Мураха + мавпа

Після обговорення кількох інших речей з членами ради в передовому штабі я вирушив, забравши своїх двох вихованців, і попрямував до місця, де нібито чекала делегація з села.

Я не зовсім розумів, як люди намагалися спілкуватися з членами колонії або чому вони намагалися зробити таку небезпечну річ. Колонія була набагато поблажливішою до селян, ніж раніше, але вони все ще були дуже недовірливі до всього, крім своєї власної колонії. Що ж, відчайдушні часи вимагають відчайдушних заходів, можливо, я мав це передбачити.

За кілометр від передового штабу я знайшов невелику колекцію наметів, розташованих навколо багаття, а по периметру стояли вартові. Я дивлюся на весь табір і схоже, що село послало лише двадцять, чи близько того, людей у цю передову битву. Суміш чоловіків і жінок, і, сподіваюся, Моррелія також десь у таборі. З рештою селян було б... цікаво мати справу. Якщо під словом цікаво я маю на увазі неймовірно незручно.

О ні. Бейн тут?! Останнє, що мені потрібно, це намагатися вести кляту війну з божевільним одноруким священиком, що женеться за мною!

З Крихіткою позаду мене, ми не зовсім підходимо під опис найпотаємнішої групи монстрів, тому вони знали, що ми йдемо задовго до того, як ми зайшли в табір. Я був трохи збентежений, побачивши, що Моррелія не з’явилася. Натомість я впізнаю чоловіка, що керував тренуванням зі зброєю в селі перед нашим від’їздом, і це той, кого ми бачили в портовому місті, коли ми його звільняли!

Тепер я його впізнаю! Хіба він також не намагався залицятися до Моррелії? Можливо тому його і обрали очолити цю групу, він явно налаштований на самогубство.

Коли я наблизився до групи, міцний на вигляд вартовий припинив спиратися на свій спис і випростався, перш ніж розпочати те, що я можу описати лише як інтерпретаційний танець.

Що відбувається?

Поки він це робив, махаючи в повітрі своїми руками, його обличчя було маскою чистої зосередженості, і мій погляд ковзнув на селян, що стояли поруч з ним. Вони дивилися на мене з шаленою енергією на обличчях і палким світлом в очах. Ці люди виглядають так напружено! У цього хлопця буквально піт стікає з носа, настільки він зосереджений!

Поки лідер продовжує свої повільні витончені жести, я почав плести конструкцію трансформації мани розуму, а потім простягнув міст розуму до нього. На створення заклинання знадобилося трохи більше часу, ніж зазвичай, оскільки мене відволікали химерні, але захоплюючі рухи, що виконувалися переді мною.

[Що, в біса, ти робиш?] запитав я.

Чоловік спіткнувся, вилаявся собі під ніс і дико озирнувся, намагаючись знайти джерело голосу.

[Це я, тут] Я помахав йому своїми вусиками, [ніхто не казав тобі, що я можу будувати розумові мости? Ти розмовляв з Енід або з кимось ще до того, як прийти сюди?]

Чоловік подивився на мої вусики, що повільно розмахували з сторони в сторону, а потім підняв одну руку, щоб торкнутися своєї голови. Його очі, здавалося, не вірили тому, на що вони дивляться.

[Так. Міст розуму. Я, мураха, з тобою розмовляю. Будь ласка, говори у відповідь своїм розумом.]

[Ого, це якесь нове лайно] — подумав чоловік в мою сторону.

[Тут не посперечаєшся] Я відповів йому.

[.. Ти це чув?]

[Звичайно.]

[... отже, ти монстр-мураха... лідер?]

[Мабуть, ти можеш думати про мене так. Як саме ти розраховував спілкуватися з колонією, не змусивши мене підійти та поговорити з тобою? Я єдиний серед нас, здатний на магію розуму на даний момент] запитав я його.

Він почухав щоку однією рукою і виглядав трохи збентеженим, коли відповів.

[Що ж, Моррелія змусила мене тренувати танець вітання та співпраці...]

[Повтори, що?] Недовірливо перебив я.

[Е-е... вітальний танець співпраці?]

[...]

[Такого не існує.]

[Ухх...]

Чоловік загарчав, перш ніж голосно вилаятися. Селяни, що стояли поруч з ним, стурбовано дивилися на те, що випливало з його вуст, і нервово дивилися на мене, раптово стурбовані моєю відповіддю.

Розслабтеся люди, я поняття не маю, що він сказав. Я припускаю, що це взагалі було спрямовано не на мене.

[Повинен сказати, я вражений] Я сказав йому.

Він подивився на мене, розгублено.

[Як так?]

[Моррелія годувала тебе цією дурнею і стільки часу вчила цього танцю з прямим обличчям? Це не могло бути просто.]

Він скрушно кивнув. [Вона щось особливе, так.]

Я не думаю, що ми з ним були на одній сторінці щодо нашого ставлення до Моррелії, але принаймні я оцінив жарт, який вона надіслала мені.

[Добре, отже, ви тут. Я припускаю, що Моррелія продовжує спускатися в Підземелля з іншими жителями села?]

[Напевно] він погодився, [Ми хотіли послати її для цього, оскільки ви з нею працювали разом раніше, і вона, здається, досить комфортно до цього ставиться, але вона сказала, що хтось інший повинен піти і допомагати будувати стосунки з колонією.]

І я готовий посперечатися, що вона порекомендувала його та фактично наполягла на тому, щоб він пішов. Що заодно помістило його кудись інде, щоб їй не довелося мати з ним справу, коли вона повернеться до міста. Хитро, дуже хитро. Я не очікував такого кроку від берсерка Моррелії, але це сталося.

[Добре, ви звернулися до колонії, і їм вдалося зрозуміти, що ви пропонуєте допомогу, і тепер я тут, щоб працювати з вами. До речі, як тебе звати?]

[Ісаак Берд] він мені сказав.

У Ісаака був такий вираз обличчя, коли він називав своє ім’я, який я зрозумів як «Я не можу повірити, що веду ввічливу розмову і говорю своє ім’я монстру з Підземелля». Дійсно доброзичливий погляд.

[Привіт, Ісаак, я Ентоні]

Він завагався.

[Ентоні?]

[Так. Так, у моєму імені є слово «мураха». Ми всі це розуміємо.]

[Звичайно.]

[Тож давай сядемо і подумаємо, як ми будемо діяти.]

[Ти маєш рацію, Ентоні.]

Тож ми почали говорити.