Втеча з Лірії

Я не можу точно бути впевненим, але форма басейну та рельєф навколо ніг фігур у мантіях справляє враження посудини, що піднімається з-під землі та збирає щось. Якщо вони тягнуть цю рідину з Підземелля, що ще це може бути, крім мани? Я маю на увазі, я ніколи не бачив рідкої мани, але якщо вони не віднімають солодку природну джерельну воду, щоб дати найбільшому крокодилу в усіх світах заспокійливу ванну, можливо, з скрабом для відлущування лусочок, що відкриває найсвіжіший шар шкіри, тоді що потрібно Кроку, що можна знайти в Підземеллі?

Мана.

Я знаю, що її можна стиснути, я маю неабияке вміння це робити! Можливо, я ніколи не бачив нічого подібного, але це не означає, що це неможливо!

[Вони годують Гарралош маною! Використовуючи якусь техніку вуду, щоб стиснути ману в Підземеллі та дозволити їй поглинути її! Ось як вона може залишатися на поверхні!]

Мій розум працює на повну, нарешті з’єднуючи крапки, коли я отримую більше інформації.

[Ось чому вона не мертва!] Я вигукую до Моррелії, [вона ніколи не голодувала до мани. Хто б не були ці люди, вони підтримували Гарралош у Підземеллі, підтримували її життя, годували її маною та контролювали її.]

Почекай! Якщо вони можуть регулювати потік мани до Гарралош, тоді вона залежить від них, повністю в їхній милості. Якщо вони вирішать закрити кран, у великої матусі крокодила не залишиться іншого вибору, окрім як повільно померти, коли її ядро висохне.

[Це божевілля] Моррелія вимовила, а її очі спалахнули гнівом, [хто вони такі?!]

Це головне питання. Ми вдвох залишаємося на місці, закинувши голови через міську стіну, напружуючись, щоб розгледіти деталі.

Саме тоді щось нове привернуло мою увагу. Рух з одного боку басейну, коли щось, що зарилося під брудом, піднялося, звільняючись від пухкого ґрунту, що каскадом посипався з великої істоти на землю. Це ще що таке? Ще один монстр?

Коли бруд нарешті зійшов, з’явилося не жахливе чудовисько чи інший деформований варіант Крока-звіра, а велика ящірка, яка, здавалося, була одягнена в те, що я можу описати лише як розкішні мантії та золоті прикраси.

Ця ящірка була велика. Незважаючи на те, що вона була карликовою в порівнянні з Гарралош, вона все одно мала довжину здоровенних десять метрів від носа до хвоста, але була не настільки громіздкою. Щось у цій істоті, можливо, тьмяний колір її луски чи зморшкувата шкіра, здавалося, говорило про неймовірний вік. У мене склалося відчуття, що ця ящірка живе тут вже давно.

Я майже відчував тяжкість його погляду, поки він дивився на мене.

Зачекай секунду.

[Моррелія? Ця велетенська ящірка дивиться на нас?]

[Каармодо!] — прошипіла вона та стрибнула зі стіни.

Якого біса?! Тут вісім метрів від землі!

[Швидше!] вона гукнула до мене через наш розумовий зв’язок, поки я приголомшено спостерігав, як вона акуратно покотилася на землі та почала мчати геть від міста.

[Я щось не поспіваю? Чому ти біжиш?] запитав я, вагаючись на вершині стіни.

Потім я дещо помітив. Усередині стіни тепер не лише ящірка дивилася на мене, але й сама Гарралош повернулася до мене обличчям.

Так було з кожним монстром у місті.

Я зістрибнув зі стіни, змахнувши ногами в повітрі, намагаючись махати ними в повітрі, щоб швидше втекти на свободу. Чому, в біса, я не дав собі крила?! Я знаю, що 99% часу я живу під землею, але все ж, крила!

ТУП.

