Злий Чарівник Ящірка

Дивлячись, як гравітаційна бомба закінчується та зникає в ніщо, я повернувся і помчав геть від орди. Я вже годинами грав у цю гру з магами, але це був перший раз, коли мені вдалося знищити одного з них.

Трохи нервуючи через потенційний гнів Каармодо, я вирішив тікати геть.

[Повертай своїх людей, Ісаак!] Я крикнув до свого партнера-людини.

Я відчув, що він підтвердив мої слова, і продовжив мчати до пагорбів на південний схід від орди, де я залишив Крихітку та Крініс.

Ми з Ісааком провели останній день, працюючи над стратегією «бий-біжи», яку почала використовувати колонія, і ми досягнули в цьому успіху. Люди використовували свої луки, щоб вбивати монстрів з дистанції, і якщо якісь монстри відривалися від основної сили, вони відступали назад і боролися з ними списами, тримаючись на відстані.

Зі свого боку, я використовував кислоту та свої щелепи, щоб завдавати шматочків шкоди, але темпи, якими ми зменшували орду, мене непокоїли, не кажучи вже про малу кількість досвіду, яку я отримував, вбиваючи цих монстрів.

Тож я вирішив не стримуватись і діяти гучно. Це означало заряджати гравітаційні бомби та кидати їх в орду. Природно, це також означало, що я почав знищувати монстрів у прискореному темпі, настільки швидко, що з іншого боку досить швидко прийшла відповідь. З’явилися маги-раби і тепер вони з’являлися кожного разу, коли я вистрибував і кидав в їх сторону гравітаційну бомбу. Використовуючи свою техніку бар’єра, вони змогли поглинути заклинання та розбити його на частини, перш ніж воно могло приземлитися та завдати ще більшої шкоди, а також намагалися підсмажити мене своєю магією елементів.

Отже, почалася гра в кішки-мишки, де я випробовував різні методи, щоб здивувати їх і змусити мої гравітаційні бомби пробити їхній захист, а вони намагалися передбачити мої рухи та опинитися в потрібному місці в потрібний час. Я не надто розлютився через це, оскільки це означало, що більшість з них були зайняті переслідуванням мене та не мали часу на те, щоб протистояти сутичкам, які починала колонія. Можливо, я не зміг убити стільки монстрів, скільки хотів, але солдатська каста наполегливо працювала у боротьбі, і я був впевнений, що багато монстрів вже було вбито.

Нарешті, щоб вийти з глухого кута зі свого боку, я був змушений використати свого туза, найпотужнішу гравітаційну бомбу, яку я міг зробити, і врешті-решт це дозволило мені вбити мага-помічника. Якби ми змогли повністю вилучити цих магів з рівняння, це значно спростило б весь цей процес, але вони були хитрими і завжди рухалися разом групами.

[Як все пройшло, пане?] запитала Крініс.

[План пройшов без проблем, однак лише один з них потрапив під бомбу.]

[Смерть стисненням це найменше, на що вони заслуговують, за те, що вони наважилися напасти на вас, господарю. Якщо я колись схоплю їх своїми щупальцями, я...]

Крініс не закінчила думку, настільки її охопила лють. Вона навіть витягнула кілька щупалець і жорстоко крутила ними в повітрі, розриваючи на частини уявних магів.

[Одним менше, залишилося багато. Не потрібно так через це турбуватися. Вони намагаються вбити нас, ми намагаємося вбити їх. Звичайний день тут, на Пангері, з мого досвіду.]

Це була правда. Розумні чи нерозумні, всі, на кого я натрапляв, здавалося, були зацікавлені в тому, щоб убити мене чи щось подібне. За винятком Формо з Софос. Він був хорошим хлопцем. Якщо мені вдасться вижити в цій кризі з Гарралош, мені доведеться витратити деякий час на пошуки колонії Софос та передати привіт. Софос, здається, не надто зацікавлені у моїй смерті, і вони стануть неймовірними союзниками. Одна лише інформація, яку вони могли б надати формувачам ядер, була б безцінною!

