову ж таки, це мана. Хто я такий, щоб вказувати їй, що вона може, а що ні?

Що ж, я не дозволю холоду зупинити мене на моєму шляху до пригод, крутості та панування колонії над світом!

[Давайте, команда, ходімо!]

Сміливо ведучи вперед, я просуваюся вперед, занурюючись у другий шар. Холод одразу охоплює мене, і щойно моя голова просувається крізь поверхневий шар, я можу оцінити, що таке тіньовий шар. Дідько, тут темно! Де, в біса, світло з вен мани? Це втішне блакитне сяйво, на яке я так довго покладався?! Я наближаю голову до стіни і, на свій шок, розумію, що вони все ще там, але вони більше не пульсують заспокійливою блакитною маною, а магія чорної тіні тепер тече венами Підземелля!

[Ооо, це приємно!] Крініс наспівує у мене на спині.

Я відчуваю, як вона розтягує свої щупальця та потужне згинання, коли вони простягаються в холодне темне повітря.

[Це певною мірою як повернення додому. Як тобі тут повітря?]

[Бадьорить! Я відчуваю, що я пов’язана з кожним сантиметром цього простору!]

Гадаю, це має сенс, оскільки це місце насичене тією маною, яку вона використовує, щоб рухатися крізь тіні. Цікаво, чи означає це, що інші тіньові звірі здатні робити те саме? Мені не подобається, як це звучить!

Я намагаюся оглянути темний тунель очима, але тут вони мало що можуть для мене зробити. Я починаю трохи нервувати. Мої теплочутливі вусики майже марні, а мої очі знаходяться в тому ж човні марних чуттів. Як я маю орієнтуватися? Тут можуть бути тіньові монстри, які прямо зараз простягаються з повітря, щоб тицьнути мені в очі!

Швидко! Відчуття мани! Я подумки згадую цю навичку та з полегшенням помічаю, що тут, в другому шарі, вона працює просто чудово. Густа мана в повітрі наповнює мої органи чуття. Наче очі під водою, чуття все ще працює, хоча не ідеально. Схоже, що я поки що я буду відточувати цей навик. Вперед!