Тіньова квітка

[ПОМРИИИ!] Криніс кричить, продовжуючи свій лютий напад щупальцями, інтенсивність якого не поступається темній квітці.

Їхній конфлікт схожий на величезну купу шнурків, що активно зав’язуються у вузли. Ця взаємодія набуває темного оберту за лічені секунди, оскільки обидва набори шнурків раптово наповнюються різними, але однаково жорстокими зазубринами, що починають рвати один в одного.

Тунель відлунює звуком дзижчання та розриву, коли дві тіньові істоти починають розрізати одне одного. Їхня тіньова плоть на диво гнучка і не чинить великого опору силі різання, і шматки та уламки обох починають розсипатися на підлозі.

[Крініс?! У тебе там все добре?!]

[ПОМРИ! ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ, ПОМРИ!]

Божечки! Вона дійсно не в настрої!

Мені потрібно допомогти. Не те щоб я вважав, що Крініс програє в цій битві Медуз. Я просто хочу переконатися, що її не надто розірвуть в процесі. Дійсно, вона вже почала пускати нові щупальця, щоб замінити ті, що були втрачені, і ці кінцівки летять у повітрі, щоб боротися разом зі своїми братами у великому клубку.

Зі свого ненадійного положення на стелі я бачу, як тіньова квітка простягає кінцівки, наче коріння, по підлозі тунелю, зариваючись у ґрунт, але мені також вдається побачити, як її власна тінь створіння стає темнішою за ніч.

У цей момент я використовую свій новий і вдосконалений діловий район, щоб стріляти своїм шиплячим продуктом у ворога!

БАМ! БАМ! БАМ!

Як тобі така експрес-доставка?! Кисла рідина летить у повітрі настільки швидко, що видає пронизливий свист, і квітка за десять метрів від мене відсахується, наче вражена камінням, коли мої снаряди влучають у ціль. Що ж, на такій швидкості рідина буде досить твердою, я про це не думав. Хоча бризок менше, ніж зазвичай, я радий бачити, що кислота все ще склеюється та починає пропалювати собі шлях через тіньову плоть квітки з неймовірною швидкістю.

БАМ! БАМ! БАМ!

Звідки це взялося ще є багато добавки, ти, образлива троянда смерті! І я маю на увазі дуже багато. З повною вагою нової системи виробництва моя кислота знову стала потужною зброєю, якою вона була, коли я тільки народився.

Ах, яка ностальгія. Тоді я був настільки слабким, що все, що я бачив, було загрозою, а дистанційний бій був моїм єдиним шляхом до перемоги. Спогади, жахливі, жахливі спогади. З тих часів усе пішло на краще, слава Гендальфу.

А поки що зосередимося на тому, що справді важливо. Гасіння гарячого до білого кольору гніву, який, здається, палає в серці моєї бідолашної сфери нескінченного жаху.

Квітці зовсім не подобається мій новий покращений продукт. Вона корчиться від болю, а сотні вусиків згортаються навколо неї, щоб захистити себе від мого гніву. Не так швидко, квітка, він мене не так просто втекти.

Мої ноги все ще напружуються, щоб утримати мій більш вражаючий тулуб прикріпленим до стелі, але я в змозі кинутися вперед, щоб наблизитися до істоти, саме тоді, коли Крініс завершує свою роботу з тінями. Раптом дюжина ненажерливих, колючих кінцівок піднімається з підлоги і хапається за звіра, жадібно вдираючись у його тіло.

Саме вчасно, щоб я застосував свою щелепу.

Укус Омену!

Я втрачаю величезну частину витривалості, коли жахливі темні щелепи з’являються переді мною і розсікають повітря. Тіньова плоть і без того далеко не найміцніша річ у світі, а перед обличчям настільки потужного вміння, кінцівки, що виходять з квітки, зрізаються, наче волосся в перукарських ножицях.

Відверто огидна кількість кінцівок впала на землю, і з душевним криком дикої радості Крініс кинулася вперед, широко розкривши щелепи, відкриваючи величезну, темну порожнечу всередині. Мушу визнати, що квітка відважно захищається. У неї є надзвичайна кількість тіньової плоті в запасі, і, якщо я не помиляюся, з її корінням відбувається щось цікаве.