[Ти непогано пнув ногою цю купу лайна], це був Ісаак, що мчав до нас риссю. [Орда готує щось люте! Я вважаю, що краще відступити на деякий час.]

[Чи є ознаки руху від Каармодо?] запитав я його.

Він нахмурився.

[Нічого, що я б міг побачити,] сказав він, [але я не хотів підходити надто близько. Злий багатовіковий маг-ящірка не зовсім той, до кого я хочу наближатися.]

[Хороший аргумент] пробурмотів я.

Я поспішно перевірив своє ядро, воно вже трохи виснажене. Випуск усіх цих гравітаційних бомб, безумовно, створив навантаження на ядро, оскільки моя гравітаційна залоза постійно продовжувала витягувати з нього енергію, щоб поповнювати себе.

[Можливо, настав час для тактичного відступу, залиште все на трохи і знайдіть хвилинку, щоб відпочити та дозаправитися. Як тримаються твої люди, Ісаак?]

Колишній вартовий скривився.

[Вони повністю втомлені,] зізнався він, [поспати і гаряча страва їм добре послужать.]

[Тоді вирішено. Ви відходьте на безпечну відстань і починайте табір десь на південь. Ми повернемося до передового гнізда і відпочинемо. Не починайте діяти самі, ми вас знайдемо.]

Ісаак кивнув і звернувся до своєї групи.

[Битися?] — з надією запитав Крихітка.

[Ні. Відпочинок.] сказав я йому.

Велетенська мавпа задумалася над цим на якусь мить, а потім неохоче кивнула. Якщо він не збирався битися, тоді подрімати було наступним найкращим заняттям.

Намагаючись залишатися за прикриттям пагорбів, я та мої домашні тварини кружляли перед ордою, дотримуючись безпечної дистанції. Я хотів якнайшвидше повідомити решті колонії, що трапилося, перш ніж я відступлю, щоб підзарядитися, на випадок, якщо щось трапиться.

Сталося так, що я наштовхнувся на більшу групу мурах, очолюваних найенергійнішим солдатом з усіх.

«Привіт-привіт, старший!» Жвава бадьоро перестрибувала з однієї ноги на іншу: «Як у вас справи з флангу?»

«Непогано, — зізнався я, не бажаючи спонукати Жваву до довшої розмови, — але я все-таки мав дещо, про що хотів би розповісти».

«О? Сталося щось велике? Тут все те ж саме. Ми просто бігаємо туди-сюди і знову, так багато, що в мене паморочиться в голові. Я втомилася, але ей! Це краще, ніж не робити нічого, я хоча б змогла отримати більше біомаси, ти голодний? Чому у тебе хмара головою?»

«Що?» Я роззявив очі.

Вона була права. За сто метрів над моєю головою стрімко формувалася хмара. Надто швидко.

«Біжіть! Велика ящірка починає діяти!» — заревів я.

Після миті вагання мурахи розбіглися в усіх напрямках, кидаючись у безпечне місце у відповідь на мої слова.

Тоді спалахнула блискавка.

Бум!

Руйнівний спис проткнув землю поряд зі мною, підкинувши в повітря гарячу землю, що з стуком попала в мій панцир.

Божечки!

Бум!

Я стрибнув наліво, але недостатньо швидко! Мої очі бачили, як у небі спалахує сліпуче світло, і я на секунду втратив зір. Коли він повернувся, я побачив велику мавпу, з хутра якої піднімався дим, що стояла наді мною.

[Крихітка!] Я крикнув.

[Біжи!] Гаркнув він.

Хороша ідея! Мої ноги пошкрябали по землі, коли я прискорився і почав мчати подалі від орди.

Бум! Бум! Бум!

Дощ з блискавок продовжував падати.