Вплив

Через кілька годин важкої подорожі ми досягаємо першої групи будівель, яку ми побачили під час нашої розвідки. Невелике скупчення фермерських будинків, побудованих поруч один з одним, можливо, сімейне господарство або група людей, що зібралися разом для захисту та компанії.

Ми помічаємо будівлі здалеку. Високі загострені дахи сараїв височать над межею дерев, заздалегідь даючи нам знати, що ми близькі до пункту призначення. Але навіть здалеку ми побачили завдану шкоду. Зубчасті краї спускалися по стінках комори, де мали бути плавні лінії, відкриті діри в солом’яному даху та відсутність диму з димоходів говорили про те, що ми могли очікувати, коли прибудемо.

Я загартував своє серце і продовжив рухатися вперед. Я не міг не поглянути на Моррелію, коли ми підійшли ближче. Її очі були напружені від емоцій, чи то занепокоєння, чи гніву, я не міг точно сказати. Сподіваюся, що вона не розсердиться, коли ми туди прибудемо. Буйство проти монстрів може бути зрозумілим під час огляду уламків, але в її теперішньому товаристві це може зробити речі трохи незручними.

Наші кроки були постійними, і тому це не зайняло у нас багато часу, щоб наблизитися до будинків. Їхній стан був саме такий, як я собі уявляв. Зруйновані стіни, зламані двері, сліди від кігтів на землі, камінні, на деревах... сліди від кігтів були майже всюди.

Було видно, що тут пробігли чудовиська, знищили це маленьке поселення і пішли далі. Найприкріше — явні ознаки боротьби. Зламані вила лежали на землі між двома міцними столами, що були приперті до дверей найбільшого кам’яного будинку. Збоку я помітив старий іржавий меч, зламаний навпіл. При ближчому розгляді на лезі можна було побачити поглиблення потужних зубів — ознака того, де якась істота розкусила меч на шматки.

Жахливо було уявити групу фермерів, що збираються разом, щоб спробувати втримати рій істот з Підземелля, про яких вони мало знали, і яких вони ніколи не очікували побачити. Як вони почувалися під час останньої боротьби?

Найбільше жахає повна відсутність будь-яких ознак людей, що тут воювали. Ні останків для поховання, ні відірваних кінцівок, ні навіть плями крові.

Наче монстр просто так залишить біомасу.

Повзання по будівлях, по стінах і по розбитих стелях сильно вразило мене. Це те, від чого тікали біженці, це була доля тисяч, десятків тисяч людей, які не змогли втекти. Можливо, вони не почули вчасно, можливо, вони недооцінили небезпеку, можливо, вони просто не вірили, що це може статися. Якою б не була причина, це дорого їм обійшлося.

Проти моєї волі мій розум наповнюють жахливі думки про повернення до гнізда лише для того, щоб побачити його зруйнованим і пограбованим. Мої брати і сестри зникнули, з’їдені нашими ненависними ворогами, Королева, моя мати в цьому житті, залишила після себе лише мертву оболонку у своїй кімнаті. Усі ознаки виводку зникнули, не було яєць, жирних, звивистих личинок, жодного майбутнього для мого роду.

Жахливо! Непробачно! Я був би з розбитим серцем, сповнений болю та люті, якби таке сталося!

Саме тому я уникаю Моррелії...

Одягнена у шкіру берсерк топталась по території, а її напруга зростала зі збільшенням ознак марної битви, які ми розкрили. Її кулаки стиснулися, а м’язи її шиї напружилися, поки я не занепокоївся, що її голова відламається від надто потужного тиску.

Навіть Крихітка бачить це, і, незважаючи на його звичайне ставлення до бою, він, здається, не хоче привертати увагу темноволосого воїна в цей момент. Я підозрюю, що він просто не хоче бути боксерською грушею, оскільки він здатний визнати, що Моррелія є союзником, і він не зможе дати відсіч.

Нарешті, не в змозі більше стримувати свій гнів, Моррелія вибухнула гортанним ревом люті та вдарила кулаком об стіну сараю. На мить єдиний звук в повітрі — це відлуння її люті, поки вона стояла, глибоко дихаючи, перед тим, як стіна сараю впала, врізавшись у землю та зносячи з собою дах.

...

Хороший удар...

Через кілька хвилин, щоб зібратися з думками, Моррелія почала оглядатися, і в мене виникнуло відчуття, що вона шукає мене. Звичайно, їй вдалося помітити мене в моєму абсолютно очевидному місці відпочинку за димарем іншої будівлі. Помахавши рукою, щоб показати, що я повинен приєднатися до неї на землі, вона постукує одним пальцем по лобі, нахмурившись.

Ти не дуже терпляча, га?! Вибач, якщо я не можу просто взмахнути містичними фібрами цього світу і перетворити їх в універсальний міст з іскристою складістю, що принизливо присоромив би сотню павутин!

Приємна річ у тому, щоб мати кілька мозків полягає у тому, що я можу досить комфортно плести свої заклинання, одночасно внутрішньо скаржачись, маючи достатньо вільного мозку, щоб працювати далі.

[З тобою все гаразд?] — це була моя перша репліка.

Моє занепокоєння лише перетворило її хмурий погляд на гострий погляд.

[Зі мною. Все. Добре. Я хочу рухатися далі та знайти монстрів, щоб убити.]

[Звичайно, нам довелося б піти кудись інде, щоб знайти їх, оскільки їх тут точно немає! Ха! Ха! Хаааа.]

Будь ласка, не лютуй і не намагайся мене вбити, божевільна леді.

Моррелія лише пирхнула на мої слова.

[Куди ми йдемо?]

[Що ж] Мені було цікаво, [Я припускаю, що ми продовжимо курс на північ та знайдемо найближче місто. Якщо ми натрапимо на будь-які свіжі сліди монстрів, ми можемо прослідкувати за ними, спробувати відстежити будь-які групи мандрівних звірів. Ти добре вмієш стежити?]

Я впевнений, що ні.

[Я непогано відстежую] Моррелія запевнила мене. [Пішли. Я більше не хочу тут залишатися.]

[Як скажеш.]

Залишивши гнітючі зруйновані будівлі ферми, ми продовжуємо нашу розвідувальну місію, три монстри та один людський берсерк. Наш стабільний темп постійно ніс нас вперед і ми віддалялися від наших союзників та рухалися глибше в невідому територію.

Мурашині стежки почали холонути в такій відстані від колонії, оскільки розвідники не хотіли відходити надто далеко від гнізда, що цілком справедливо. Схоже, що Моррелія мала чудове уявлення про те, що колись було південною Лірією, тож вона скерувала нас до найближчого міста. Сподіваюся, що ми не знайдемо там те саме, що ми щойно залишили позаду, але в більшому масштабі.