Покататися на блискавці

Здавалося, що шторм слідував за мною, куди б я не біг, блискавичний дощ з’являвся з неба та врізався в землю навколо мене.

Бум! Бум!

Ми з Крихіткою, з Крініс на моїй спині, продовжували дряпатися та бігти, хитаючись з боку на бік, намагаючись ухилятися від ударів блискавки. Як мені ухилятися від ударів блискавки? Це блискавка! Це просто нечесно! Я проігнорую той факт, що я вже місяцями кажу Крихітці підсмажувати блискавкою монстрів, оскільки це не має ніякого відношення до нашої поточної ситуації.

Мені здається, що ми добряче розлютили ящірку-мага.

Бум!

Ай! Це було близько! Грім, що гуркоче в моїх вухах, майже достатній, щоб сам по собі завдати психічної шкоди. Мої вуха не надто чутливі, але вони точно можуть це почути.

Йой!

Бум!

Ще одна стріла вдарила в землю там, де я був лише мить тому. Навіть коли я рятувався, я був шокований (хехе) тим, наскільки добре я уникав цих штук. Це оживають мої неймовірні рефлекси комахи? Я нарешті об’єднався зі своїм шестиногим народом?!

Почекай секунду.

Бум!

Ще одна блискавка промахнулася! Я ідіот, це мої вусики. За мить до удару блискавки мої вусики загораються. Це дивне та швидке відчуття, можливо тому я його спочатку не помітив, ілюзорний фантом справжнього відчуття. Це не я «бачу» блискавку, це не мої очі вловлюють мить у майбутнє, це мої вусики. Те, що я отримую, — це відчуття з майбутнього.

Ха! Це неймовірно! Я навіть можу ухилятися від блискавки!

Бум! Бум! Бум!

ГАХ!

Занадто рано почав радіти!

В одну мить моє тіло засяяло, наче ялинка, коли блискавка з неба з’єдналася з моїм панциром. Божевільна електрична енергія прожарила моє тіло зсередини, поки проходила крізь мене в землю. Я миттєво активував свою регенераційну залозу і з усіх сил намагався поставити ноги під себе, поки прохолодна цілюща рідина поширювалася по всьому тілу.

Це дійсно боляче!

Боже мій!

[Крініс! Все гаразд?!]

[З-зі мною все добре, пане,] пробурмотіла Крініс у мене за спиною, [я можу... триматися.]

Вона не звучала добре. Я ледве міг розгледіти її своїми очима, з її щупалець піднімався дим. Нам треба тікати звідси!

У той момент, коли мене вразили, Крихітка заревів і стрибнув, щоб стати наді мною. Він поплатився за свою відданість ще одним розрядом блискавки, що попав в його тіло. На щастя, він здавався принаймні дещо стійким до пошкоджень електрикою. Як і має бути Штормовий Конг Лютої Блискавки.

Я підвівся на ноги.

[Крихітка, біжим!]

«Давай, старший! Біжи!» — крикнула Жвава.

Вона бігла поряд зі мною, достатньо близько, щоб надати мені свою ауру прискорення, але достатньо далеко, що їй не загрожували удари блискавки. Я був вдячний за її хоробрість, кожна маленька крихта швидкості корисна!

Бум!

Блискавки продовжували падати з неба, наче молоти, а маг-ящірка продовжував виливати на мене свій невблаганний гнів за те, що я наважився знищити його слугу. Ти намагаєшся вбити всю мою родину, друже! Спробуй подумати про це з моєї точки зору!

Бум!

Добре, тоді забулися!

Моє здоров’я скоротилося наполовину після першого удару, але тепер воно поступово відновлюється, оскільки регенеративна залоза виконує свою роботу. Поки ми бігли, я роздратовано клацав нижньою щелепою. Мені справді потрібно було попрацювати над магічним захистом, такі супротивники ставлять мене в невигідне становище!

Чи ні?!

Коли я зосередився на бігу та відчутті блискавки своїми вусиками, я доручив своїм підмозкам нову роботу. Вони негайно потягнулися до навколишнього повітря, використовуючи мій навик відчуття мани, і почали намагатися маніпулювати маною в області навколо мене.

Бум!

Ось! Завдяки зосередженню за допомогою відчуття мани я зміг виявити приголомшливу кількість мани, яку містила грозова хмара над моєю головою. Для навички вона виглядала так, наче палаюча вогняна куля існувала прямо над моєю головою! Це вражаюча кількість мани. Це сила стародавнього велетенського ящера?

Раптом я бачу, як мана концентрується в одній точці! Тоді мої вусики почали поколювати, і я стрибнув ліворуч. Ще один удар блискавки врізався в землю, і знову град грудок бруду бризнув на мене.

Ми продовжували бігти так швидко, як могли, поки блискавка цілилася в мене з безпомилковою точністю. Як ця ящірка може цілитися в мене з такої відстані?! Це через магію спостереження?! Не те щоб кожна блискавка була націлена на мене, але переважна більшість з них були.

Підмозком я намагався дотягнутися до хмари над головою. Якби я міг використати навички зовнішньої маніпуляції маною, щоб розірвати заклинання, ми б змогли вибратися з цієї пекельної бурі! На жаль, як би я не намагався, я не можу настільки розширити зону маніпуляції мани. Мої підрозуми напружувалися як могли, але найдальша точка від мого тіла, де я можу маніпулювати маною, все ще ледве надто далеко від хмар.

Дідько!

Мені справді потрібно підняти рівень цієї навички! Ось як я буду захищатися від магічних атак!

З допомогою Жвавої і використовуючи відчуття мани для передбачення ударів блискавки ми пробігли кілометр, перш ніж шторм нарешті вщухнув. Це було справжнє видовище — спостерігати, як тріскуча темна хмара, що закидувала нас смертоносною блискавкою, просто зникнула за секунду.

Я можу лише припустити, що ми вийшли за межі радіуса магії ящірки. Я ніколи раніше не бачив магії в такому масштабі, на такій відстані. Якого рангу мають бути відповідні навички, перш ніж можна почати використовувати таке заклинання?!

Гадаю, через кілька сотень років я зможу підняти кілька навичок принаймні дев’ятий чи десятий ранг. Вони повинні стати неймовірно потужними на цьому рівні.

[Ха-ха! Ми втекли, старший!] Жвава виконувала маленький танок радості, щоб відсвяткувати.

[Ти можеш піти поговорити з радою про те, щоб солдати відступили на деякий час? Я хвилююся, що з цього моменту ситуація стане ще небезпечнішою, якщо Каармодо почне особисто діяти проти всіх сил колонії, а не лише проти мене.]

[Слухаюсь!] Жвава відсалютувала одним вусиком та помчала в супроводі своєї банди з п’ятдесяти мурах. Клянуся, її група стає все більшою...

Відчайдушно бажаючи відпочити та трохи зцілитися, ми з моїми вихованцями попрямували до маленької кімнати Підземелля, яку нам створили працівники. Опинившись там, ми вбили створінь, які з’явилися, щоб зцілитися та втамувати голод перед тим, як поринути в сон або заціпеніти.

Після сьогоднішнього хвилювання нам потрібно було добре відпочити перед завтрашнім днем. Це буде день, коли ми повністю покинемо передовий штаб і повернемося до головного гнізда. Я сподіваюся, що там усе йшло добре...