Ворота до другого шару

Повітря лоскоче моє відчуття мани, нове відчуття, схоже на калюжу тіні, напливає на мій розум. У цьому тунелі ще щось не так. Все занадто... цивілізовано. Звичайні скелі та кам’янисті стовпи, що стирчать угору чи вниз, як не дивно, відсутні. Це майже так, наче хтось підготував цю частину тунелю, щоб зробити її зручнішою для пересування.

Дідько!

Чи натрапили ми на іншу пройдену ділянку тунелю, якою користуються люди? Або може тут живе хтось інший? Я не можу цього виключити. Настав час увімкнути режим скритності! Що я повинен сказати, тепер працює не так добре, враховуючи мій розмір... Але це краще, ніж нічого!

[Посидьте тут на хвилинку. Мені потрібно піти дослідити цей тунель, щоб переконатися, що він безпечний.]

[Грр?] Крихітка бурчить.

[Ні, ми не можемо просто боротися з усім. Якщо ми зіткнемося з тими хлопцями з Легіону, вони завдадуть нам більше проблем, ніж нам зараз потрібно. Використовуй свою голову.]

[Гар!]

[Так, я був дещо різким, перепрошую.]

Для мавпи, настільки тупої, що її череп міг бути ущільненим у центрі нейтронної зірки, яка сама була виродком іншої, ще більш щільної нейтронної зірки, він вмів додавати дійсно багато емоцій у бурчання.

Крініс, яка завжди була слухняною та прагнула догодити, була рада зіскочити з моєї спини, але я впевнений, що вона планує стежити за мною своїм відчуттям мани. Час увімкнути режим скритності! Давай, навичка хватки! Напружуйся! Мої пазурі стогнуть, коли я починаю мандрівку стіною. Моя значно збільшена маса спричиняє всілякі проблеми. Трохи доклавши зусиль, я пробираюся до стелі та починаю шпигувати уздовж узбіччя печери.

З кожним кроком мана згущується та змінюється, мої ноги вбирають її зі стін, а моє ядро просочується нею, швидко заряджаючись. Приємно! Ми повинні бути поруч. Цей тунель справді величезний. Він більше ста метрів завширшки і запросто перевищує двадцять метрів заввишки. Навіть для мене це буде немаленьке падіння. Проте доля прихильна до сміливих, вперед, Ентоні! Йди сміливо! Куди раніше не ступала нога Formica Sapiens!

Так. Чим далі в тунель я йду, тим більш явними є ознаки цивілізованого втручання. Підлога тунелю не була висічена у вигляді сходів, але вона явно була вирівняна та згладжена, особливо в центрі. Може якась дорога? Я заінтригований!

Повільно та обережно, я болісно рухаюся вперед крок за кроком, навіть отримуючи новий рівень у хватці, що допомагає, але не дуже. Дідько. У мене шість ніг, я ніколи не повинен пропускати день ніг! Тримайся, Ентоні!

За кілька сотень метрів внизу я помічаю щось, що змушує мене подивитися уважніше. Це стіна. Зазвичай це не викликало б особливого хвилювання, але коли я кажу про стіну, я маю на увазі справжню, побудовану стіну. Я міг би її не помітити, якби не помітив плавну криву, коли вона зустрічалася зі стіною тунелю з іншого боку. Дякую вам, мутації очей. Весь цей свербіж був того вартий!

Подібно до прихованого тигра, який насправді є мурахою і також перевернутим догори ногами, я повзу вперед по одній нозі за раз. Відколи я востаннє підкрадався до вежі охорони, я дізнався, що в них є кристали для виявлення монстрів. Враховуючи, що я можу помітити кілька маленьких створінь, які тут повзають, але їх підозріло небагато, я не думаю, що вони вже знають, що я тут, але я не хочу ще більше наближатися.

Натомість я повзаю по периметру достатньо довго, щоб зрозуміти, що це не якийсь крихітний охоронний пост, а скоріше більш серйозна споруда, схожа на форт. Я бачу вал, ворота, вузькі вікна для дальніх атак. Що я не бачу, так це людей, але, чесно кажучи, мені це й не потрібно. Я побачив достатньо!

Час забиратися звідси! Непомітно...

Я розвертаюся і крадькома повертаюся до моїх улюбленців, які мене чекають. Крихітка спить, а Крініс дуже хвилюється. Все як завжди.

[У нас проблема.]

[Що таке, господарю?]

[Шлях вперед охороняє величезний форт.]

[ХАРР!]

[На який ми не будемо нападати, ти, м’язи замість мізків!]

[Що ми будемо робити далі?]

[Ми зробимо так, як належить кожній хорошій мурашці! Підготуйте стрій для копання!]

Що ще зробила б мураха? Усі проблеми можна вирішити силою копання! Тунель навіть не повинен бути надто довгим. Кілька сотень метрів, і я зможу вискочити повз форт і повернутися додому до другого шару! Гвехехех.

Глибокий спокій мурашиного дзену наповнює мене, поки мої обличчя вгризається в ґрунт і камінь. З моєю картою тунелю легко нахилити наш маленький тунель так, щоб він пройшов повз форт і вийшов з тої сторони. Після еволюції вся ця додаткова сила, яку я отримав, значною мірою прискорює процес копання. Мої щелепи копають величезні канавки з бруду, з легкістю дроблячи камінь і швидко просуваючись. Крихітка та Крініс займають позицію позаду мене та витягують бруд. Крихітка зі своїми масивними мавпячими руками та Крініс з сотнями щупалець здатні швидко зачерпувати та штовхати сипучий матеріал за нами.

З такою швидкістю ми справимося менше ніж за день! Муахахахах! Дурний форт! Ти справді думав, що зможеш мене зупинити?