Вогонь індустрії

Тунгстант здригнулася. Її розум все ще був нечітким від втоми, але вона жваво штовхнула ноги під себе, а енергія вирувала її тілом. Потрібно було зробити стільки всього! Стільки роботи, стільки відкриттів! Це було неймовірно! Як Formica Sapiens міг відпочивати, коли завдання, які потрібно виконати, стояли перед ними, наче смачний банкет? Неможливо!

Вона вибігла з кімнати, в якій відпочивала, щоб знайти тунелі, заповнені скаженими мурахами. Феромони спалахували в її вусиках, а повітря було насичене мурахами, що швидко спілкувалися.

«Поспішайте! Мені потрібно потрапити в новий ремісничий район, вчора!»

«Я не винен, що ти спізнився, нероба!»

«Припиніть забруднювати повітря своїми дурницями! Деякі з нас намагаються обговорювати теорії будівництва!»

«Знайдіть майстерню чи кімнату. Це зовсім не місце для цього!»

Член ради з касти різьбярів за мить все це сприйняла, перш ніж впасти в розчарування. За мить її з усіх боків почали відкидати мурахи всіх каст, що рухалися в сотні різних місць. Її посада члена ради не давала їй ніякої додаткової уваги з боку родичів, вони дбали лише про завдання.

Вона йшла відгалуженнями тунелю до свого першого пункту призначення — виводкових кімнат. Коли вона прибула, вона не могла не відчути захвату від кількості молодняку, яких вона знайшла там. Їх сотні, і про них з любов’ю піклуються десятки доглядачів. Цього ранку виводок перевели до вищих кімнат, щоб отримати користь від тепла сонця.

Тунгстант спохмурніла. Люди використовували вогонь для обігріву закритих приміщень. Звичайно, це була груба система, і дим був би неприємним. Можливо, їй варто відвідати касту магів, щоб дізнатися, чи просуваються вони з зачаруванням. Має бути відносно просто створити ядро, зачароване для генерування тепла. При певній обережності виводкові кімнати можуть мати оптимальну температуру протягом усього дня.

Треба було зробити більше роботи, але вона була в захваті, а не пригнічена. Її розум палав від можливостей. Відвідини людського села були всім, що обіцяв Найстарший. Доступ до цивілізації з тисячоліттями знань був неоціненним. Звичайно, жителі села все ще боролися після того, як їхнє королівство було спустошено, але все ж мурахи змогли отримати величезну кількість інформації. Кування, будівництво, зачарування, сільське господарство — усе це було новим поняттям для колонії, і вони нескінченно докучали людям, а потім одразу почали експериментувати.

А з експериментуванням з’явилися нові навички, а нові навички означали підняття рівнів!

«Флоренс! Як там виводок?»

Доглядач на мить відвернулася від своїх підопічних, щоб поговорити зі своїм товаришем по раді.

«Тунгстант. Хоч як приємно тебе бачити, ми справді зараз тут дуже зайняті. Чи не могла б ти сказати, що маєш, якомога швидше?»

«У кого в наші дні є час для НЕ швидкої розмови?» — засміялась різьбяр. «Мене попросили зайти генерали, вони хотіли знати, скільки дитинчат ми очікуємо протягом наступних кількох днів. Вони намагалися розвідати мисливські угіддя, щоб забезпечити достатньо досвіду, і вони хвилюються, що їх не вистачить.

Флоренс смикнула вусиками, але миттєво змогла пригадати цифри.

«Триста двадцять чотири завтра і триста п'ятдесят сім завтра».

«Добре. Скільки часу залишається до досягнення повної потужності?»

«Перша партія яєць з нових Королев вилупилася вчора. Ми очікуємо, що вони перейдуть у стадію лялечки через п’ять днів».

«Чудово! Гарного дня, Флоренс».

«Тобі також».

Доглядачі завжди були такими ввічливими. Якби тільки маги могли наслідувати їхній приклад, а саме це було наступним пунктом призначення Тунгстант. Вона пройшла по з’єднувальним тунелям божевілля, перш ніж потрапила до кімнат магів. Усередині десятки мурашок-магів практикували своє ремесло, відточували свої навички та експериментували з зачаруванням ядер.