Я вдарився об землю з глухим стуком, а ударні хвилі підштовхнули мій панцир. На щастя, мій міцний екзоскелет і його внутрішня обшивка змогли поглинути цей імпульс без тріщин, оскільки я не вірив, що мої ноги справляться з цією роботою. Не бажаючи ламати кінцівки в цей критичний момент, я мудро підняв їх так, щоб моє тіло першим вдарилося об землю. Регенерувати зламану ногу прямо зараз було б, м’яко кажучи, трохи незручно.

[БІЖІТЬ!] Я крикнув на своїх двох вихованців, коли вони подивилися на мене здалеку від стіни, [давайте, вперед, вперед, вперед!]

У той момент, коли я поставив ноги під себе, я побіг, нічого не стримуючи у відчайдушній спробі втекти. Моррелія була далеко попереду мене, анітрохи не зупиняючись, коли зрозуміла, що я рухався не так швидко, як вона. Це холоднокровно! Розумно, але холоднокровно!

[Що це за велетенська ящірка?] Я крикнув до неї.

[Це Каармодо! Вони не монстри, вони розумна поверхнева раса, як і люди!]

[Чим, у біса, велетенська ящірка схожа на людину?]

[Слухай] вона гаркнула на мене у відповідь, поки ми мчали, [вони — одна з найстарших рас, які існували на Пангері до відкриття Підземелля. Вони могутні маги і живуть дуже довго. Ті фігури в мантіях, які ми бачили, це Сецула, кабальні слуги.]

[І чому він допомагає велетенсьскому монстру-крокодилу вбивати купу людей?]

[Поняття не маю! Чи не міг би ти зосередитися на бігу?]

Хороша порада!

ГГРГРРРРРРУУУУУУУУАААААА!!!

Звук тисяч монстрів, що ревуть від люті, одразу пролунав у моїх вухах, і земля під ногами загриміла, наче барабан. Незабаром після цього стало зрозуміло, коли монстри почали вибігати з воріт і через стіну, наче приплив смерті.

[Рухай своїми файними ніжками, Крихітко! НЕ зупиняйся, щоб битися, НЕ повертайся і НЕ вступай в бій. Зараз НЕ час для битви! Ми — ямайська бобслейна команда, зберігай спокій і біжи!] Я закричав на свого найзавзятішого улюбленця, а разом з цим продовжувався потік постійних наказів і доган, на цей раз він не міг перевернути бій усупереч неможливим обставинам, лише тому, що він так побажав.

[Куди ми біжимо?] Я тяжко запитав Моррелію, коли втома від постійного бігу використовуючи ривок вже почала наздоганяти мене. Коли я наступного разу еволюціоную, я точно подбаю про цю проблему!

[Я не знаю] прохрипіла вона, зазвичай незворушний воїн тепер виглядала трохи розгубленою, поки бігла, [будь-які яскраві ідеї?]

[Я думаю, що так! Сюди!]

Наче орди демонів Гадеса були у нас на хвості, чим вони начебто й були, ми бігли з усіх сил, поки наші ноги ставали свинцевими та все більше обтяжували нас. Полями, довкола парканів і дорогами, ми бігли з постійним гуркотом ніг чудовиськ, що трусили землю за нами. Я навіть не хотів озиратися, але мої дурні очі з оглядом майже на триста шістдесят градусів подарували мені спокусливі проблиски орди чудовиськ, більшої за будь-яку, яку я коли-небудь бачив. Я ні в якому разі не збирався повертатися і боротися з ними, навіть десяти гравітаційних бомб не вистачило б, щоб проковтнути всю орду, нам потрібно тікати в безпечне місце.

На щастя, це не зайняло багато часу, перш ніж моя ціль потрапила у моє поле зору.

На пагорбі вдалині я бачив маленьку церковну будівлю, яка все ще якось стояла, навіть коли стільки будівель навколо було зруйновано. Церква була центром скромного містечка, яке я відвідував раніше, і випадково дізнався, що мій шлях з Підземелля виходить саме тут!

[Біжимо до церкви!] Заревів я на своїх товаришів.