Друга рада

Королева, здавалося, була дуже захоплена своїм новим вихованцем. Давши невелику пораду щодо таких навичок, як спілкування з вихованцями, вирощення вихованців тощо, Королева врешті-решт вирішила взяти навичку спілкування, навичку росту та навичку, що дозволила їй бачити статус Афі, королеви попелиць.

Ці рішення мали сенс, оскільки вона не змогла б спілкуватися зі своїм новим вихованцем, не отримавши для цього навичок. Королева дуже далека від магії розуму, а у Афі немає феромонної залози. Допомогти її вихованцеві рости швидше ціною одного бала навичок також здалося королеві вартою інвестицією. Особливо якщо врахувати потенційну вигоду якнайшвидшої появи виводку попелиць.

Нарешті, після того, як я поділився своїми думками про те, що навичка перегляду статусу в кінцевому підсумку призведе до можливості безпосередньо маніпулювати статусом, а можливо, також керувати еволюцією, Королева вирішила також обрати і цю навичку. Я вважаю, що це був правильний вибір. Афі не надто розумна, і вона не має жодних шансів отримати доступ до ручного процесу еволюції, не кажучи вже про розумне витрачання своїх балів навичок і біомаси. Якщо Королева зможе взяти на себе ці обов’язки, тоді Афі матиме набагато більш світле майбутнє.

Коли я пішов, Королева з ніжністю дивилася на свого нового улюбленця, поки мініатюрна королева попелиць з зеленим панциром оберталася туди-сюди, ковзаючи по кімнаті під пильними очима своїх господарів.

Працівники, здавалося, також були готові прийняти Афі без нарікань, звільнивши місце для маленького жука та відвертаючи її від неприємностей, коли вона підходила надто близько до небезпечних стін.

Загалом, я надзвичайно задоволений тим, як пройшов цей проект! Королева рада мати свого маленького вихованця, а Афі створить безліч попелиць, яких колонія зможе одомашнити та використовувати як наших власних стадних тварин. Ми будемо піклуватися про них, захищати їх, приносити їм їжу, а у відповідь вони винагородять нас біомасою! Гвехехех. Це прекрасно.

Випалювання моїх мозків, щоб створити це ядро, було того варте, і цей процес допоміг розкрити деякі технічні аспекти поєднання ядер. Практика піднімати один рядок інформації за раз і накладати його на дані в іншому ядрі, пересаджуючи одну картину на іншу, по одному штриху пензля за раз, здавалася правильним методом підходу до цього процесу. Це також допомогло мені побачити неймовірну майстерність Софос.

Я твердо вірю, що їхні фантастичні домашні тварини створені шляхом взяття частин одного монстра та поєднання їх зі шматками іншого. Спочатку я думав, що, можливо, вони мають неймовірну силу волі, здатну з легкістю внести сотні змін у ядро, але тепер я підозрюю, що вони володіють жахливою силою волі та демонструють божественну майстерність, поєднуючи ядра, беручи фрагменти з двох окремих, несхожих картин і поєднуючи їх, щоб створити цілісну картину, яка є абсолютно новою.

Поки мій розум наповнений думками про Формо та його народ, я спускаюся під кімнату Королеви, повз тунелі, що ведуть до фермерського комплексу, і потрапляю в власний простір. Усередині я бачу двадцять робітників різних форм і розмірів, що заповнюють маленьку кімнату. Також з’явилася ще одна мураха.

«Привіт-привіт! Як справи, старший!»

«Жвава! Давно не бачились. Що сталося з твоєю групою?»

Гіперактивна мураха, яку я знав ще з тих пір, як вона була личинкою, тепер перетворилася на могутнього члена колонії з власним загоном відданих головорізів, що допомагають їй, коли вона вирушає на пошуки здобичі.

«Вони, очевидно, відпочивають! Не можна постійно лише йти вперед, вперед, вперед!»

Ти впевнена? Ти була безупинною ще до народження! Я свідок!

Хоча, зачекай...

«Сьогодні ти виглядаєш трохи по-іншому, Жвава. Ти більша? Не кажучи вже про те, що виглядаєш дещо агресивніше? Ти еволюціонувала?!»