«Маєш для нас ще якусь роботу, Вольфрам? Потрібно передати більше завдань великим мислителям колонії?»

«Ти ж знаєш, що різьбярі мають вищу хитрість, ніж маги, правильно?»

«Не нагадуй мені про цю єресь!»

«Насправді, Пропелант, у мене тут щось, що могло бути тобі прямо по фаху. Вогняні зачарування, щоб зігрівати виводкові кімнати».

«Ого! Я розумію, так. Так. Так! Сама простота!»

«Тільки переконайся, що ти перевірила все належним чином. Я також залучу до цього команду різьбярів. Ми можемо порівняти нотатки. Чи досягли успіху твої дослідники?»

«Ми змогли вивчити лише невелику кількість базових зачарувань від людей. Окрім того, щоб використовувати їх для вдосконалення наших навичок, робити нові прориви складно. Це займе час».

«Не кажучи вже про брак ресурсів».

Тунгстант поглянула на кімнату. Колонія все ще мало що зробила щодо архітектури, більшість кімнат були просто видовбаними просторами землі та каменю без оздоблення, але вона вже бачила початки персоналізації. Кожен маг вирізав власний маленький робочий простір, відмежований маленьким колом піднятого бруду. У кожному просторі мурахи-маги медитували, формуючи ману або вигравіровуючи ману на ядрах.

Ядра були ключовими. Їм потрібні були ядра для нових членів колонії, їм потрібні були ядра для формувачів ядер, їм потрібні були ядра для зачарування. Зараз колонія мала до них невгамовний апетит, і був лише один спосіб отримати їх: перемагати та знищувати монстрів.

«Солдати та розвідники роблять все можливе, — сказала Пропелант, — нам просто потрібно задовольнитися тим, що є».

Тунгстант могла лише погодитися. «Залишайся на зв’язку. Зараз усе відбувається швидко, ми не хочемо нічого пропустити».

«Можна сказати, що все справді НАГРІВАЄТЬСЯ».

«О боже».

Дуже щаслива залишити магів позаду, Тунгстант почала повертатися до різьбярських майстерень. З усіх каст саме їхня отримувала від людей найбільше нових знань, і з такою кількістю досягнень, які потрібно було відпрацювати, вона не могла дозволити собі надовго відходити від власної роботи.

Майстерні були місцем, де різьбярі виконували більшу частину своєї роботи, і, як завжди, коли вона прибула, тут було бурхливо. Кобальт спостерігала за командою різьбярів, що експериментували з новими досягненнями в магії землі.

«Як справи, Кобальт?» Тунгстант привітала свою сестру.

«Зайнято! Де ти бавилася цього разу?» Прийшла добродушна відповідь.

«Був значний прогрес?»

«З учорашнього дня? Ні, звичайно, ні. Такі речі потребують часу».

«Я просто не можу не відчувати трохи нетерпіння».

«Я розумію це, сестро, але якщо ми будемо поспішати, ми прийдемо до помилкових висновків. Стабільний прогрес є ключовим».

«Мені сказали, що за три дні ми отримаємо чотириста нових різьбярів».

«Це більше, ніж ми думали!»

«У нас є для них робота?»

«Ми могли б знайти роботу на удвічі більше».

«Дійсно. Зараз всі касти напружено працюють».

«Не може бути краще».

Дивлячись на майстерню, що постійно розширювалася, Тунгстант відчула, як у її грудях підіймається палка пристрасть. То тут, то там мурахи будували кузні, намагаючись створити знаряддя у формі своїх пазурів, щоб повторити техніки, які вони бачили від людей. Дехто вже отримав навичку. Поряд з ними були досліди зачарування, земної магії, гравірування. Вона бачила, як вздовж однієї стіни різьбяр за допомогою земної магії формував стіну, вирізаючи акуратні та ідеальні лінії на фресці. Витвір мистецтва, гобелен з каменю та ґрунту.

Зацікавившись, вона підійшла ближче, щоб оглянути роботу. Вона ще формувалася, але вже було зрозуміло, що це буде. Найстарший був зображений товстими лініями, стоячи на вершині поваленого монстра, Гарралош. Дивні емоції промайнули в її животі, коли вона подивилася на цю картину. Сила образів і оповідання. Це також щось, що колонія повинна захопити. Вони захоплять все.