Коли жителі села повертаються до своїх домівок і будівель, що утворюють їхнє нове місто, я глибоко зітхаю з полегшенням. Це було не те, з чим я сподівався мати справу після свого повернення. Повертаючись набік, я стикаюся зі Слоуном, генералом і організатором цієї облави.
[Збери своїх братів і сестер разом, Слоун] Я гарчу на нього, [Мені потрібно з вами поговорити.]
[Звичайно, старший.]
Він помчав шукати своїх братів і сестер. Я впевнений, що пізніше знайду їх у своїй кімнаті, де мені доведеться їм дещо пояснити. Це не їх вина. Мені не вдалося пояснити стосунки, які я намагався налагодити з селом, і їх потенційну користь для колонії. Я забув пояснити концепцію залишати доброзичливих людей наодинці! По правді кажучи, це величезна помилка з мого боку, а не їх вина. Вони побачили багатство біомаси та досвід у такій близькості до себе та прагнули заволодіти нею, як і повинен був будь-який хороший монстр.
Принаймні катастрофи вдалося запобігти, а робітників попередили, щоб вони не нападали на селян. Моє нутро пітніє, коли я думаю про те, наскільки ми були близькі до різанини. Єдина причина, чому робітники залишили людей живими, це те, щоб вони могли передати досвід Королеві, оскільки вони жодним чином не чинили опору. Думка про те, як цих чоловіків, жінок і дітей кидають у кімнату Королеви, поки вони вірять, що ось-ось переживуть щось дивовижне, але їхнє життя натомість обривається щелепами моєї матері... м’яко кажучи, тривожить.
Не потрібно думати про те, що могло бути! Найгіршого сценарію вдалося запобігти, і я докладу всіх зусиль, щоб подібне більше не повторилося! Наразі настав час познайомити Королеву з моїм новим творінням!
Піднімаючись у гніздо разом з Крихіткою та Крініс, я проходжу повз численних працівників, які як завжди раді надавати свої звичайні поради:
«Старанно працюйте, старший!»
«Переконайтеся, що ви працюєте, поки не впадете!»
«Привіт, старший! Працюйте!»
Я ЗРОЗУМІВ.
Я знаю, що їх називають «робітниками», але це вже занадто. Мені цікаво, чи зможу я створити для них хобі чи щось подібне, якусь мурашину розвагу. Можливо, я міг би винайти якийсь вид спорту? Він мав би певним чином включати копання.
Розмірковуючи над мурахами та їхньою відсутністю розваг, я спускаюся по головній шахті гнізда до кімнати Королеви. Нижче рівня поверхні і оточена робітниками, Королева продовжує проводити майже весь свій час у цій кімнаті, поки її захищають від постійних жахів Підземелля її вірні охоронці, що передають якомога більше біомаси своїй матері.
«Привіт, мамо!» — гукнув я, намагаючись розгледіти розпливчасті контури Королеви між масою робітників, що повзають по ній.
«Привіт, дитино», — її теплий голос долинає зсередини зграї, і через кілька хвилин вона висовується ближче до мене, а працівники відступають від її голови, щоб я міг її побачити.
Як завжди велика, Королева все ще принаймні вдвічі вища за мене і в кілька разів довша. Мураха розміром з мікроавтобус – справді вражаюче видовище. Я можу лише уявити хаос, який стався б на землі, якби хтось знайшов щось подібне до Королеви!
«Чому ти так рано повертаєшся до гнізда, дитино? Я чула, що ти збирався досліджувати?» — лагідно запитала вона.
«Я досліджував! Було багато досліджень! Але мені вдалося приготувати щось, що, на мою думку, буде надзвичайно корисним для колонії, і мені потрібна ваша допомога».
Вусики Королеви коливаються туди-сюди дивним чином. «Для чого я тобі потрібна, дитино? Зазвичай тобі не потрібна моя допомога, щоб втручатися в колонію».
У її голосі, безперечно, з’являється відтінок сміху, поки вона продовжує приязно дивитися на мене згори.
Я витрачаю трохи часу, щоб пояснити, що я знайшов у болотних просторах вид монстрів, який може видобувати поживні речовини з рослин та перетворювати їх на біомасу, яку вони пропонують в обмін на те, щоб їх залишали в спокої. Далі я детально описав отруту, яку я виявив у створіннях, і кроки, які я вжив, щоб виправити ситуацію з моїм власним спеціально створеним видом попелиці.
«Завдяки цим відданим попелицям ми матимемо ще одне надійне джерело біомаси для колонії, яке навіть не вимагає від нас боротьби та використовує ресурси, які ми інакше не змогли б використати. Ці дерева нам не корисні, але завдяки цій попелиці ми з часом зможемо вирощувати нескінченну кількість біомаси. Якщо хвиля коли-небудь відступить, наші ферми в гнізді стануть марними, а вони можуть допомогти компенсувати цю втрату! – з гордістю заявив я.
Я бачу, що Королева зацікавлена. Вона нахилилася, щоб оглянути ядро, яке я сказав Крихітці покласти на підлозі кімнати. Дорогоцінний камінь яскраво виблискував у блакитному світлі, що випромінювалося з вен мани, що звивалася крізь стіни гнізда.
«Здається, це було б корисно, — розмірковувала вголос Королева, — що мені потрібно зробити?»
«Нічого особливого», — з нетерпінням сказав я, радий бачити, що її зацікавив мій план. «Це ядро королеви попелиць, хтось має відновити його та взяти її як вихованця. Я подумав, що ви будете найкращим кандидатом для цього. Афі може залишитися тут з вами, а колонія забезпечить її необхідною біомасою, щоб вона виробляла для нас попелиць. Ми можемо відправити працівників униз, щоб знищити існуючих попелиць та замінити її нашими власними, доглядаючи за ними та збираючи біомасу, яку вони виробляють, і вони також повинні бути в безпеці на деревах, оскільки там майже немає інших монстрів».
Королева замовкнула, обдумуючи мої слова. Я не впевнений, що саме вона відчувала, поки обдумувала ідею відмовитися від частини біомаси, яку зазвичай спрямовували б їй, і замість цього дозволити згодовувати її королеві іншого виду, але я впевнений, що вона була достатньо розумною, щоб усвідомити, що колонія отримає набагато більше від попелиць, ніж ми витратимо на їх створення.
Наскільки я знаю, монстри насправді не старіють. Поки попелиця знаходиться в безпеці, вона може продовжувати виробляти біомасу для колонії цілу вічність. Можливо, їй не вдасться виготовити багато за один день, але з достатньою кількістю попелиць протягом достатнього часу, це швидко стане відчутним!
Звичайно, мати була більш ніж достатньо розумна, щоб зрозуміти переваги мого плану.
«Дуже добре», — погодилася вона, висуваючи вусики вперед, щоб упертися в ядро.
Ядро одразу почало світитися та розширюватися, набуваючи форми та змінюючи колір, доки новенька королева попелиць не сиділа та дивилася на нас з підлоги кімнати.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!