«Так! Що ти думаєш?!» Жвава підбадьорюється та стрибає від хвилювання.

Нарешті вона досягнула своєї третьої еволюції! Від покращеного дитинча, до якогось різновиду солдата, до того, ким вона була зараз, Жвава швидко піднімалася, навіть якщо вона мала мою допомогу, щоб подолати перші перешкоди. Тепер вона настільки ж розвинена, як і я! Так не піде! Мені доведеться напружитися, щоб переконатися, що я залишаюся на першому місці.

Я відмовляюся бути гіршою мурахою! Їм потрібно продовжувати рівнятися на мене, їх старшого!

До речі про моїх молодших, вони неспокійно рухаються, оскільки Жвава продовжує домінувати в просторі своїми новими розмірами та неймовірною енергією.

«Як у вас справи, дитинчата?» Я їх вітаю.

«У нас все добре, старший», – відповідають вони.

«Хоча ми більше не дитинчата, і навіть не покращені дитинчата», — наполегливо зазначає цілитель Мендант.

«Ви завжди будете дитинчатами для мене, Мендант. Зрештою, це я навчав вас відтоді, як ви вилупилися!»

Декілька з них махають своїми вусиками пригніченими колами, незадоволені тим, що я продовжую поводитися з ними так, наче вони щойно вилізли зі своїх коконів. Я нічого не можу вдіяти, вони вийшли зі своїх коконів лише тиждень з невеликим тому! Якби вони були людьми, то ще навіть не могли б підняти голови від підлоги. З точки зору життєвого досвіду, вони ще зовсім діти.

«Добре. Я хотів поговорити з вами про кілька речей, про які я, на жаль, не згадав, коли навчав вас. До речі, це може статися знову, оскільки можливо, що я забуду згадати ще купу інших критичних частин інформації».

Багато голів у відчаї опускаються на підлогу, а в повітрі витає потужне почуття розчарування. Вибачте, хлопці, я не ідеальний! Але я роблю все можливе!

«Отже, людське село. Давайте коротко поговоримо про нього, просто викладемо кілька основних правил і все таке. Перше правило, яке я хотів би запропонувати, таке: заборонено вбивати та їсти людей у селі. Питання щодо цього?»

Двадцять пар вусиків піднімаються в повітря.

«Дідько. Добре. Хтось може першим задати своє запитання?»

Уперед виступає Белла, формувач ядер, її менші розміри здаються ще меншими перед високою статурою Жвавої, але її очі блищать розумом, коли вона говорить.

«Ці «люди» представляють величезну кількість досвіду та біомаси, які могли б сприяти зростанню колонії. Яку користь вони принесуть нам неушкодженими?»

Багато вусиків коливаються у згоді по свій кімнаті. Я зітхаю.

«Слухайте, я розумію, яку короткострокову вигоду отримала б колонія, якби ми зібрали людей з села та згодовували їх Королеві, я це розумію. Проте ви не розумієте переваг спільної співпраці між двома суспільствами. Технічно ви одні з найстаріших представників нашого виду, але прожили надто короткий час».

Я повернувся, щоб показати однією ногою в бік села крізь сотні метрів землі.

«Вони мають переваги тисячолітньої історії, дослідів та розвитку! Це набагато більш цінна річ, ніж величезний урожай біомаси та досвіду. Ви б викинули те, що найбільше потрібно нашій колонії, заради того, чого наша колонія потребує найменше! Досвід і біомаса прийдуть, час — це все, що нам потрібно. Досвід поверхневих рас, накопичений століттями, прямо перед нами. Знання про Підземелля, про мову, мистецтво, будівництво, зброю, броню, зачарування, фермерство, освіту та багато іншого! Ось чому ми не повинні атакувати їх».

«Я згодна зі старшим, — заявила Жвава, — люди допомогли нам у минулому боротися з хвилями на поверхні. Без них ми б втратили набагато більше робітників. Вони також ніколи не нападали на нас!»

«Хороший аргумент, Жвава. Отже, ти починаєш бачити ширшу картину щодо існування людського села?»