Увімкнувши своє відчуття мани, я підтвердив свою підозру. Істота проникнула щупальцями глибоко в землю і шалено висмоктує ману. Це може пояснити її приголомшливу здатність створювати тіньову плоть. Якби ця істота мала якусь здатність перетворювати ману на тіньову плоть з прискореною швидкістю, це було б цікавим рішенням проблеми, яку Крініс намагалася вирішити за допомогою своєї залози генерації тіньової плоті. Мушу визнати, ця тіньова квітка — цікавий дизайн, заснований на оригінальній Медузі.

Зачекай... Дизайн?

Раптом я переводжу підозрілий погляд на саму істоту. Всередині неї палає могутнє ядро. Можливо воно не рідкісне, але воно, безперечно, знаходиться на верхній межі особливого. Я не можу позбутися відчуття, що ця істота зібрана дещо ретельніше, ніж звичайний розсіяний підхід Підземелля.

[Крініс, почекай!] Я кажу.

Надто пізно.

[ЇЖААААА!!!] Вона злобно шипить, коли її паща широко розкривається.

Те, що я тоді побачив, було не для смертних очей. Процес поглинення одної Медузи іншою, — це те, про що темні боги напевно шепочуть один одному в своїх таємних клубах зла, щоб змусити один одного тремтіти. Це було гучно. Це було безладно. І це не було швидко.

Коли все було завершено, ми з Крихіткою стояли, дивлячись на тепер зморщену Крініс, яка, схоже, прикривається щупальцями, щоб захиститися від того, що вона, мабуть, вважає нашим осудним поглядом.

[Крініс...]

[Не дивіться на мене!]

[...]

[Я зганьбила себе!]

[Нічого подібного.]

[Я втратила контроль!]

[Наче я ніколи такого не робив. Давай навіть не будемо згадувати про Крихітку.]

Крихітка киває на знак серйозної згоди.

[Я не варта ваших слів, господарю. Будь ласка, не звертайте уваги на цього огидного слугу.]

[Це не -]

Наче далека хвиля, що за одну секунду пронеслася з кілометрової відстані до моєї голови, безформний тиск утворився в моєму розумі, а потім вибухнув у моїй свідомості з чутним КЛАК.

[Як же ж це боляче!]

[ТИ КРЕТИН, Я КАЖУ! ЩО ВИ ВСІ ЗРОБИЛИ З МОЇМ СЛУГОЮ!]

Ментальний контакт є потужним, вправним і настільки ж гучним, як звук горна у слуховому проході.

[Ти часом не з Софос?]

[ОХО! ОТЖЕ ТИ ЗНАЄШ, ЩО ТИ ЗРОБИВ, ТИ ДУРЕНЬ. Я ВИДЕРУ ТВОЄ ЯДРО І ПЕРЕТВОРЮ ЙОГО НА ПІДСТАВКУ ДЛЯ НІГ! ЯК ТИ МІГ! ЯК ВИ СМІЄТЕ, СЕР!]

Можливо тобі не варто було залишати свого улюбленця в тунелях самого, якщо ти так про нього дбав?!

[Я ЧУЮ ЦЕ, ТИ ДУРНЮ! НАВІТЬ НЕ ПОЧИНАЙ МЕНІ! Я НАГОДУЮ ТОБОЮ МОГО ЧЕРВ'ЯКА І БУДУ СМІЯТИСЯ. СМІЯТИСЯ, Я КАЖУ!]

Я НЕ хочу, щоб мене годували одному з цих хробаків!

[Почекай секунду! Ти раптом не знаєш Формо? Ми прийшли його шукати. Він мене знає!]

[...]

Будь ласка, Формо, будь ласка, не будь відлюдником, про якого ніхто ніколи не чув.

[ЧОМУ ТИ ТАК І НЕ СКАЗАВ? Я ПРИЙДУ ЗНАЙДУ ТЕБЕ, СТАРИЙ ХЛОПЧЕ! ПОЧЕКАЙ!]

Дякую Формо, дякую тобі від твоїх зморщених ніг до твоєї пухкої безокої голови.